بمجرد أن توجه برايس إلى مقدمة المنصة ، فعل المعتاد لإسكات الحشد. كانوا جميعًا ما زالوا صاخبين و متحمسين ، لكن مع ثلاث طرقات من عصا المشي على أرضية المنصة ، توقف الجميع على الفور.
مع كل ضربة ، بطريقة ما تضخم الصوت ، على الرغم من وجودهم بالخارج ، بدا كما لو أنه صدى إلى النقطة التي يمكن أن يسمع فيها كل فرد من الجمهور الصوت.
قال برايس: "اليوم هو يوم ميلاد فيكس سانغوينيس و يوم دخوله هذا العالم ، و اليوم سيتركه أيضًا". كان نفس التأثير وقع لصوته كما هو الحال مع عصا المشي ، و كان بإمكان الجميع سماعه بوضوح. "الجرائم التي ارتكبها هي كما يلي. إيواء و تغطية غير قانوني ، جلب غير قانوني لعالمنا. التستر و رفض إعطاء معلومات عن مصاص الدماء الأصلي المسؤول. الكذب و حجب المعلومات عن القادة. التخطيط لمقاومة مجلس مصاصي الدماء ".
تم اختيار الكلمات الأخيرة التي استخدمها برايس بعناية ، ولكن كان من الواضح كيف سيفهمها الآخرون. سوف يرون فيكس خائن. كان يقولها دون الحاجة إلى قولها.
عند سماع تلك الكلمات ، بدأت سيلفر في طحن أسنانها الخلفية. لم يكن ذلك صحيحًا ، فكل ما كان يقوم به فيكس هو التغطية على صديق ، و لم تكن لديه أي نية لحدوث أي شيء كهذا. إذا كان المجلس قد قرر فقط منحه عقوبة خفيفة ، فلن تذهب سيلفر إلى الأرض لإبلاغ أصدقائه بما كان يحدث. لن يأتوا إلى هنا لمحاولة إنقاذه أبدا و لن يحدث أي من الأحداث التي حدثت ، على الأقل هذا ما اعتقدته سيلفر.
لكنهم بالطبع سيشبكون كل ما حدث حتى الآن على فيكس. لن يكون هذا خطأ المجلس العظيم أبدا.
"لقد وجدنا أن العائلة الثالثة عشرة لا علاقة لها بأفعاله. لذلك لن يتم تلطيخ أسمائهم ، وسيتم حذف اسم فيكس ، و لن يكون بعد ذلك جزءًا من العائلة الثالثة عشرة.
"و مع ذلك ، فإن هذا يعني أيضًا أن منصبه لن يؤخذ في الاعتبار عند تقرير عقوبته على جريمته. لذلك توصلنا إلى القرار الصعب في هذا العمل. سوف يعاقب بتجفيف الدم. سيتم قطع شق من عنقه ، و سيحفظ دمه و يتم تقديمه لآخر ".
ثم رفع برايس عصاه و سحب سيفه المخبأ بداخلها. لقد كان بتصميم بسيط. كان رقيق و صغير نسبيًا بحيث يمكن وضعه داخل العصا نفسها. لكن نزولا إلى وسطه كان خطًا أحمر متوهجًا رفيعًا ، مما يشير إلى أنه كان سلاح بلورة دم.
إدوارد ، الذي كان يقف وراء الأول ، نظر متجاوزا إياه إلى الحشد. و مع ذلك ، كان الشخص الوحيد الذي استطاع رؤيته هو تيمي الذي غُطيت جبهته بالعرق.
' أعتقد أنهم لن يأتوا ، بعد كل شيء ، ربما غيروا رأيهم بمجرد أن رأوا أن جميع القادة كانوا حاضرين. هذا أمر جيد. أتفهم أنك تريد إنقاذ صديقك و لكنك تخاطر بحياة العديد من أصدقائك. الأمر ببساطة لا يستحق كل هذا العناء. عِش و عد إلى وضعك عندما تكون أقوى و اجعلهم يدفعون مقابل ما فعلوه. أتمنى أن أكون موجودًا حتى ذلك الحين لأراك تعيد العائلة العاشرة إلى مجدها السابق.' فكر إدوارد.
عندها فقط ، يمكن الشعور بشيء يتحرك متجاوزًا تيمي ، مثل هبوب ريح جعلت شعره يرتعش قليلاً و يهمس له.
"شكرا لك." سمع همسة في أذنه و ما حدث بعد ذلك صدم الجميع.
