كانت الشمس تحترق بشكل مشرق كما هو الحال عادة على الكوكب. يبدو أن هناك أربعة أنواع فقط من الطقس هنا. حار أو حار جدًا أو رطب أو جاف ، و كان اليوم يوم حار لاذع. تمتعت الأشجار الكبيرة و النباتات و الوحوش بالطقس على مدار السنة ، لكن بالنسبة للبعض ، كان ذلك بمثابة عذاب.
كان الملجأ الموجود على هذا الكوكب يقع في بقعة محاطة بأشجار كبيرة ، و تم تطهير المنطقة بشكل دائري. تم تصميمه بهذه الطريقة لإخفاء أنفسهم من الوحوش بما أن لديهم الكثير من الغطاء.
لم يكن الملجأ كبيرًا ، حيث يبلغ عدد سكانه حوالي خمسمائة شخص أو نحو ذلك. و مع ذلك ، كانوا اليوم في مزاج أكثر سعادة من المعتاد . تقع معظم مناطق المعيشة و المتاجر و ما إلى ذلك في أعالي الأشجار. منصات دائرية كبيرة صنعت لإحتواء المتاجر و مناطق المعيشة. سيتم استخدام جزء من داخل الشجرة أيضًا لمزيد من المساحة و التخزين. إذا احتاج المرء إلى التنقل بين كل منصة ، فسيحتاج إلى استخدام الجسور الخشبية الصلبة العريضة.
سبب مزاجهم السعيد هو أنه لأول مرة ، تمكنوا أخيرًا من التوسع. لقد بدأوا في البناء في الطابق الأرضي ، و ربط جميع المناطق ، من الأسفل إلى الأعلى.
استخدموا في الغالب جزءًا من القاعدة العسكرية المهجورة التي كانت على الأرض من قبل ، و قاموا بتغييرها على أسلوبهم. منظمة هذا المشروع الكبير كانت روبي ، قائدة لمثل هذه المؤسسة. كان لديها جلد ذهبي بني و شعرها مضفر متدلي لأسفل حتى خصرها.
كان لديها دائمًا جو قوي من حولها و ثقة معينة. كان هناك سبب لاختيار الناس أن يتبعوها.
"هذا هو أنزله ببطء و فقط ضعه هناك" قالت روبي، بينما كان الناس يبنون نوعًا من الرافعات للانتقال من مكان إلى آخر. لم تكن لديهم الكثير من التكنولوجيا التي كانت موجودة على الأرض ، و لم تكن لديهم حاليًا طريقة معروفة للعودة أو السفر إلى كواكب أخرى. حتى الآن ، كان عليهم أن يعملوا بما لديهم.
"هااي ، هل رأى أي شخص ميني؟" سألت روبي و هي تنظر حولها.
"أعتقد أنني رأيتها تذهب مع آرثر منذ فترة قصيرة." رد آخر.
عند سماع تلك الكلمات ، كانت روبي راضية عن معرفة أن ميني ستكون آمنة. إذا كان هناك شخص واحد تثق فيه لتكون ابنتها معه ، فسيكون آرثر. بفضل الغريب الغامض الذي وصل ، كانوا جميعًا على قيد الحياة اليوم. لقد دافع عنهم من هجمات الوحوش عدة مرات ، و ليس مرة واحدة فقط و لكن باستمرار.
كان بسبب إشرافه عليهم و حمايته لهم حتى تمكنوا من بدء مشروع التوسعة. كان العيش في مكان مرتفع فاتن ، لكنه كان ضيقًا جدًا ، لذا كانت هناك حاجة إلى مساحة في الأسفل.
لإنقاذهم ، لم يطلب شيئًا في المقابل و الآن يعاملوه كواحد منهم ، و ينظر إليه الآخرون على أنه نوع من الوصي(الحامي،الحارس..).
ليس بعيدًا عن الملجأ ، كان هناك نهر ، و حاليًا ، كان آرثر هناك بنصله الكبير في يده بينما كانت ميني جالسة على صخرة تراقبه.
"هااي ، آرثر ، كيف لا أراك تستخدم سيفك عندما تقاتل الوحوش؟" هي سألت.
