"البقاء؟" رد ڤوردن.
كان من الغريب أن ليلى ربما كانت تتحدث عن تركها هنا على هذا الكوكب ، وحدها ، مع كل شخص آخر. بالنظر إلى القرون الصغيرة الموجودة أعلى رأسها ، و الفتيات الودودات حول المكان اللواتي يشبهنها تمامًا ، لم يستطع ڤوردن إلا التفكير في أنها ربما تتناسب مع هذا النوع من الحشد أكثر.
"ربما تشعر الآن و كأنها في منزلها أكثر مع أشخاص مثلها الآن." فكر ڤوردن.
عندما رأت العبوس الخفيف و النظرة على وجه ڤوردن ، شعرت ليلى أنها بحاجة للتأكد من عدم وجود سوء تفاهم بين كلماتها.
"لا أقصد البقاء هنا إلى الأبد." بدأت ليلى في الشرح. "ستحاولون يا رفاق الذهاب إلى المدينة لمحاولة العثور على مزيد من المعلومات ، أليس كذلك؟ هل هناك أي حاجة لي للحضور و محاولة المساعدة؟ لا يزال هناك الكثير لأتعلمه هنا ، و بالطبع ، أريد مساعدة كوين. إذا كان بإمكاني ، أريد أن أبقى هنا لأطول فترة ممكنة لأتعلم قدر المستطاع. عندما تحتاجونني حقًا يا رفاق ، و تكونون مستعدين لأخذ فيكس و بيتر ، فاتصلوا بي من خلال القناع. سوف أتحقق منه كل ليلة في وقت معين و سوف أكون مستعدة لمغادرة هذا المكان في أي لحظة".
الآن فهم ڤوردن أنها لا تريد البقاء على هذا الكوكب ، لقد أرادت فقط البقاء هنا حتى تتمكن من معرفة المزيد. كان صحيحًا أن الثلاثة منهم ربما يكونون كافيين. على الرغم من أن المشكلة المعلقة يبدو أنها سيا. لقد أتت في البداية بسبب ليلى و إذا كانوا سيغادرون بدون ليلى ، فهل ستنضم إليهم؟
لم يتمكنوا بالضبط من ترك سيا مع مصاصي الدماء الآخرين. إذا فعلوا ذلك ، فهناك احتمال كبير أن يتم القبض عليها. كان هذا المأزق شيئًا لم يتمكن ڤوردن حقًا من التفكير في كيفية الخروج منه. سيحتاج لاحقًا إلى إخبار لوجان حول هذا الأمر لمعرفة ما إذا كان لديه أي نوع من الخطط.
مع مرور الوقت ، بدأ الأزواج في إبلاغ بعضهم البعض بمهارات معينة. تظاهر ڤوردن و ليلى بأنهما يتبادلان معلومات مهمة. استمر لوغان و الفتاة ذات العيون الكبيرة في التحديق في بعضهما البعض دون التحدث بكلمة واحدة. بينما كانت سيا تنظر باستمرار في اتجاه ليلى بينما شعرت إيمي أن كلماتها يتم التحدث بها إلى جدار جامد.
بعد انتهاء الوقت ، طُلب من مصاصي الدماء الحضور إلى المقدمة و شرح ما تعلموه عن شركائهم. أثناء القيام بذلك ، ستقف الفئات الفرعية بجانبهم. كان هذا لمعرفة مقدار المعلومات التي تذكروها أثناء مشاركتها مع الآخرين أيضًا. سارت الأمور على ما يرام ، وعندما جاء دور لوغان ، وقف فقط هناك في المقدمة لا يقول شيئًا.
و بدا أن شريكه فعل الشيء نفسه أيضًا ، بابتسامة كبيرة على وجهها.
عند رؤية هذا المشهد المحرج ، قاطعه فيل سريعًا لأنه تذكر نوع الفئة الفرعية التي كانت عليها ، لأنها لم تكن قادرة على التحدث.
"آسف ، هذا خطأي ، سأشرح لهذه المجموعة كاستثناء.
كان ڤوردن يعرف بالفعل عن ليلى ، لذلك كان من السهل نسبيًا أن يشرح للآخرين ثم جاء دور سيا. وقفت إيمي إلى جانبها ، و اعتقدت أنها محكوم عليها بالفشل و لن تقول شيئًا. بعد كل الوقت الذي كانا فيهما معًا ، كان عقلها في مكان آخر. بالكاد تم تبادل أي كلمات بين الاثنين ، و كانت إيمي تتحدث عن نفسها كما لو كانت صفحة معلومات .
"إيمي شيء يعرف باسم سوكوبوس. على الرغم من أن البعض قد لا يكون قادرًا على معرفة ذلك ، إلا أن هناك بعض العلامات الواضحة. الذيل الأحمر و القرن الوحيد الموجود فقط على الجانب الأيسر. هذا لأنها لا تزال شيئًا معروفًا باسم سوكوبوس رضيع. عندما تتطور و تتحول إلى سوكوبوس كامل ، سينمو قرنين ، يوضعان بالتساوي على كلا الجانبين. سوف ينمو ذيلها أطول ، و سوف يتحول لون بشرتها إلى اللون الأحمر ، و أخيراً ، سيخرج جناحيها من ظهرها.
