عندما زالت رائحة العطر ، بدأت رائحة جديدة تدخل أنف تيمي. كان يقف بجوار ڤوردن و الآخرين عندما حدث ذلك. ثم بدأ شيء غريب يسيطر على جسده. دوافعه ، بدأت عيناه على الفور تتوهج باللون الأحمر غريزيا ، و لم يكن هو نفسه يعرف ما الذي يجري.
لسبب ما ، تركزت عيناه بشدة على ڤوردن الذي كان قريبًا منه. بدأت أنيابه تنمو بشكل طبيعي في الحجم ، و شعر وكأنه يستطيع سماع الدم يندفع عبر عروق ڤوردن. إذا كان يركز بشدة كافية ، فربما صبوبه يمر عبر جلده.
"ذلك العنق". فكر تيمي.
قبل أن يعرف ذلك ، كان تيمي قد غادر بالفعل من مكانه و كان ينقض نحو ڤوردن.
"تيمي ، توقف!" صاح إدوارد.
ألقى بيديه بسرعة ، و بدأ الضباب في محاصرة تيمي و بعد بضع ثوانٍ تم انتزاعه من مؤخرة طوقه و سُحِب إلى جانب إدوارد. نظر إدوارد إلى تيمي في عينيه ، و بدأ يتحدث إليه ببضع كلمات. يمكن أن يقول كوين الذي كان يشاهد هذا أنه كان يستخدم مهارة التأثير للسيطرة على تيمي ، و بعد فترة وجيزة عاد إلى طبيعته.
استعاد حواسه المفقودة.
عند النظر إلى ذلك، شعر لوغان أنه أخطأ في تقديره بشكل طفيف ، عندما كشفوا عن أنفسهم أمام سيلفر ، على الرغم من أن عيناها بدأت تتوهج باللون الأحمر ، فقد اعتقد أنه كان بسبب الغضب ، و في النهاية لم تفعل شيئًا و اختارت المغادرة. كان رد فعل تيمي مختلفًا.
"أيها الحمقى ، هل تحاولون قتل أنفسكم؟" قال إدوارد. "لا أعرف كيف تمكنتم من تغطية رائحتكم ، لكن بعض مصاصي الدماء هؤلاء لم يشموا أبدًا أو رأوا إنسانًا مباشرة في حياتهم من قبل. لم يخضعوا لتدريب المقاومة. من الطبيعي أن يقوم الصغار بتصرف مثل هذا ".
عند سماع كلمات إدوارد ، بدأ الآخرون في التفكير فيما كان سيحدث حقًا ، إذا نجح زاندر في ضرب ڤوردن ، و سمح بتدفق دمه. هل كانوا سينقضون عليه مثل تيمي؟
مع كون الوضع الحالي على ما هو عليه ، كان من الأفضل لكوين أن يخبر إدوارد عن كل شيء. إذا أراد مساعدته ، و كان عليهم وضع خطة ، فسيحتاج إلى معرفة الصورة الكاملة لما يجري.
توجهت المجموعة إلى غرفة الطعام حيث يمكنهم إجراء مناقشة مناسبة لما حدث حتى الآن. سأل كوين عما إذا كان من الجيد أن يعرف تيمي عن هذا ، قال إدوارد إنه يثق به ، لذلك فعل كوين أيضًا. عندما وصلوا ، جلسوا على مائدة الطعام و لم يكن هناك سوى شخصين غير موجودين ليلى وسيا.
اختار الاثنان الدخول إلى إحدى غرف النوم الفارغة المجاورة لمنطقة تناول الطعام ، عندما كانت سيا ستستيقظ ، كانت ليلى ستشرح لها كل شيء على أفضل وجه ممكن ، و يمكن للآخرين إخبارها بالجديد فى اسرع وقت ممكن.
كانت جميع غرف النوم داخل القلعة فاخرة و السرير نفسه ناعم للغاية ، بما في ذلك الوسائد. وضعت ليلى سيا برفق على السرير قبل تغطيتها باللحاف. كانت قوتها أكبر بكثير في شكلها الحالي من خاصتها السابق ، لذلك كان من السهل عليها حمل سيا بين ذراعيها بمفردها.
جلست على حافة السرير ، نظرت إلى عيون سيا التي كانت منتفخة بسبب البكاء.
"سيا ، أنت قوية ، يمكنك تجاوز هذا ، لقد ساعدتني في مرحلة ما ، لذا سأساعدك." قالت ليلى.
بعد بضع ثوان ، بدأت عيون سيا تفتح مرة أخرى. أول شخص استطاعت رؤيته كان ليلى ، لكنها لم تصدم أو تغضب و كانت أكثر سيطرة من ذي قبل. نظرت حولها و رأت أنهم في غرفة مظلمة تبدو غير مستخدمة.
"اين نحن؟" سألت سيا.
"ألا تتذكرين ، ما زلنا في تلك القلعة." ردت ليلى. "لا تقلقي ، فقط أنا و أنت هنا. مهما كان السؤال الذي ستطرحينه ، أعدك بأنني سأجيب عليه."
كانت سيا لا تزال مترنحة بعض الشيء بعد كل شيء فقد استيقظت للتو ، لكن هذا كان وقتًا مهمًا بالنسبة لها. لذلك رفعت أيديها و بدأت في صفع خدودها بشكل متكرر لتستيقظ.
"أنا جاهزة ، أرجوك ليلى ، لا تخفي عني أي شيء و أخبريني من أنا و ماذا حدث". سألت.
"بالطبع ، لكن الأمر شاذ بعض الشيء ، قبل أن أخبرك من أنت ، يجب أن أخبرك أولاً بكل شيء عني ، لأنني و أنت أقرب مما تعتقدين." ردت ليلى.
