عندما سئل عما إذا كان كوين سيكون على استعداد لبعض التدريب أم لا ، لم يتردد كوين في قول نعم. السبب هو أنه كان يعلم أنه بحاجة إلى أن يصبح أقوى. بعد مواجهة إدوارد فتحت عيناه قليلا. كان هناك ما هو أكثر من مجرد تحسين إحصائياته. حتى لو كان أسرع و أكثر قوة و لديه قدرة أكبر على التحمل ، فإن هذه الأشياء لا يمكن أن تحل محل المهارة.
علاوة على ذلك ، كلما زادت إحصائياته حاليًا ، قل تأثير الزيادة عند مقارنتها بأقوى مصاصي الدماء. كان هذا هو الحال دائمًا ، لكنه لم يدرك أنه سيصبح واضحًا قريبًا.
على سبيل المثال ، عندما بدأ كوين لأول مرة ، كانت لديه خمس نقاط قوة ، عندما أصبح مصاص دماء زادت قوته إلى عشرة. زادت قوته بمقدار الضعف مع خمس نقاط إضافية فقط. مع ذلك ، إذا كانت قوته عند الخمسين ، و زادت نقاطه بمقدار خمس نقاط مرة أخرى ، فلن يكون لها نفس التأثير. ستزداد قوته بشكل هامشي فقط ، و ليس لها نفس التأثير.
بداية فإن كل مصاصي الدماء الأقوى لديهم إحصائيات عالية ، لذا فإن بعض نقاط الاختلاف هنا و هناك لن تفعل الكثير. كان كل شيء عن المهارة و القدرات. تمكن إدوارد من مواجهة كل من كوين و بيتر و حتى فينسنت ، النظام ، قال إن إدوارد كان فارس مصاص دماء قويًا و ماهرًا.
بالطبع ، لن يرفض مثل هذا العرض.
قبل أن يبدأوا تدريبهم ، قرر إدوارد أنه سيمنحهم جولة حول القلعة. كان السبب وراء شعوره بفعل ذلك هو أنه كان يعتقد أنه من الصواب أن يُظهر لقائد المستقبل كيف ستبدو قلعته.
أثناء تجولهم في القلعة ، بدأ إدوارد يشعر ببعض الحرج. كانت معظم الغرف ، إن لم يكن جميعها ، مغطاة بالغبار ، و يبدو أنها قد أفرغت. كان الأمر كما لو أن ليس حتى روحًا واحدة قد عاشت في القلعة.
يبدو أن معظم القلعة كانت مليئة بغرف النوم فقط. أوضح إدوارد أن معظم العائلات لها تاريخ طويل. لذلك كان لديهم العديد من أفراد الأسرة المرتبطين ارتباطًا وثيقًا و الذين سيعيشون غالبًا داخل القلعة.
و مع ذلك ، لم يكن هذا هو الحال بالنسبة للعاشرة . لهذا السبب ظلت معظم الغرف فارغة حتى بعد مغادرته. أثناء قيادتم إلى الطرف ، بدا أن هناك غرفة بحث و مكتبة ، من بين أشياء أخرى.
بالنظر إلى كل المساحة الفارغة و التفكير في أن هذه القلعة الكبيرة فارغة تمامًا ، شعر كوين أنه إذا كان سيعيش هنا ، فسيكون مكانًا منعزلاً بشكل لا يصدق.
في النهاية ، أثناء النظر حولهم ، صادفوا بابًا مقوسًا كبيرًا كان بحجم المدخل. كان متمركز بالقرب من غرفة النوم الرئيسية و عليه رمز غريب على مقدمته. كان الرمز في شكل دائرة به عدة أنماط تعمل من الخارج. عند فحصها عن كثب ، بدت كما لو كانت منحوتة و كان للخطوط توهج أزرق ، على غرار البلورات.
كان الباب بارزًا مقارنة ببقية الأماكن التي تمكنوا من رؤيتها حتى الآن.
