من المفترض أن الحياة لا يمكن أن تكون أفضل من حياة آرثر و شعبه. لم يساعده مصاصو الدماء في معارك كبيرة فحسب ، بل تم تعليم التكنولوجيا التي لم يتمكنوا من الوصول إليها لشعبهم و انتشرت حولهم. تم تمرير الطب و المعرفة التي أنقذت مئات الآلاف من الأرواح. كانت شهرة اسم المملكة و ثروتها تنتشر بسبب هذه الأشياء.
الأشياء التي حدثت لم يكن ليحلم بها ، لكن كانت هناك مشاكل في كل هذا. الأول هو أن آرثر لم يتقدم في العمر أبدًا. يمكن لمعظم مصاصي الدماء التحكم في عملية الشيخوخة و إبطاء سرعتها ، و لكن بالنسبة لأولئك الذين اعتبروا مصاصي دماء الأوائل، بما في ذلك نفسه. كان الأمر كما لو كانوا عالقين. لا يكبرون أو يصغرون. و سرعان ما بدأ الآخرون من حوله في ملاحظة ذلك بينما اعتقد البعض أن الآلهة باركته ، اعتقد البعض الآخر أنه من الممكن أن يكون من عمل الشياطين.
لإخماد هذه الشائعات ، بدأ آرثر يرى شعبه أقل و أقل. و ظهرت شائعات عن مرضه. كان يستعد لوقته عندما لن يصبح ملكهم .
أما السبب الثاني ، فهو يعرف أن مصاصي الدماء يريدون شيئًا مقابل كل ما فعلوه من أجله ، و بصراحة تامة كان سعيدًا لمنحه لهم ، حتى على حساب حياته.
لقد طُلب منه مقابلة مصاصي الدماء في المستوطنة التي صنعوها لأنفسهم. كل ما فعله آرثر هو إعطاؤهم قطعة أرض والمواد من وقت لآخر لبدء عملهم. قطعة الأرض كانت تقع بين التلال. تضاريس كان من الصعب على معظم الناس الوصول إليها ، و سيكون من الصعب على المرء أن يبني عليها أرضًا. ظل هذا المكان سريًا و تمت إزالته من جميع الخرائط المخططة.
عندما كان آرثر صغيرا ، ذهب إلى مثل هذا المكان لتدريب نفسه. هناك رأى أجمل الأراضي الهادئة التي كان لها أنهار تجري في جميع أنحاءها ، و تحيط بها التلال. غير ملموسة.
كانت هذه الأرض التي أعطاهم إياها. لم يزر المكان ، لأن مصاصي الدماء كانوا يأتون إليه دائمًا ، لذلك كانت المرة الأولى التي يراها فيها منذ ذلك الحين.
عندما وصل أخيرًا إلى قمة التل ، نظر إلى أسفل ، و كان بإمكانه رؤية ما بدا أنه مدينة بأكملها تم بناؤها. كانت هناك ثلاثة عشر قلعة مبنية على شكل شبه دائري حول المستوطنة و لكن مساحة كبيرة تركت دون مساس في الوسط.
"كيف فعلوا ذلك بهذه السرعة ، كان الأمر سيستغرق سنوات عديدة حتى يتم صنع شيئًا كهذا." كانت قابلة للمقارنة مع مملكة آرثر الخاصة ، إلا أنها بنيت في جزء بسيط من الوقت. مع مزيد من المساعدة و الوقت ، سينموون قريبًا.
"ماذا كان سيحدث لو حاول مصاصو الدماء مهاجمة البشر؟" تساءل آرثر ، إذا لم يفوق الجنس البشري عدد مصاصي الدماء ، فستكون قصة مختلفة. من قبل لم يكونوا قادرين على النمو أبدًا و لكن لأول مرة ، سُمح لهم بذلك ، و كان ذلك بفضل مساعدة آرثر.
و لكن كان هناك شيء واحد يحتاج مصاصو الدماء البشر له ... دمائهم.
عند دخول المستوطنة ، رحب أحد الأوائل بآرثر. تم الآن تغيير مصاصي الدماء الأوائل إلى القادة و كان القائد الذي استقبله هو الشخص الذي غالبًا ما يأتي و يراه. القائد العاشر ... نفس الشخص الذي حوله.