بالعودة إلى غرفة الطعام ، بدأ الآخرون في سرد قصتهم لإدوارد و تيمي. بدأوا مع المختبر و استمروا عندما انفصلت المجموعة شرح ڤوردن و لوغان جانبهما أولاً ، بكل ما حدث مع المدرسة. بما في ذلك طلب سيلفر للمساعدة.
"يبدو أننا قد نكون قادرين على جذب المزيد من الناس إلى جانبنا بعد كل شيء." قال إدوارد. "على الرغم من أنها تقول إنها ستتبع القواعد دائمًا ، يبدو أنها كانت تبحث عن الأمل. شيء أكثر من مجرد أنتم يا رفاق ، بلا إهانة . إذا استطعنا إظهار أن هناك فرصة لإنقاذ شقيقها ، فهناك فرصة جيدة لتساعدنا ".
"انتظر ، سيدي إدوارد ، أنت لا تفكر حقًا في مساعدة هؤلاء الأشخاص على إنقاذ فيكس." قال تيمي. "إنهم يكرهون العائلة العاشرة بالفعل. و هذا من شأنه أن يتسبب في تأثر العائلة أكثر. لماذا تذهب بعيدًا ، من هم حتى هؤلاء الأشخاص؟"
الآن جاء دور كوين لشرح ما مر به. بدلاً من أن يبدأ من المختبر الذي ظهروا فيه ، فقد بدأ من البداية. بهذه الطريقة عرف إدوارد كل شيء. شرح عندما حصل على النظام لأول مرة و حتى إلتقائه بـفيكس و سيلفر. كل ما أوصلهم إلى هذه النقطة حيث هم الآن.
بعد شرح ذلك ، استمر في التحدث مع الآخرين حول ما حدث عندما حضر فصول الأحفاد المباشرة و قتاله لمصاص الدماء الفارس كلارك. لم يخوض في أي تفاصيل عن المعارك و اكتفى بشرح ما حدث.
عند سماع موت الطلاب ، ظل إدوارد يهز رأسه في عدم التصديق.
في القصة التي قيلت ، تم الكشف أيضًا أن كوين كان القائد العاشر الجديد للقلعة. بسماع هذا ، لم يستطع تيمي التوقف عن النظر في اتجاه كوين. لم يصدق أنه تم بالفعل اختيار قائد جديد ، و كان جالسًا مقابله على الطاولة.
"أنت أقوى مما كنت أعتقد إذا كنت قادرًا على هزيمة فارس مصاص دماء. ربما قللت من قوتك." قال إدوارد. "بالنسبة لمألوفك. ليس لدي أدنى فكرة. أفضل شخص يمكن سؤاله عن ذلك يجب أن يكون القائد الأول. من وصفك يبدو أن لديك شيئًا يسمى مخلب العظم ، و لكن كما قلت ، لا أعرف الكثير حوله."
ما أثار اهتمام إدوارد حقًا بعد معرفة كل شيء ، هو الكتاب الذي تم استخدامه لتحويل كوين إلى مصاص دماء. عند شرح كيفية عمله و كيف جعله أقوى. عند سماع هذا ، كان على يقين من أن فينسينت هو من أنشأ الكتاب بقوته.
كانت المشكلة هي لإنشاء شيء عظيم و قوي و فريد من نوعه ، ستكون هناك تكلفة كبيرة. ما هي التكلفة كان بالضبط ما يقلق إدوارد.
"أعتقد أنه كان هناك ما يكفي من الحديث اليوم. قبل أن نتمكن من التوصل إلى خطة جيدة ، أعتقد أننا يجب أن نتدرب على الفور. يمكنني بعد ذلك تقييم قوتك بهذه الطريقة." أوضح إدوارد. "لكل فرد على هذه الطاولة حرية الانضمام إذا رغب في ذلك."
"أخشى أنني سأضطر إلى رفض هذا العرض". أجاب لوغان. "القتال و مهارة مثل التدريب ليست موطن قوتي. ليس لدي أي أساس لتحسينه مثل كل هؤلاء هنا. بدلاً من ذلك ، سأقضي وقتي في محاولة تحسين خاصتي ، و ربما معداتنا. لا يزال هناك بعض البحث يجب أن أفعله."
"جيد جدًا. لا تتردد في استخدام معمل البحث. أحب فينسنت أن يشتغل بأشياء غريبة ، لذلك أنا متأكد من أن معداته ستأتيك بإفادة." أجاب إدوارد.
"أشعر أنني سأقف في طريقكم فقط ، سأذهب للتحقق من ليلى و سيا ، وأرى كيف حالهما." قال ڤوردن. "لدي أسلوبي القتالي الخاص و أفضل التدريب بمفردي."
"حسنا أنتم الثلاثة ، اتبعوني بعد ذلك." (أظن يقصد الإثنين؟)
"ما الثلاثة !؟" سأل تيمي.
"أنت تعرف الكثير ، بالطبع أنت مشترك في هذا الآن." قال إدوارد.
مع ذلك ، ذهب الثلاثة مع إدوارد للعودة إلى منطقة الاستقبال لبدء تدريبهم مرة أخرى.
داخل إحدى القلاع الأخرى ، كان فرسان مصاصي الدماء و أحد القادة يتحدثون.
"سيدي ، ألن نفعل أي شيء بخصوص القلعة العاشرة. هل تريد مني إبلاغ القائد الأول بهذا؟" سأل الفارس.
"لا تفعل ، لا يزال يتعين علي اختيار جانبي في هذه المعركة." أجاب القائد. "إذا عاد المعاقبون حقًا ، فقد يعني ذلك تكرار الأحداث التي حدثت في المرة الماضية. عندها فقط سأختار جانبي ، وأنا متأكد من أن الآخرين يفكرون في نفس الشيء".
*****
👺👺👺👺👺