قرر معظم الجنود العودة إلى قاعدتهم المؤقتة التي كانوا خارجها في الميدان. بينما قرر ثلاثة من الرجال ، بما فيهم الملازم بوجين ، الصعود على متن السفينة. عند الدخول ، على الرغم من رغبتهم في الحفاظ على رباطة جأشهم ، كان الأمر صعبًا عليهم أيضًا.
استمرت أعينهم في الدوران حول المشاهد في السفينة التي كانوا فيها . كانوا يعلمون أنه لا يمكن أن يكون هناك الكثير من هذا العيار. على الأرجح لم يكن لدى الجيش سوى القليل. لهذا السبب ، عندما رأوها لأول مرة ، اعتقدوا أنها قادمة من المقر الرئيسي. كانت مفاجأة كبيرة عندما رأوا القائد العام بول على متن السفينة.
كانت إحدى الغرف على متن السفينة عبارة عن غرفة اجتماعات ، و قد تم تصميمها لمواقف مثل هذه تمامًا و كانوا في طريقهم إلى هناك الآن. من أجل عدم جعل الأشياء تبدو مشبوهة. كان الآخرون بمن فيهم كوين يتصرفون كما لو كان بول قائدهم.
ذهبوا وراءه كمجموعة بينما تحدث بول إلى الملازم. كانوا على مسافة بعيدة. لدرجة أن الملازم اعتقد أنه سيكون حراً في التحدث دون أن يسمعه الآخرون. من غير المعروف له أن معظم الأطفال لديهم قدرات سمعية فائقة و يمكنهم سماع كل كلمة يتم التحدث بها.
"هل يجوز لهم أن يأتوا معنا في هذا الاجتماع؟" سأل بوجين.
كانت هناك بعض الأشياء التي وجدها بوجين غريبة عند دخوله السفينة. الأول هو كيف كانت فارغة. عند رؤية هذا الشيء ، اعتقدوا أن أسطولًا كاملاً سيكون على متن الطائرة. لم يتوقع أبدًا أن يكون هناك عدد قليل جدًا من الناس. كانت المشكلة الثانية هي هؤلاء الناس.
كانوا مجموعة من الأطفال لوصفها بأدب. بدا معظمهم صغارًا جدًا. لم يكن من المنطقي أن يكون معهم قائد عام في المقام الأول. و مع ذلك ، لن يتمكن سوى قائد عام من الوصول إلى سفينة مثل هذه.
"إنهم معي ، لا بأس ، لن يكونوا مشكلة. الوضع غريب ، لكن في الوقت الحالي ، هم تحت قيادتي المباشرة. أنا متأكد من أن كلانا لديه بعض الأشياء للحديث عنها." أجاب بول.
قلب بوجين رأسه ، و لم يكن متأكدًا بعد ، و بمجرد أن قابلت عيناه كوين ، استدار مرة أخرى.
عند دخول غرفة الاجتماعات ، كانت هناك كراسي مبعثرة حول حواف الغرفة ، ليس بعيدًا جدًا عن الطاولة في الوسط. ثم كان هناك عدد قليل من الكراسي حول الطاولة.
في اجتماع كهذا ، لم يكن من الطبيعي أن يجلس أحد أفراد طاقمه بالكامل على الطاولة. كان المرء عادة يجلب معه رجلين فقط ، وكان بول يعرف ذلك ، لذلك اتخذ بعض القرارات السريعة.
طلب من كوين و ڤوردن و لوجان الحضور معه و الجلوس على الطاولة الرئيسية للاجتماع. بينما جلس الآخرون على الكراسي حول الحافة. لا يزال بإمكانهم سماع ما كان يجري في الاجتماع و لكنهم لا يستطيعون التدخل أو أن يكونوا جزءًا منه.
"أوه ، سوف ينضمون إلينا؟" قال بوجين متفاجئًا. في الواقع ، كان يريد معرفة ما إذا كان هناك شيء خاص وراء اختيار هذه الأشياء.
"ستندهش من مدى موهبة هؤلاء الأطفال." أجاب بول. "أعتقد أنهم سيكونون بعض الأشخاص الذين سيقودوننا في المستقبل."
