تم إجراء الخطوة الأولى من خلال الحلقة الذهبية ، و على الفور بدأ المؤقت. تمامًا كما أوضح بليب ، اختفت الحلقة الذهبية الذي مر بها و أمامه مباشرة ، تحولت الحلقة الزرقاء إلى ذهبية. من خلال المرور عبر كل واحدة ، قام كوين بعمل سريع.
كان يركض أسرع مما كان ممكنًا للإنسان. و مع ذلك ، لم يكن بالسرعة التي لم يتمكنوا من متابعته بأعينهم ، و كانت هذه البداية فقط ، حيث تم وضع معظم الحلقات في الطابق الأرضي.
رأى نيت ذلك ، أدار رأسه إلى الوراء لينظر إلى سام ، باحثًا عنه لنوع من الإجابة. عندما لا يفهم نيت ما يحدث ، كان متأكدًا من أنه يمكنه الاعتماد على صديقه. لكن في الوقت الحالي ، كان وجهه مصعوقًا أيضًا.
بالتفكير في الأمر ، اعتقد سام أنه كانت هناك بعض الحيل. حاول أن ينظر إلى معدات الوحش في قدمه. لم تبدو رائعة للغاية ، لقد بدت في المستوى المتوسط ، على الأكثر المستوى المتقدم. و مع ذلك ، هذا لا يفسر السرعة التي كان يعرضها.
في الوقت الحالي ، كان سريعًا مثل مستخدم قدرة السرعة من المستوى 4. ما لم يكن حذائه أعلى من مستوى الملك ، فلا يمكن تفسير ذلك. حاول التفكير في شيء و فكر في حل واحد. احتمال آخر ، أن كوين كان يمتلك القدرة التي سمحت له باستخدام خاصة الآخرين.
لقد سمع عن عدة أشخاص كانوا قادرين على استخدام هذا من قبل. كان هذا أفضل تخمين يمكن أن يفعله.
استمرارًا للتجربة ، بدأت مواقع الحلقات تزداد صعوبة ، حيث بدأت تظهر أعلى الحاويات.
"لا يمكنني التباطؤ ، يجب أن أفعل ذلك بأسرع ما يمكن.' فكر كوين. كان عقله يركز فقط على شيء واحد.
لدرجة أنه كان يُظهر المزيد من الأعمال الرائعة دون أن يدرك ذلك. عند التسلق فوق وحدات التخزين ، كان يسحب وزن جسمه بالكامل بيد واحدة. لم يكن مجرد تسلق مباشر ، كان الأمر كما لو كان بإمكانه استخدام يده للإرتفاع فوق كل وحدة.
قالت ليندا و فمها مفتوحًا قليلاً: "يا لها من قوة في الجزء العلوي من الجسم".
"ربما تتمتع القفازات بقدرة نشطة. خاصة إذا كانت في المستوى المتقدم." علق بليب. "إنه أمر رائع لأن مستخدمي السرعة يعانون في القوة. و معظم معدات الوحوش التي توفر قوة للمستخدم ثقيلة بعض الشيء ، ما يؤدي إلى إبطائهم. يبدو أنه وجد توازنًا كبيرًا."
'هناك ، التالية ... و التالية ...' بالنظر حوله ، كان كوين ينتقل من حلقة إلى أخرى ، و أخيراً ، تحولت الحلقة الزرقاء الأخيرة إلى ذهبيى ، دار حول المستودع بأكمله حتى وصل إلى نقطة البداية.
"مبهر جدا." قال بليب بينما كان يصفق بضع مرات و هو يقف من مقعده.
'يبدو أنني قمت بعمل جيد.'
لقد كان وقتًا سريعًا ، و لكن كان متوقعًا من مستخدم سرعة ، و لهذا تساءلت ليندا عن سبب ظهور الصبيان بجانبها في حالة صدمة من النتائج. كان هناك شيء ما خاطئ ، كل غريزة في جسدها كانت تخبرها بذلك.
