بينما استمر جين في الركض عبر النفق بأسرع ما يمكن ، كان آخر ما رآه هو ظهر الصبيين ، و بعد ثوان قليلة ، أُغلق النفق مرة أخرى.
" اللعنة!" صرخ جين محبطًا بينما كان يحاول أن ينظر حوله و يكتشف أي جزء من النفق الذي كان فيه. أولاً ، جرب تركيبته الخاصة التي يستخدمها في الأنفاق الموجودة أسفل قلعته. لقد كانت على الأغلب لن تعمل ، لكنه كان سيحاول على أي حال. كما كان متوقعا ، كان الأمر عديم الفائدة ، و بقي الباب مغلقا.
إلى أي عائلة تنتمي إليها هذه التركيبة ، و كيف عرفوها في المقام الأول. هل هناك شخص ما يعمل بالفعل مع المعاقبين مرة أخرى؟ هل هي الأسرة الثالثة عشرة ، و لكن لماذا يمنحونا إذن الوصول؟"
بقي جين بجانب الباب ، و انتظر حتى يصل المزيد من الناس و كان أول من وصل هي صاني ، قائدة العائلة الخامسة. فقط من النظرة على وجه جين و الباب المغلق الذي كان يقف أمامه ، عرفت أن هناك شيئًا ما.
"هل هربوا إذن؟" هي سألت.
أجاب جين: "نعم ، لقد ذهبوا عبر هناك". "هل لديك أي فكرة عن المكان الذي يؤدي إليه ؟ لا أعرف حتى التركيبة و كل أقفال المنطقة الثالثة عشرة يجب أن يتم منح حق الوصول إليها تلقائيًا في الوقت الحالي."
"أنا آسف ، لكن أعتقد أنه من الأفضل أن تسأل موكا". فأجابت.
في الوقت الحالي ، سيكون الصبيان قد رحلوا منذ فترة طويلة ، و بدا الأمر و كأنه سيمر بعض الوقت قبل وصول أي شخص آخر.
"ماذا عن مهمتك؟" سأل جين.
"تم نقل فيكس بأمان إلى القلعة الرئيسية." قالت صاني. لم يحاول أحد التدخل و سار كل شيء كما هو مخطط له.
بسماع هذا ، كان جين يتساءل ما هو هدفهم. لماذا احتاجوا لإنقاذ الوايت و في نفس الوقت ، لماذا حاول فيكس حماية منشئ الوايت؟ اعتقد جين أنهم سيحاولون إنقاذ فيكس أيضا. لكن بالحكم على ما حدث ، كل شيء كان من تصرفات مصاص دماء واحد.
من شأنه أن يفسر لماذا لم يلاحق أحد فيكس.
بمعرفة هذا ، أصبح جين أقل حذرًا ، إذا لم يكن هناك أي شخص آخر يساعد في الاختراق ، فليس هناك شيء للقلق بشأنه.
مع عدم وجود أي شيء آخر يفعلانه ، قرر الاثنان العودة ونقل المعلومات إلى الآخرين. و مرة أخرى ، تمت الدعوة لاجتماع آخر بين القادة.
داخل غرفة المجلس ، تم إطلاعهم جميعًا على الوضع الحالي لكيفية إنقاذ بيتر ، الوايت ، من قبل المعاقب. لقد كانت مفاجأة لكثير منهم. ظنوا أن المسألتين غير متصلتين ، و بدأت تثير ارتباكًا كبيرًا بين القادة.
بعد أن تم تحديث الجميع ، وقف قائد العائلة التاسعة فورتونا للتحدث. كانت عائلة فورتونا هي المسؤولة عن الأنفاق تحت الأرض بالإضافة إلى إبقاء السجناء محبوسين تحت الأرض.
الشخص الذي وقف هو القائد موكا. كان لديه درع أسود ثقيل يغطي جسده بالكامل من رأسه إلى أخمص قدميه و هو ضخم مثل منزل من الطوب السميك. كان أوسع من الآخرين لكنه لم يكن قصيرًا أيضًا. أما بالنسبة لسلاحه ، فقد بدا و كأنه هراوة عملاقة على ظهره. لم يكن هناك شيء خاص عن الهراوة. كانت عادية ، و كان النصف العلوي سميكًا ، بينما كانت منطقة المقبض نحيفة.
