بعيدًا في أعلى قمة قلعة الملك. يمكن رؤية رجلان يقفان في الخارج على شرفة أعلى. كانا ينظران من بعيد حيث يمكن رؤية قبة الدم الحمراء الكبيرة.
هل علمت أن قبة الدم ستستخدم؟ سأل أحدهم.
"لا. هل ساءت الأشياء لدرجة أنه كان يلزم استخدامها؟ أعتقد أن هذا من فعل برايس. لقد كان يفعل الأشياء بطريقته مؤخرًا ، في كثير من الأحيان. على الرغم من أنني لا أستطيع أن أقول إنه اتخذ قرارًا قد أثر على مستوطنة مصاصي الدماء بشكل سيء أبدا. إذا كان هناك أي شيء ، فإن هذا الرجل يهتم حقًا بهذا المكان. ربما كثيرًا جدًا.
أدار الرجل الآخر رأسه و نظر من خلال الستائر الكبيرة التي تبين مخطط سرير كبير. "هل يجب أن نبلغه بذلك؟"
فجأة ، تغير ظل السرير حيث يمكن رؤية شخصية كبيرة خلفه. كان هناك ضوء في الغرفة يصنعه ، لذا كان الظل على الستارة أغمق بكثير. "يبدو أنه يعرف بالفعل. لنعد أنفسنا."
****
من البوابة السوداء الضبابية ، ظهر مخلوق كبير مهدد بأصابع طويلة مثل المخالب. بمجرد النظر إلى المخلوق ، كان الناس الذين يشاهدون في الحشد خائفين. كان من الواضح أنه شيء يجب الخوف منه ، و استنادا إلى رد فعل القادة الآخرين ، كانوا على حق.
كان لي ينفخ و يلهث وكان الآن منحني على ركبة واحدة. أصيب بعدة جروح في جميع أنحاء جسده و تمزقت ملابسه ، بينما لم تكن على برايس علامة واحدة عليه. كان من الواضح أنه حتى بين القياد كان هناك البعض أقوى من الآخرين ، لكن لي لم يكن قريبًا من الاستسلام.
و مع ذلك ، لم تكن أعين برايس على الهدف الرئيسي. ربما بالنسبة للآخرين ، اعتقدوا أنه كان السجين فيكس ، لكن بالنسبة لبرايس ، كان هدفه دائمًا الطفل المعاقب. عندما نظر في اتجاهه ، شاهد المخلوق.
"كيف؟ لم تتم رؤية مخلب عظم منذ مئات السنين. كيف تمكن هذا الطفل اللعين من وضع يديه على واحد؟" قال برايس بالصدمة. "اعتقدت أنه من المفترض أن يكونوا انتقائيين بشأن مستخدميهم. إذا كانت الشائعات صحيحة ، فلماذا اختاره ، ما الذي يميز هذا الصبي؟"
أصبح كلارك متحمسًا لرؤية مخلب العظم لأول مرة. تمنى لو كان بإمكانه الاقتراب لفحصه و إلقاء نظرة عليه ، لكنه كان يعلم أن قائده جين لا يتحرك ، ثم لن يتحرك أيضًا.
"هل هذا ما كنت تتحدث عنه يا كلارك؟" سأل جين.
"نعم سيدي ، إنه أحد أقوى المألوفين المعروفين في الوجود. و يقال إن الشخص الآخر الوحيد الذي امتلك واحد من قبل هو أول ملك مصاص دماء." رد كلارك. أثناء حديثه ، حرص كلارك على نطق كلماته بصوت عالي و واضح. أراد أن يسمع القادة الآخرون. لمعرفة مدى روعة امتلاك مصاص دماء لواحد.
حالما خرج مخلب العظم من ضبابه المظلم ، قطع بيده نحو جيل. لقد كان يتصرف بناءًا على الشعور برغبة سيده و في الوقت الحالي ، كان أكثر ما أراده كوين هو موتها.
سحبت يدها على الفور من جسد سيا ، و في الوقت نفسه ، شعرت ليلى أخيرًا أنها تستطيع التنفس ، لكن الدم استمر في التدفق.
بعد التخلي عن سيا ، تمكنت من الابتعاد بعيدًا ، و تجنب الضربة.
