عندما هرعت إيرين إلى ليلى و الفتاتين الأخريين ، رأت أن ليلى تتألم و عيناها مغمضتان. كانت تئن لكنها ما زالت تتنفس ، الأمر الذي كان مصدر ارتياح.
"من فعل هذا بها؟" سألت إيرين.
نظرت إيمي إلى المكان الذي كان يقف فيه زاندر ، و كان بإمكانهم رؤية جيل ليست بعيدًا عنه. كانت تحمل يدها على كتفها. كان المكان الذي تمكنت فيه طلقة الدم من اصابتها. عادة ، شيء من هذا القبيل كان سيشفى الآن ، و لكن لسبب ما ، استغرق الهجوم وقتًا أطول للشفاء من المعتاد.
كانت النظرة التي أعطتها إيمي هي كل ما تحتاجه إيرين لتعرف من هي.
'لم تكن تلك طلقات دم عادية ، لماذا لم تلتئم بعد'.
بينما كانت في منتصف أفكارها ، كانت ترى فتاة شقراء تسير نحوها بتعبير هادئ على وجهها. تم سحب سيفها ، و لم تنظر بعيدًا عن جيل للحظة.
قالت إيرين و هي تمشي بجوار زاندر: "تأكد من أنها تعيش ، و إلا ستموتون كلكم".
لم يكن لدى زاندر و جيل أدنى فكرة عن من هذه الفتاة ، و لكن كان هناك شيء واحد كانوا متأكدين منه. كانت حقيقة أنها كانت بشرية. يمكنهم شمها.
'كيف يمكن للإنسان أن يكون واثقًا جدًا عند مواجهة مصاص دماء مثل هذا؟' فكر زاندر. "من هؤلاء البشر المجانين ، ما الذي يحدث بحق الجحيم ... حسنًا ، أعتقد أنني لست عاقلًا تمامًا أيضًا. ذهبت ضد القائد الأول. سأكون محظوظًا إذا كنت ما زلت في العائلة الأولى بعد ذلك.'
عندما كانت قريبة بما يكفي من جيل ، قطعت إيرين بسيفها. كان الأمر بطيئًا ، لكن تم ذلك عن قصد. من خلال استخدام التشي ، كان المرء قادرًا على تسريع الخلايا في جسمه. لقد أصبحوا جزئيًا بشر خارقين. في الوقت الحالي ، لم تكن إيرين تستخدم أي تشي على جسدها ، و بدلاً من ذلك ركزت كل شيء على النصل.
"ما خطبكم جميعا!" قالت جيل ، و هي تصلب ذراعها استعدادًا لطرد السيف من يد الإنسان.
لكن عندما سقط السيف و اصطدم الاثنان ، لم يُسقط السيف بعيدا. بدلا من ذلك اخترق جلدها. كانت جيل سريعة ، و في الثانية الثالية التي حدث فيها ذلك ، سحبت ذراعها بعيدًا وخطت خطوة إلى الوراء.
كان هناك جرح في ساعدها ، و مثل رصاصة الدم ، كان يتعافى بمعدل بطيء.
'هؤلاء البشر ، هل يعرفون نوع من نقاط ضعف ضد مصاصي الدماء؟' فكرت جيل.
عند رؤية كيف أن مصاص الدماء قد تراجع للوراء ، قررت إيرين الاندفاع مرة أخرى، لكن كان ذلك خطأ. كان هذا قائد مصاص دماء ، و لن يكون الأمر بهذه السهولة. ربما كانت جيل حمقاء بعض الشيء في التفكير في أنها تستطيع طرد النصل بعيدًا ، لكن الضربة كان بإمكانها تجنبها بالتأكيد.
لوحت إيرين و لوحت و لوحت مرة أخرى ، و على الرغم من أن كل من تلك الضربات كانت ستؤذي مصاص الدماء ، إلا أن أيا منها لم يكن قادرًا على الوصول.
' اللعنة!' فكرت إيرين ، 'هل ما زلت بهذا الضعف بدون قدرة؟ لكنني تدربت بشدة. لم تكن المشكلة أن إيرين كانت ضعيفة كما اعتقدت. لقد كان فقط أن قائد مصاص دماء قويًا جدًا.
شرعت جيل في ضربها على بطنها و جعلها تطير للوراء ، و لكن قبل أن تتمكن من الطيران بعيدا ، أصيب ظهرها بشيء و شعرت بيدين على كتفها.
