بناءًا على الطلب ، تم إخراج كاتي من زنزانتها ، و كان كل من جيم و فنسنت معها في طريق عودتهم إلى القلعة. كانت هذه هي المرة الأولى التي تغادر فيها كاتي الزنزانة و كانت مستيقظة تمامًا. و برأس على عقب ، رأت كل المكان الرائع مقلوب.
بدا كل شيء من حولهم و كأنه مصنوع من العصر الفيكتوري. و مع ذلك ، كانت هناك بطريقة ما علامات على استخدام التكنولوجيا الحديثة في أماكن معينة. مجتمع غير نقدي ، يلعب الأطفال بآلات افتراضية و ما إلى ذلك ، و لديهم أنظمة توصيل أوتماتيكيا. سيارات بدت و كأنها تتحرك دون الحاجة إلى أي مساعدة خارجية.
"أين أنا بحق الجحيم؟" سألت كاتي.
"اخرسي ، لا تتحدثي معه هكذا!" صرخ جيم على الفتاة ، و بدا أنه كان على وشك ضربها على مؤخرة رأسها كتذكير ، لكن فينسنت استدار قبل أن يتمكن من فعل ذلك ، و عيناه ، كان بإمكانه قراءة عينيه ... كانوا يطلبون منه التوقف.
"لست بحاجة لمعرفة ذلك"قال فينسينت ، بينما واصلوا السير نحو القلعة.
كان من الواضح لها أن هذا الرجل هو المسؤول ، و أنه كان المنظم لكل شيء في الملهى الليلي. ربما كان سبب اختفاء الأولاد في وقت سابق أيضًا. كان السؤال ، ما الذي سيحدث لها و بقية الناس.
عندما خرجت من افكارها ، كانوا يسيرون عبر ممرات السجن ، و كانت قد رأت أشياء لم تتخيلها إلا في كوابيسها أو على شاشة السينما.
'هل هذا الجحيم؟' فكرت. إذا ماتت و ذهبت إلى مثل هذا المكان ، لكانت بالتأكيد ستصدق ذلك.
أخيرًا وصلوا إلى القلعة ، ذهبوا إلى مختبر أبحاثه على الفور ، و تم إبعاد جيم ، كالعادة ، عنه. لذلك كان الوحيدان في الغرفة هما كاتي و فينسنت. لم يتم تقييدها أو أي شيء ، و تم إحضارها كما هي ببساطة.
'أليسوا قلقين من أنني سأحاول الهرب؟' فكرت.
دون أن ينبس ببنت شفة ، بدأ فينسنت العمل مباشرة ، لف أنبوبًا بلاستيكيًا حول الجزء العلوي من العضلة ذات الرأسين خاصتها و أدخل إبرة تأخذ بعضًا من دمها. أرادت كاتي التحرك ، و أرادت الرفض ، و لكن عندما التقت العينان ، تجمدت في مكانها.
لم يكن جسدها يستمع إليها ، و شعرت أنها لا تستطيع فعل أي شيء.
ظلت كاتي جالسة على كرسي تم وضعه في زاوية الغرفة ، و بدا فينسنت سعيدًا بدمه الجديد. كما لو كان بإمكانه إحراز تقدم كبير. واصل العمل والعمل ، و أخيرا كسر الصمت بسؤال.
"ماذا تفعل بدمي؟" سألت كاتي. كانت تعلم أنها لن تحصل على إجابة عن مكان وجودهم أو ما رأوه ، لكن ربما كان سيجيبها على هذا.
"أحاول صنع بديل للدم لنا. و بهذه الطريقة ، لن نعد بحاجة إلى الاعتماد على نوعك. ربما يمكننا حتى الإنتقال من الكوكب." قال فينسنت دون تحريك رأسه من عمله.
'الإنتقال من الكوكب؟' اعتقدت كاتي أن الرجل مجنون. لم يكن البشر قادرين حتى على المشي على سطح المريخ بعد ، ولكن هذا هنا كان يتحدث عن الانتقال إلى كوكب آخر. على الرغم من أنه كان هناك شيئًا آخر قاله جعلها قلقة ، كلمة "نوعك".
