بدا أن الجميع ينظر إلى اتجاه المجموعة ، و لكن على عكس المرة الماضية ، كان الأمر مختلفًا. لم تكن نظرة الاهتمام ، بل نظرة الازدراء و حواجبهم المجعدة تقول كل شيء.
"يبدو أن فريدي كان مشهورًا جدًا هنا ،" غمغم كوين.
"ليس هذا فقط ، أعتقد أنك ذكّرتهم جميعًا بمدى خطورة الأمر. عندما يكون الناس خائفين ، فإنهم يريدون إلقاء اللوم على شيء ما ، أي شيء و الآن هذا الغضب ملقى إتجاهنا. لكن كوين ، لا تكرههم على ذلك. " قال بول.
لم يكرههم كوين بسبب ذلك ، لكن هذا كان يضعهم في موقف صعب. نظرًا لكيفية عمل النظام ، لن يتمكنوا من القيام بأي مهمة أو الإرتفاع في الترتيب ، و لن يُسمح لهم حتى بمغادرة الملجأ حتى يأخذوا مهمة.
كانوا محاصرين.
"مرحبًا ، لقد ساعدتكم في ذلك اليوم." قال فيكس بابتسامة على وجهه و هو يقترب من مجموعة أخرى على طاولة "هل يريد أي منكم الانضمام إلينا؟"
نظرت المجموعة إلى بعضها البعض ، و كانت لدى كل منهم نظرة قلق على وجوههم.
"انظر ، نحن آسفون ، يا أخي. لقد ساعدتنا حقًا من قبل ، لكننا نعتقد أن هناك حظ سيئ بعد حدوث شيء كهذا ، و بسرعة أيضا. ربما بعد أن يتلاشى هذا ، يمكنك الانضمام إلينا."
انتقل فيكس بعد ذلك إلى طاولة أخرى ، حيث لم تكن هذه المجموعة الوحيدة التي ساعدوها في ذلك اليوم.
"أنت لا تفهم". أجاب الرجل. "فريدي ساعدنا جميعًا عندما جئنا إلى هنا لأول مرة. كان الصيد معه أسهل من أي وقت مضى. كان يعرف التقنيات و أفضل الأماكن ، و بسببه ، لم يمت أحد لفترة طويلة. إذا مات معكم يا رفاق ، إذن ... "
بدا كما لو أن لا أحد سينظم إليهم. كان ذلك واضحا.
"ماذا نفعل؟" سألت كاز.
"افعلوا ما تريدون ، أنا ذاهب لأتحدث إلى نيت". قال كوين و هو يغادر محبطًا
مع عدم وجود ما يفعله ، قرر بول أنه سيتوجه إلى غرفة التدريب. كانت تتبعه كاز ، لا تزال لديها مهمة للقيام بها بعد كل شيء. على الرغم من أن كوين لم يقل أي شيء عن رعايته لهم هذه المرة ، شعر فيكس أنها لا تزال مسؤوليته ، لذلك ذهب معهم أيضًا.
أثناء وجوده في غرفة التدريب ، كان بول مشغولاً بمحاولة تعلم قدرة السم مرة أخرى. وقفت كاز على الجانب تنظر إليه ، لا تتفاعل معه أو مع أي شخص آخر.
"يا رجل ، مصاصو الدماء مملون." يعتقد فيكس. بدلاً من ذلك ، بينما كان ينتظر ، قرر أن يغلق عينيه و يتأمل.
'ماذا قال رأس الكتلة ذاك مرة أخرى؟ أن تغلق عقلك و تشعر بشيء في صدرك؟ ' لم تنجح في المرة الأولى عندما حاول فيكس العثور على سلاح الروح ، ولكن لم يكن هناك ضرر في المحاولة مرة أخرى.
كلما كانوا يستريحون ، بدا كما لو أن كوين كان لا يزال يحاول أيضًا ، لذلك ربما كان هناك شيء ما.
فقط ربما ، شيء ما سيكون هناك.
.....
"كيف من المفترض أن نقوم بمهمة إذا لم ينضم إلينا أحد! ألا يستطيعون إجراء استثناء و تركنا الأربعة نذهب." قال كوين شاكيا لنيت.