كانت تعلم أن بليب سيكون سعيدًا جدًا لأنهم حصلوا للتو على بعض المجندين الواعدين. متحمس جدًا لملاحظة كل ما كان يحدث حوله. سمة جيدة و نوعية رديئة لقائد.
استمر الاختبار مع كون الشخص التالي هو فيكس. للتأكد من أنه يبدو أكثر طبيعية ، اقتصر فيكس على الجري بأسرع ما يمكن للإنسان المناسب. و مع ذلك ، لم يضيع الوقت بسبب استخدام قدرة الخيط لمساعدته.
بدلاً من تسلق وحدات التخزين ، كان يسحب نفسه بالخيط. تطلبت منه بعض العوائق أن يسلك طريقًا غريبًا ، متسلقا فوق جسم تلو الآخر. و لكن باستخدام قدرته بحكمة ، تمكن فيكس من تجنب ذلك و إنشاء طرق مختصرة خاصة به.
في النهاية ، أنهى الاختبار في وقت سريع ممتاز أيضًا بسبب ذلك. ليس بسرعة كوين ، و لكن نتيجة غير متوقعة من الآخرون . على الجهاز اللوحي ، من كل ما رآه بليب ، كتب ملاحظات لـفيكس. شيء لم يفعله لكوين.
بعد فيكس ، قرروا أن دور بول أتى . كان من العدل أن نقول أنه لم يكن متوقع الكثير من بول على الإطلاق. خاصة و أنهم علموا أنه ليست لديه قدرة. أوقف بول نفسه قليلاً و أخذ وقته في إحماء جسده.
كان لا يزال يجد صعوبة في السيطرة على نفسه. لم تكن لديه مشكلة في إكمال مسار العقبات و لم يتعب ، في النهاية ، انتهى في وقت معقول. أكثر ما أعجب به بليب هو بالنسبة لشخص عادي ، بدا أنه يتمتع بقدر كبير من القدرة على التحمل. حتى بعد الانتهاء ، لا يبدو أنه يتعب.
أخيرًا ، جاء دور كاز. من بين الجميع هناك ، كان كوين قلقًا قليلاً بشأن كاز. كان على يقين من أنها تتمتع بسرعة كبيرة مثله بسبب كونها فارسة مصاص دماء. على الرغم من أنه كان يعلم أنها لن تستخدم قوتها الدموية ، إلا أنه لم يكن متأكدًا من أي شيء آخر.
عندما بدأ الاختبار ، استقر قلب كوين بمجرد أن رأى أن كاز كانت تأخذ الأمر بسهولة. فعلت كل ما في وسعها حتى تبدو مثل بول. لقد انتهت ، و كان كوين سعيدًا لأنه لم يحدث أي شيء خارج عن المألوف.
برؤية أن الجميع انتهى ، كان بول ينظر إلى يديه. كان بإمكانه أن يقول أن كاز قد كبحت نفسها بشكل كبير ، تأخرت أكثر منه أثناء التقييم.
'هل أنا الأضعف في هذه المجموعة؟' لقد كان شعورًا غريبًا بالنسبة له. كان على قمة السلم في وقت ما ، و لكن الآن أمام كل هؤلاء الأطفال ، كان يعتبر الأضعف. كان يتساءل عما إذا كان سيكون دائمًا على هذا النحو ، أو في الوقت الحالي بينما كان قد تحول للتو.
على المكتب ، كانت ليندا هي الوحيدة التي أولت المزيد من الاهتمام للشاشة أثناء إجراء تقييم كاز. بدا أن الصبيان الآخرين قد انجذبوا لشيء آخر لما شاهدوا كاز تكمل كل شيء.
شاهدت فيديو ركض بول ، و رأت كيف يتسلق أماكن معينة و يكافح. أثناء التوقف في مناطق أخرى للبحث عن الحلقات الذهبية. بالنظر إلى فيديو كاز ، فعلت نفس الشيء.