أوضح موكا: "لقد نظرنا إلى أي مكان يؤدي إليه النفق الذي ذهب إليه الصبيان ، و يبدو أنه ينتمي إلى قلعة العائلة العاشرة".
بدأ الآخرون في الغمغمة و التحدث مع بعضهم البعض ، حتى أن القليل منهم نظر إلى المقعد العاشر الفارغ ، بينما كانت الشعلة أعلاه لا تزال تتألق.
"لكن كيف عرفوا عن التركيبة؟" اشتكى أحد القادة. "و لماذا اختار المعاقب إنقاذ ذلك الصبي!"
كان لدى معظم القادة نفس الفكرة ، وكانوا يتطلعون إلى موكا للحصول على إجابات ، في الغالب لأن عائلته كانت الوحيدة التي تعرف تركيبات جميع الأقفال في الأنفاق. لم يكن هناك سوى عدد قليل من الاحتمالات التي يمكنهم التوصل إليها بعد كل شيء.
"هل يمكن لأحد أن يخطط لثورة أخرى؟" همس أحد القادة في الوقت الخطأ تمامًا حيث صمت الجميع.
ردا على ذلك ، ضرب برايس العصا لأسفل ، مما أدى إلى توقف الكلام.
قال برايس: "هناك حل بسيط لكل هذا". واضاف "سندخل منطقة القلعة و نفتش كل منطقة حتى نعثر على الاثنين و لا يسمح لاحد بالدخول او المغادرة في هذه الاثناء".
بعد تقديم هذا الاقتراح ، سقطت الغرفة في صمت. لم يكن اقتراحًا تم الترحيب به كما كان يشتبه أن يحدث ، وكان أول من تحدث هو موكا نفسه.
أجاب موكا: "أخشى أنني سأضطر إلى عدم الموافقة على هذا الاقتراح". "كل منطقة قلعة و مساحتها الخارجية يحكمها قائد العائلة. بدون إذن من القائد نفسه ، لا يمكننا الدخول".
كان هذا هو سبب التزام الآخرين بالصمت أيضًا. لم يكن دخول مسكن العائلة دون إذن جريمة(أو إهانة) كبيرة فحسب ، بل من المحتمل جدًا أن يتم التسبب في حرب أيضًا.
"لا تكن تافه". عاد برايس إلى الوراء. "لا يوجد زعيم قائد يحكم منزل العاشرة. من من سنحصل على الإذن؟"
على الرغم من عدم نطق الكلمات من القادة الآخرين حتى الآن ، فقد نظروا جميعًا نحو اللهب(الشعلة) الذي استمر في الاحتراق فوق المقعد العاشر. أدرك برايس خطأه ، في الواقع ، كان هناك قائد عاشر ، لم يعرفوا من أو أين هو .
قال جين: "على الرغم من أنني أرغب في الإمساك بالطفل المعاقب ، إلا أنني أتفق تمامًا مع موكا". "إذا خرقنا القواعد و سمحنا بحدوث هذا ، فماذا سيحدث عندما تصبح مسألة تخص عائلتنا. إذا لم نكن حاضرين ، فهل ستغزو مناطقنا الشخصية أيضًا؟"
بعد أن تحدث جين بهذه الكلمات ، كان هناك عدد غير قليل من المؤيدين لما قاله ، بينما كان هناك آخرون ممن وافقوا إقتراح برايس ، القائد الأول.
"لكن ، هذه مسألة مهمة تتعلق بخائن محتمل ، في بعض الأحيان يجب أن تكون هناك استثناءات للقواعد !" اشتكى أحد.
قال برايس: "جيد جدًا". "ثم لنطرحها على تصويت المجلس. أولئك الذين يعارضون فكرة اقتحام منطقة القلعة العاشرة و من حولها بحثا عن المعاقب و الخائن .. أرجوكم ارفعوا أيديكم".
