وقف كوين هناك أمام الباب ، محدقًا في الجثث. قبل أن يعرف ذلك ، بدأ اللعاب يظهر في فمه على مرأى من الدم. لقد مر وقت طويل منذ حدوث أي شيء كهذا.
'تحكم في نفسك.'
قبل مغادرته ، كان ليو قد أعطى كوين نصيحة ، و هو أمر نجح معه. طريقة للسيطرة على الرغبة و الجوع بشكل أفضل ، كان المفتاح هو استخدام التشي الخاص به. أغمض عينيه لبضع ثوان ، و بدأ في التركيز.
لقول الحقيقة ، أراد كوين أن يتعلم المزيد من ليو حول استخدام التشي. كانت المشكلة هي أن الأمور كانت تتحرك بسرعة كبيرة لدرجة أنه لم يتمكن من الحصول على أي وقت ، لكن ليو أخبره ألا يقلق. حتى بدون مساعدته كان على الطريق الصحيح.
كل ما كان كوين يكافح معه ، كان كل من استخدم التشي من قبل هو نفسه. في النهاية بدأت التقنية في العمل ، و لم يعد عقله و جسده يفكران في الدم أمامه.
'كاز ، يجب أن تكون هي. من غيرها سيقتلهم؟'
و مع ذلك ، سرعان ما انقطعت أفكاره بأصوات بعض الآهات التي بدت قادمة من الجانب. عندما استدار ، رأى بول واقفًا. فقط لم يكن هو نفسه المعتاد.
"ارغهه"
وقف هناك منحنياً قليلاً ، و أصبحت أسنانه أطول و عيونه حمراء شديدة.
'لقد استهلك بول الدم ، لكن لم يشم مثل هذه الرائحة شخصيًا بعد ، وليس لديه سيطرة على التشي.'
الثانية التالية ، بدأ بول ، خارج نطاق السيطرة ، مندفعا نحو كوين. كان بول سريعًا ، لكن الآن لا شيء مقارنة بما يمكن أن يفعله كوين. الشيء الوحيد الذي كان كوين قلقًا بشأنه هو محاولة كبح جماح نفسه عند الإطاحة به.
على ما يبدو من العدم ، سقط بول فجأة على الأرض. اصطدم جسده بالسطح المعدني البارد و بدأ شيء في جره للخلف عبر الأرضية المعدنية.
"لا تقلق كوين ، لقد حصلت على هذا." قال فيكس ثم فتح عبوة دم ، و أعطى بول كمية صغيرة تشبع شهوته و تتحكم في جوعه.
قام فيكس أيضًا بشم الدم ، لذلك خرج للتحقيق. لقد رأى ما كان يحدث و تولى الأمر بسرعة ، و ربط بول بالخيط.
استيقظ الكثيرون من الصوت العالي ، و في النهاية انسكب الجميع في الردهة ليروا سبب الضجة بأكملها. كان الجميع يقيم في غرف منفصلة ، لكنهم اختاروا البقاء في غرف بجوار بعضهم البعض في نفس الردهة.
"ماذا حدث؟" سألت ليلى و هي تفرك عينيها.
عندما رأت سيا الجثث ، فتحت فمها كما لو كانت على وشك الصراخ ، لكن ڤوردن كان سريعًا في التصرف ، و وضع يده فوق فمها.
"جيد." قال لوطان ، مع العلم أنه أنقذهم جميعًا من صرخة إيقاظ ضخمة.
نظر كوين حوله ، لاحظ أن هناك شخصين مفقودين. "أين كاز ، و بيتر؟"
لقد فحصوا الغرفة التي من المفترض أن كاز تقيم فيها و لم تكن في أي مكان يمكن رؤيتها فيه. عندما ذهبوا إلى غرفة بيتر ، كان من الممكن رؤيته بالداخل لكن المشهد لم يكن كما توقعوه.
تمكن كوين من رؤية الغرابة في عيون الآخرين و اندفع نحو الباب ، فقط ليرى بيتر متكئ على الحائط ، في انتظار أن تلتئم أطرافه. لقد تم سحقها في عدة أماكن مختلفة و بصورة سيئة أيضًا.
