وقف الأربعة خارج المبنى السكني لبعض الوقت. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للعثور على المكان نظرًا لحقيقة أن فريدي و عائلته كانوا يقيمون في نفس المبنى الذي يقيمون فيه. كان مجرد رتبة D بعد كل شيء.
"لماذا يجعلنا بليپ نفعل هذا ، بالكاد نعرف الرجل". قال فيكس" ألن يكون من الأفضل لهم أن يسمعوها من شخص قريب منه؟"
"لأنه كان خطأنا". أجاب كوين
"نحن بحاجة إلى القيام بذلك". قال بول "الأمر ليس فقط لهم ، و لكن بالنسبة لنا أيضًا. من المهم أن تعرفوا ، تعرفوا جميعًا كيف يكون الأمر عندما يصل هذا المصير إلى شخص ما."
بدا كما لو أن بول قد فعل ذلك عدة مرات ، في الحقيقة ، لقد فعل بما أنه كان رئيسًا للجنرال ، مرات عديدة. لهذا السبب ، هذا الشعور المخيف الذي كان يشعر به الجميع الآن ، أن بول شعر أنه سيفعل أي شيء في وسعه لجعل جنوده يعودون إلى منازلهم و يروا عائلاتهم.
عندما سار كوين إلى الباب ، كان ذلك المشهد المخيف يلعب في رأسه. لقد كان بالفعل في هذا الوضع من قبل ، فقط كان العكس. جاء غرباء تمامًا إلى منزله ، و أبلغوه أن والديه قد ماتا.
"قال إن ابنته كانت في الخامسة". تمتم كوين. كان في العاشرة من عمره عندما تم إبلاغه ، لكن والديه تركوه عندما كان في الخامسة من عمره.
"أمي ، جهزي الطعام ، سيعود أبي لتناول العشاء في أي لحظة." سمع صوت فتاة صغيرة حلوة من وراء الباب.
لقد سحقتهم هذه الكلمات ، كما لو أن العالم أرادهم أن يشعروا بأسوأ من ما هم يشعرون. طرق كوين على الباب. عندما تم الرد ، كانت امرأة في منتصف العمر تبدو متعبة أمام الباب. كان لديها ثلاثة أطفال لتعتني بهم ، و سيؤثر ذلك على أي شخص.
كانت في يدها أطباق بينما كانت تستعد لتجهيز الطاولة.
"أوه ، لا أعتقد أنني رأيتكم من قبل" قالت ، لكن النظرة على كل وجه من وجوههم تقول كل شيء. واصلت الابتسام ، تمامًا مثل فريدي ، لكن الدموع بدأت تنهمر على وجهها.
"فريدي ..." تعثر كوين بمجرد نطق اسمه ، عض شفته و كان يعض عليها بشدة لدرجة أنه جرح نفسه ، و بدأت شفته تنزف على الأرض.
"ربما يجب أن نتحدث عن هذا بعيدًا عن الآخرين؟" قال بول ، قادمًا إلى الأمام بينما كان كوين متجمدًا .
تم إخبار الأطفال بالذهاب إلى غرفة المعيشة الرئيسية ، بينما سيتحدث البقية في غرفة الطعام. في طريقهم إلى هناك ، قفزت فتاة صغيرة لطيفة مع ظفيرتين ، و هي تسحب سروال كوين.
"خذ يا سيد". قالت الفتاة و هي تعطيه منديل. "انت تنزف."
قبل كوين المنديل ، و بابتسامة حلوة مثل ابتسامة والدها ، خرجت لتلعب مع شقيقيها الكبيران.
في النهاية ، كان بول هو من نقل الأخبار. كان يعرف الطريقة الصحيحة لقول ذلك و كان صادقًا بشأن كل شيء. أخبرها أنهم كانوا آخر مجموعة معه. كانت حزينة و محطمة القلب ، لكنها رفضت الصراخ بصوت عال خوفًا من أن يسمعها الأطفال.
"أراد بليپ أن تقابلينه عندما تكونين مستعدة".قال بول " تمكنا من إعادة جسده حتى تتمكني من رؤيته آخر مرة".
