لم يكن مفاجئ لأي من القادة أن يتم عقد اجتماع آخر في وقت قريب. لقد عرف كل منهم أشياء كانت تحدث خلال الوقت منذ أن تم عقد آخر واحد. كان واضحا لكل واحد منهم ، أن هذا الإعدام البسيط و مشكلة المعاقب ، أصبحا أكبر و أكبر.
أما موكا ، فقبل خروجه من الأنفاق ، أمر حراسه بتسليم الدم إلى فيكس. أراد التأكد من أنه سيكون على ما يرام و أن يعيش حتى وقت الإعدام. كما أنه أمر سيلفر بمغادرة المكان على الفور و العودة إلى قلعتها.
في البداية ، رفضت عدة مرات ، و أنها لن تغادر حتى تعرف أن شقيقها بخير ، و في النهاية ، كان على موكا سحب سلطته عليها لإبعادها. لكن في الحقيقة ، كان موكا يعتني بسيلفر. كان يخشى أن أيا كان من تعامل مع فرسان مصاصي الدماء الخاص به ربما لا يزال يراقبهم.
لم يشعر بأي وجود إضافي ، و لكن كانت هناك فرصة كبيرة أن هذا سيتم الإبلاغ عنه.
إذا لم يكونوا موجودين في الوقت الحالي ، فسوف يفترضون أن موكا فقط يعرف حقيقة ما حدث لـفيكس ، هو لا يريد توريط سيلفر في كل هذا. كان يرى و هو ينظر إليها ، أن الأمر برمته الذي كان يحدث مع عائلتها كان له تأثير سلبي عليها.
بينما كان في طريقه إلى قلعة الملك و غرفة المجلس ، كان موكا يفكر في من يمكن أن يكون مسؤولاً عن فعل مثل هذا الشيء لـفيكس. إذا كانوا قادرين على تخويف فرسان مصاصي الدماء الخاصين به للقيام بمثل هذا الشيء ، فيجب أن يكون شخصًا على الأقل على مستوى لورد مصاصي الدماء.
مع العلم أن فيكس قد أخفى هوية غير القانوني ، و الآن بعد أن تم إنقاذ غير القانوني من قبل المعاقب. لم يستطع إلا أن يفترض أنه كان أحد القادة الذين يخشون عودة المعاقبين.
هذا من شأنه أن يترك ، الرابع و الخامس و عائلته التاسعة. يمكنه أيضًا إخراج الأسرة الثالثة عشرة. لم يستطع موكا تخيل قيام لي بذلك مع ابنه ، بغض النظر عن مدى اهتمامه بالقواعد.
في ذهن موكا ، كان هناك مشتبه واحد واضح. القائد الأول برايس. لفترة طويلة ، كان يتصرف بالفعل كما لو كان ملكًا ، يتجول و يفعل ما يشاء دون طلب إذن من الآخرين.
كان صحيحًا أنه حظي بتفضيل معظم قادة مصاصي الدماء ليتم اختياره ليكون الملك القادم. إذا كان أي شخص أكثر خوفًا من عودة المعاقبين ، فسيكون هو. لكنه لم يستطع توجيه هذا الاتهام الجريء أمام الجميع. سيكون ذلك جريمة خطيرة. نأمل ، عندما يستيقظ فيكس ، سيكون قادرًا على تقديم المزيد من المعلومات حول من هاجمه.
أخيرًا ، وصل جميع القادة إلى القاعة ، و بدا الأمر مختلفًا لمرة واحدة مقارنة بما كان عليه من قبل ، وذلك لأنه ، في المقعد العاشر ، كان هناك شخص جالس هناك. شخص لم يروه منذ فترة طويلة. فارس مصاص الدماء القديم إدوارد. أما كرسي الملك و المقعد الذي مقابله. كلاهما لا يزالان فارغين.