في البداية ، كان آرثر متعبًا منه ، و بدا غريبًا عن الآخرين ، لكنه أدرك بعد ذلك أنه غريب بطريقة جيدة. في كثير من الأحيان ، سيكون هو الشخص الذي يقنع الآخرين إذا أراد آرثر شيئًا ما.
أثناء المشي ، استطاع آرثر أن يشم أن جميعهم هنا كانوا مصاصي دماء ، و لم يرفع لهم جفن عندما سار عبرهم لأنه كان أحدهم.
أما بالنسبة إلى المكان الذي كانوا متجهين إليه اليوم ، فقد استمر القائد العاشر في دفعه إلى الأمام عندما وصلوا أخيرًا إلى المركز الفارغ بين جميع القلاع. هنا كان جميع القادة الآخرين ينتظرونه ، و كانوا يقفون أمام ما يبدو أنه شاهد قبر كبير.
لكن أغرب شيء على الإطلاق ، أن أحدهم كان متمسكًا بإنسان. يمكنه تمييزه من رائحته.
"آرثر ، على الرغم من أن علاقتنا بدأت سيئة ، أعتقد أننا كبرنا لنصبح شركاء جيدين." قال الزعيم العاشر. "لقد منحتنا مكانًا للعيش فيه ، و منعت البشر من ملاحقتنا ، و في المقابل ، قدمنا لك القوة و التكنولوجيا لمساعدة شعبك. بطريقة ما ، أشعر أنك جزء منا."
أومأ بعض القادة برأسهم لموافقة العاشر ، في حين بدا أن البعض الآخر يسخروز أو يلفون وجوههم عندما سمعوا ذلك. مثلما تغيرت حياة آرثر و شعبه ، كذلك تغيرت حياتهم. و لكن حتى لو كان مصاص دماء ، شعر البعض أنه لم يكن مثلهم و لا يمكن أن يكون كذلك.
ثم مضى القائد العاشر ليشرح ما أرادوا أن يفعله آرثر. ليكون حارس القانون. القاضي الكبير في ما فعله مصاصو الدماء. أوضحوا سبب عدم تمكنهم من إيذاء شعبهم ، و هو الذي ليس له صلة مباشرة بهم يمكنه.
ليس فقط لهذه الأسباب ، و لكن لأن العديد من القواعد كانت تتعلق بمصاصي الدماء و التفاعل البشري. لقد اعتقد أنه الذي كان إنسانًا في يوم من الأيام ، و الآن مصاص الدماء سيكون الأكثر عدلاً عند اتخاذ قرار العقوبة.
لكن في النهاية ، لم يخبروه بكل هذا لأنه كان لديه خيار. كانوا يقولون له هذا لأنها ستكون وظيفته الآن.
عندما عرف آرثر ماضيهم ، فهم سبب توصلهم إلى قرار كهذا ، و لكن لا تزال هناك مشكلة كبيرة في كل هذا ، و كانت تلك هي القوة.
كان آرثر قوياً من قبل ، و عندما تحول إلى مصاص دماء ، أصبح أقوى. كان العاشر هو الشخص الذي علمه في الغالب ، و كان من الآمن القول ، نظرًا لمهاراته كإنسان وم صاص دماء ، فقد أصبح الآن على قدم المساواة من حيث القوة مع الآخرين.
لكن هذه كانت المشكلة. كانت جميع نقاط قوة القادة تقريبًا متساوية مع بعضها البعض. إذا ارتكب قائد جريمة ، فكيف آرثر الذي كان أضعف منهم أن يعاقبه . في مملكته ، كان الفرسان يمتلكون دروعًا و سلحة مقارنة بالمدنيين ، و ذلك ما تم استخدامه للتأثير على الميزة ، لكن لم تكن هناك ميزة هنا.
"و هذا هو سبب وجودنا هنا آرثر. "قال له إينو بعد أن أعرب عن قلقه.
"هذا هو قبر الملك الأول . لقد حاولنا ذات مرة أن يكون لدينا قائد مطلق ، لكن لم ينجح الأمر عندما انتهك القواعد ، و لكن كان هناك سبب لانتخابه ملكًا علينا جميعًا في ذلك الوقت . " قال اينو. "هذا لأنه كان أقوى منا جميعًا ، اعتقدنا أن هذا هو العامل الأكثر أهمية للقائد ، لكنه لم يكن كذلك.