في النهاية ، استعادت بعض رباطة جأشها. استدارت و نظرت نحو كاز. "هل أنت الشخص الذي غير الأماكن معه؟" هي سألت.
أومأت كاز برأسه. فوجئ كوين بمدى حسن تصرفها. بناءًا على تصرفاتها عندما قتلت هؤلاء الجنود ، اعتقد أنها قد تقول شيئًا أسوأ أو غير لائق.
"عندما كنا نقاتل معًا ، ظل يعترض طريقي". قالت كاز. "استمر في إخباري أنني يجب أن أرتاح. لا ينبغي لشابة مثلي أن تفعل أشياء مثل هذه. يجب أن أفعل أشياء خاصة بالفتيات . شابة ... كانت لديه عائلة ، لماذا فعل ذلك؟ لماذا تركك وحدك للتعامل مع كل هذا؟ " سألت كاز.
ربما فكر كوين في وقت مبكر جدًا.
و مع ذلك ، فإن رد فعل زوجة فريدي لم يكن من الغضب. بدلاً من ذلك ، ابتسمت فقط و هي تنظر إلى كاز. "كل ما أطلبه منك ، بما أنه ضحى بحياته من أجلك ، من فضلك عيشي لأطول فترة ممكنة."
بعد إيصال الأخبار ، كان الآخرون مستعدين للمغادرة ، و بدأ فيكس باللعب مع الصبيان ، ولعبت كاز مع الفتاة الصغيرة. كان كوين لا يزال في المطبخ و لم يقل أي شيء بعد ، بينما كان بول على استعداد للذهاب.
"لا يمكنك أن تكون أكبر من عشرين عاما." قالت وهي تنظر إلى كوين. "و مع ذلك كان عليك أن ترى رجلاً يموت أمام عينيك."
"هل ستخبرين الأطفال؟" سأل كوين.
اومأت برأسها.
"جيد ، قولي لهم الحقيقة ، سيكون أفضل بهذه الطريقة . "قال كوين و هو مستعد للمغادرة . توقف الآخرون عن اللعب مع الأطفال و غادروا مع كوين.
"فيكس نصف تلك البلورات بعد أن ندخل نقاطنا في النظام. قم ببيعها و امنح الأرصدة لعائلاته." قال كوين. " موت فريدي كان خطأي . هذا يعني أنهم مسؤوليتي الآن. مهما كانت المشاكل التي يواجهونها ، إذا كانت لديهم أي مشاكل ، أريد أن أعرف عنها. هؤلاء الأطفال بحاجة إلى مستقبل أفضل."
"بول ، قد تكون على حق ، لكن هؤلاء الأطفال سوف يكبرون و يعانون من نفس الشيء الذي فعلته. و أنا لا أريد أن يحدث ذلك." الآن كانت كل عواطفه تتغلب عليه ، و لم يكن يعرف ذلك ، لكن عينيه امتلأتا.
"سأُنهي الحرب مع الدالكيين ، لذا سيكون لديهم مستقبل أفضل. سأوقف هذه الحرب الأهلية ، لذا لن يموت المزيد من الناس مثل هؤلاء." و في رأسه قطع وعدًا آخر لنفسه. 'و سأوقف مصاصي الدماء إذا اختاروا الهجوم.' كان لا يزال حذرًا من كاز.
"حلمك كبير و يكاد يكون من المستحيل عليك تحقيقه بمفردك." قال بول ، "لكنك أخيرًا تعرف ما تريد. للمرة الأولى بالنسبة لي ، أرى صفات القائد."
تم إدخال جميع البلورات التي حصلوا عليها في النظام ، و وضعت علاماتهم على الجهاز. بعد مهمة واحدة فقط ، قاموا بقتل العديد من الوحوش بما في ذلك الوحش المتقدم ، و كان ذلك كافياً لكل من كوين و كاز ليصلا إلى الرتبة D و بول من F إلى E.
و مع ذلك ، لم يكن كافيًا أن يرتقي فيكس إلى C. لقد أصبحت المتطلبات و النقاط عالية جدًا لهؤلاء. لم يقول النظام في الواقع متى اقتربوا من الارتقاء في الترتيب ، و لا عدد النقاط التي أعطاها كل وحش.
