غادرت المجموعة قلعة الملك ، و انطلقت نحو القلعة العاشرة. لقد أصبحت الآن ملكًا لكوين حقًا ، لذلك لن يكون هناك من يوقفه. من قاد المجموعة كان إدوارد. قرر آرثر أيضًا أن يذهب معهم كمرافق حتى يصلوا على الأقل إلى باب القلعة. كان ذلك فقط في حالة حدوث أي حوادث غير متوقعة على طول الطريق.
أما بالنسبة لسيلفر و فيكس. لقد انفصلا عن المجموعة ليعودوا إلى القلعة الثالثة عشرة. كلاهما يحتاج و يريد إجراء محادثة جادة مع والدهما. لقد بدا كل شيء غريب منذ وقوع الحادث مع فيكس ، و كعائلة معًا ، كان عليهم اتخاذ قرار بشأن الخطوة التالية التي يجب القيام بها.
الشيء الآخر الذي قاطع أفكار المجموعة هو سبب عدم ذكر هجوم الدالكي في الاجتماع. أوضح إدوارد أن مصاصي الدماء حاولوا البحث عن الدالكي في كل مكان و لكن لم يجدوا أي أثر له. غير مدركين أنه كان في الواقع الشيء الصغير الغريب على كتف ڤوردن.
ما نجح في مصلحتهم هو أن إدوارد في الواقع لم يكن يعرف أن الدالكي كان جزءًا من مجموعة كوين. لقد افترض أن الدالكي قد جاء بشكل عشوائي أثناء القتال و كان مشكلة منفصلة تمامًا. لذلك عندما سألوه عن ذلك ، لم يحاول قط أن تكفيله أيضًا. حتى عندما استخدموا مهارة التأثير ليسألوا من كان جزءًا من خطتهم ، لم يكن يعرف. لذلك تم التعامل مع هذا النقاش كمشكلة منفصلة عن البقية.
أثناء المشي إلى القلعة ، كان كوين مشغولاً بما يجب فعله بعد ذلك.
"لا بد لي من البقاء هنا؟ لكنني لا أستطيع. "فكر كوين. بدلاً من لا يستطيع ، كان الأمر أشبه بأن كوين لا يريد البقاء هنا. نظر إلى الآخرين الذين كانوا وراءه ، ڤوردن ، بيتر ، لوجان و الباقي. ربما قبل أن يلتقي بهم ، كان بإمكانه فقط تغيير حياته على هذا النحو ، و لكن أن يعيش فجأة في مكان جديد مثل هذا ، و أن يصبح قائداً.
لم يكن هذا شيئًا أراد كوين أن يفعله. ما أراده كوين هو أن يكون حراً فقط ، و أن يكون تحت مصاصي الدماء ، أو تحت البشر ، لم يشعر بالحرية.
كانت المشكلة الأخرى ، ليس فقط هو ، و لكن كان من المفترض أيضًا أن يعود الآخرون إلى المدرسة قريبًا. لم يكن هناك سوى ما يزيد قليلاً عن أسبوع قبل أن تبدأ السنة الثانية.
لما كان يفكر بعمق ، جاء لوغان إلى جانبه. "لا تقلق كثيرًا".قال لوغان "إذا كان هناك أي شيء ، فيمكن محو ذكرياتنا. إنها ليست مشكلة كبيرة. يمكنني دائمًا إنشاء سجل فيديو من نوع ما و إخفائه. فقط أشاهده لاحقًا. لن أشعر بنفس الشيء ، لكن ستبقى عندي نفس المعلومات في كلتا الحالتين ".
"المشكلة الرئيسية هي أنت ، كوين. عندما تحدثوا ، لم يكن هناك خيار لك لمغادرة هذا المكان." قال لوجان.
لم يقل لوجان ذلك ، لكنه فكر في أشياء أخرى ربما يمكنها إخراجهم من المعضلة أيضًا. كان أحدها التظاهر بأنهم مصاصي دماء مرة أخرى ، مستخدمين الجرعة. لم يكتشف مصاصو الدماء كيف تمكنوا من التنكر. إذا كانوا بحاجة فقط لإثبات أنهم مصاصو دماء لفترة قصيرة من الوقت ، فقد ينجح ذلك ، لكن المشكلة كانت ، إذا تم تحويلهم إلى مصاصي دماء أو اعتقدوا أنهم مصاصو دماء ، ثم سيتعين عليهم البقاء ، تمامًا مثل كوين.