"ماذا وراء هذا؟" سأل كوين بفضول ، لأن إدوارد قرر عدم إظهار ما بداخله لسبب ما و بدأ يمشي متجاوزا إياه.
"ستكون تلك غرفة تخزين اللورد السابق." أجاب إدوارد. "لم أقصد الإساءة إليك ، فقط أنا لا أستطيع الوصول إلى ما هو موجود في تلك الغرفة. تتذكر الأسلحة التي رأيتها معروضة؟ كيف قلت أنها كانت نسخًا مقلدة. حسنًا ، يتم الاحتفاظ بالأسلحة الحقيقية هناك ، و الشخص الوحيد الذي يمكنه دخول تلك الغرفة أو الوصول إليها هو فينسينت ".
بدلا من غرفة تخزين. ما كان يسمعه كوين في ذهنه كان غرفة مليئة بالكنوز.
"لديك بالفعل حق الوصول إلى العناصر الموجودة في غرفة التخزين." قال النظام فجأة. "كل ما هو موجود هنا يمكن الوصول إليه في المتجر. عند إنشاء النظام كنت أتمنى أن تكون هناك قيود ، كما ترى. لم أرغب في أن يتمكن أي شخص وضع يده على الكتاب في أن يصل لكل شيء في آن واحد. أردت ينمو المستخدم و يتعلم ، لذلك في مقابل جمع المكونات ، سيتم نقل العنصر من هنا إلى النظام. إن هزيمة الوحش المطلوب للأسلحة سيجعلهم لا يتقدمون على أنفسهم. "
"كانت الفكرة أنه مع العناصر التي تم جمعها ، يمكن استخدامها لإنشاء الأسلحة مرة أخرى ، إذا لزم الأمر في المستقبل. ومع ذلك ، لم أتوقع منك أبدًا الوصول إلى هذا المكان هنا الآن. لسوء الحظ ، لا توجد طريقة بالنسبة لي لفتح باب غرفة التخزين. إذا كان بإمكاني ، فستكون هناك العديد من العناصر التي يمكننا استخدامها للمساعدة في تحرير فيكس. "
عند سماع هذا ، كان كوين مهتمًا بكيفية سقوط الكتاب في يديه أكثر من أي وقت مضى.
"لذا ، كيف حصلت عائلتي على الكتاب ، أتذكر أنك قلت إنني إذا جئت إلى القلعة ، ستخبرني بكل شيء؟ أعتقد أنني أستحق أن أعرف." سأل كوين.
كانت هناك لحظة صمت قبل أن يرد النظام في النهاية.
"أعتقد أنه لن يؤدي إلا إلى تشتيت انتباهك عن هدفك الحالي. بمجرد انتهاء كل شيء و التعامل معه ، سأشرح لك. ليس فقط سبب امتلاك عائلتك للكتاب ، و لكن لماذا تركت القلعة العاشرة و كيف أن كل ذلك مرتبط."
لم تكن الإجابة التي كان يبحث عنها ، لكنها كانت إجابة أفضل مما توقعه و كان النظام على حق. مثل هذه المسألة الهامة يمكن أن تشتت انتباهه و لم يكن الوقت مناسبًا لذلك الآن.
مع انتهاء الجولة ، كان إدوارد جاهزًا لبدء التدريب مع الاثنين. بعد ذلك سيحتاجون إلى تشكيل خطة حول كيفية إنقاذ فيكس.
لقد عادوا إلى الطابق الأول ، منطقة الاستقبال. كان هذا لأنها كانت أكبر منطقة في القلعة كانت خالية في الغالب و خالية من الأشياء التي سيتم ضربها أو تدميرها.
ولكن قبل أن يبدأ التدريب ، شعر كوين بإحساس حارق في صدره.
"هل انت بخير؟" سأل إدوارد ، قلقًا من حدوث شيء ما.
لكنه لم يكن شعورًا سيئًا ، كان هذا شيء شعر به كوين من قبل. "انهم هنا." قال كوين.
عندها فقط سمع صوت طرق على الباب.