فجأة ، شعر جميع القادة بشيء ما يدخل مساحة المنصة الفارغة. استداروا لينظروا إلى المنطقة المفتوحة التي كانت أمامهم ، لكنهم لم يروا شيئًا. و مع ذلك ، بدأت عيونهم تتوهج باللون الأحمر الشرس ، و يمكن للجمهور أن يشعر بالضغط.
"ماذا يحدث هنا؟" سألت ايمي. "هل حدث شئ؟"
: "لا أعرف لكن هناك شهوة سفك دماء". أجاب زاندر "يبدو الأمر كما لو كانوا يخططون لقتل شخص ما."
ثم بدأ برايس يضحك.
"ها ، ها . تعتقد أن هذه الخدعة السخيفة ستنجح علينا. أعتقد أن الشائعات كانت صحيحة ، المعاقب ليس سوى طفل. و لتعتقد أنني جلبت كل القادة لشخص واحد."
أثناء حديثه ، كان برايس ينظر في اتجاه محدد ، و كذلك القادة الآخرون ، لكن الحشد ما زال لا يرى شيئًا.
"أعتقد أنه لا فائدة من الاختباء بعد الآن." قال صوت. في المساحة المفتوحة ، بدأت ظلال من الهواء الخفيف تومض و تختفي ، و في مكانها ، يمكن رؤية صبي يرتدي قناعًا يشبه الشيطان.
"كوين!" قال روكيني. "عندما قال إنه قادم لإنقاذ شخص ما هل هذا ما قصده ، لكن كوين ... ماذا تفعل؟ ستموت في قتال كل هؤلاء."
استخدم كوين عباءة الظل الخاصة به لتجاوز الحشد و الحراس الذين كانوا يبقون الحشد في الخلف . كان يقف الآن في نطاق العشرين مترًا الواضح و ينظر نحو المنصة.
كان من العار أنه تم القبض عليه في وقت قريب مما اعتقد ، لكنه أثبت أن القادة كانوا على مستوى آخر مقارنة بمصاصي الدماء الآخرين. عباءة الظل خاصته لم تخدع أحداً.
أثناء وقوفه هناك ، بدأ يفكر في محادثته في وقت سابق على طاولة الطعام في القلعة العاشرة مع الآخرين.
"ماذا!" صرخت ليلى عبر الطاولة. "ماذا تقصد بأنك تريد أن تفعل هذا بنفسك ، سيكون ذلك مستحيلاً."
"أنتم لا تفهمزن ، قوة قادة مصاصي الدماء أكبر بكثير من قوتي ، لا أريد أن يموت أي منكم." رد كوين.
"كوين ، أفهم ما تقوله ، لكننا جميعًا كنا نعرف ما الذي كنا ندخله عندما انضممنا". أجاب ڤوردن "من المستحيل أن تفعل هذا بنفسك. بالإضافة إلى ذلك ، أعتقد أنك تقلل من شأننا. لقد نجونا إلى هذا الحد ، و يمكننا البقاء على قيد الحياة."
"كوين ، أنت تفكر في نجاتنا ، صحيح؟" قال لوغان. "ثم من الأفضل لنا جميعًا أن نذهب معًا. عندما كنت أقوم ببحثي ، يبدو أن هناك عددًا صارمًا من مصاصي الدماء مسموح بهم في المستوطنة. و الآن يعلمون بالفعل أن هناك عددًا أكبر من الأشخاص ، إذا فشلت هذه المهمة ، عندها سنعلق هنا و سنموت جميعًا على أي حال.
"ستكون فرصنا أكبر للخروج على قيد الحياة إذا قاتلنا جميعًا معًا."
"حسنًا ... ولكن فقط إذا كنا عالقين في قتال. إذا كان بإمكاني الدخول و أخذه بعيدًا ، فلن تكون هناك حاجة لأن تظهروا أنفسكم."
بينما كان يفكر فيما قيل من قبل ، شعر كوين بالإحباط قليلاً. لم يتوقع أبدًا حضور جميع القادة في مثل هذا الشيء ، حتى النظام تفاجأ. إذا كان سيستخدم عباءة الظل ليقترب ، فقد خطط لمحاولة الدخول و الخروج ، بينما كان إدوارد سيصد و يقاتل الآخرين. لم تكن خطة جيدة ، و لكن مع مدى الانفتاح و علنية الإعدام ، لم يكن هناك الكثير مما يمكنهم فعله.
