لقد حان الوقت أخيرًا لكي يشرح كوين وضعه. سمع أصدقاؤه المقربون هذه القصة من قبل ، لكن كان هناك عدد قليل من الأشخاص الذين لم يعرفوا الحقيقة وراء كوين. و شمل ذلك سيلفر و فيكس و أرثر.
تمامًا مثل آرثر ، بدأ كوين أيضًا من البداية. يشرح كيف حصل على الكتاب من والديه ، و بمجرد أن لمس الكتاب قطرة دم من إصبعه ، تحول إلى ما أصبح عليه اليوم. لم تكن هناك حاجة لشرح جزء النظام أو حول الذكاء الاصطناعي في رأسه. لم تكن هذه أجزاء مهمة.
و مع ذلك ، فقد أوضح أنه عندما حول إلى بيتر ، شعر بشيء خاص بداخله ، و حدث نفس الشيء مرة أخرى. أما بالنسبة لكونه القائد العاشر فقد تبين ذلك عندما أكمل طقوس الدم.
كانت الطريقة التي شرح بها كوين المعلومات التي قدمها له النظام على طول الطريق ، بالقول إنها تظهر في رأسه من وقت لآخر. كانت المرة الأولى عندما حول بيتر. دخلت المعلومات كما لو كان يعرفها بالفعل. ثم أوضح أن الأمر نفسه حدث بمجرد دخوله القلعة. كان يعرف على وجه اليقين أنه القائد ، و أكد إدوارد فارس مصاص الدماء السابق من العاشرة ذلك.
"انتظر! إذن أنت تقول أنك القائد العاشر حقًا!" صرخ فيكس. "اعتقدت أنك كنت تقول ذلك فقط لشراء بعض الوقت. ربما لإبعادهم عن ظهرك."
"من المنطقي الآن لماذا تمكنت من تحويل الكثير من الناس إلى مصاصي دماء دون أن يتأثر جسدك." قالت سيلفر. "التطور السريع و ما شابه ذلك كان كله بسبب تحولك إلى مصاص دماء من خلال بعض الأساليب غير العادية."
عند سماع حكاية كوين حول كيف أصبح مصاص دماء ، ذكر ذلك آرثر بنفسه. كان يعلم أنه شعر بشيء مشابه بين الاثنين ، لكنه لم يستطع وضع إصبعه عليه. لم تكن مجرد قوة الظل التي ربطتهم. كانت حقيقة أن كوين كان له قلب بشري.
"هل عرفت من أين جاء الكتاب؟" سأل آرثر.
هز كوين رأسه. كانت لديه أفكار ، لكن لا شيء مع يقين.
"استنادًا إلى ما قلته لي حتى الآن ، يبدو أن هذا الكتاب قد تم إنشاؤه في الأصل بواسطة إحدى قوى قياد العاشرة . يبدو كما لو شيء يمكن أن تفعله هذه القدرة. و لهذا السبب ، عندما حولتك إلى مصاص دماء ، جعلتك أيضا قائدا. هل كان أحد والديك مصاص دماء؟
"لا"،أجاب كوين . "لم يكونوا كذلك و أنا إنسان مئة بالمئة من قبل ، أنا متأكد من ذلك. المشكلة هي أنني لا أستطيع حتى أن أسألهم الآن كيف حصلوا على الكتاب."
على الرغم من أن كوين قال هذا ، كان هناك شخص واحد يمكنه إخباره. و قد وعد بإخبار كوين عندما ينتهي كل هذا.
كان فيكس و سيلفر في الزاوية مسروران و مبتسمان ، كانا أسعد من أي وقت مضى منذ دخولهم القلعة.
"ما هو معكما اثنان؟" سألت ليلى.
"أنتم يا رفاق لا تفهمون. إذا كان كوين حقًا هو القائد العاشر ، فهناك فرصة جيدة لتقليل عقابي ، لدي أمل في النهاية." قال فيكس.
"و لكن ، إذا كان كوين هو القائد طوال الوقت ، فلماذا لم يخبرهم فقط؟" سألت سيا. "لقد عرفت عن كونك القائد عندما حولت بيتر ، أليس كذلك؟"
"في الواقع ، هذه ليست فكرة جيدة." قام آرثر بالشرح للآخرين هنا. كان يعرف ما الذي سيحدث على الأرجح و كيف كان مجلس مصاصي الدماء. لسبب ما كانوا يستهدفون كرسي الملك مثل المجانين. كما لو أنهم عندما يحصلوا عليه ، يصبحون نوعًا من الكيانات السامية. كان يعرف إلى أي مدى كان بعض مصاصي الدماء على استعداد للذهاب للحصول على هذا المقعد.
