لم تكن هناك روح بشرية واحدة مستيقظة في الملهى الليلي ، و كما هو الحال مع الرجال الثمانية من الليلة الأولى ، تم القبض على كل واحد منهم. و لكن ليس ذلك فحسب ، فقد تم هدم أي علامات على ما كان عليه الملهى الليلي بالكامل ذات مرة.
كان المشهد بأكمله شيئًا لم يستطع كوين تصديقه. أراد أن يصرخ ، و يوقفهم ، و يسألهم عما يفعلونه ، و ماذا خططوا لفعله مع جميع الأشخاص في تلك الغرفة. لكن كان كوين في هذه القصة ، متفرج فقط. سرعان ما أدرك أن كل ما كان يحدث ، قد حدث بالفعل.
كان فينسنت و إدوارد يشاهدان كل شيء. "هل أنت مستعد للعودة مرة أخرى لبقية العام؟" قال إدوارد. "جيم سيكون سعيدا بعودتك ، أنت تعلم أنه يسأل عنك كل يوم."
في تلك اللحظة ، كان بإمكانه رؤية الفتاة التي كان يتحدث إليها قبل ثوانٍ ، يتم جرها على الأرض بعيدًا مثل البقية.
"تأكد من أن كل شيء مرتب ، فلا يمكننا أن نجعل أي شخص يكتشف أي شيء". قال فينسنت أثناء مغادرته
تم إنجاز كل شيء في غضون ساعات ، و كان مصاصو الدماء سريعين في العمل. في النهاية ، عادت المجموعة بما في ذلك إدوارد ، و كانوا مرة أخرى في الغرفة المظلمة. معهم ، امتلأت العديد من المركبات الكبيرة التي كان بها قفص بالأشخاص بداخلها. كانت البلورات الزرقاء مصدر القوة لهم للحركة.
كل ما بقي لفعله هو تشغيل الناقل الآني ، و قد حان الوقت لهم للعودة إلى مستوطنة مصاصي الدماء. عندما مر آخر شخص ، تم إلقاء جهاز غريب على الأرض. تم عرض العد التنازلي و بعد ثوانٍ قليلة ، انفجر ، مدمرا أي دليل على التكنولوجيا المتقدمة التي لم يتم إدخالها إلى العالم البشري بعد.
باتباع تحركات فينسنت ، لاحظ كوين أن المكان الذي كانوا فيه لم يكن بالضبط نفس المستوطنة التي يعرفونها اليوم. بدت مختلفة بعض الشيء و لم يكن هناك سوى قمر واحد في السماء. مما يشير إلى أن البوابة التي استخدموها كانت لا تزال على الأرض.
كان الأشخاص بمن فيهم إدوارد منشغلين بمرافقة مجموعة الناس إلى مكان ما ، و كان على فينسنت نفسه إبلاغ الملك بواجباته. خلال التقرير ، اكتشف كوين فيما سيتم استخدام هؤلاء الأشخاص و ما هي عمل فينسنت.
يبدو أن مهمة فينسنت كل عام هي العثور على البشر الذين يمكن أن يستخدموا كمصدر للدم للجميع. كان هناك تاريخ تم تحديده دائمًا و حصة يجب أن يبلغها(يجلبها..). كم سنة كان يفعل ذلك ، كوين لم تكن لديه فكرة. كل ما كان يعرفه هو الطريقة التي يتصرف بها ، لقد أصبح مخدرًا للقيام بمثل هذه المهمة ، أو أنه لم يهتم أبدًا بالبشر في المقام الأول.
و مع ذلك ، شعر كوين بأن فنسنت الذي يعرفه الآن و الذكاء الاصطناعي الذي يتحدث إليه عادة ، بدوا كشخصان مختلفان تمامًا. كان لا بد من تغير شيء ما .
أما بالنسبة للملك الحالي الذي كان هناك ، فلم يكن يشبه الملك الذي رآه كوين. كان من الصعب عليه تحديد الوقت الذي حدث فيه كل شيء بالضبط. كل ما يعرفه أنه لم يكن الملك الأول ، و لا الملك الحالي.
