بعد أن نطق بول بكلماته ، ضربهم الواقع على وجوههم. كان عليهم حقًا اتخاذ قرار بشأن هذا ، و كمجموعة لا تقل عن ذلك ، و لكن كيف يكون ذلك ممكنًا؟ سيكون من الجيد لو كان الأشخاص في الغرفة هم كل ما لديهم ، لكن العديد منهم لديهم عائلة لرعايتها.
مرة أخرى ، سكتت الغرفة. كان بول يرى الآن الشقوق في أسس هذا الفريق. لا يمكن أن يعرفوا بعضهم البعض لفترة طويلة. النظام المدرسي لم يسمح بذلك. و مع ذلك كان عليهم أن يثقوا ببعضهم البعض كثيرًا.
أثبت هذا أن كوين ، في الوقت الحالي ، لا يزال غير لائق ليكون قائدًا. إذا كان الأمر كذلك ، لكان بول قد قدم اقتراحًا ثانيًا لهم جميعًا ، و لكن لم يكن الوقت مناسبًا الآن لذلك. حقيقة أن كوين لم يقترح هذا بنفسه أثبتت ذلك أيضًا.
"أعتقد أنني سأبدأ من جديد." قال بول. "أعتقد أننا يجب أن نستبعد الذهاب إلى الجيش كخيار. فالأشخاص الموجودين في السلطة هناك سيحتفظون بمواقعهم حتى النهاية. سيكون عليكم البدأ من أسفل و لن يكون هناك الكثير مما يمكننا فعله للتأثير أو تغيير أي شيء.
"في البداية اعتقدت أنه يمكنني استخدام موقعي في السلطة ، لكن بالطريقة التي أصبحت بها الأمور لا أعتقد أن هذا ممكن بعد الآن. على الأرجح سيطلبون مني قيادة فريق و يتم إرسالي إلى تلك الرحلات الاستكشافية حيث يصطادون الوحوش.
"سوف يكتشفون في لحظة أنني لم أعد أمتلك قدرتي. سيكون من الصعب شرح ذلك ، و حتى لو استطعت ، في أوقات كهذه سوف يتم تخفيض رتبتي . الانضمام إلى الجيش لن يكون مفيدًا بالنسبة لأي واحد منا."
تم إبعاد أحد الخيارات ، ولكن لسبب ما لم يشعر كوين أن الأمر أصبح أسهل ، و بدا الجو في الغرفة ثقيل.
'هل يجب أن أختار واحدة بشكل عشوائي؟ يمكننا دائمًا التغيير بعد اكتشاف كل ما في وسعنا. ولكن ماذا لو ضعف هذا الفصيل؟ ماذا لو اتخذت القرار الخاطئ؟ ' شعر بالثقل على كتفيه. لم يكن يتوقع أن يعود إلى كل هذا قريبًا.
"كوين ، ربما علينا أن نفعل ما يخصنا." قال ڤوردن.
رفع كوين رأسه ، لم يستطع فهم ما كان يقترحه ڤوردن.
"أعني هذا بأكثر من طريقة. عليك العودة إلى عالم مصاصي الدماء في النهاية. موقعك ليس مع أي من هذه الأماكن." شد قبضته و أخذ نفسا عميقا ، أعد ڤوردن نفسه. "أعتقد أنني سأحتاج إلى القيام بأمور خاصة بي على أي حال. مع حدوث كل هذا ، أحتاج إلى العودة إلى عائلتي. لمعرفة ما حدث لهم."
أراد كوين أن يقول شيئًا. طوال هذا الوقت كان ڤوردن بجانبه مهما حدث. حتى عندما ذهبوا إلى عالم مصاصي الدماء ، و لم يرغب كوين في اصطحابه ، رفض أخذ لا كإجابة. و مع ذلك ، فهو يقول الآن و لأول مرة إنه يريد المغادرة.
"يمكننا أن نأتي معك!" قال كوين.
"لا ، لا يمكنك كوين." رد ڤوردن. "ليس هذه المرة. هناك آخرون تحتاج إلى التفكير فيهم أيضًا."
خلال فترته كمصاص دماء ، تمكن كوين من تعلم كيفية الاستماع إلى نبضات القلب جيدًا. بطريقة تمكنه من معرفة ما كان يشعر به شخص ما بناءًا على ذلك. في الوقت الحالي ، كان يعلم أن ڤوردن لن يغير رأيه.