"سيدي إدوارد ، هل أنت بالداخل!" صاح صوت شاب. "لقد حاولنا الذهاب إلى منزلك ، لكن لم يكن هناك أحد. كنا نتساءل عما يحدث ... مرحباً!"
"هل هذا تيمي؟" فكر إدوارد لما تعرف على الصوت. "اذهب للم .."
رفع كوين يده ، و أشار إلى إدوارد للتوقف كما لو كان يريد أن يقول شيئًا ما. "يمكنك السماح له بالدخول. أصدقائي معهم أيضًا."
عندما بدأ الباب ينفتح على مصراعيه ، كان تيمي في الخارج متحمسًا. لقد رأى القلعة فقط و لم يكن بهذا القرب من قبل. فقط بسبب التشجيع و التواجد مع الآخرين شعر أنه يستطيع أن يطرق الباب و يلمسه ، والآن تم السماح لهم بالدخول.
مهما كان ما يحدث ، فهو لا يريد أن ينتهي هذا الحلم. عندما فتحت الأبواب أخيرًا ، تم الترحيب به ليس فقط من قبل إدوارد ، ولكن أيضا من وجهين غير مألوفين لا يبدوان أكبر سناً منه أيضًا. واحد منهم عندما نظر إليهم كانت لديه ابتسامة على وجهه.
"يا رفاق تبدون بحالة جيدة." قال كوين. طوال هذا الوقت كان يخشى أن يحدث لهم شيء ما. على الرغم من أنه كان يعلم أن ليلى بخير. لم يكن متأكدًا من حالة أي شخص آخر. لذلك كان من دواعي الارتياح أن يرى أنه لم يصب أي منهم.
"يا فتى ، لدينا بعض الأشياء لنخبرك بها." قال ڤوردن ، و هو يمشي و يضع ذراعه حول رأس كوين ، و يقربه. "هااي ، هل أنا من أرى ذلك فقط ، أم أنك أصبحت أطول و أكثر وسامة؟ هل أنا على حق يا ليلى؟"
عند سماع هذا ، بدأ وجه ليلى يسخن ، و استدارت بعيدًا ، لكنها لم تستطع المساعدة و ألقت نظرة خاطفة على وجه كوين. مرة أخرى ، تغير قليلاً ، بدا أكثر نضجًا و وسامة من ذي قبل.
"بيتر ، أنا آسف لأنني لم أستطع مساعدتك في الزنزانة." قال لوغان. "أردت أن آتي إليك ، لكن الاحتمال كان ضدنا. لقد بحثت وبحثت…."
"لا بأس. أنا بخير الآن ، أليس كذلك؟" أجاب بيتر.
كان الجو مبهجًا حيث تم لم شمل الجميع ، و كان تيمي مرتبكًا بعض الشيء حول كيفية تعرف هؤلاء الأشخاص على بعضهم البعض. هل كان هذا الشخص شخصًا مميزًا في العائلة العاشرة لا يعرف عنه شيئًا؟
و مع ذلك ، كان هناك شخص واحد لم يكن سعيدًا بكل شيء ، و كانت تنظر باستمرار إلى كوين.
أرادت التمسك إلى وقت لاحق ؛ أرادت أن تسأل حتى يعودوا ، لكن بعد رؤيته الآن ، لم تستطع كبح جماح نفسها وكان عليها أن تسأل هناك وبعد ذلك.
"كوين!" صرخت سيا بصوت عالي مما تسبب في تجمد الجميع في مكانهم. "أريد أن أسألك ... و يرجى إخباري بالحقيقة. لقد تعلمت سابقًا أن مصاصي الدماء لديهم القدرة على إزالة الذكريات ، ليس فقط أي ذكريات ، و لكن يمكنهم محو الذكريات بأكملها. بناءًا على ما قالته لي ليلى من قبل ، يمكنني فقط افترض أنني كنت أعرفكم جميعًا. لذا سؤالي هو ، هل أزلت ذكرياتي ، و إذا كان الأمر كذلك ، فيرجى إخباري بالسبب ".
*****
👺👺👺👺👺👺