و بصراحة ، لم يرغب كل من لوجان و فوردن في ذلك.
أخيرًا ، وصلوا أمام القلعة العاشرة. لم يتم الإعلان عن الأخبار علنًا حتى الآن عن القائد العاشر الجديد ، و قد أوضحوا لإدوارد أنه من واجبه إبلاغ شعبه بهذا أيضًا. و مع ذلك ، عندما نظر إلى كوين ، اعتقد أنه سيكون من الأفضل ترك الأمر لفترة قبل أن يصدروا مثل هذا الإعلان.
لم يبدو كوين بالضبط مثل أكثر مصاصي الدماء تهديدًا أو قوة.
"حسنًا ، أعتقد أن رحلتي تنتهي هنا". قال آرثر
"ماذا ستفعل الآن؟" سألت إيرين. "هل ستعود إلى الملجأ؟ هل هناك حتى طريقة للعودة إلى الملجأ؟"
"لا تقلقوا بشأن ذلك ، لدي طرقي. بالإضافة إلى ذلك ، على عكسكم يا رفاق ، أنا حر في المغادرة و القيام بما يحلو لي. ليس الأمر وكأنهم يستطيعون إيقافي ، أليس كذلك؟" بدأ آرثر يضحك ، و كان هذا صحيحًا بالتأكيد بعد رؤية قوته. "لكنني أعتقد أنني سأبقى لفترة قصيرة قبل المغادرة. قد تكون هناك بعض الأدلة في القلعة أو هنا حول ما حدث بالضبط لشعبي."
ثم سار آرثر إلى كوين و نظر إليه صعودًا وهبوطًا.
"أنت شخص قوي ، و إذا لم تكن القائد العاشر ، كنت سأطلب منك أن تنضم إلي كمعاقب. لديك الأخلاق و الصفات الصحيحة لتصبح معاقب مثالي. عندما تنتهي من ما ما عليك القيام به في القلعة ، ثم تعال لرؤيتي. ربما هناك بعض الأشياء التي يمكنني أن أعلمك إياها عن الظل. "
و بهذا ، قفز آرثر في ظله المظلم و ذهب قبل أن يتمكن كوين حتى من إعطاء إجابة.
كان التعرف على الظل من أقوى مستخدم للظل بالتأكيد عرضًا لا يمكنه رفضه. كانت زيادة قوته تحظى بأولوية عالية في الوقت الحالي. إذا كان سيبقى في مستوطنة مصاصي الدماء و كان آرثر سيغادر قريبًا ، فسيكون هناك قريبًا آخرون سيستهدفونه.
عند دخول القلعة ، ذهب الجميع لاختيار غرفة للراحة قليلاً. لقد أرادوا أيضًا الاستحمام و كذا و تغيير ملابسهم أيضًا إذا لزم الأمر. لقد كان هذا بالتأكيد متعبًا لهم جميعًا ، و مرهقًا جدًا أيضًا.
كانوا بعد ذلك سيلتقون في غرفة الطعام لمناقشة ما يجب القيام به. قرر كوين مع إدوارد التوجه إلى هناك أولاً و أثناء القيام بذلك ، كان كوين مشغولاً بمحاولة التفكير فيما يجب القيام به. لكن في النهاية ، أدرك أنه لم يكن قراره . تمامًا كما قال لوغان ، كانت لديهم ثلاثة خيارات ، و كان عليهم الاختيار من بينها.
أيا كان ما سيختارونه ، فإن كوين سيحترم قرارهم.
"كوين ، أعتقد أنه من المهم إذا بذلنا جهودًا لإكمال المهمة التي قدمها النظام." أشار الذكاء الاصطناعي . "إذا تمكنا من جعلك في رتبة لورد مصاصي الدماء ، فلن يكون هناك قلق."
كان هناك جزأين للمهمة. كان أحدهم يرتقي إلى المستوى الأربعين ، و الذي كان كوين بعيدًا جدًا عنه و لا يبدو أنه يستطيع فعل أي شيء لتسريع هذه العملية.