مع شرح آرثر للصعوبات و إمكانيات قتل كوين إذا كان سيذكر ذلك ، كان كوين سعيدًا لمرة واحدة لم يكن عليه أن يشرح ، و كان آرثر يؤكد ما قاله النظام.
الآن ، أراد آرثر الوصول إلى الأسئلة الجادة. كان سعيدًا لمعرفة المزيد عن الصبي ، و كيف حصل على قوى مصاصي الدماء ، و لكن بعد أن علم عن كوين. كان متشككًا فيما إذا كان سيعرف حقا ما يريد اكتشافه.
"هل يمكنني أن أسأل عن قدرة الظل التي حصلت عليها؟ في البداية ، اعتقدت أنك ربما تكون أحد أحدث المجندين للمعاقبين. واحد تم وضعه بعد أن نمت. على الرغم من أننا انتقلنا إلى كوكب جديد. كان لدينا نظام خاص بنا من أجل شعبنا ، و كان لا يزال المعاقبون يتصرفون كنوع من الشرطة. كنا بحاجة للتأكد من نقل القوة من جيل إلى جيل إذا كانت هناك حاجة في أي وقت لإيقاف مصاصي الدماء و التدخل. و لكن الآن ، أنا متأكد من أنك لم تكن كذلك ". قال آرثر.
تابع كوين ليشرح كيف عثر على كتاب قدرة الظل بالصدفة الكاملة على أحد كواكب مصاصي الدماء. الكواكب التي كانوا سيستخدمونها لتدريب مصاصي الدماء الذين بلغوا سن الرشد ، و التحول إلى مصاص دماء نبيل.
كانت هناك مائة الطرق لكتاب القدرة هذا للوصول إلى ذلك الكوكب ، ربما مصاص دماء في تدريب في الماضي ، وعندما جاء البشر ، وجدوا الكتاب. أو قتل إنسان مصاص دماء و حمل الكتاب و احتفظ به مخزنا عندما اكتشفوا أنهم لا يستطيعون تعلمه.
"على الرغم من أنك لست معاقب ، يبدو أنك قد تعلمت التأقلم مع الظل بمهاراتك الخاصة جيدًا. يجب أن أتوقع هذا القدر على الأقل من الشخص الذي حررني."
"الشخص الذي حررك؟" سأل كوين ، لأنها كانت المرة الثانية التي يسمع فيها هذا.
"اووه صحيح أنت لا تعرف. أردت أن أسألك أيضًا. المستوطنة تحت الأرض ، كان هناك برج و سيف خلف زجاج مربع ، أعتقد أنه بدا هكذا." قال آرثر و هو يسحب السيف من ظله.
"أهه!" قال فيكس و هو يقفز من مقعده. "كوين ، هذا هو البرج الذي ذهبنا إليه. حيث قاتلنا ضد وحش من فئة الملك."
الآن كان كوين متأكدًا من ذلك. الدرع الذي كان يرتدي آرثر عندما كان يقاتل ، السيف. كانت هذه كل الأشياء التي رآها في البرج.
"لكنني لا أتذكر تحريرك؟" قال كوين.
"يبدو أنه ربما كان ذلك غير مقصود". أجاب آرثر "قبل وفاتي ، قمت بتسليم بلورة الدم مع سلالة عائلتي إلى يدي اليمنى. كان حرًا في فعل ما يشاء بها ، و لكن كان ذلك أساسًا إذا كان بحاجة إلى إيقاظي مرة أخرى."
"أنت على حق ، أتذكر بلورة الدم. لذلك عندما أدخلتها في تلك الآلة ، ذلك ما أيقظك؟"
أومأ آرثر.
واصلت المجموعة الشرح لآرثر ما رأوه هناك و كيف قاتلوا ضد وحش من فئة الملك مميت . بعد كل شيء ، كان جميعهم تقريبًا هناك في ذلك اليوم عندما قاتلوا ضده. لكن عند سماع ذلك ، كان لآرثر نظرة حزن على وجهه.
"على ما يبدو ، عندما وصلتم يا رفاق ، لم يكن هناك أيضًا مصاصو دماء موجودون ، أنا أرى . يبدو أن لدى المجلس الكثير للإجابة عما حدث لشعبي." قال آرثر.