في الوقت الحالي ، كان هو و نيت و سام في مكتب صغير ، مساحة مُنحت لـنيت للعمل منذ أن تمت ترقيته إلى الرتبة B. بطريقة ما ، كان الأمر محبطًا لـنيت.
تمنى أن يستمر في الصيد كل يوم. بهذه الطريقة ، يمكن أن يرتقي إلى مرتبة أعلى لبناء إرثه. و مع ذلك ، فقد كان مقيد مع كل شيء ينزل عليهم من فوق.
"كوين ، ألا تفهم. لقد وضعوا القواعد لخمسة أشخاص لسبب ما. حتى لا يحدث شيء مثل ما حدث فقط مرة أخرى." رد نيت. "فكر في الأمر ، الآن تريد مني أن أسألهم إذا كان بإمكان الأربعة منكم الذهاب عندما ذهب خمسة منكم و مات واحد منكم. يعتقد الجميع الآن أنك ضعيف. ربما يكونون خائفين إذا ذهبوا معك سيموتون أيضا".
"ضعيف ، أنت تعلم أنني لست ضعيفًا". أجاب كوين "لن يحدث ذلك مرة أخرى. أعدك بذلك."
"لست أنا من تحتاج لإقناعه كوين ، إنهم هم. أنا لا أدير هذه القاعدة ، و أنا جديد هنا أيضًا."
كان الوضع متوتراً بين الاثنين ، لكن كلاهما كانا يعلمان أنهما كانا انفعاليين لمجرد أنهما مهتمان. لم يكن نيت يريد هذا الموقف لكوين أيضًا ، لكنه لم يكن يعرف ماذا يفعل.
"إذا لم أستطع إكمال أي مهمة ، فما هو الهدف من وجودي هنا؟" قال كوين. "ماذا سيحدث إذا اخترت المغادرة؟ اذهب للصيد في مكان آخر و انضم إلى فصيل آخر."
"هذا غير ممكن يا كوين". قال سام "لن يسمحوا لك. السفينة التي جئت عليها ، تم حجزها بالفعل. إنهم يراقبونها في الوقت الحالي."
أراد كوين الصياح ، لم تكن لديه أي فكرة على أنهم يقومون بأشياء مثل هذه ، و يمكن لسام أن يرى من خلال رد فعل كوين أنه لم يعجبه هذا الشيء.
"هذا ليس خطأ الغربان". واصل سام الشرح. "هذه كلها أوامر من عائلة جرايلاش. فقط في الوقت الحالي خلال هذه الأوقات. إذا اقتحمت السفينة و حاولت الحصول على سفينتك ، فسوف يلاحقونك. حتى أن بليپ لديه شيء يخافه ، و هو أكثر خوفًا من عائلة جرايلاش منك ".
سماع كل هذه المعلومات الجديدة فقط جعل أفكار كوين أكثر ثقة. كان يعتقد أن هذا هو المكان المثالي عندما وصل ، لكن اتضح أنه لم يكن أفضل مكان له على الإطلاق.
"لدي بعض الأخبار الجيدة." قاطع سام الصمت. "الصائغ الذي طلبت مني العثور عليه ، إنه موجود على كوكب آخر يسمى ليبتوما. إنه مملوك لعائلة جرايلاش. إذا كنت تريد الذهاب و التحدث معه أو رؤيته ، يمكنك ذلك.
"هناك عدد قليل من أجهزة النقل الآني التي يمكنك استخدامها ، و لكن سيتعين عليك الدفع. عندما تصل إلى هناك ، لا يُسمح لك بمغادرة الملجأ. و مع ذلك ، يمكنك شراء الأشياء. إذا كنت ترغب في الانتقال إلى الفصيل الذي يدير ذلك المأوى ، فهذا شيء آخر تمامًا.
"بصراحة ، لن ينظروا حتى في طلبك للانتقال بترتيبك الحالي. أنت شخص لا يحتاجون إلى الاستماع إليه حقًا."
سمع كوين بما فيه الكفاية. لم يكن ذلك خطأ سام أو نيت ، لكن كان من الواضح أنهما لا يستطيعان فعل أي شيء للمساعدة في وضعه. قبل أن يغادر الغرفة ، قال شيئًا آخر. "لا تقلقا ، لن أكون لا أحد لفترة طويلة."