كانت قد رأته يمارس مهارته في المبارزة كل يوم ، و لكن كلما اضطر إلى محاربة وحش ، كان يستخدم يديه العاريتين ، و لم يره الجميع إلا مرة واحدة يستخدم الظل. افترض الآخرون أنها كانت قدرة أصلية ، لذا لم تكن هناك أي حاجة له لشرح نفسه ، و بفضل روبي ، إذا كان أي شخص فضولي حيال ذلك ، فقد تأكدت من أنه لن يسأل.
"هذا لأن هذا الشيء مفيد مثل العصا الكبيرة حتى يتم تفعيلها". أجاب آرثر
"تفعيل ، إذن لماذا لا تقوم بتفعيلها؟" هي سألت.
'لأنها تحتاج إلى دم بشري' قال في رأسه لكنه اختار أن يتجاهلها و يواصل تدريبه اليومي. كان جسده لا يزال متيبسًا منذ أن خرج. لم يكن لديه أي إطار مرجعي لمدة الفترة التي قضاها نائماً. في البداية ، لم يكن يخطط للبقاء هنا. كان هدفه معرفة ما حدث لشعبه ، و من كان قد أيقظه.
كانت المشكلة ، كما لو أنه لا يوجد أي مخرج من الكوكب. لم تكن هناك سفن فضاء لا بوابات لا شيء. كان هناك شيء واحد يمكنه فعله ، لكنه اختار ألا يفعل ذلك ما لم يكن طريقه الوحيد للخروج من هذا الكوكب ، و كان جسده قريبًا من أن يرجع للذروة.
علاوة على ذلك ، كان يقضي وقتًا ممتعًا مع الناس هنا. و مع ذلك ، لم يستطع قول الشيء نفسه بالنسبة للطقس ، حيث يمكنه تحمله لمدة ساعتين على الأكثر قبل أن يحتاج إلى العودة إلى منطقة مظللة.
"ما زلت لا أفهم لماذا أخذوا ذلك الخاتم ، كان سيكون مفيدًا حقًا في الوقت الحالي." قال آرثر.
"ماذا كان ذلك؟"
"لا شيء ، دعينا نعود ، انتهت ساعتي."
عند عودته إلى الملجأ ، رحب به الجميع بأذرع مفتوحة ، و كانوا يجلبون له غالبًا هدايا مثل الفاكهة و ما إلى ذلك. لسوء الحظ ، كان آرثر يرفض دائمًا مثل تلك الهدايا و الوحيدة التي يقبلها هي التيتيتعلق باللحوم. كان هذا لأسباب واضحة لم يعرفها الآخرون.
كانت ميني قد رجعت إلى والدتها ، بينما عاد آرثر إلى منطقة معيشته. لم يكن بحاجة إلى الصعود. و بدلاً من ذلك ، قرفص على الأرض و قفز إلى إحدى المنصات.
"لا يزال هذا يذهلني في كل مرة أراها". قالت روبي.
لقد اعتادوا على أداء أرثر للمآثر التي لم يكن من الممكن تحقيقها من قبل إنسان. حتى أن بعضهم اعتقد أنه ربما كان إلهًا أو وحشًا ودودًا شبيهًا بالبشر ، و لكن مهما كان ، كانوا شاكرين.
على أعلى منصة ، تم وضع منزل آرثر ، و قد منحوه أكبر مبنى في الملجأ بأكمله. رفض ، قائلاً إنه يفضل الأماكن الضيقة للنوم ، بعد كل شيء ، كان في غرفة صغيرة من أجل نومه الأبدي. لكنهم لم يصدقوه ، و في النهاية لم يكن أمامه خيار سوى القبول.
في منزله ، كان من المفترض أن يكون هذا اليوم مثل أي آخر في الملجأ ، لم يكن يتوقع أي شيئ مميز ، و لكن بعد ذلك ، دخلت رائحة قوية إلى أنفه. رائحة تعرف عليها على الفور بين جميع البشر. كانت رائحة مصاص دماء آخر.