تم إنشاؤه بهذه الطريقة ، لذلك لم يختار الناس محاربة شيء ما خارج مستوى قدراتهم فقط للترتيب.
باعت المجموعة كل البلورات ، و منحتهم أموالاً لائقة ، و التي كانوا سيوفرونها في الوقت الحالي. كان لدى كوين خطط ، لكنه احتاج إلى بعض الأشياء لتستقر في مكانها قبل القيام بأي شيء حتى الآن. أما بالنسية للبلورة المتقدمة فهي الوحيدة التي لم تباع.
تم صنعها في شكل خوذة رأس نادرة. لم تكن هناك الكثير من البلورات التي يمكن صنعها على شكل خوذة ، و قد أُعطيت لبول ليرتديها. كان الجزء الأمامي من تصميم الخوذة مفتوحًا جدًا. بدلاً من ذلك ، كانت هناك أسنان حادة تتجه نحو وجه المرء ، و لكن لا يزال من الممكن رؤية الملامح الرئيسية لوجه بول.
لا أحد يريدها حقًا ، بسبب مظهرها الغريب.
أعطت الخوذة بعض الإحصائيات الدفاعية بينما عززت أيضًا قوة الشخص بخمسة ، و هو أمر رائع بالنظر إلى قفاز كوين المتقدم الذي كان سلاحًا زاد من قوته بمقدار عشرة.
كان من الآمن أن نقول إن النوم كان قاسيًا عليهم جميعًا في تلك الليلة. عندما استيقظوا ، لم يتمكنوا من الراحة. من المحتمل أن يأخذ معظم المسافرين استراحة إذا حدث شيء من هذا القبيل ، خاصة مع إكمال مهمة و كسب أموال.
و مع ذلك ، أراد كوين و الجميع المضي قدمًا.
عند دخول قاعة الاجتماع الصباحية ، بدا أن بعض أعضاء الفصيل بدأوا في إلقاء نظرة عليهم. انتشر الخبر بالفعل. اتضح أن فريدي ساعد العديد من الأشخاص في الفصيل من قبل.
علاوة على ذلك ، بدأ كوين في سماع الأشياء.
"إنهم ذو حظ سيء ، إنهم سيئون لهذا الفصيل. لم نواجه أي حادث منذ شهور!"
"فريدي المسكين ، كان يعرف الكثير ، كيف يمكن أن يموت بهذه الطريقة؟ عائلته الفقيرة."
''من الأفضل الابتعاد عنهم .''
كان التقرير الصباحي هو نفسه ، حيث ألقاه بليپ ، لكن هذه المرة عندما أعطاهم الأخبار ، أخبر الجميع عن وفاة فريدي المحزنة. لم يقدم تفاصيل كثيرة عن وفاته ، لكن لن يكون من الصعب على الآخرين معرفة ما حدث.
في ذلك اليوم ، رأت مجموعات أخرى فريدي معهم. لم يتطلب الأمر عبقريًا لمعرفة ذلك.
انتهى التجمع و تفرق الجميع.
"هاي ، هل هذا أنا فقط ، أم أن الجميع يعطينا نظرة احتقار؟" همس فيكس.
"هل أنت أبله!" قالت كاز. "ألا تستطيع سماع كل شخص يتحدث عنا؟"
بالطبع ، يمكن لـفيكس ، لكنه كان مجرد شخصه المعتاد.
كونهم في المرتبة D ، لم يتغير الكثير بالنسبة لهم. كان البحث عن الوحوش المتوسطة هو أعلى مستوى لا يزال بإمكانهم القيام به. و مع ذلك ، كانت هناك مشكلة كبيرة يحتاجون إلى حلها حتى قبل كل ذلك.
"من سيكون العضو الخامس لدينا بحق الجحيم هذه المرة؟" سأل فيكس.
بمجرد اتصالهم بالعين مع أي شخص ، فإنهم ببساطة يديرون رؤوسهم بعيدًا.
*****