في الوقت نفسه ، رفع ستة من القادة أيديهم ، و كان من بينهم موكا ، القائد التاسع. جين ، القائد الرابع ، صاني ، القائد الخامس ، لي ، القائد الثالث عشر ، و آخر قائدين هما الثاني و الحادي عشر.
أما الآخرون ، بمن فيهم برايس ، القائد الأول ، فكانوا مصوتين لغزو القلعة. "قرار منقسم. قال برايس. أعتقد أن هذا يعطيني القول النهائي ، أليس كذلك؟"
"ليس تماما." قاطع موكا. "أعتقد أنه على الرغم من عدم وجود القائد العاشر هنا ، فسيكون له حق التصويت أيضًا ، و نظرًا إلى أنها ستكون قلعته ، فقد كنا نغزوها. أعتقد أنه من الآمن القول إنه سيكون ضد الفكرة. في كلتا الحالتين ، عند التصويت على هذا النحو ، فهذا يعني أن الأمر سيقع على عاتق الملك ، و ليس عليك ، برايس. على الرغم من أنك قد تتصرف نيابة عنه و تكون رسوله من وقت لآخر ، من فضلك لا تدع ذلك يصل إلى رأسك. أنت لست ملك."
تم تشديد أيدي برايس التي تم وضعها فوق السند ، و يمكن رؤية الأوردة منتفخة مع جمع القبضة. "حسنًا ، أعتقد أنه بدون وجود العاشر من المستحيل الإدلاء بصوت له ، لذا سأذهب و أطلب من الملك قراره. في غضون ذلك ، سيتم وضع فريق في المنطقة المحيطة بالقلعة العاشرة. لمراقب من يدخل و يغادر ".
انتهى الاجتماع و غادر جميع القادة الغرفة. و مع ذلك ، كان لديهم شعور بأن هذا لن يكون الاجتماع الأخير لسبب ما ، و سرعان ما سيجتمعون مرة أخرى.
في هذه الأثناء ، اقترب كوين و بيتر أخيرًا من باب دائري آخر. أخبرهم النظام بكود الباب مرة أخرى ، و خرجوا أخيرًا. هذه المرة ، عند الخروج ، بدوا و كأنهم في منتصف زقاق غريب. خرجا من الزقاق ، نظر الاثنان حولهما بحذر.
كان بإمكانهم رؤية عدد قليل من الأشخاص يمشون في الشوارع ، لكن كوين أدرك أنه لم يكن هناك عدد كبير كما كان من قبل عند المشي في المنطقة الرئيسية من المدينة. فقط شخص أو شخصان.
قال كوين وهو يفتح فراغه و يخرج أحد الأقنعة التي ابتكرها لوغان: "خذ هذا". ثم شرع في خلع خاصته أيضًا ، و قام بتمزيق جزء من كمه و لفه حول الجزء السفلي من وجهه. على الرغم من أنه قد يبدو غريباً ، إلا أنه كان أفضل من رؤية شكل كوين.
بسبب القبض على بيتر ، عرف العديد من القادة مظهر كوين ، و كذلك بيتر. لقد حول وجهه الآن إلى الطالب المعروف باسم بيو. هنا لا أحد يعرف من كان بيو. لذلك إذا رأوه ، فسيظنون أنه مثلهم تمامًا.
"ماذا يجب أن نفعل الآن؟" فكر كوين و هو لا يعرف إلى أين يذهب. لا يزال من الممكن الشعور بالإرتباط مع ليلى ، و لكن كان بعيدًا جدًا لمقابلة الآخرين ، ولا يزال ليس لديه معلومات حول ما كان يحدث لـفيكس .
"في الوقت الحالي ، توجه إلى القلعة العاشرة. أعتقد أننا قد نتمكن من طلب بعض المساعدة هناك." قال النظام.
"إلى القلعة ، ما الذي يجعلك على يقين من أنهم سيساعدون؟" رد كوين.
"لأنني كنت قائد هذه القلعة ، كوين ... و الآن أنت قائدهم أيضًا." أعطى النظام أخيرًا الإجابة التي كان كوين ينتظرها.
****
👺👺👺👺👺👺