'بدت أشواطهم متشابهة جدًا.' فكرت ليندا. تحققت مرة أخرى بسرعة ، اتسعت عيناها عندما رأت ذلك. لم تكن نفسها تقريبًا ، كانت هي نفسها تمامًا. كان الوقت الذي حصل عليه بول و الوقت الذي حصلت عليه كاز متباعدين بثوانٍ صغيرة من بعضهما البعض. عادة ، كانت تعتقد أنها كانت مصادفة ، لكن الكثير من الأشياء بدت غريبة حول هذه المجموعة لدرجة أنها لم تستطع التفكير فيها على هذا النحو.
"لقد أبليتم بلاءً حسنًا ، يمكنني القول إنكم ستلائمون جيدًا ملجأ الغراب." قال بليب. "حان الوقت الآن للانتقال إلى الجزء التالي من التقييم. هذا سهل إلى حد ما. عندما نكون في الميدان ، يجب أن نعرف قوة بعضنا البعض و كيف تعمل. لذلك عندما ينضم الجميع ، نطلب منهم إظهار سلاح روحهم.
نظر الأربعة إلى بعضهم البعض بهدوء لثانية واحدة.
'انتظر ، لا تقل لي'. كانت لدى نيت فكرة مخيفة. كانوا جميعًا طلاب السنة الأولى. لقد أكمل كل مسافر حاليًا عامين من التدريب العسكري. في السنة الثانية كان عندما يتعلم المرء كيفية استخدام سلاح الروح. كونهم طلابًا في السنة الأولى ، يجب ألا يتعلم كوين و الآخرون ذلك أبدًا. كان يفكر.
"ماذا ، لا أحد منكم لديه سلاح روح ؟!" صاح بليب بعدم التصديق. هذا من شأنه أن يضعف بشكل كبير فرصهم في ساحة المعركة ، بغض النظر عن الفريق الذي دخلوا فيه. حاليًا ، في الغربان ، لم يجندوا أي طلاب في السنة الأولى من الجيش. كانت هذه هي المرة الأولى التي يصادفون فيها شيئًا كهذا.
كان لكل عضو في الغربان سلاح روح ، و سيكونون في وضع غير مناسب أثناء وجودهم هنا ، بغض النظر عما إذا كانوا سيسافرون إلى كوكب آخر للتنافس مع صيد وحش.
"هل يعرف أي منكم كيفية استخدام سلاح الروح؟" سأل بليب.
رفع بول يده عندما سئل هذا.
"أعرف المفهوم ، لكن ليست لدي قدرة لإستخدام واحد بعد."
ثم بدأ بليب بالنظر إلى الآخرين بحثا عن إجابات. على أمل أن يكون أحدهم قد فتحه بشكل طبيعي. آماله الكبيرة بالنسبة لهم قد تحطمت و ألقيت على الحائط في الثانية الأخيرة.
"إذا كنتم لا تعرفون كيفية استخدام واحد ، فأنتم لا تعرفون." قال بليب و هو يهز كتفيه. "أعتقد أنه يمكننا دائمًا الحصول على شخص ما في القاعدة لتعليمكم. لكننا لا نمتلك الموارد التي يمتلكها الجيش ، و قد مضى وقت منذ أن تعلم أي منا ذلك !" قال بليب ، و هو يلعب بأصابعه.
"لقد أنهى نيت و سام للتو سنتهما الثانية. ربما يمكنهم مساعدتكم. بمجرد انتهاء هذا التقييم ، سأجعلهم يبدؤون بتعليمكم كيفية إنشاء سلاح روح."
بعد ذلك ، حان الوقت للانتقال إلى الجزء التالي من التقييم.
"الآن ، هذا هو الجزء الأخير من التقييم. نقوم بذلك مع كل عضو جديد يأتي إلى القاعدة . مبارزة صغيرة . سيقاتل أحدنا بالتناوب ضدكم واحدًا تلو الآخر. لرؤية مهاراتكم في القتال المباشر."
"الآن من يريد أن يذهب ضدي أولاً؟" سأل بليب بابتسامة.
****