أما بالنسبة للجزء الثاني ، فقد كان إحضار أكثر من عشرة أشخاص إلى عائلته الملعونة و اختيار اثنين من مصاصي الدماء كفرسان مصاصي الدماء.
عند النظر إلى إدوارد ، حاول أن يتساءل عما إذا كان بإمكانه جعل إدوارد فارس مصاص دماء خاص به. لقد كان فارس مصاص دماء سابق على أي حال ، و كان قوياً. لكن عندما نظر إلى إدوارد و حاول تفعيل مثل هذا الخيار. لم يظهر شيء ، مهما حاول جاهدا.
'هل أفتقد شيئًا ما ، أم لأنه كان فارس مصاص دماء فينسنت من قبل؟'
أول شخصين عادا و دخلا غرفة الطعام هما إيرين و ليو. كان الاثنان قد اقتربا أكثر خلال وقت التدريب معًا ، و كان كوين سعيدًا جدًا برؤيتهما بأمان.
كان ليو يعتبر بالفعل مصاص دماء ، لذلك لم تكن هناك مشكلة معه. لكن كوين شعر بالسوء. كان يعلم أن هدف ليو هو محاولة العثور على سيده. إذا كان سيبقى في مستوطنة مصاصي الدماء ، فلن يكون قادرًا على فعل شيء كهذا.
"هذا ليس صحيحًا بالضرورة." رد النظام. "هل تتذكر عندما تم إرسال سيلفر للخارج و كيف جاءت لزيارتك؟ يتمتع القادة بسيطرة أكبر مما تعتقد. على الرغم من أن القادة يجب أن يظلوا في المستوطنة ، إلا أنهم قادرون على تعيين مصاصي دماء للقيام بمهام معينة و ما إلى ذلك دون إذن من آخرون. القواعد موجودة بحيث يتعين على مصاصي الدماء توخي الحذر عند القيام بمثل هذه الأشياء ".
عند سماع ذلك ، ربما يكون ڤوردن و لوغان أكثر انفتاحًا على فكرة التحول إلى مصاصي دماء. و مع ذلك ، لا يزال يشعر أن هذا خاطئ ، و كان سيبلغهم بذلك قبل أن يخبرهم. ثم ذهبت عيون كوين إلى إيرين. من قبل ، أعربت له عن رغبتها في التحول إلى مصاص دماء أيضًا.
كان السبب الرئيسي وراء رغبتها في ذلك من قبل هو أن تتمكن من تعلم قدرة جديدة بعد أن فقدتها للحلم الحقيقي.
"على الرغم من أنه لا يمكنك تحويل إدوارد إلى فارس مصاص دماء وفقًا للنظام. أنا متأكد من أنك إذا كنت ستختار إدوارد كفارس مصاص دماء ، فسيظل المجلس يقبل هذا أيضًا."
كان السؤال هو هل سيقبل النظام ذلك كجزء من إكمال مهمته. كانت هناك عدة مرات اعتقد فيها كوين أنه يستطيع خداع النظام بطريقة معينة ، لكنه سيتكيف دائمًا كما لو كان قادرًا على معرفة ما كان يفكر فيه كوين. لقد كان بالتأكيد شيئًا مثيرًا للإعجاب ، كل من ابتكره صممه جيدًا.
عندما اقترب الاثنان ، كان كوين على وشك طرح السؤال على إيرين. لقد أراد فقط أن ينهي هذا ، و لأن إيرين كانت واحدة من البشر المعنيين ، فإنها ستحتاج إلى الاختيار من بين الخيارات الثلاثة ، على أي حال.
عند رؤية الاثنين ، استخدم كوين بشكل طبيعي مهارة الفحص على كليهما. لقد فعل ذلك لزيادة مستوى الفحص تدريجياً ، فضلاً عن التساؤل عما إذا كان سيُظهر له بعض التفاصيل الجديدة عن كليهما.
هذا عندما ظهر خيار معين تحت ليو حيث ظهرت إحصائياته.
[التطور ممكن]
[الرجاء تحديد ما إذا كنت ترغب في تحويله إلى فارس مصاص دماء]
على الرغم من أنه لم يستطع تحويل إدوارد إلى واحد. لقد منحه النظام للتو خيار تحويل ليو إلى واحد.
*****
👺👺👺👺👺