"يبدو أنه كانت هناك بعض التطورات المثيرة للاهتمام التي ظهرت منذ المرة الماضية". قال برايس. 'لذا أود أن أكمل الاجتماع من حيث غادرنا آخر مرة و بالتالي لا يحدث نفس الشيء. لقد طلبت من إدوارد أن يأتي إلى هنا بصفته ممثل القائد العاشر في الوقت الحالي".
الآخرون عرفوا ان هذا لا يمكن أن يكون السبب الوحيد لاستدعاء إدوارد ، و عندما بدأ برايس الاستجواب ، اكتشفوا بسرعة أنه لم يكن كذلك.
"إدوارد ، يبدو أن القلعة العاشرة أضاءت مؤخرًا. نعلم جميعًا أن الشعلة أضاءت مرة أخرى منذ فترة. هل عاد القائد العاشر أخيرًا ، أو هل جاء قائد جديد إلى القلعة مكانه؟ آخر مرة كنت هنا ، سألناك عما إذا كنت تعرف من هو ، لكنك قلت إن ليس لديك أي فكرة و أنه لم يكن لك اتصال بفنسنت لسنوات. و مع ذلك ، لا تزال مخلصًا له حتى يومنا هذا. "
بدا الأمر كما لو أن برايس لم يكن يحاول تلطيف كلماته و ذهب مباشرة إلى الاستجواب. إذا تم طرح هذه الأسئلة بشكل مباشر على القادة الآخرين ، فربما يكونون قد اشتكوا. لكنهم أيضًا كانوا مهتمين بالبرج العاشر المضاء ، و في النهاية ، كان إدوارد مجرد فارس مصاص دماء ، و لا حتى فارس مصاص دماء بعد الآن ، فارس مصاص دماء سابق.
أجاب إدوارد بهدوء: "ما زلت جاهلاً مثلكم جميعًا". "كنت في منزلي نائمًا كالمعتاد. لم أكتشف هذه المعلومات بنفسي إلا مؤخرًا. كنت في منتصف فحص البرج عندما تم استدعائي لاستدعاء الطوارئ ، لذلك لم اكتشف بعد سبب هذا بنفسي.
"و لكن إذا كنت ترغب في رأيي بشأن المسألة ، أعتقد أنه كان إنذارًا كاذبًا. لم يتوهج البرج سوى لثانية وجيزة قبل إغلاقه مرة أخرى. إذا عاد القائد أو القائد الجديد بالفعل ، فسيظل البرج مضاءًا حتى الآن".
كان منطق إدوارد منطقيًا للآخرين ، و لكن حتى بدء التشغيل الخاطئ للقلعة لم يحدث من قبل. لذلك لم يعرفوا حقًا ماذا يفعلون به.
"حسنًا ، هل تلقيت تقريرًا عن هروب المعاقب و المجرم إلى المنطقة العاشرة؟ ما زلنا نتساءل كيف تمكنوا بالضبط من الحصول على رموز الوصول لدخول أنفاقكم تحت الأرض. بالإضافة إلى ذلك ، هل أبلغك رجالك بأي شيء عن رؤيتهم؟" سأل برايس.
أجاب إدوارد: "أنت تفرط في التفكير". "هل تعتقد أنه مع قوة العاشرة كما هي ، فإننا نخطط لنوع من الثورة؟ يمكن لأي فرد من العائلات أن يسحقنا مثل الحشرة. من فضلك قل لي أيها القائد الأول العظيم. أين في العالم نخبئ ذلك الجيش الضخم حتى نواجهكم جميعًا. ليس لدينا حتى قائد ، و معظم من يعيشون في العاشرة يكرهونها ".
وقف برايس من مقعده في غضب ، ومضت عيناه باللون الأحمر المتوهج ، و نظر إلى إدوارد مباشرة في عينيه و هو يلقي بمهارة التأثير.