كان الأسرع من بين كل المجموعة و كانت لديه أفضل مهارة للاختباء.
قال برايس و هو يدير ظهره لكوين و يبدأ في السير نحو فيكس على المنصة: "لا أعرف لماذا أنت يائس جدًا لإنقاذ هذا الطفل ، لكنني سأدمر آمالك هنا و الآن".
'كانت هذه خطتك؟" فكر إدوارد. "أليس لديك شيء آخر؟'
"تنشيط المشي على الرياح".
باستخدام كل سرعته و قوته ، و تفعيل مهارة حذائه ، اندفع كوين إلى الأمام على أمل الوصول إلى المنصة. رُفع ظله خلف كتفيه ، مستعدًا للتحرك في أي وقت لحمايته.
عند رؤية الظل ، لم يستطع بعض قادة مصاصي الدماء ، على الرغم من أنهم لم يتحركوا ، إلا أن يكون لديهم نوع من رد الفعل إتجاهه.
"لديه حقًا قوة المعاقبين. لكن هل هو الوحيد؟" قال قائد.
"دعني أتعامل مع هذا." سأل أحد فرسان مصاصي الدماء قائده فادين. كان رجلاً في منتصف العمر لم يكن يحمل في يده سوى سيف عادي.
" أظهر لهذا الأحمق قوة العائلة السادسة". أجاب فادين "و دعونا نبدأ هذا الإعدام حتى نتمكن من العودة إلى ديارنا".
تمكن كوين من التحرك خمسة أمتار فقط ، و في ذلك الوقت القصير جاء مصاص دماء و وقف في طريقه ، لكنه توقع هذا ، و لم يكن يتباطأ لأي شخص.
كان بإمكانه أن يقول في اللحظة التي اتخذ فيها مصاص الدماء حركته كان قادما من المنصة و قد بدأ بالفعل حركته ، عن طريق دس قدمه على الأرض. اختلط الدم و التشي معًا ، و كان يعد بالفعل لواحدة من أقوى هجماته.
"ألن تنزل بنفسك إلى هناك فادين؟" سأل جين (القائد الرابع).
"هاه ، أنت تجعلني أضحك. هذا الفتى ليس سوى مصاص دماء نبيل ، هل تبلدت حواسك. فارس مصاص الدماء كافي لهذا الأحمق." رد فادين.
كان لدى مصاصي الدماء الآخرين الذين يشاهدون نفس الفكرة في عقولهم و لهذا السبب لم يتحركوا أيضًا.
"هل يجب أن أذكرك أنه لم ينجح في الهروب مني فحسب ، بل هزم أيضًا فارس مصاص الدماء خاصتي ، كلارك؟"
أجاب فادين: "و أنت مصدر إحراج لنا".
أرجح فارس مصاص الدماء ، بكل قوته ، سيفه ، و سرعان ما انتقل الظل الموجود على كوين إلى مكانه لصد الهجوم.
"ما هذا ، لن يتحرك إلى الأمام." قال الفارس.
تم إيقاف هجوم السيف بنجاح ، وحتى باستخدام كل قوته ، لم يستطع أن يمضي قدمًا.
أعطى هذا وقتًا كافيًا لكوين لتحضير اللحظات الأخيرة. ' كان هذا الهجوم قوياً بما يكفي للتغلب على ذلك الجنرال دوك. لذلك أنا متأكد من أن هذا سيكون كافيا لشخص مثلك '.
تحركت يده اليمنى للخلف ، و انطلقت قبضته اليمنى للأمام. دمج فيها التشي ، ضربة المطرقة ، رذاذ الدم. مشكلة مطرقة دم التشي.
كان الفارس سريعًا بما يكفي لسحب سيفه لصد الهجوم ، لكنه لم يكن مجديًا. سمع دوي قوي. و سمع صوت سقوط السيف واصطدامه بالأرض عدة مرات.
من المنصة(المسرح) ، كان بإمكان القادة رؤية وجه كوين المقنع بالقناع الشيطاني بوضوح ، لأن النصف العلوي من جسد فارس مصاص الدماء كان مفقودًا. سقط الفارس مصاص الدماء على الأرض و قتل بهجوم واحد.
لم يعد جميع القادة الآن ينظرون إلى كوين كطفل ، بل عدوًا يجب الخوف منه.
"اقتلوه!" صرخ برايس.
****
👺👺👺👺👺👺