"إنهم أقوياء في سحر الوهم و يمكنهم أيضًا إغراء بعض الرجال الذين ينجذبون إليهم بسهولة. هذا لأن مصدر طاقتهم هو بذرة الرجل الخاصة."
قال بول "ممتاز". بدأ في شرح بعض التفاصيل الإضافية أثناء عرض إيمي كمثال. ثم أعادهما فيما بعد.(أظن بول هو فيل فقط غلط من الكاتب)
عند عودتها ، ألقت إيمي نظرة على سيا التي كانت لا تزال تبدو غارقة في عمق أفكارها ، لقد صُدمت تمامًا بالطريقة التي تمكنت سيا من الرد بها على الفصل بأكمله. كانت متأكدة من أنها لا تهتم بكلمة واحدة ، لكنها بطريقة ما ذكرت كل ما قالته لها إيمي.
حتى سيا نفسها لم تدرك مدى قدرتها على الاحتفاظ بالمعلومات داخل رأسها ، و لكن عند النظر إلى ليلى ، بدا الأمر كما لو أن عقلها كان قادرًا على التركيز على نقطتين من المعلومات في وقت واحد. تسجل كل شيء. شعرت أنها تفعل ذلك غالبًا عند التجول ودخول الغرف. كانت عيناها تندفعان و تفحصان كل شيء بملاحظات صغيرة.
حتى عند النظر إلى الناس ، كانت تعرف وزنهم و طولهم تقريبًا. كان بإمكانها فقط أن تفترض أن كل هذه الأشياء كانت عادة ، لكن لماذا؟
بعد انتهاء الدرس ، سُمح للطلاب بالعودة إلى غرف سكنهم ، دخل ڤوردن غرفة لوغان ليخبره بما قالته ليلى. مع الاثنين ، كانوا يأملون أن يتمكنوا من التوصل إلى خطة لأنهم حتى الآن ليس لديهم شيء.
"حسنًا ، أفضل شيء يجب فعله أولاً هو أن نسأل سيا عما تود أن تفعله." أجاب لوغان. "أعتقد أنه من الأفضل إحضارها معنا ، لكن إذا رفضت فسيكون من الصعب إجبارها ... إنه وضع صعب ، و ما زلنا لم نتلقى أي رد من كوين."
جلس لوغان على كرسيه في غرفته لفترة من الوقت و يده على ذقنه. كان هذا وضعه في التفكير ، لكن الأمر استغرق وقتًا أطول من المعتاد ليخرج بشيء ما. لم يكن يعرف ما إذا كان ذلك بسبب عدم وجود كرسي التدليك المريح في غرفته أو حقيقة أنه لم يأكل شطائره المفضلة لفترة من الوقت لأجل قوته العقلية.
"أعتقد أننا قد نضطر إلى البقاء هنا أيضًا". تحدث لوغان أخيرًا. "لقد حاولت إجراء بحث عن القلعة الثالثة عشرة. و الآن بعد أن عرفنا عدد مصاصي الدماء و مصاصي الدماء الأقوياء في الداخل ، مع وجود ثلاثة فقط ، أخشى أننا سنقتل في ثوان . إذا لم يعرف الطلاب هنا شيئًا أكثر ، فأنا أشك في أننا سنكون قادرين على اكتشاف المزيد في المدينة أيضًا. أقترح ألا نتحرك حتى نسمع من كوين ، في النهاية سنخرج جميعًا معه ".
مع عدم وجود خطة ليطرحها ، شعر ڤوردن أنه ربما كان الخيار الوحيد المتاح لديهم.
في اليوم التالي ، عند دخول فصلهم الدراسي و الجلوس في مقاعدهم العادية ، تفاجأ الجميع برؤية الأستاذة سيلفر لا تبدو في المقدمة اليوم. عادة ما تكون هناك قبل أي شخص آخر و تحيي كل واحد منهم عند دخولهم الغرفة.
كان الأطفال في البداية خائفين قليلاً من سيلفر بسبب التعبير الصارم على وجهها الذي بدا أنه لم يتغير أبدًا. و مع ذلك ، بدأوا ببطء جميعًا يلاحظون إيماءات صغيرة كانت ستفعلها و لم يفعلها المعلمون الآخرون ، وأظهرت هذه الأشياء للصف بأكمله أنها تهتم. كانت ترحب بالجميع عندما يأتون بأسمائهم الأولى ، إلى حد كبير في اليوم الثاني.
على مكتب الجميع ، تم تدوين الملاحظات حول ما سوف يمرون به في فصلهم في ذلك اليوم ، و إذا لزم الأمر ، فسيتم بالفعل توزيع الكتب على كل مكتب. لقد أنشأت أيضًا بطاقات أسماء جميلة وُضعت أمام مكتب الجميع ، لذلك كان من السهل على الجميع تذكر أسماء بعضهم البعض و لم تكن مجرد بطاقات أسماء عادية أيضًا. عند النظر إليها ، يمكن للمرء أن يقول أن كل منها قد صنع بإهتمام .
