متمركز في الجزء الأمامي من قلعة الملك ، خمسون أو نحو ذلك من مصاصي الدماء مرتدين زيًا لم يره كوين من قبل. ارتدى معظم حراس مصاصي الدماء الذين سيتمركزون في قلعة قائدهم نفس الزي الرسمي باستثناء ختم العائلة على ملابسهم. كانت هناك استثناءات قليلة مثل العائلة التاسعة التي كانت مسؤولة عن السجن.
كان هؤلاء الرجال الذين أمامه يرتدون درعًا خفيفًا مفصلًا بدقة ، مع زخاريف زرقاء ، و بفضل عيش كوين بعض من حياة فينسنت عرف من هم. كانوا جزءًا من الجيش الملكي. لم يتم تضمين مصاصي الدماء هؤلاء في الحصة الخمسة عشر مائة المسموح بها لكل عائلة ، و لكن حتى الملك لم يُسمح له إلا بإجمالي خمسين أو نحو ذلك في جيشه الشخصي.
لم يردوا على أي شخص باستثناء الملك و الفرسان الملكيين. الشيء المخيف عنهم ، هو أن كل واحد منهم كان من المفترض أن يتمتع بقوة فارس مصاص دماء. لقد كان تذكيرًا لكوين بوجود العديد من الوجوه التي لم يتطرق إليها حتى في مستوطنة مصاصي الدماء.
كان أيضًا متأكدًا بعد رؤية الوينديغو تُستخدم بالطريقة التي كانوا عليها في ساحة المعركة. من المرجح أن لديهم كائنات مظلمة أخرى كامنة تحت الأرض ، جاهزة للاستخدام في أي وقت.
لتحيتهم كان أحد الفرسان الملكيين ، يدعى دوايت. كان شعره مسطحًا فوق رأسه ، و يبدو أن تعابير وجهه لم تتغير أبدًا عندما كان يتحدث.
"سأؤكد للملك أن القائد العاشر كوين تالين سلم المتسللين كما طلب منه". قال دوايت. "أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن تعودوا جميعًا إلى قلعتكم و أن تستريحوا في الوقت الحالي حتى يتم الاتصال بكم مرة أخرى."
تم أخذ الشاحنات الكبيرة بعيدًا و أمسك دوايت بول شخصيًا من ذراعه. برؤية أنه يُقتاد ، نظر نحو ليو ، كما لو كان يتوقع منه أن يقول شيئًا ، و يطلب منهم التوقف ، لكن لم يتم نطق أي كلمات و توجهوا جميعًا نحو القلعة.
"لا أستطيع أن أتخيل كيف يشعر الآن." قالت ليلى. "في مكان لا يفهم فيه ما يجري ، و أين هم أو من هم هؤلاء الناس. ربما لهذا السبب ظل ينظر إلى ليو."
اعتقد كوين أن ليلى كانت على حق ، لا بد أنه كان مجنونًا بأفكاره. على الرغم من أن بول كان قائد القاعدة العسكرية ، فهل كانت كل الأفعال الخاطئة خطأه؟ هل كان يستحق شيئًا كهذا؟ لم يكن مسؤولاً حتى عن المدرسة التي كانت فيها حياته جحيمًا ، و كل ما حدث في المدرسة العسكرية كان من فعل دوك.
"انتظر!" صاح كوين قبل أن يصل دوايت إلى أبواب القلعة. "ماذا سيحدث له؟"
نظر دوايت إلى كوين لفترة قصيرة قبل الرد.
'هذا الطفل ، لا أستطيع معرفة ما إذا كان سيكون جيدًا لنا في المستقبل ، أم أنه سيجلب المزيد من المشاكل.' فكر دوايت.
"لم يتخذ قرار بعد." رد دوايت. "لا تقلق ، سيتم الاتصال بك قريبًا ، و الجميع."
و بهذا دخلوا أبواب القلعة و أغلقت وراءهم.
"أربعة أيام ..." تمتم لوغان.
"ماذا كان هذا؟" سأل فيكس بعد سماعه.
"كنت فقط أحسب المدة المتبقية حتى تبدأ المدرسة من جديد." أجاب لوغان. "ما زلت لم أحسم أمري فيما أفعل".