"ومع ذلك ، كان هناك سبب لكونه أقوى منا ، لأنه كانت لديه قدرة غير معروفة لنا كمصاصي دماء. كانت قدرة على التحكم في الظلال. و عندما مات ، أعطينا أحد أماكن القائد لواحد من أقوى مصاصي الدماء ليحل محله ، لكن لم يتم نقل القدرة أو تعليمها لأي شخص آخر ".
قدرات؟
خلال فترة وجوده كملك ، كانت هناك تقارير نادرة جدًا عن أشخاص ذوي قدرات. و مع ذلك ، فقد تم الإبلاغ عنها فقط على أنها سحر و عندما علم آرثر بمصاصي الدماء. لقد افترض أن معظمهم يجب أن يكونوا هم. هل كان هناك بالفعل أشخاص و مصاصو دماء لديهم قدرات؟
'لكن مع وفاة الملك الأول ، أعتقد أن قدرته ستكون مفقودة الآن أيضًا.' فمر آرثر.
قال إينو: "نود أن نمنحك قدرته".
لم يكن يعرف كيف سيفعلون مثل هذا الشيء ، لكن يبدو أن العملية قد بدأت بالفعل. من الواضح أن القادة خططوا لكل شيء لفترة طويلة. لقد اتخذوا أيضًا مجموعة من تدابير السلامة المعمول بها في حالة قيام آرثر بالإنقلاب عليهم.
لكن بصراحة ، بعد أن شرح القائد العاشر له جميع القواعد و قانون مصاص الدماء ، كان أكثر من سعيد بالامتثال. تم تصميم القواعد ليس فقط لحماية مصاصي الدماء ، ولكن لحماية البشر أيضًا. للحفاظ على العالمين منفصلين.
إذا كان آرثر سيكون جندي حفظ السلام بين هذه العوالم ، فإنه لا بأس بذلك.
على الأرض أمام شاهد القبر الكبير كان هناك قفل دائري . قاموا بتدوير الدوائر بترتيب معين ، ثم بدأ البخار يتدفق إلى الأعلى. سرعان ما ظهرت أسطوانة مثل النعش ، مع شاشة زجاجية و خلف الشاشة الواضحة ، يمكن رؤية شخص.
رجل عجوز شاحب.
انزلق وعاء النعش إلى الجانب في شكله البيضاوي ، و ظل الجسم منتصبًا و ذراعاه موضوعتان على صدره.
"هل هو ميت؟" سأل آرثر.
"غير ميت ، و لكن أقصى ما يمكننا فعله في ذلك الوقت هو إجباره على النوم الأبدي. لكنه ميت عمليًا. الشيء الوحيد القادر على إيقاظ مصاص دماء من سباته الأبدي هو دم مصاص دماء ينتمي إلى نفس عائلته و جميع أفراد عائلته موتى ". أوضح إينو.
أخبروا آرثر أن يقف أمام الجسد. نظر إلى الملك الميت ، و على الرغم من أنهم قالوا إنه ميت ، كان آرثر خائفًا مم أنه في أي لحظة قد ينهض و يمسك به ، لكن لم يحدث شيء من هذا القبيل.
أحضر أحد القادة الإنسان.
"حسنًا ، الحلم الحقيقي حان الوقت لكي تفعل شيئك." قال مصاص الدماء لما دفعه إلى الأمام.
"وأنت تتعهد أن تدعني أذهب بعد هذا ، صحيح؟" قال الرجل بعصبية و هو ينظر حوله.
أومأ مصاص الدماء برأسه ، و ذهب الرجل إلى العمل ، ذهب إلى ملك مصاصي الدماء وأغمض عينيه و هو يقبّله.
"ماذا يفعل هذا الرجل؟" قال آرثر.
أجاب إينو: "لا تقلق ، فهذا كله جزء من العملية".
بعد فترة وجيزة ، عندما انتهى ، حان الوقت لفعل الشيء نفسه معه. نظر الرجل إلى آرثر قبل أن يقول. "آسف."
و قبله على شفتيه.
أراد آرثر الابتعاد ، و لكن مع عدم وجود رد فعل من مصاصي الدماء الآخرين ، علم أنه جزء من العملية برمتها ، و سرعان ما بدأ يشعر بطاقة غريبة تدخل جسده. أخيرًا ، تم تمرير قدرة الظل له.
****
مفاجأة غير متوقعة.
أظن أن هناك أخطاء لا اعرف إذا كانت مني أم من الكاتب ، إذا وجدتموها أخبروني لأقوم بفحصها و تصحيحها.
👺👺👺👺👺👺