أخبرني الآن ، هل أخبرت المُعاقب بالتركيبة إلى زنزاناتك تحت الأرض؟ "كانت المهارة المستخدمة قوية ، و كانت أقوى بكثير من مقاومة إدوارد ، لذلك لم يكن لديه خيار للرد.
أجاب إدوارد بصوت خامل: "لم أفعل".
بعد ذلك ، كان برايس على وشك طرح سؤال آخر. لكن فجأة ، وقف موكا أمام إدوارد مانعًا الاتصال البصري بين الاثنين.
"لقد أجاب بالفعل على سؤالك ". قال موكا. "هل لي أن أذكرك أن استخدام مهارة التأثير الخاصة بك دون إذن القائد يعتبر جريمة خطيرة."
"و من أسأل أيها الأحمق الغبي!" صاح برايس.
"ألم تقل ، إن إدوارد سيكون بمثابة ممثل القائد العاشر لهذا الاجتماع؟ إذن لا يمكنك أن تكتفي بمعايير مزدوجة. اعرف مكانك."
لم يهتم موكا بما كان يحدث لإدوارد. لم يكن قريبًا جدًا من العائلة العاشرة في المقام الأول ، لكنه كان لا يزال محبطًا للغاية بسبب فرسان مصاصي الدماء خاصته الذين قُتلوا مؤخرًا. كان على يقين من أنه فعل برايس ، و مهما كان ما يحدث ، لم يكن يريد برايس أن يشق طريقه.
"حسنًا ، سننتقل إلى المسألة التالية. عندما سألنا الملك عن اقتحام القلعة العاشرة ، رفض الملك دخولنا إلى منطقة القلعة". قال برايس. "ذكر أنه يجب أن نحصل على إذن من القائد العاشر نفسه وإذا لم يكن القائد العاشر حاضرًا. يجب أن أسأل إدوارد ، و كان هذا هو سبب إحضاري له إلى هنا اليوم".
كان من الواضح للجميع أنه خاصة بعد ما فعله برايس ، سيرفض إدوارد. حتى لو كان لديه ما يخفيه ، فإن معظم القادة سيرفضون من حيث المبدأ.
حتى الآن ، عاد إدوارد إلى طبيعته المعتادة و سمع البيان الأخير.
قال إدوارد بثقة "أنا أرفض الدخول إلى منطقة العاشرة أو قلعتها".
"حسنا!" رد برايس ، و ضرب بقبضته الطاولة. "حسنًا ، سنبدأ إجراءات الإعدام . نظرًا لطبيعة ما يحدث ، يجب أن يكون جميع القادة و على الأقل فارس مصاص دماء واحدًا حاضرًا في الإعدام. أما بالنسبة للعائلة العاشرة ، فسوف يتولى إدوارد دور القائد و سيبقى في قصر الملك في الوقت الحالي حتى الإعدام. هذا أمر ينزل من الملك ".
نظرًا لأنه كان أمرًا من الملك ، لم يستطع الآخرون رفض مثل هذا الشيء ولم يكن لديهم خيار سوى الامتثال. شعروا جميعًا أنه لا توجد حاجة لأن يكون كل قائد حاضرًا لمجرد إعدام صبي واحد.
عندما تم إلغاء الاجتماع و غادروا جميعًا الغرفة ، ابتسم موكا في وجه برايس ، اكتشف شيئًا ، و على الأرجح كانت المعلومات من فيكس نفسه. هل كان المعاقب سيحاول إنقاذ فيكس أيضًا؟
لهذا السبب طلب من جميع القادة الحضور.
عندما سمع إدوارد نبأ عدم تمكنه من العودة إلى القلعة ، شعر بالقلق. علاوة على ذلك ، كان كل القادة حاضرين. لقد توقع البعض ، و لكن ليس كل شيء. لم يستطع أن يتخيل خروج كوين من هذا على قيد الحياة إذا كان سيواصل خطته.
"فنسنت ، أينما كنت ، يرجى حماية الصبي الصغير."
****
👺👺👺👺👺👺