"هاه ، أين ذهبت؟" فكرت جيل ، عندما نظرت إلى الأعلى ، لم يعد المخلوق الضخم موجودًا. في الثانية التالية شعرت بألم ثاقب في ظهرها حيث مزقت أصابع تشبه المخلب جلدها.
كانت تبتعد و تستدير لتؤدي ركلة ، و حاولت ضرب المخلوق ، و لكن كما لو كان ينتقل عن بعد بحرية ، فقد اختفى مرة أخرى.
اعتبرت جيل واحدة من أضعف القادة ، لكن هذا يرجع أساسًا إلى قدرتها على عدم كونها قتالية. كانت لا تزال قائدة في رتبة لورد مصاص دماء ، لذلك كانت قوية جدًا للتعامل مع أي شيء تقريبًا ، و لكن للمرة الأولى منذ فترة ، شعرت بالخوف فقط.
"الجميع ، أطلقوا مألوفيكم(أو رفقائكم). تخلصوا من مخلب العظم في أسرع وقت ممكن!" صرخ برايس.
في الحال ، فعل القادة الذين شاركوا في القتال ما قيل لهم. تم استدعاء الخفافيش ، كلاب الصيد ، الغوريلا ، كل المخلوقات شاذة المظهر. لقد كان تذكيرًا لكوين بأنه طوال الوقت ما زال القادة لم يخرجوا كل شيء في معركتهم.
معظمهم لم يستخدموا قدراتهم بعد ، و الآن فقط كانوا يستدعون مألوفيهم.
كان كوين لا يزال عالقًا على الأرض و الحربة في كتفه ينظر إلى ليلى. على الرغم من أنها لم تعد تتأذى من جين عبر سيا ، لا تزال هناك مشكلة في نزيفها. كان هناك جرح مفتوح في بطنها ، و كأنها التي أصيبت من قبل جيل.
أراد المساعدة لكن عرف أنه إذا كان يريد فعل أي شيء ، كان بحاجة للتخلص من القائد أولاً. مع كون مخلب العظم مشغول الآن ، كان عليه أن يفعل ذلك بنفسه.
و لكن بعد ذلك ، جاء شخص آخر من الحشد مسرعا . كانت أنثى ذات شعر أشقر لم يتعرف عليها كوين.
"ليلى ، ليلى ، تحدثي معي!" صرخت إيمي ، "لقد فقدت الكثير من الدماء".
"هل هناك أي شيء يمكنك القيام به؟" سأل زاندر ، و هو يشعر بالقلق أيضًا.
"ليلى ، استمعي إلي ، يمكنك سماعي ، صحيح ، تحتاجين إلى التطور. أعلم أنه صعب ، لكن عليك التحكم في عواطفك حتى تتمكن من التطور. تطوراتك ، أتذكر أن بول قال إن لديهم قدرة شفاء أفضل. إنه الشيء الوحيد الذي يمكنني التفكير فيه ".
استطاعت ليلى سماع ما كانت تقوله إيمي ، لكنها لم تستطع الرد. حاولت التركيز ، لكن كان من الصعب عليها التفكير في ذكريات الماضي المؤلمة.
في تلك اللحظة ، جاءت سيا و ركضت إليها. "ليلى ، أنا آسفة هذا كله خطأي. لم أكن منتبهة ، لم أكن أعرف أن التعويذة التي ألقيتها علي ستفعل ذلك." بكت .
و مع ذلك ، لم تهتم ليلى بذلك ، فبعد وجود سيا بجانبها. كان هناك ضباب مظلم على جسدها أكثر مما رأته من قبل. شيء يمكنها استخدامه بشكل كبير.
بينما كان فادين مشتتًا بيده الأخرى ، أمسك كوين بالرمح. من خلال غرس التشي الخاص به ، قام بتنشيط مهارة القفاز ، مما أرسل صدمة عبر العمود في النهاية وسافر إلى فادين. لقد تسببت في جعله يفزع و يفقد قبضته قليلاً. بعد ذلك ، و باستخدام كل قوته ، صرخ كوين و دفع الرمح من كتفه بينما كان يبتعد عن فادين بمسافة آمنة.