"دعيني اساعدك." قال صوت حلو وهادئ. "مثل الأوقات القديمة."
كان صوتًا مريحًا ، و لم تسمعه منذ فترة ، لكن عندما استدارت لتتوقع رؤية ليلى ، كانت ترى شيئًا مختلفًا تمامًا.
كان النصف السفلي من جسد ثعبان ، و في العلوي ، كان من الممكن رؤية شكل منحني جميل ، و أخيراً ، على الرأس ، كان هناك قرنان كبيران للغاية و أنياب تخرج من الفم.
على الرغم من أن جسدها كان مختلفًا تمامًا ، إلا أن إيرين استطاعت أن ترى خلف كل تلك السمات أنه وجه ليلى. الجرح الذي كان في بطنها قد التئم تمامًا و بدت أنها أطول أيضًا.
"ليلى ... لقد مررت عبر الكثير أيضًا ، أنا أرى." قالت بشيء من الحزن في صوتها.
تمكنت ليلى من استيعاب المشاعر السلبية لـسيا ، لكنها كانت أكثر مما استهلكته من قبل على الإطلاق. كان هذا لأن سيا شعرت أنه كان خطأها أن ليلى أصيبت بأذى شديد في المقام الأول.
ما نتج عن ذلك هو تخطي في مرحلة التطور ، بدلاً من الانتقال من هانيا العادية إلى تشوناري ، انتقلت من هانيا إلى هوناري. متخطية الخطوة الوسطى تمامًا.
كانت الفتاتان على استعداد لخوض المعركة ...
كان ڤوردن ، أو الآن راتن ، مشغولاً في القتال ضد فارس مصاص الدماء. و مع ذلك ، لم يكن مجرد أي فارس مصاص دماء. كان الشخص الذي ينتمي إلى القائد الأول برايس ، ما يجعله واحد من أقوى الفرسان.
لقد أحسن صنعا في إزالة ذراع من الفارس. لقد نجح رمح سيا الروحي في التأثير على مصاص الدماء و لكن منذ أول هجوم رمح. لم يتمكن راتن من إصابته بآخر. كان الفارس سريعًا في معرفة أن رمح الروح هو ما تسبب في استنزاف طاقته منه.
شُفي جرحه الذي كان مفتوحًا حول ذراعه الآن و لا يزال بإمكانه استخدام رمحه جيدًا ، حتى بيد واحدة فقط.
"هيا ، ما هو الخطأ؟ أعلم أنك أفضل من هذا!" قال راتن محاولا الاستهزاء الفارس. "أنا مجرد إنسان ضعيف ، تمكنت من قطع ذراعك ، ألا تريد رد الجميل؟" قال راتن مشيرا إلى ذراعه بشفرته.
أغلق الفارس عينيه و أخذ نفسًا عميقًا ليرجع رباطة جأشه إلى ما كانت عليه من قبل. "أنت محق ، لم يكن ينبغي علي أن أترك كبريائي يعيق طريقي . ما سيكون أكثر إحراجًا ، هو إذا كنت سأخسر هذه المعركة لك."
أثناء الاندفاع ، تحرك مصاص الدماء بشكل أسرع قليلاً من ذي قبل ، لكن راتن كان مقاتلاً طبيعيًا عبقريًا. لم يكن بإمكانه استخدام قدرات اثنين فحسب ، بل كان مقاتلاً أفضل من ڤوردن و سيل. كان بإمكانه في كثير من الأحيان أن يتنبأ بمكان هجمات خصمه ، و السبب في ذلك ، هو أنه سيخلق فتحات عن قصد ليهدف إليها.
عندما ألقى الفارس رمحه ، كان راتن يعرف مسبقًا المكان الذي سيهاجمه ، لأنه كان يصوب في المكان الذي صنعه. برؤية ذلك تمكن من تجنب الرمح.
هذا ما كان يفعله طوال القتال ، على الرغم من أن هجماته الخاصة كانت لا تزال بطيئة جدًا في الرد .
"اعتقدت أنك ستهاجم مثل أنك مصمم على ذلك هذه المرة!" قال راتن ، على أمل أن يغضبه لدرجة أنه قد يرتكب خطأ إهمالًا ، و لم يفعل ذلك حتى الآن.
و لكن بعد ذلك ، ظهرت ابتسامة على وجه الفارس. سحب الرمح للخلف و لم يلمس جسده على الإطلاق ، تم الإحساس ببقع ألم لاذعة متعددة في كتف و وجه راتن.