بالنسبة لهم ، ربما بدا الأمر و كأنه تعليق طائش ، لكن في أعماقه ، شعر بول بهذه الطريقة قليلاً. لقد اعتقد حقًا أن هؤلاء الثلاثة كانوا مختلفين عن الطلاب الآخرين الذين التقى بهم من قبل.
بعد الجلوس ، حان الوقت لبدء الاجتماع. كان بول هو أعلى رتبة ، لذلك كان يتولى المسؤولية و يطرح معظم الأسئلة. عرف الأولاد الثلاثة على الطاولة أنهم لن يتمكنوا من التدخل كثيرًا.
"السؤال الأول ، بما أننا هنا. ماذا حدث لـأرض الأحلام؟ أجد صعوبة في تصديق أن مدينة كانت محمية بواسطة الحلم الحقيقي ستختفي بين عشية و ضحاها؟" سأل بول.
توقف الملازم لبرهة قبل أن يجيب ثم تكلم ببطء.
"هذا في الواقع سبب وجودنا هنا ، و الحقيقة أننا لا نعرف ما حدث".
ظهرت نظرة مشوشة على كل وجوههم ، و هذا ما أكد فقط أفكار بوجين.
"سيدي ، إذا جاز لي أن أسأل ، كم من الوقت ذهبت؟"
"تم تكليفي بمهمة خاصة من قبل القائد الأعلى. كنا على كوكب البوابة الحمراء نقوم ببعض التحقيقات لما يزيد قليلاً عن شهر. لسوء الحظ ، واجه فريقي بعض الصعوبات. إنهم مفقودون حاليًا. في ذلك الوقت كنا نوجه مجموعة طلاب من القاعدة العسكرية الثانية ".
"هؤلاء هم الوحيدون الذين عادوا معي. عندما وصلنا إلى القاعدة الثانية. كل شيء تم تدميره. كان الجنود قتلى و لم يتبقى شيء من المدرسة. بعد أن صعدنا على متن السفينة شرعنا في التوجه إلى أقرب مدينة و عندها حددنا مكانكم ".
شوهد عبوس عميق على وجه بوجين كما لو كان يكافح مع ما سيقوله.
"شهر ، هل كان ذلك حقًا منذ فترة طويلة فقط عندما كانت الأمور طبيعية؟" تحدث بوجين مع نفسه. "أفترض أنك لا تعرف حقًا ما حدث في ذلك الوقت".
من نبرة صوته بدا جاداً و الآخرون استمعوا باهتمام.
"قد يكون الأمر بمثابة صدمة لك ، و لكن في ذلك الوقت القصير ، تغيرت أشياء كثيرة. أراهن أن معظم الناس تمنوا لو كنا لا نزال على ما كنا عليه قبل شهرين. لقد بدأ كل شيء هنا بالفعل ، و لهذا السبب تم إرسالنا أكثر من أجل التحقيق ".
"كان كل شيء يسير كالمعتاد ، و ذات يوم من العدم ، لم تعد مدينة أرض الأحلام موجودة. لقد اختفت تمامًا. أجرينا تحقيقًا أوليًا و ما تراه الآن هو ما رأيناه مرة أخرى. تم تدمير المدينة بأكملها."
بدأت يدا بول في التعرق قليلاً. الكثير من الأسئلة كانت تدور في رأسه. "أحد الأربعة الكبار؟ من فعل هذا ، و ماذا عن الحلم الحقيقي هل لا يزال على قيد الحياة؟"
أخفض بوجين رأسه في خيبة أمل ، و لم يستطع حتى النظر إلى رئيسه عند الإبلاغ عن هذا. "ليس لدينا أي فكرة عمن فعل هذا. أما بالنسبة إلى الحلم الحقيقي ، فهو مفقود حاليًا. نفترض أنه مات ، تمامًا مثل أي شخص آخر من هذه المدينة. لم يتم العثور على أي شخص كان من سكان أرض الأحلام على قيد الحياة."
لم يعرف فيكس و كاز حقًا ما الذي كان يحدث ، لكن بالحكم على مظهر وجوه الآخرين ، كان الأمر خطيرًا جدًا. على الأقل فهم فيكس شيئًا واحدًا ، تم تدمير مدينة بأكملها ، و لم تكن لديهم أي فكرة عمن فعل ذلك. كان هذا وحده فكرة مخيفة.