"أنا آسفة ، نحن لا نعرف الكثير عن الأمر أيضًا". قالت سيلفر. "كل ما نعرفه هو أن المعاقبين لم يعودوا موجودين بعد الحرب الأهلية. لم نكن نعرف حتى أن الجانب المعاقب قد انتصر في ذلك الوقت و اختار الرحيل. لقد جعلوا الأمر يبدو و كأنهم قتلوكم بالفعل في المعركة . ناهيك عن أنكم كنت تعيشون بسلام على كوكب آخر ".
كان هناك شيء غريب يحدث ، و استطات أن يشعر به آرثر. كما لو كان هناك شيء آخر يحدث في العالم الحالي. ربما أكثر تعقيدًا من ذلك الذي تركه.
بعد الانتهاء من سرد القصص ، قيل للمجموعة إن لهم الحرية في الراحة في القلعة حتى يتصل بهم المجلس. لم يكن الأمر كما لو كان لديهم أي خيار آخر على أي حال. كان هناك مصاصو دماء في كل مكان و كانوا يعرفون أن البشر يقيمون هنا أيضًا.
لكوين و مجموعته و الاخرون. لقد اعتقدوا في الواقع أنها فكرة جيدة إذا ناموا جميعًا في نفس الغرفة. في الوقت الحالي ، لم يشعروا حقًا بالأمان بمفردهم ، بما في ذلك سيلفر و فيكس ، حتى لو لم يرغبوا في الاعتراف بذلك.
عندما تم أخذ الملاءات و الفراش من غرفة و وضعها في أخرى ، كان على كوين أن يسأل سؤالاً كان يحترق في ذهنه. "ڤوردن بحق الجحيم ما هذا الشيء الصغير على كتفك؟ لقد كان يزعجني طوال اليوم."
كان الشكل الصغير لا يزال ممددًا على بطنه فوق كتف فوردن ، و يمكن رؤيته يرتفع و ينخفض أثناء تنفسه و زفيره.
باستخدام يده ، رفع ڤوردن رأسه ، و يمكن رؤية بوردن الصغير النائم.
"بوردن! ماذا حدث له؟" سأل كوين.
قال ڤوردن: "لماذا لا نتحدث عما حدث لنا بينما كنت تركل جسد القائد فادين".
كان بوردن لا يزال نائمًا و لم يستيقظ ، و قررت المجموعة مشاركة قصص المعارك التي خاضوها. كان هذا أيضًا ممتعًا لإيرين لأنها لم تراهم منذ وقت طويل أيضًا. بعد أن انتهى الجميع من سرد مع حدث في معاركهم ، أرادوا أن يسألوا عن إيرين و ليو و كيف التقيا.
لقد أوضحوا أيضًا نوع الرحلة التي قاموا بها ، و كيف تمكنت إيرين من الهروب من الطاهرون ، و كيف ساعدها ليو.
"لقد قتلت رقم من رتبة عالية من الطاهرون!" قالت ليلى و هي مصدومة ، نظرت إلى ليو و فقط عندها أدركت مدى القوة التي يجب أن تكون عنده الان. كانت يداها ترتعشان عند سماع الأخبار. عندما توقفت يداها أخيرًا عن الارتعاش و أدركت أن صديقتها القديمة أصبحت الآن أمامها ، شرعت في عناقها.
قالت ليلى: "من الجيد أن أراك مرة أخرى".
أجابت إيرين: "أنت أيضًا".
أما بالنسبة لـسيا ، فقد كانت سعيدة بمعرفة المزيد عن الطاهرون ، حيث تم التعامل مع إيرين كعضو جديد ، يمكنها تخيل نوع المكان الذي كان عليه. و كانت سعيدة لأنها لم تتذكره ، من الطريقة التي شرحت بها إيرين كل شيء.
بعد أن انتهى الجميع من رواية قصصهم و تجاربهم ، سقطوا في نوم عميق. كل ما عدا ليو و سيلفر . قرر الاثنان القيام بواجب الحراسة. وقفوا خارج الباب و لم يتكلموا بكلمة واحدة.
"هؤلاء الأطفال. إنهم صغار جدًا حتى يمرون بأشياء مثل هذه." قال ليو أخيرًا.
قالت سيلفر: "أتمنى ... أتمنى أن يستمتع فيكس بحياته مع أصدقائه ...".
بسماع هذه الكلمات ابتسم ليو. مع العلم أنه بجانب امرأة مراعية . مر وقت غير معروف و تمت رؤية آرثر و هو يسير في الممرات.
"حان الوقت." قال آرثر. "المجلس طلب مقابلة الجميع. و عليهم اتخاذ قرارهم".
******
👺👺👺👺👺👺