رؤية كيف كان فينسينت منشغلاً بعمله ، اعتقدت كاتي أنها بحاجة إلى القيام بشيء للخروج من هنا. استمرت صور تلك المخلوقات في الظهور في رأسها ، و كانت متأكدة من أن هذا ليس مكانًا آمنًا. بالنظر إلى يمينها ، كانت هناك خزانة مليئة بالقوارير الزجاجية الكبيرة والأكواب.
ببطء ، بدأت تميل ، فتحت الخزانة و أمسكت حاوية زجاجية كبيرة واحتفظت بها خلفها ، و كل ما فعلته الآن هو الانتظار.
بعد أخذ عينة الدم الأولى ، كان فنسنت مستعدًا لأخذ عينة أخرى. عندما مشى إلى كاتي ، لاحظ أن الخزانة كانت مفتوحة. ناهيك عن أنه كان يسمعها تتحرك من قبل.
و مع ذلك ، قرر مواصلة السير إلى الأمام كما لو أنه لا يعرف شيئًا ، و عندما اقترب بما فيه الكفاية. من خلف ظهرها ، قامت بأرجحة الحاوية الزجاجية بأقصى ما يمكن و ضربت فينسنت مباشرة على وجهه.
سمع صوت تحطم صاخب ، لكن فينسنت لم يجفل حتى ، و لم يتحرك رأسه. لم تعد الحاوية موجودة حيث تحطمت مع الاصطدام. عندما نظرت إليه ، رأت عدة جروح تم إجراؤها على وجهه الوسيم.
و مع ذلك ، بعد ثوان قليلة ، و أمام عينيها ، بدأت تلك الجروح تلتئم بوتيرة يمكن أن تراها. لا تترف ماذا تفعل ، قررت الهروب إلى الباب.
كان هناك أمامها مباشرة ، دون أي شيء يعيق طريقها ، إذا تمكنت بطريقة ما من الوصول إليه ، فربما تستطيع الهروب. لم تكن تعرف حقًا ما كانت تفكر فيه ، لكنها أرادت المغادرة فقط.
و لكن بعد ذلك ، ظهر فينسنت فجأة أمام الباب مباشرة كما لو كان قد انتقل عن بعد. قال فينسنت: "هناك سبب لشعوري بعدم الحاجة إلى تقييدك".
في موقفها اليائس مثل هذا ، شعرت كاتي أن الشيء الوحيد الذي يمكنها فعله هو الابتسام.
بعد تلك الحادثة ، أعيدت كاتي إلى زنزانتها مع البقية ، و في زنزانتها كان جافين أيضًا. رجع فينسنت إلى غرفته ، و كان معظم مصاصي الدماء ينامون الآن مع بدء شروق الشمس.
بالطبع ، كانت زنزانة السجن مغطاة في الغالب ، لذا لم تشرق الشمس بالداخل في المقام الأول.
"هل أنت بخير ، هل فعلوا لك شيئًا غريبًا؟" سأل جافين. كان جافين شريك كاتي ، و قد تم نقله أيضًا إلى مستوطنة مصاصي الدماء.
"أنا بخير ... أكثر مما ينبغي." اعتقدت أنها شعرت و كأنها قد هربت من خطر. في أي لحظة و وقت ، كانت تعلم أن الرجل كان قادر على قتلها لكنه اختار عدم القيام بذلك.
"ماذا عنك ، هل حدث أي شيء هنا؟" هي سألت.
"يبدو أنهم يختارون بعض الأشخاص بشكل عشوائي. في البداية ، جاء شخص ما ، و أخذ القليل من الدم من الجميع." رفع جافين ذراعه موضحًا العلامة الصغيرة. "كان الأمر غريبًا ، كان كما لو أننا لا نستطيع فعل أي شيء للرد ، كما لو أن عقولنا مجبرة على فعل ما قالوه".