ما كان أكثر إثارة للرعب و ما لا يدركه ، هو أن المدينة كانت مملوكة لواحدة من أقوى القوى في العالم البشري.
شدّ بول قبضته ، أدرك الآن سبب قوله إن العالم قد تغير. كانت هناك العديد من عمليات المحاكاة التي أجروها. تم وضع العديد من الخطط. مع الطريق ، يدير الجيش الأشياء ، كانوا يعتمدون بشدة على قوة الحلم الحقيقي.
كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يحبس الكثير من الآخرين و يطيعون أساليبهم المتطرفة. ماذا سيحدث إذا اختفى الحلم الحقيقي؟
قال بول بهدوء: "العالم في حرب أهلية ...".
كل ما يمكن للجنود فعله هو الإيماء بصمت.
لم يستطع كوين تصديق ذلك. ذهب واحد من أكثر الناس مكروهًا على هذا النحو. لم يكن يعرف كيف يتصرف. لم يكن يعرف ماذا يفعل و لا ماذا كان يحدث. التخلص من شخص واحد أثر فعلاً على العالم كثيرًا؟
و مع ذلك ، كان هناك شيء ما لاحظه أثناء جلوسه على الطاولة. كان بإمكانه سماع دقات قلب شخص معين ، و هي أسرع و أعلى صوتًا من الآخرين. كان من شخص لم يكن يتوقعه. كان ڤوردن.
"هل يعرف شيئا ، لماذا هو مذعور؟"
يعرف ڤوردن شيئًا. لم تكن هناك العديد من القوى التي من شأنها أن تلاحق الحلم الحقيقي هكذا. لم يستطع التفكير في أي عائلة أخرى يمكنها القضاء على مدينة بأكملها دون أن يدرك أحد. لقد كان متأكداً مائة بالمائة من أن بليد متورطة.
ولكن لا يزال هناك شيء غير منطقي.
"المدرسة." قال ڤوردن." من هاجم القاعدة العسكرية؟"
عادةً ما يكون قيام طالب بطرح مثل هذا السؤال على شخص من رتبة أعلى يعتبر جريمة ، لكن بوجين يمكن أن يرى أن الطلاب قد تأثروا بالأخبار. من لن يكون إذا عاد فجأة و سمع بهذا غير مصدوم.
"كان الجيش أول من اكتشف اختفاء الحلم الحقيقي. بالطبع ، فعلنا كل ما في وسعنا لإبقاء هذا سرًا عن العائلات الأخرى و جنودنا. و مع ذلك ، هل يمكنك أن تتخيل محاولة الاحتفاظ بشيء بهذا الحجم سر؟ كان من المستحيل ، و لم يستغرق الأمر سوى مسألة وقت ".
"تنبأ القائد الأعلى أنه في القريب العاجل شخص ما سيتحرك. لم يكن يعرف من أو متى ، لذلك بدأ في اتخاذ خطواته بنفسه. نقل الشخصيات و المعدات المهمة من القاعدة إلى المقر الرئيسي ، إلى القاعدة الأولى. كان من المهم ألا يتم كل شيء في وقت واحد. من شأنه أن ينبه العائلات الأخرى بما سيحدث ".
"كما كان متوقعًا ، قام أحد القوى بالخطوة الأولى. لقد كان واحدًا من الأربعة الكبار ، أو الثلاثة الكبار يجب أن أقول. لقد هاجموا كل قاعدة واحدة تلو الأخرى. حرروا أولئك الذين تم الاحتفاظ بهم في الزنزانة."
"أي عائلة؟" سأله ڤوردن مع قليل من الذعر في صوته.
أجاب بوجين: "كانت عائلة جرايلاش".
أعاد الاسم ذكريات كوين. كانت عائلة جرايلاش واحدة من الأربعة الكبار ، و في وقت حدث القاعدة العسكرية ، لفت انتباه الآخرين بسبب صغر سنه …. أصغر قائد في تاريخ جرايلاش.
الآن أصبحت علامات الاحتراق على الضحايا منطقية. لقد أتوا من قوة البرق.
*****