كان الدم يقطر من كتف راتن و كذلك الخدوش على وجهه.
'لكنني تهربت تمامًا من الضربة ، كيف؟' فكر راتن.
غير متوقف ، اندفع الفارس مرة أخرى بحربة رمحه و هذه المرة استخدم راتن أسلوبه مرة أخرى ، متحكمًا في تدفق الرمح إلى المكان الصحيح.
"راتن هذا لم يعمل في المرة الماضية ، لماذا تعتقد أنه سيعمل مرة أخرى!" صرخ ڤوردن.
"اخرس!" رد.
و مع ذلك ، هذه المرة ، يبدو أنه لم يكن يهدف حتى إلى مكان معين على جسد راتن و يهدف فقط إلى مكان ما بالقرب منه. كان هجوم الرمح قد أخطأ بطنه بضعة سنتيمترات. لم يكن على راتن حتى مراوغته .
ومع ذلك ، بعد لحظات ، تجلى جرح أعمق من ذي قبل من جانب بطنه.
"يجب أن تكون قدرة من نوع ما ، مثل قدرة القائد ،" أوضح ڤوردن.
و لكن ما الذي يمكن أن يفعله راتن أيضًا؟ لقد كان يتجنب الضربات قبل ذلك بقليل و كان ذلك باستخدام كل المهارات التي يمتلكها و حتى ذلك لا يبدو أنه يعمل.
استمر القتال و استمر راتن في تلقي الجروح واحد تلو الآخر و كانت تحركاته أكثر بلادة. وصل في النهاية إلى النقطة التي بدأت فيها تحركاته تتباطأ و أخيراً للمرة الأولى. نجح الرمح في ضربه في فخذه بشكل نظيف.
أخرجه الفارس بسرعة و شرع في لعق نهاية الرمح. "أنتم البشر ليسوا سوى مصدر غذاء بالنسبة لنا. كنت تعتقد أنك ربما شلتني مدى الحياة من خلال إزالة ذراعي. لكن كما ترى نحن مصاصي دماء ، نحن لسنا مثلكم. طالما استعدت ذراعي و استهلكت قليلاً من الدم ، سوف تعيد ربط نفسها. كل ما علي فعله هو ... "ثم توقف الفارس عن منتصف الشرح ، و السبب هو ذراعه. قبل ثوانٍ رأى أنها كانت على الأرض و الآن اختفت تمامًا.
"تبحث عن هذه!" صرخ صوت و عندما أدار مصاص الدماء رأسه ، تم سحق ذراعه على وجهه بقوة كبيرة و طار جسده إلى الجانب الآخر. عندما اصطدم أخيرًا بالأرض ، بدا الأمر كما لو أن مصاص الدماء لم يعد يتحرك.
"هذا الرجل كان أسهل بكثير من قائد مصاص الدماء".قال بوردن كان بوردن أيضًا مغطى بالدماء ، لكن السمة الخاصة لـلدالكيين كانت كلما أصيبوا بأذى أصبحوا أقوى ، و أصيب بوردن بشدة من القتال مع القائد.
كانت الضربة التي أطلقها للتو أقوى هجوم تمكن من القيام به حتى الآن. عندما استدار بوردن ليرى ما إذا كان شقيقه بخير ، شوهد نصل أبيض في بصره.
رفع ذراعه و بحراشفه القاسية ، تمكن من صد الهجوم و لم يكن النصل قادرًا على التقدم أكثر و لكنه تسبب في حدوث جرح.
"ماذا تفعل يا أخي ، نحن في نفس الجانب ، هل جننت!" صاح بوردن.
"لقد سرقت قتيلي ، كنت سأخوزق ذلك الرجل دافعا نصلي في مؤخرته ، لكن كان عليك أن تأتي و تدمر كل شيء!" صاح راتن.
طاردا النصل ، لم يظهر التعبير الهادئ و الممتع الذي كان يظهر عادة على وجه بوردن. لأول مرة بدا و كأنه غاضب.
"أنت لست أخي .. من أنت .. قل لي أين أخي؟" قال بوردن ، إن هذا الغضب المكتشف حديثًا تسبب في إحساس جديد بالوخز يشعر به على ظهره ، حيث بدأ الكشف عن مسمار ثالث.
*****
👺👺👺👺👺