عندما عاد فينسنت إلى قلعته ، كان هناك شخص ينتظره هناك. كان رجلاً بشعر بني قصير و كانت شفتيه تبرزان قليلاً أكثر من المعتاد. كان اسم هذا الرجل جيم.
"سيدي ، هل حظيت برحلة لطيفة. أراهن أن لديك العديد من القصص لترويها لي هذه المرة." قال جيم.
"أنا متعب قليلاً".أجاب فينسينت "هل عندك أي خبر عن سكان العاشرة؟"
"بالطبع يا سيدي ، أنا أفهم. لقد أعددت لك سريرك بالفعل." قال جيم. "أما بالنسبة للناس منذ أن منحتهم صناديق الطاقة تلك للمساعدة في نقل ممتلكاتهم ، فقد كان الناس أكثر سعادة. كما أنني أعددت مختبر البحث الخاص بك بالطريقة التي تريدها في حالة وجود أي شيء تريده." رد جيم.
"شكرًا لك ، من فضلك استمر في رعاية الناس ، بعد راحتي ، سأذهب إلى المختبر". أجاب فينسينت
كان جيم رجلاً غريباً. كان فارس مصاص الدماء الآخر لفنسنت و بينما كان إدوارد غالبًا مع فينسنت. تُرك جيم مسؤولاً عن القلعة لرعاية الناس. و مع ذلك ، كان لدى جيم افتتان غريب بفنسنت لم يفهمه إدوارد جيدًا.
لأن جيم ، على الرغم من أنه لا يبدو كذلك ، كان أكبر من فينسنت. بطريقة ما ، كانا مرتبطين و كان جيم عم فينسنت الأكبر. لكن علاقتهم لم تكن أبدًا على هذا النحو. إذا كان على المرء أن يلقي نظرة ، فسيظن أنه كان العكس.
كان جيم دائمًا محترمًا لفنسنت و كان معجبًا به. لم يخبر فينسنت إدوارد أبدًا لماذا كانت علاقتهما هكذا. لذلك كان كل شيء لغزا.
(معجبا بطريقة جيدة ليس الإعجاب الآخر 🤓👍)
استراح فينسنت بالتأكيد عندما عاد ، لكن ذلك لم يدم طويلاً ، بعد فترة وجيزة ذهب مباشرة إلى مختبر أبحاثه. عندما رأى كوين هذا المكان ، أدرك أنه بالضبط نفس المعمل الذي كان لوغان يستخدمه. فقط في الوقت الحالي ، كان أكثر امتلاءً. مع وجود مواد و سوائل في كل مكان.
بدأ العمل مباشرة و كان صامتًا. لم يفهم كوين مل شيء حقًا ، لكنه كان يستطيع أن يقول أن فينسنت كان شديد التركيز. غالبًا ما كان يتذوق أثناء عمله السائل الغريب الذي كان يحاول صنعه ، و الذي كان أحمر اللون ، و لكن في كل مرة كان يهز رأسه بخيبة أمل.
إذا احتاج إلى استراحة ، فسيبدأ في العمل على أشياء أخرى ، مثل أسلحة غريبة.
على الرغم من ذلك ، كان أكثر ما يثير اهتمام كوين هو أنه من وقت لآخر كان يأخء نظرة على ملاحظاته . عندما يحدث ذلك ، يحصل كوين على فرصة لقراءتها.
في محاولة لمعرفة ما كان يعمل عليه ، و بعد الكثير من ذهاب وإياب و تقليب الصفحات ، فهم كوين أخيرًا القليل مما كان فينسنت يحاول فعله.
كان يحاول صنع بديل للدم لمصاصي الدماء. حتى لا يعودوا بحاجة إلى الاعتماد على البشر بعد الآن.
بدأت الأمور تبدو منطقية. شرح آرثر بعض القوانين التي تم الاتفاق عليها بين المعاقبين و المجلس عندما غادر. بالطبع ، كان يعلم أنهم بحاجة إلى الدم للبقاء على قيد الحياة ، أو على الأقل حتى لا يتحولوا إلى مصاصي دم جائعين و مجنونين.