"أنا آسف كوين". قال بيتر. "لقد كانت كاز. أخذت جهاز التحكم عن بعد مني."
بعد اتخاذ قرار بشأن ما يجب فعله بالأمس ، تم إعطاء جهاز التحكم عن بُعد مع وحدة تحكم أخرى لبيتر للتحكم في كل شيء. بعد كل شيء ، سيبقى مع السفينة لفترة طويلة ، لذلك قد يحصلون أيضًا على السبق في أشياء من هذا القبيل.
"لماذا قتلتهم ، و أين هي الآن؟" سألت ليلى.
ثم سُمع صوت هبوط المنحدر. نظرًا لأن الجميع كان واقفًا هناك ، فقد عرفوا أن شخصًا آخر قد قام بتنشيط السفينة.
"فيكس نظف هذا." قال كوين. "لقد ماتوا الآن لذا يمكننا أيضًا الاستفادة من أجسادهم. قم بتخزين الدم ، و أطعم بعض الأجزاء لبيتر لمساعدته على التعافي".
كان كوين متجهًا إلى مؤخرة سفينة الفضاء.
وقف الجميع هناك لبعض الوقت دون أن يقولوا شيئًا.
"هل حقا قال كوين ذلك؟" قالت ليلى أخيرًا.
أجاب ڤوردن "نعم ...".
"هل أنا فقط ، أم أنه منذ الحادث الذي وقع مع مصاصي الدماء بالكامل ، أصبح نوعا ما غير حساس إتجاه كل هذا؟" سألت ليلى.
"نعم ، لكنه على حق". رد فيكس. "في النهاية ، هذا ما نحتاج إلى القيام به. على الأقل سيتم استخدامهم بهذه الطريقة. بدأ الآخرون في الابتعاد عن المشهد لأنهم لم يتمكنوا من الوقوف هناك لفترة أطول ، و لم يتبقى سوى فيكس و بول للعمل على هذه المهمة الشنيعة.
"يا ولد." قال فيكس و هو ينظر إلى الجثث الثلاث.
عندما وصل كوين ، كان بإمكانه رؤية كاز و هي تمشي على المنحدر و كان قد بدأ بالفعل في الإغلاق خلفها. 'لماذا كانت في الخارج؟'
ثم رأى الدم على ملابسها و على وجهها. سارت بشكل عرضي إلى كوين بابتسامة حلوة. كان يعرف ما فعلته. كانت قد خرجت لتتعامل مع بقية الجنود الذين جاءوا معهم.
"هل تعاملت مع الجثث في الداخل؟" قالت كاز بابتسامة ، و كأنها تتوقع نوعًا من المديح.
"ما خطبك!" صاح كوين. "لماذا قمت بقتلهم؟"
ذهبت الابتسامة على وجهها و بدت مرتبكة بعض الشيء.
"ماذا تقصد ، لقد فعلت ذلك من أجلنا. للمهمة. لقد قررت بالفعل أننا لن نعود إلى الجيش. لذلك من الأفضل ألا يعلموا أننا أحياء. إذا كانوا جميعًا ماتوا ، لن يأتي أحد يبحث عنا أو يتساءل أين نحن ".
"ألم يكن بإمكاننا إزالة ذكرياتهم فقط؟" رد كوين. "لم يكن عليك قتلهم".
"لا!" قالت كاز و هي تخطو بقدمها. "ذلك الملازم ، لم يكن لينجح ذلك معه ، أنا أعلم ذلك. لا يمكننا ترك واحد فقط. جميعهم يجب أن يموتوا ، هذا من أجل المهمة."
"و مهاجمة بيتر…." قال كوين و هو ينظر إلى الأرض. كانت يده في قبضة جاهز للدخول في قتال. "هل كان ذلك من أجل المهمة أيضًا؟"
كان هذا شيئًا لا يستطيع مسامحته. لم يكن يهتم بالمنصب الذي تشغله كاز ، لا تستطع فقط التجول و إيذاء المقربين منه هكذا. كان بيتر مخلصًا له في المقام الأول برفضه إعطاء المتحكم.