"و لكن بعد ذلك ، رأيت مجموعة من الأشخاص بمظاهر غريبة ، يتحدثون إلى الحراس. ثم نظروا إلينا جميعًا ... كما لو كنا نوعًا من الحيوانات في حديقة حيوانات ، وفي النهاية ، رفعوا أيديهم مشيرين نحو البعض ، و تم اختيارهم لنقلهم إلى مكان ما . اعتقدت أن نفس الشيء قد حدث لك ، لكنك أول من عاد ".
انتظروا في تلك الليلة عودة الأشخاص الآخرين الذين كان يتحدث عنهم جافين. و مع ذلك ، على عكس كاتي ، لم يعد اولائك الأشخاص أبدًا ، و هذا جعل من الصعب عليهم النوم في تلك الليلة.
كل يوم كانوا يتغذون بالطعام و الماء كالمعتاد ، و كان أحدهم يأتي لأخذ دمائهم كل يومين أو نحو ذلك ، و لم يقل أي شيء ، و لم يتم إبلاغهم بأي شيء.
أما بالنسبة لفينسنت ، فقد كان يأتي كل يوم و يطلب كاتي. كان نفس الروتين ، كان يأخذها إلى مختبره ، و يتحدثون قليلاً. دون أن تستسلم ، كانت ستحاول الهروب بطريقة متقنة ، لكنها لم تنجح أبدًا.
من خلال محادثتهم ، اكتشفت كاتي أنهم كانوا مصاصي دماء. مع مرور الوقت ، بدأ فينسنت في أن يكون أكثر صدقًا معها. لم يرى أي سبب لإخفائه. ستكون هنا لبقية حياتها على أي حال حتى لا تعد لها أي فائدة.
في النهاية ، رأت كاتي أنه لا داعي لمحاولة الهرب بعد الآن. بدا ذلك بدون فائدة و لكن الأهم من ذلك ، كانت تتطلع إلى محادثاتها مع فينسنت. على عكس الآخرين ، لم يتم إخراجهم من الزنزانة أبدًا ما لم يكن من أجل الدم أو للتنظيف و ما إلى ذلك.
لكنها كانت قادرة على الخروج و رؤية المستوطنة. لم ترى الشمس مرة أخرى لكنها فهمت الآن السبب.
و مع ذلك ، فقد تغير شيء ما ذات يوم. ظهر اثنان من مصاصي الدماء يرتدون ملابس أنيقة ، و تعرف عليهم جافين على الفور. كانوا مصاصي الدماء الذين جاءوا خلال اليوم الأول ، عندما كانت كاتي مع فينسنت.
تحدث مصاصو الدماء أولائك إلى الحراس مرة أخرى ، و بدا أن هناك تبادلًا طفيفًا لشيء ما بين أيديهم. غير متأكد من ماهيتها ، لكن جافين لاحظ أنها كانت حمراء زاهية اللون و شبيهة بالبلور.
ذهب الرجلان زنزانة تلو الأخرى ، و تفحصا كل البشر. "لماذا تبدو كل أعينهم باهتة و ضعيفة بشكل لا يصدق." قال مصاص الدماء. "لا أستطيع الحصول على واحدة تموت بسرعة علي مثل الأخيرة."
"ربما ، و لكن يجب أن تتذكر أيضًا أن أجساد البشر أضعف عدة مرات من مصاصي الدماء ، عليك أن تتحكم في قوتك."
في النهاية ، وصل مصاصا الدماء إلى الزنزانة التي كانت فيها كاتي و جافين ، و قد رصدها مصاصو الدماء. جمال بشري ما زالت النار مشتعلة في عيونها. لا تبدو ميتة مثل الآخرين.
"أوه ، إنها لطيفة حقًا. سآخذها." قال مصاص الدماء.
كانت أبواب الزنزانات مفتوحة ، و غادرت كاتي مع اثنين من مصاصي الدماء مجهولين. لأول مرة ، تم أخذها بعيدًا ، و لم يكن ذلك بواسطة فينسنت.
*****
👺👺👺👺👺👺