لذلك لم تكن هناك قاعدة تقول إنهم لا يستطيعون الحصول على الدم بالضبط من البشر. و مع ذلك ، كانت هناك قاعدة حول تربية البشر. استخدامهم كنوع من الماشية. حياة من هذا القبيل ، شعر آرثر أنها قاسية للغاية.
لم يكن لديهم خيار سوى الذهاب إلى عالم البشر بين الحين و الآخر واختيار من لا حظ له لاستخدامه كمصدر للدم. ما كان كوين يتساءل عنه ، مع ذلك ، هو ما إذا كان فينسنت يفعل ذلك من اختياره ، أم أنه أمر أمره الملك بفعله.
في النهاية ، بدا الأمر وكأن فينسنت قد نفد من مصدر مادة السائل الأحمر الذي كان يحاول صنعه. عندما ذهب لمغادرة الغرفة ، رأى جيم واقفًا بجانب الباب.
"جيم ، ألم أقل لك أن تعتني بالناس. ماذا تفعل هنا؟" سأل فينسنت.
"حسنًا ، الآن بعد أن عاد إدوارد يا سيدي ، إنه يتعامل مع تلك الواجبات العادية. هذا يمنحني وقتًا لمساعدتك في عملك إذا كنت ترغب في ذلك. أنا لست أحمقًا ، كما تعلم ، يمكنني تقديم مساعدة كبيرة !" عندما اقترب من نهاية كلامه ، بدا جيم كما لو كان أكثر حماسًا.
"أنت تعرف أنني لا أستطيع فعل ذلك ، جيم من فضلك ..." قال فينسنت ، و سرعان ما أدرك جيم مكانه وهدأ.
"أفترض أنك تبحث عن شيء ما. يجب أن يكونوا مستيقظين الآن." قال جيم. "هل تريد مني الذهاب لإحضار واحد؟"
عرف جيم روتين فينسنت في الداخل و الخارج ، كان يعمل على نفس الشيء لسنوات بعد كل شيء ، و يبدو أن محادثتهم لم تختلف أبدًا. لذلك اعتقد ، مثل اليوم ، أنه سيذهب ليحصل على ما يحتاجه فينسنت و يعود. على أمل أن يغير رأيه يومًا ما عندما يطلب مساعدته في بحثه.
لكن اليوم كان مختلفًا ، فلأول مرة ، أجاب فينسنت بشكل مختلف.
"في الواقع ، أود أن أحصل على واحد بنفسي. فقط الأحمق يفعل الشيء نفسه مرارًا و تكرارًا و يتوقع نفس النتيجة." أجاب فنسنت. "ربما هناك شيء آخر أفتقده."
مع هذا ، تحركا الاثنان إلى موقعهما المحدد. أخيرًا ، وصلوا ، و كان الاثنان الآن في القلعة التاسعة. حول الجزء الخلفي من القلعة كان مبنى كبير على شكل مربع.
كانت العائلة التاسعة مسؤولة عن جميع الأسرى و كان هذا سجنهم. عند دخول السجن. واصل الاثنان المشي. يمكن رؤية مخلوقات غريبة و هم يسيرون في القاعات وعدد قليل من مصاصي الدماء هنا وهناك ، لكنهم وصلوا في النهاية إلى وجهتهم.
كانوا ينظرون إلى الزنزانات المليئة بالبشر. بدا معظمهم في الداخل و كأنهم يرتجفون ، يرتجفون مما رأوه و يتساءلون ماذا حل بهم.
"هااي ، أنت! لقد خدعتنا! أخرجنا من هنا!" صاح صوت.
عادة ، كان البشر سيعرفون مكانهم الآن و ينتحبون في صمت. خائفين جدًا مما قد يحدث لهم إذا تصرفوا. من وقت لآخر قد تكون صرخات وأصوات و لكن ليس كلامًا واضحًا. لذلك فوجئ فينسنت بسماع ذلك. عندما انتقل إلى زنزانة أخرى ، تمكن من رؤيتها. نفس الفتاة من الملهي الليلي تلك المرة.
"إذا خرجت من هنا ، أقسم أن أول شخص سأقتله هو أنت!" لقد صرخت.
ابتسم لها فينسنت و قال ...
"سآخذ هذه."
****
👺👺👺👺👺