' لم أكن أتوقع أن يحاول أحدهم أن يأتي لجلبي قريبًا.' فكر آرثر.
في الخارج ، تم احتجاز كل من ليو و إيرين بواسطة رماح متعددة. كان الثلاثين أو نحو ذلك من الأشخاص الذين كانوا مشغولين بالعمل بعيدًا قد انتزعوا أسلحتهم على الفور عندما رأوا البوابة. كانوا سريعين في التصرف لأنهم كانوا يتدربون على ذلك. عرفت روبي أن آرثر لن يكون معهم يومًا ما.
كانت ترى في عينيه أن لديه شيئًا أكثر أهمية يجري و يجب أن يفعله ، و في يوم من الأيام ، سيتركهم. لذلك كانوا بحاجة إلى الاستعداد.
"هل أنت مع الجيش ، لماذا عدت إلى هذا المكان؟" سألت روبي.
"نحن لسنا مع الجيش ، اعتقدنا أن هذا المكان مهجور ، لذلك قررنا المجيء إلى هنا". رد ليو.
لم يكن هناك الكثير ممن يمكنهم الوصول إلى البوابة البرتقالية. بوابات أخرى كانت ستقودهم إلى مناطق أخرى ، لكن فقط البوابة العسكرية كانت ستقودهم إلى هنا في هذا الملجأ لأنه كان ملجأ عسكريًا. لم تكن تصدقه.
"ماذا نفعل يا ليو هل نقاتل؟" سألت ، و يدها تكاد تلمس سلاحها ، لكن ليو لم يرد لأنه كان مشتتًا جدًا بشيء آخر.
بفضل قدرته ، يمكن أن يشعر بطاقة هائلة. طاقة أعظم حتى من أن يفهمها ، ليس ذلك فحسب ، بل هي الطاقة التي شعر بها من قبل ، التي شعر بها تحت الأرض.
'اعتقدت أنه سيغادر ، أو يذهب إلى مكان آخر ، ما الذي لا يزال يفعله هنا." علاوة على ذلك ، الآن بعد أن أصبح خارج الأرض و فوقها ، لاحظ ليو شيئًا آخر أيضًا. كان لون الطاقة بنفسجي مثله و كوين.
قبل أن يقرر ليو ما يجب فعله ، كانت الطاقة الهائلة تقف أمامهم بالفعل. لقد قفز من فوق ، و كانت إيرين تتساءل كيف يمكن للإنسان أن ينجو من هبوط من مكان عالي دون أن يكسر ساقيه.
ألقى آرثر نظرة على ليو و تجاهل الفتاة بجانبه. كان يحاول معرفة ما إذا كان مصاص دماء يعرفه. كانت القوة فيه قوية جدًا لمجرد مصاص دماء عادي ، لذلك ربما كان على صلة وثيقة بإحدى العائلات الثلاث عشرة ، فكر آرثر. لكن لسوء الحظ ، لم يتعرف عليه.
"أنت ، من أي عائلة أنت؟" سأل آرثر.
بصراحة ، اعتقد ليو أنه ربما كان عليه الدخول في معركة مع مثل هذا الشخص على الفور تقريبًا ، و كان السؤال المفاجئ قد أربكه قليلاً. لم يكن يعرف حتى ما الذي كان يقصده بالعائلة ، لكنه بدا و كأنه يتذكر بعض الأشياء التي أخبره بها كوين.
"أنا جزء من العائلة الملعونة." قال ليو بانتظار رده.
'العائلة الملعونة'. لقد كان اسمًا لم يكن يعرفه حقًا. هل تغيرت الأمور كثيرًا منذ رحيله؟ عادة ، نادرًا ما تتغير أسماء العائلة إلا إذا انقرضت عائلة واحدة تمامًا. ثم يطلبون إنشاء فرع جديد من مصاصي الدماء لتشكيل عائلة جديدة. لكن هذا كان نادرًا. أثناء التفكير في ذلك ، لاحظ آرثر شيئًا آخر.
بدأت عيناه تضيء و هو يسأل سؤاله التالي.
"أنت ، من أين لك هذا الخاتم؟" سأل آرثر.
*****
👺👺👺👺👺