بدأ نيت يفرك عينيه ، حيث تساءل عما إذا كان يرى بوضوح ، لكن نفس الرجل كان لا يزال يسير باتجاهه. الآن بعد أن ذكره سام ، عند فحصه عن كثب ، بدا حقًا نفس الشخص الذي رآه في البطولة بين القواعد العسكرية. الطالب المعروف باسم كوين تالين.
كان نيت قد رأى بالفعل صورة له على نموذج ما قبل الإختبار الذي قدمه له بليب ، لكن تغير المظهر خدعه و لم يفكر في الأمر أبدًا حتى ذكره سام. غالبًا ما يتغير مظهر الناس قليلاً ، خاصةً عندما يكونون في سن المراهقة. كان هذا هو الوقت الذي ستخوض فيه أكبر تغييراتك.
لكن هذا كان شيئًا آخر ، في المرة الأخيرة التي رآه فيها بدا و كأنه مراهق شاب وسيم. على الرغم من أنه ليس وسيمًا مثل نيت نفسه بالطبع ، إلا أنه يبدو الآن أنه كان ينظر إلى رياضي شاب. حدثت تغييرات ، لكنها كانت كثيرة جدًا بالنسبة لمدة شهرين فقط.
'يجب أن يكون قد استقبل جميع رسائلي التي أرسلتها. لقد قرر حقًا المجيء إلى هنا. ' فكر نيت بابتسامة. هذه الحقيقة إلى جانب أنه يشبه لكوين الذي رآه ، أكدت أفكاره.
"هل تعرف هذا الرجل ، نيت؟" سأل بليب. "Blood Evolver هو اسم غريب ، هل هو قوي؟"
ظل نيت هادئًا لبضع ثوان ، قبل أن يبدأ في الضحك بصوت عال بشكل هيستيري. "قوي ، هو .. هو…" و لكن قبل أن يتمكن من قول ما يريد ، وضع سام يده فوق كتفه و انحنى لأذنه.
"ربما يجب أن نحتفظ بهذا لأنفسنا في الوقت الحالي". همس سام. "تذكر أن Blood Evolver كان معروفًا فقط بين الطلاب في القاعدة العسكرية ، و لم يلعب أبدًا على الخوادم العامة. علاوة على ذلك ، أصبح مشهورًا بسبب مهاراة الهالة الحمراء ، و لكن تذكر في البطولة ، أظهر كوين مهارات الظل الخاصة به تحت اسم الطفل الملعون. الآخر لا يعرف سره ، و ربما نحن الوحيدون الذين جمعنا هذين الأمرين معًا.
"لا نعرف سبب امتلاكه لقدرتين ، أو ربما تكون إحداهما مجرد سلاح الروح خاصته الذي يبدو مختلفًا تمامًا ، لكنني متأكد من أنه يبقي ذلك سراً لسبب ما."
بهذه الكلمات ، تراجع سام و عاد إلى موقعه.
كنت تقول." سألت ليندا؟"
أصبح وجه نيت أحمر ، حيث شعر و كأنه بدا أحمق ، فجأة أصبح متحمسًا و الآن كان عليه أن يخفف من حدة ذلك.
"أوه ، نعم . هذا الطالب لست متأكدًا. أعتقد أنني رأيته من قبل. أعتقد أنه ربما يجب علينا مشاهدة أداءهم." قال نيت بهدوء في مقعده.
كان سام يأمل أن يكون ذلك كافياً لخداع الاثنين ، لم يكن نيت أفضل الكاذبين.
كانت أفعاله غريبة كما اعتقد الاثنان. لم يعرفوا نيت لفترة طويلة ، ولكن كان هناك شيء واحد يعرفه كل من بليب و ليندا عنه. كانت حقيقة أنه كان صاخبًا و ليس شخصًا خجولًا. لقد أحبوا هذا الجانب الصادق منه ، و لهذا السبب كانوا على ما يرام في ضمه إلى فصيل الغراب و منحه مسؤوليات رفيعة المستوى بسرعة كبيرة. كانوا بحاجة إلى شخص مثل هذا.
و للمرة الأولى ، رأوه يتصرف بطريقة محرجة للغاية. كان يجب أن يكون بسبب أحد الأشخاص الذين دخلوا للتو. كان السؤال ، أي واحد.
' أتساءل ما هي القوة التي ستظهرها. بدأ نيت في التفكير. إذا أظهر الظل أو الهالة الحمراء ، فسوف يرتفع بسرعة و يسعى الجميع وراءه. لكني لن أسمح لك بتغطيتي يا كوين. سأرتقي إلى القمة بنفس السرعة.'
قرر نيت أن ينظر إلى الجهاز اللوحي للمرة الأخيرة ، ليرى ما هي القدرة التي وضعها ، ربما فاته شيء ما ، و لكن عندما نظر إليه ، تفاجأ مرة أخرى. لم تكن القدرة التي تم وضعها هي الهالة الحمراء أو الظل ، بل كانت تعني ببساطة السرعة الفائقة.
'السرعة ... الفائقة ... ماذا؟' كان من الواضح أن نيت كان مرتبكًا تمامًا في هذه المرحلة. لقد بدأ في التخمين في نفسه ، ما إذا كان هذا هو Blood Evolver حقا.
بالتمرير لأسفل ، أدرك بعد ذلك أن كوين هو الذي وضع أنه قتل وحش طبقة الملك. ذهبت شكوكه من قبل. لم يكن يعرف لماذا كان يخفي قدراته ، لكنه كان كذلك. الآن كان أكثر اهتمامًا بكيفية خداع الجميع ليعتقدوا أن لديه قدرة السرعة الفائقة.