لم تكن هذه أشياء سيفعلها المعلمون الآخرون ، فقد بدت حقًا أنها بذلت جهدًا إضافيًا في مساعدة من هم في فصلها.
لقد أصبح الآن ليس فقط الأولاد ، و لكن الفتيات أيضًا يقعن حقًا في حب المعلمة سيلفر. حتى أن البعض كان يعتقد أنه سيكون من الأفضل الانضمام إلى الأسرة الثالثة عشرة لمجرد الخدمة تحت قيادتها ، حتى مع استمرار كل المشاكل في الوقت الحالي.
و هذا هو سبب قلق الجميع عندما وصل جميع الطلاب ولم تصل سيلفر بعد.
"هل حدث لها شيء؟" سأل طالب.
"ربما يجب أن نخبر المعلمين الآخرين." رد آخر.
ثم سُمع صوت الباب المنزلق عندما دخلت سيلفر ، و ارتفع معه هواء معين ، و سكتت الغرفة تمامًا.
يمكن للجميع في لحظة معرفة أن شيئًا ما كان خطأ. بدت ثقيلة في كل خطوة تخطوها داخل الغرفة ، و شعرها الذي كان يتم تقليمه بشكل لطيف و يربط في الخلف ساقط الآن على جانبيها ، وعندما ذهبت أخيرًا لمواجهة الطلاب بدت عيناها ضائعتين. أرادوا جميعًا أن يسألوا ماذا حدث ، ما هو الخطأ؟ لكن في ثقافة مصاصي الدماء كان يعتبر من الوقاحة أن تطلب مثل هذا الشيء من شخص في منصب أعلى.
"أنا هنا لأعلن إعلان الذي طلبوا منا إصداره ليس فقط للطلاب ، و لكن لمستوطنة مصاصي الدماء بأكملها". قالت سيلفر بصوت رتيب بدون تقلبات على الإطلاق. "أن مصاص الدماء المعروف باسم فيكس سانغوينيس ، و هو عضو سابق في العائلة الثالثة عشرة سيتم إعدامه."
لم تكن هذه معلومات جديدة للطلاب من حولهم. انتشرت الكلمة بالفعل عما سيحدث ، لكن لا أحد يعرف بالضبط ما فعله.
"سيكون الإعدام في الخامس و العشرين من أغسطس في اليوم الذي أتى فيه إلى هذا العالم ، و سيكون عاما في الساحة الرئيسية. و يتمركز في مقدمة قلعة الملك".
"إعدام علني!" قال فريد بصوت عالي ، لكنه لم يكن الوحيد الذي صُدم بهذا. كان الآخرون كذلك. لم يتم حتى رؤية الإعدام العلني في أوقات حياتهم. في معظم الأحيان ، يتم التعامل مع هذه المسألة من قبل عائلاتهم أو من وراء الكواليس. يمكن للطلاب فقط التفكير في أن جريمة فيكي يجب أن تكون خطيرة حقًا بالنسبة لهم للذهاب إلى هذا الحد ، و حتى جعل الجميع على دراية بها أيضًا.
*بانغ
صدمت قبضتها المكتب أمامها ، و كان من الصعب على سيلفر احتواء مشاعرها. كانت تعلم أن هذه اللحظة قادمة و لكن اضطرت إلى إبلاغ الناس بصوت عالي بما كان يحدث ، جعلها تدرك في وقت قريب جدًا أن اليوم قد حل عليها و أنها لا تستطيع فعل أي شيء.
"الآن ، أعرف لماذا هي على هذا النحو." قال فريد.
عند سماع ذلك ، كان ڤوردن يتساءل عما يقصده ، فقد تمكنوا من جمع المعلومات التي أبلغتهم أن سيلفر كانت جزءًا من العائلة الثالثة عشرة. لذلك كانت مستاءة ، لكن هذا كان مختلفًا. كان هذا أبعد من أن تكون مستاءة ، و كان ڤوردن مهتمًا بسبب مساعدته سيلفر من قبل ، بدت و كأنها شخص جيد حقًا.
"ماذا تعني؟" سأل ڤوردن .
"ما هو غير واضح ، على الرغم من أن بعض الناس يقولون أن سيلفر بلا قلب ، فمن الواضح أنها متأثرة بإعدام أخاها".
"سيلفر هي أخت فيكس ، و فارس مصاص دماء في ذلك!" فكر فوردن في ذهنه ، و بدا أنه في نفس الوقت تلقى لوغان هذه المعلومات أيضًا. كان هذا الإدراك هو ما احتاجوا إليه للانتقال إلى الخطوة التالية.
"الآن ، نحن فقط بحاجة إلى كوين". فكر لوغان.
*****
👺👺👺👺👺👺