"في الواقع كوين ، الأمر نفسه بالنسبة لي أيضًا." قال لوغان. "كنت أفكر في العودة إلى عائلتي في المقام الأول. لم أرهم خلال الصيف و هناك أشياء أريد أن أسألها. تعيش عائلتي على أحد الكواكب التي تملكها عائلة بري. بينما أنا هناك يمكنني أن أعطيك أكبر قدر ممكن من المعلومات من تلك القوة ".
بعد سماع شيء من هذا القبيل ، لم يستطع أن يطلب من لوجان البقاء. ستكون فقط أنانية منه. كان رأسه يتجه بشكل طبيعي نحو الفتيات ، حيث بدا أنهن يرغبن في قول شيء ما أيضًا.
"نريد الانضمام إلى فصيل الطاهرون". قالت ليلى ، معتقدة أن هذا هو الوقت المناسب لإخباره. "بعد سماع ما قالوه ، تحدثت أنا و سيا عن ذلك بالفعل. سيكون آمنًا لنا ، و لكن ليس لكم يا رفاق."
كانت نظرة حزينة على وجه كوين. هل سيتركه الجميع؟ لم يدرك ذلك حتى الآن لكنه كان يؤلمه حقًا. من قبل لم تكن لديه عائلة ، كان يتيمًا لأطول فترة بدون أصدقاء.
"انظر كوين ، نحن لا نتركك." قالت ليلى. "تمامًا مثلما تركنا ليو و إيرين في عالم مصاصي الدماء. سنعود جميعًا."
بعد أن عبر الجميع عن مخاوفهم و رغباتهم ، دار الكثير من النقاش. كان البعض الآخر قلقًا على ليلى و سيا ، لكنها أكدت لهم أنهم سيكونون بخير. في النهاية ، بدا أن الانقسام سيحدث مهما حدث.
و المثير للدهشة أن كوين اعتقد أنه ربما كاز ستقول شيئًا عن هذا. في الواقع كان يأمل أن تفعل ذلك. مع انقسام لوجان و فوردن ، كانا بشريين لم تعد تستطيع مراقبتهما.
و مع ذلك ، قالت إنه طُلب منها فقط اتباع شخص واحد ، هذا الشخص هو بول. أينما ذهب بول كانت ستذهب أيضًا.
مع القرار الذي تم اتخاذه ، احتاجوا إلى تحديد بعض الأشياء. أولاً ، ماذا يفعلون بالسفينة الكبيرة. كانت كبيرة جدًا بالنسبة لهم لأخذها إلى أي من الكواكب أو ما شابه دون التسبب في مشهد.
مرة أخرى جاء بول باقتراح جيد. ليست هناك حاجة . كانت السفينة تعمل بشكل أساسي بواسطة بلورات الوحوش ، و في الوقت الحالي كان لديهم الكثير على متنها. سيحتاجون إلى جمع المزيد في وقت لاحق بطريقة أو بأخرى ، لكن لا داعي للقلق بشأن ذلك الآن.
كان اقتراحه أن يبقى أحدهم على متن السفينة في جميع الأوقات. يمكن لوغان إنشاء جهاز الطيار الآلي. بالإضافة إلى نظام من شأنه أن يجعل الضوابط على السفينة بأكملها أبسط بكثير. يمكنهم إبقائها تنجرف في الفضاء في منطقة محظورة. مكان لا يمتلكه أحد أو يزعج نفسه بالبحث عنه.
على متن السفينة الكبيرة ، كانت هناك سفن فضاء أصغر داخل وحدة التخزين و التي يمكنهم استخدامها للسفر بدلاً من ذلك. ثم يمكنهم شراء أجهزة النقل عن بعد و أي شيء لديهم يمكنهم إعادته إلى السفينة الرئيسية. سيعاملون بشكل أساسي هذه السفينة الكبيرة على أنها منزلهم أو قاعدتهم المنجرفة في الفضاء ، تتنقل من و إلى.
أما بالنسبة للشخص الذي اختاروه للبقاء في السفينة ، فلديهم خياران. سيكون إما فيكس أو بيتر. يمكنهم الاختيار من بينهم متى احتاجوا لذلك.
و مع ذلك ، عندما تم اقتراح فيكس ، اشتكى بلا توقف من الفكرة. بقول أنه إذا علم أنه سيقضي حياته على متن سفينة ، لكان قد بقي فقط على كوكب مصاصي الدماء.