"ربما يجب أن ننتظر حتى نرى ما سيحدث لهؤلاء الأشخاص". رد كوين. "من صوت ذلك الفارس الملكي ، ربما تغير وضعنا و موقفنا قليلاً."
بعد إنجاز مهمتهم و عملهم ، و عدم القيام بأي شيء آخر ، سألت الفتيات كوين إذا كان من المقبول العودة إلى إيمي. ما زالوا يريدون معرفة المزيد عن سيا بعد كل شيء ، بصراحة ، أرادوا تشتيت عقولهم عن كل ما حدث للتو. شعروا و كأنهم إذا بقوا فقط في القلعة العاشرة ، فإنهم سيصابون بالجنون عند التفكير في الأشياء و يريدون إبقاء أذهانهم مشغولة.
انفصلت الفتيات عن المجموعة مرة أخرى ، و لكن قبل ذلك كانت لكوين بعض الكلمات ليقولها.
"ليلى ، فقط كوني حذرة". قال كوين.
سبب قوله ذلك هو أنه لا تزال لديه صور ليلى و هي تُضرب بالرمح. كانت على بعد لحظات من الموت.
أما ليلى ، فعندما استدارت كانت هناك ابتسامة كبيرة على وجهها. كانت الكلمات المنطوقة قليلة ، لكنها استطاعت أن تقول إنها مهمة. لأنه قال هذه الكلمات لها فقط و ليس للفتاتين أيضا.
عندما وصلوا إلى القلعة ، قرر الأولاد الانفصال أيضًا. أراد لوجان تحليل البحث الذي وجده من الجبل و الآن مع عودة بيتر ، أصبح مساعده المثالي مرة أخرى. كان ڤوردن ، بالطبع ، مهتمًا أيضًا بهذا و يمكنه أن يقول أن كوين كان لديه شيء آخر في ذهنه.
لم يطلب من أي من الآخرين فعل أي شيء و استمر في النظر إلى آرثر طوال الطريق ، كما لو كان يريد أن يقول شيئًا ما لكنه لم يستطع بينما كانوا في العراء.
"اتصل بنا إذا احتجت إلينا مرة أخرى و يا كوين ، ما زلنا جميعًا على قيد الحياة ، لذلك لا تتوتر كثيرًا." قال ڤوردن ، ذاهبا إلى القلعة نحو غرفة البحث.
"هاي ، هاي ، أخي!" قال فيكس. "كان هذا رائعًا ، لقد ركلنا خلفياتهم حقًا هناك. كنت قلقًا بعض الشيء بشأن الانضمام إلى العائلة العاشرة ، لكنني لم أعرف أبدًا أنك نمت كثيرًا. و المعلم ، كيف تمكنت بحق الجحيم من تحويله ، لقد كان وحشًا من قبل و الآن هو مثل نوع من الوحش الخارق ... "استمرت الثرثرة من فيكس و فجأة شعر بشخص يسحبه من ذراعه.
"آسف ، لقد نسيت أخذ هذا الثرثار معنا." قال ڤوردن بعد عودته ثم سحب فيكس بعيدًا.
"أعتقد أن الوقت قد حان للمغادرة أيضًا". قال آرثر. "عرضي لا يزال قائما إذا كنت ترغب في أن أدربك أكثر ، كوين".
"في الواقع ، آرثر". رد كوين. "أردت أن تأتي معي ، داخل القلعة العاشرة. أريد أن أريك شيئًا. شيء قد ترغب في رؤيته."
ألقى إدوارد نظرة على كوين. بصراحة ، لم يكن يريد أن يتعمق كوين في هذه الشؤون. لقد أراد فقط أن يكون كوين قائداً جيداً و يعيش حياته في المستوطنة لحماية الآخرين.
لكن كوين شعر بشكل مختلف ، فقد عاش حياة فينسنت ، و كان متورطًا في ذلك ، و هذا يعني أن كوين كان متورطًا في هذا الآن أيضًا.