"لم أقتله عندما كان بإمكاني أن أقتله. كل ما طلبته هو أن يسلمني جهاز التحكم عن بعد. اعتقدت أنني سأفاجئك بالقيام بهذه المهام القذرة نيابة عنك. حتى لا يكون عليك أن تلطخ يديك. "
'كانت تلك دموع؟.' فكر كوين ، يمكنه أن يرى.
برؤيتهم انخفض غضبه قليلاً. كان لا يزال منزعجًا و لكن كل ما قالته بدا حقيقيًا.
"لقد قمت بعمل جيد ، أليس كذلك؟" هي سألت.
بدأ كوين يدرك أنه ربما كان هناك الكثير من الخطأ معها مما فكر في البداية. ماذا فعلت العائلة الأولى لها بحق الجحيم؟
"فقط ... دعي هذه الأشياء تدار من قبلي في المرة القادمة." قال كوين.
تغيرت بسرعة ، مشت كاز متجاوزة كوين كالمعتاد و بدأت في الصفير و هي تتجه إلى غرفتها.
'ماذا! هل كان هذا كله تمثيل ... لكنه بدا حقيقي للغاية. رؤية كاز الآن و الأخرى التي سبقتها ، أي واحدة كانت حقيقية؟
"أوه ، سأكون في غرفتي لإرسال تقرير محدث عن الوضع على الأرض. لذا لا تبحث عني." قالت كاز.
عندما وصلت كاز إلى غرفتها ، أغمضت عينيها و بدأت تفكر في شخص معين. في النهاية اتصل بها شخص ما و أجابت.
"كاز ، أنا أرى ، تقدمين أول تقرير لك." كانت جيل قائد مصاصي الدماء الثامن. قبل مغادرتها ، أقامت اتصالًا مع كاز باستخدام قدرتها. بهذه الطريقة ، بغض النظر عن مكان وجودهم ، يمكنهم التواصل عبر التخاطر.
و مع ذلك ، نظرًا لأن كاز لم تكن تتمتع بهذه القدرة ، لم تتمكن كاز من إرسال رسائل إلى ذهنها فقط. كان لا بد من إجراء اتصال. بالنسبة لجيل ، كان الأمر مشابهًا لشخص يحاول الاتصال بها عبر الهاتف ، حيث يمكنها إما قبول المكالمة أو رفضها.
شرحت كاز ما عرفته عن حالة العالم البشري لجيل ، و كانت وظيفتها إبلاغ الجميع بذلك.
لكنها لم تكن مخلصة تمامًا لهذا النظام ، لأن برايس أخبرها بشيء آخر أيضًا. إذا كان الأمر مهمًا حقًا ، فعليها أن تعود و تخبره مباشرة قبل الذهاب إلى جيل. شعرت أنه لا يوجد شيء يستحق إبلاغه به.
"و ماذا عن شعبنا الذي كان هناك من قبل ، هل عرفت ما حدث لهم؟" سألت جيل.
"لا توجد معلومات حتى الآن ، على الرغم من أنهم ربما ماتوا عندما هاجمت عائلة جرايلاش تلك القواعد ، لكن هذا لا يأخذ في الحسبان جميع جواسيسنا. من الغريب ألا يستجيب أحد منهم ، سأقوم بتحديثك مرة أخرى بمجرد أن يكون لدي المزيد معلومات."
كان التقرير كاملا.
عند العودة ، كان الجميع الآن في المطبخ. كان من المفترض أن يتناولوا وجبة الإفطار ، لكن بعد ما رأوه ، لم يكونوا جائعين حقًا.
"أين وضعت الدم؟" همس كوين لـفيكس.
"هناك ثلاجة باردة بما يكفي لتخزين الدم و أخذت بعض العبوات من مخزن الأدوية."
كان من الجيد معرفة ذلك ، حيث خطط كوين لأخذ القليل من دمائهم لتحسين حالته عندما يستطيع.
"ماذا عن كاز؟" سأل فيكس.
"كل ما يمكنني قوله هو أننا بحاجة إلى مراقبتها. ربما أكثر مما نفعل مع بول."
****