في النهاية ، تم اختيار بيتر ليكون الشخص لهذا الدور. لم يصرح بأي اعتراضات لأنه لم يكن موجودًا للتعبير عن أي اعتراضات.
قبل أن يحدث كل هذا ، كانوا بحاجة إلى إيجاد طريقة ما لإعادة الآخرين إلى الأماكن التي يحتاجون إليها. وفقًا للمعلومات التي تم تقديمها من بوجين ، كان يُنظر إلى محطات النقل الأرضية على أنها منطقة محايدة.
قرر الجميع تركها كما هم ، مما سمح للمتجولين و المسافرين و أعضاء الفصائل بالذهاب إلى حيث يرغبون.
الآن تم وضع خطة أخيرًا. أولاً ، سيجدون مكانًا لترك السفينة الكبيرة على الأرض في البداية بينما يعتني بها بيتر. ثم يتوجهون إلى أقرب محطة أرضية باستخدام إحدى سفن الفضاء الأصغر بالداخل.
هناك ، كل شخص يغادر في طريقه. إذا احتاجوا إلى الاتصال ببعضهم البعض ، فيمكنهم فعل ذلك. قام لوجان بتوصيل جهاز اتصالات سفن الفضاء للعمل مع الأقنعة. بغض النظر عن مكان وجودهم ، يمكنهم الاتصال بالسفينة الكبيرة في أي وقت.
ثم التوجه إلى الفضاء ، كان الأمر متروكًا لبقية الأشخاص ليقرروا إلى أين يذهبون من هناك. أي فصيل للانضمام إليه.
لم يكن هناك إطار زمني محدد ، و لكن كان من الواضح أنه بالنسبة لـيلى و سيا على الأقل ، لن يتمكنوا من العودة متى شاءوا. في حين أن لوجان و ڤوردن ربما يكونان قادرين على التحرك بحرية أكبر ، العودة إلى السفينة و عائلاتهم والاجتماع بالآخرين من وقت لآخر.
كان أول من غادر الغرفة من الجميع بعد انتهاء الحديث هو كوين. "أنا ذاهب لأخذ قسط من الراحة." هو قال. "سأراكم جميعا غدا."
بدت عيونه باهتة ، و شعر الجميع بغرابة بعض الشيء. لم يروه هكذا من قبل.
"ليس لدينا خيار ، الجميع يقاتل ضد بعضه البعض ." قال لوغان. "هذا أفضل للجميع و لكوين أيضًا."
لم يرد أحد و بدأ أحد الأشخاص بمغادرة الغرفة ، حتى لم يتبقى سوى ڤوردن و بول و كاز لمراقبة بول.
"كان هناك شيء بدا و كأنك أردت قوله سابقًا." سأل ڤوردن. "كأن هناك خيار آخر؟"
كان بول على حق ، كان هذا الصبي شديد الإدراك حقًا. كان يجعله يتساءل عن مقدار ما مر به هذا الصبي في حياته ليكون على هذا النحو. شخص مثل هذا ، لم يكن يثق بالآخرين على الإطلاق.
"بالطبع لدى الناس دائمًا خيار. اقتراحي الأخير هو عدم الانضمام إلى أي فصيل." أجاب بول. "ابدأ خاصتك. ادعوا من تهتم بهم للانضمام. استخدم هذه السفينة كمقر. مع ما يكفي منا و قوة كافية ، يمكننا التنافس مع الآخرين أيضًا. قد نكون أصغر ، و لكن هذا يعني فقط أنه يمكننا اتخاذ القرارات أسرع و العمل بشكل أسرع.
"و لكن من أجل ذلك ، أنت بحاجة إلى قائد مناسب لتولي هذا الدور ، كوين غير لائق للقيام بهذا الدور."
ذهب الجميع للنوم ، في تلك الليلة كافح كوين للنوم أكثر من أي وقت مضى. في منتصف الليل نحو الصباح ، بدأت رائحة معينة تضرب أنفه. كانت رائحة يعرفها و فتحت عيناه على الفور.
ألقى بملاءات السرير بعيدًا ، و انطلق نحو الرائحة.
"لا لا لا لا!" قال كوين في ذعر.
عندما وصل أخيرًا كان في إحدى الغرف الأخرى. كانت مغطاة بالكامل بدماء متناثرة في كل مكان. على كل رجل قطع نظيف في الرقبة.
قُتل الرجال الثلاثة بمن فيهم الملازم بوجين ، و كانت لدى كوين فكرة جيدة عن هوية الفاعل.
"كاز!"
*****