هذه المرة ، عندما توجهوا إلى مقابر قادة العاشرة ، كان كل من ليو و إدوارد بجانبه. شعر كوين أفضل بهذه الطريقة. لم يكن يعتقد أن آرثر سيفعل أي شيء لإلحاق الأذى به ، لكنه لم يكن يعرف ما الذي سيحدث.
"لماذا أتيت بي إلى هنا؟" سأل آرثر.
كلهم وقفوا باتجاه الخلف ، حيث أضاءت القبور الأربعة بوهج الأزرق.
"إذا سألتك كيف كان شكل الملك الأول ، ستعرف ، أليس كذلك؟" سأل كوين.
"لن أنسى وجهه أبدًا. أتذكره كل يوم منذ اليوم الذي حولني فيه." أجاب آرثر. "ذات مرة عدو و الآن صديقي".
استمرت النظرات بين إدوارد و كوين ، و إذا عرف إدوارد ما يعرفه كوين ، فمن المحتمل أنه كان سيفعل كل ما في وسعه لوقف ما كان على وشك الحدوث.
لم يقل كوين شيء بعد الآن ، بدلاً من ذلك سار إلى الأمام و سيدع الباقي يشتغل وحده. أي تفسير من شأنه أن يسبب فقط مشاكل. لف الأقراص الدائرية الكبيرة على القبر ، و بدأ البخار في التدفق ، و ارتفعت الغرفة.
ثم من خلال الزجاج يمكن رؤية رجل و ذراعيه متقاطعتين.
نظر آرثر إلى الرجل ، و في غضون ثانية انفتحت عيناه على مصراعيها. نظر إلى الأرض و هو يعد مرة أخرى. ليتأكد من أن كوين لم يفتح الخاطئ.
"افتحهم كلهم!" صرخ آرثر.
لم يرد أو يقول أي شيء ، مضى كوين و فتحهم جميعًا. في كل منهم ، كان هناك قائد. لم يكن آرثر يعرف معظم القادة الآخرين ، لكنه كان يعرف من الذي أخذ مكان العاشر بعد الملك الأول ، و في تلك الغرفة كان هو الشخص المناسب.
لكن سبب فتحهم جميعًا هو التأكد من عدم وجود نوع من الخطأ.
"أين هو…. أين إينو؟" سأل آرثر.
"هذا هو سبب رغبتي في إحضارك إلى هنا." رد كوين. "لا أعرف ما الذي يحدث و لكن القائد العاشر السابق. عندما نقل المنصب إلي ، أظهر لي ذكرياته ، و في ذكرياته رأيت شخصًا يشبه الملك الأول ، و لكن إذا كان الملك الأول قد ذهب إلى سبات أبدي ، إذًا كان ينبغي أن يكون ذلك مستحيلًا.
"لا أحد هنا يعرف كيف يبدو القائد الأول ، و بعد سماع قصتك و كم ... كم عمرك اعتقدت أنني سأحقق معك."
لم يصدق آرثر ذلك. لقد رأى الملك الأول نفسه يدخل في سبات أبدي . كان الجميع هناك عندما فعل ذلك. لم تكن هناك حيلة ، و إلا فإن البقية سيلاحظون ذلك. مما يعني شيئًا واحدًا ، أن شخصًا ما أيقظه و وضع شخصًا آخر داخل الغرفة.
كان السؤال لماذا….
بدأت الصدمة الأولية تستقر في عقل آرثر ، و لكن بعد ذلك أدرك أن ما أخبره كوين كان غريبًا بعض الشيء أيضًا.
"كوين ... أخبرني ، كيف عرفت كيف كان شكل الملك الأول. حتى لو أظهر لك القائد السابق ذكرياته ، كان يجب عليه أيضًا ألا يعرف شيئًا من هذا القبيل." سأل آرثر.
كان هذا شيئًا حتى إدوارد تمكن من تفويته ، كيف عرف كوين؟
كان هذا هو السبب الذي جعله يشعر أنه سيكون أكثر أمانًا أن يكون ليو و إدوارد بجانبه ، كان يعلم أنه سيتعين عليه إخباره.
"هناك شيء أريد أن أخبرك به ، و هو خيارك لتصدقني أم لا ، كان شيئًا أظهره لي مخلب العظم ..."
******