اصطف الأربعة منهم حسب توجيهات بليب أمام المقاعد الثلاثة. وقفوا هناك و أيديهم خلف ظهورهم كما لو كانوا في المدرسة. كلهم بخلاف كاز التي لوحت لكل واحد منهم أثناء التواصل البصري.
"لطيف .." قالت ليندا بهدوء.
لقد سمع كل من بليب و نيت ذلك ، و بدا أنه غير ملائم لشخص مثلها. استداروا لينظروا إلى وجهها الذي كان لا يزال مستقيماً و باردًا كما كان في العادة.
'ربما كنا نتخيل الأشياء فقط. ' كلاهما فكر.
عندما التقت أعين كل من كاز و نيت ، أعطته أيضًا تلويحة ، و شرع في التلويح لها و إعطائها ابتسامة.
'هل هي تحبني؟' فكر نيت.
نسي قبل ثوان فقط ، أنها فعلت الشيء نفسه مع الاثنين الآخرين.
رأى كوين كلاً من نيت و سام ، و عندما فعل كان ذلك مصدر ارتياح له. كان من الجيد معرفة أنه سيكون هناك بعض الأشخاص الذين يعرفهم هنا. منذ الانفصال عن الجميع ، كان يشعر ببعض الغرابة.
بدأ في تذكر الأوقات التي كان يتجمع فيها الجميع في القاعدة يمزحون و يتحدثون مع بعضهم البعض.
أعطى سام إيماءة صغيرة لكوين ، معترفًا بأن الاثنين يعرفان بعضهما البعض و رد كوين عليه بإيماءة أيضا.
لاحظت ليندا ذلك و هي جالسة.
وقف بليب من مقعده و كان هو من يشرح قواعد التقييم. ضغط زرًا على وحدة تحكم في يده ، و فجأة داخل الغرفة أضاءت عدة حلقات ضوئية زرقاء كبيرة في كل مكان ، باستثناء حلقة ذهبية ، ليست بعيدة جدًا عن مكان وجودهم.
"التقييم سيكون بضعة اختبارات حيث سنحاول اختباركم على عدد من الأشياء المختلفة." أوضح بليب. "التقييم الأول هو مسار بعقبات. ستكون هناك أوقات عندما نكون في مناطق الأدغال ، و مناطق جبلية ، و جميع أنواع التضاريس الأخرى في الميدان. أهم شيء للمسافر هو حياته.
"ستكون هناك أوقات ستقابل فيها وحشًا لا يمكنك هزيمته أو الانفصال عن مجموعتك و تكون بمفردك. هنا سيكون عليك الجري للنجاة بحياتك. افعل كل ما في وسعك للهروب. يهدف هذا الاختبار إلى محاكاة ذلك .
"كما ترون ، هناك العديد من الحلقات ، بمجرد أن تمروا عبر الحلقة الذهبية الأولى ، سيبدأ المؤقت. ستختفي الحلقة الذهبية و ستتحول إحدى الحلقات الزرقاء الأخرى إلى ذهبية. يجب أن تتبع المسار لترى."
نظروا إلى الحلقات و رأوا أنها كانت في كل مكان. كان أحدها في منتصف فجوة ، مما يشير إلى أنه سيتعين عليك القفز من حاوية إلى أخرى لتجاوزها. كان بعضها في أماكن المرتفعة ، مستفيدين من قوة الجزء العلوي من أجسامهم و قدرتهم على التسلق ، أخيرًا ، كان هناك الكثير من الحلقات.
سيكون أيضًا اختبارًا لقدرة التحمل بالنسبة لهم جميعًا.
"كلما كان الوقت أسرع ، كانت النتيجة أفضل. الآن ، من سيذهب أولاً؟"
نظر بليب إلى كل منهم ثم نظر إلى الجهاز اللوحي و هو يرى معلوماتهم. "أفترض أن الشخص الذي يتمتع بقدرة السرعة الفائقة يجب أن يبدأ أولاً. كما يبدو أنك تتمتع بميزة على الآخرين.
"عادةً ما أجعل أحدنا يكمل الدورة ليوضح لك المسار ، و بهذه الطريقة يكون الجميع في ساحة لعب متساوية. ولكن لا أعتقد أنه يجب عليك القلق بشأن ذلك. يجب أن تكون قادرًا على إكماله إلى حد ما بسرعة ".
تحرك المراقبون إلى الجانب و كانوا خلف الحامي حيث كان سام يقف. هنا سيكونون قادرين على رؤية الوقت و كل ما كان يفعله كوين.
أثناء الجلوس ، ألقت ليندا نظرة على وجه نيت. عادة ما تخبرها نظرة واحدة بكل شيء. كانت ترى أن لديه ابتسامة كبيرة لا يستطيع إخفاءها. كان هذا هو الشخص الذي جعله يتصرف بغرابة من قبل ، كانت تعلم أنه يجب أن يكون كذلك.
'هل سمعت Blood Evolver من قبل؟ أعتقد أن ذلك صحيح ... بعد هذا التقييم ، ربما يجب أن أذهب للبحث عن هذا الشخص. لمعرفة ما إذا كان بإمكاني العثور على أي معلومات عنه.' فكرت ليندا.
كان كوين في وضع البداية ، يقف بجوار الحلقة الذهبية. كان يكذب إذا لم يقل إنه متوتر. بعد كل شيء ، كان عليه أن يكمل و يؤدي بمستوى يعتقد الآخرون أنه يمتلك بالفعل قدرة السرعة الفائقة.
لكن لسبب ما ، وجد الأمر برمته مثيرًا ، حتى أنه أراد اختبار نفسه.
[تم تفعيل المشي على الرياح]
"انطلق!" صاح بليب.
بدأ التقييم بالمرور عبر أول حلقة ذهبية.
******