نظر إلى مخلب العظم ، الذي أصبح الآن محاطًا تمامًا بعدة أنواع مختلفة من المخلوقات. لقد ذهبوا جميعًا من أجله كما طُلب منهم. كان كوين قلقًا ، لكنه كان يعلم أن مخلب العظم لا يمكن أن يُقتل.
ما كان كوين أكثر قلقًا منه هو عندما يموت مخلب العظم ، سيكون جميع المألوفين الآخرين أحرارًا في مهاجمتهم. كانوا بالفعل بالكاد متشبتين. سيكون من المستحيل التعامل مع المزيد من الأعداء.
"هل يجب علينا استدعاء رفاقنا لمساعدتهم؟" سألت صاني.
"يمكنك أن تفعل ما يحلو لك".أجاب موكا " لكنني لن أتحرك. إذا فعلنا أي شيء ، فمن المحتمل أن يستخدم برايس ذلك ضدنا. ربما يكون قد تجاهل بعض القوانين لكنني لم أفعل ، وأعتقد أن القاضي سيأتي قريبًا لمعاقبتهم جميعًا على جرائمهم . "
'القاضي؟' فكر جين. كانت تلك كلمة لم يسمعها منذ وقت طويل. في الآونة الأخيرة ، سيعمل المجلس بمثابة القضاة المزعومين.
"لن أقلق كثيرًا. هناك سبب يجعل مخلب العظم مخيفًا جدًا ويعتبر مميزًا." قال كلارك. لقد قرأ عنه فقط من خلال الكتب والأبحاث ، لكنه كان يأمل ألا يكون ذلك خطأ في الوقت الحالي.
كان أول من هاجم مخلب العظم مألوف(رفيق) يشبه الطائر. كان له منقار طويل و رفيع يعمل بمثابة نصل و جناحين كبير ، مما يسمح له بالإنسلال و التحليق عالياً. لقد دار حول مخلب العظم من فوق عدة مرات قبل أن يتحرك.
سقط بمنقاره الكبير الحاد الذي يبلغ طوله مترًا ، مثل طوربيد متجه إلى أسفل. و مع ذلك ، بقي مخلب العظم غير منزعج من جميع المألوفين التي أمامه.
"هااي ، هل أتخيل فقط أم يمكنك رؤية بعض المألوفين يهتزون ؟" سأل أحدهم ، و عندما نظروا عن قرب ، كان ذلك صحيحًا. في البداية ، اعتقدوا أنهم ربما كانوا ينتظرون الوقت المناسب للهجوم ، لكنهم كانوا خائفين بدلاً من ذلك.
"المألوفين ، يأتون من نفس الكون و يعملون مع بعضهم البعض". قال روكيني و هو ينظر إلى أرنبه الأسود في يده "الشيء نفسه بالنسبة لمخلب العظم وفي عالم المألوفين ، لديه اسم آخر …. الملك أوندد ".
برفع يده لأعلى ، نجح في إيقاف هجوم الطائر المألوف ، و إمساكه مباشرة بين أصابعه المتدلية ، ثم بيده الأخرى ، تم إجراء قطع سريع لا يمكن أن يراه حتى معظم مصاصي الدماء. في لحظة ، تشتت الطائر في ضباب. قُتل على الفور.
"إذن ماذا ، أنت لست الوحيد الذي لديه مألوف مميز" ، قال برايس ، حيث بدأ ضباب يأتي من راحة يده ، و أسفل المنصة ، تم استدعاء خاصته. عندما استقر أخيرًا ، يمكن رؤية شكل كلب بثلاثة رؤوس.
بدأ بالسير نحو مخلب العظم ، وأفسح المألوفين الآخرون الطريق للكلب الكبير ذو الثلاثة رؤوس.
قال روكيني "أنت لا تفهم أي شيء ... هذا لن ينجح". كان يعرف الكثير عن عالم المألوفين أكثر من أي شيء آخر. في الأساس لأنه كان قادرًا على التواصل مع الحيوانات بسبب قدرته و هذا يشمل مألوفه.
عندما وصل الكلب ذو الرؤوس الثلاثة أخيرًا إلى مخلب العظم ، بدأ في الركوع برأسه منحني ، مستسلمًا لسيده.
*****
👺👺👺👺👺