نظر كل من نيت و سام إلى بعضهما البعض و كانا متضاربين. لم يكونا يعرفان ما إذا كانا سيشعران بالحماس أم لا بشأن ما سيأتي ، أو القلق.
في النهاية ، وصلت أخبار عدم رغبة أي شخص في الانضمام إلى المجندين الجدد إلى آذان مسؤول آخر رفيع المستوى. ليندا. تنبأت أن هذا سيحدث.
لم يكن ذلك لأنهم كانوا جددًا ، بل كان سيحدث لأي شخص مات بينما كان فريدي في مجموعتهم. عاجلاً أم آجلاً ، كان الموت سيحدث ، لقد حدث فقط لواحد من أسوأ الناس.
و مع ذلك ، لم تستطع ليندا إبعاد عقلها و التخلص من هاجسها نحو بول باعتباره Blood Evolver. بصراحة ، لم يكن الأمر مهمًا بالنسبة إلى الغربان ، و لكن أثناء قيامها بأنشطتها اليومية ، كان هناك شيء ما حول الأمر أزعجها. احتاجت إلى تأكيد أنه هو حقًا.
حتى ذلك الحين ، ما الذي سيتغير حتى؟ لم تفهم لماذا يخفي شخص ما قدراته.
"سوزي!" صرخت ليندا. من خارج مكتبها ، جاءت فتاة ذات شعر بني مسرعة. و كما فعلت ، بدت قدمها وكأنها اصطدمت بشيء ما ، مما تسبب في تعثرها قليلاً قبل استعادة توازنها و رفع يديها.
"آمنة." قالت مع ابتسامة.
"لدي وظيفة مهمة بالنسبة لك". قالت ليندا
لا يعرف ما يجب فعله ، قرر كوين العودة إلى قاعة المهام. كان يعتقد أنه ربما يمكنه إقناع شخص ما من خلال منحه نسبة أكبر من الأرصدة ، أو إخباره أنه يمكنه البقاء بالقرب من الملجأ و انتظاره فقط.
'بالتأكيد شخص ما سيقبل ، أليس كذلك؟'
عند العودة ، نظر الجميع إلى كوين لمدة ثانية ، قبل أن ينظر بعيدًا مرة أخرى.
'هذا سيكون صعب.'
في تلك اللحظة ، شعر بضغطة صغيرة على كتفه من الخلف. عندما استدار ، رأى خلفه فتاة ذات شعر بني.
"هااي ، سمعت أنك تبحث عن عضو جديد في فريقك. هل تمانع إذا انضممت إليك؟"
نظر إليها كوين ، و دخلت في ذهنه صور لها ملطخة بالدماء في رأسه. أراد أن يرفض. لم يكن يريد أن يموت شخص آخر. و مع ذلك ، ما هو الخيار الذي لديه؟
"شكرا" . قال كوين
تم اختيار مهمة لمجموعة أخرى من الوحوش المتوسطة. لم يرغب كوين في القيام بنفس المهمة مرة أخرى ، لأنه حصل على المزيد من نقاط الخبرة من قتل أنواع جديدة من الوحوش التي لم يقتلها من قبل. تم استدعاء المجموعة معًا ، و قدمت سوزي نفسها للجميع ، لسبب ما ، بدت و كأنها تروق بشدة لـكاز.
"يمكنك مناداتي الأخت الكبرى." قالت كاز.
"حسنا الأخت الكبيرة!" ردت سوزي.
شراء الخرائط و القواميس المطلوبة ، كان بول مسؤولاً عن جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات عن الوحوش.
لقد خرجوا أخيرًا من الملجأ و قبل أن يخطو خطوة أخرى إلى البرية ، أراد كوين أن يفعل شيئًا آخر.
"سوزي ، شكراً لك على فعل هذا. أعلم أنك تعرفين ما حدث في المرة السابقة ، لكنني أعدك ، لن تموتي." بعد أن قال هذه الكلمات ، عانقها فجأة. بدأ وجهها يتحول إلى اللون الأحمر ، و شعر الآخرون أن هذه ليست شخصية كوين.
"متى أصبح ناعما جدًا؟" فكر فيكس. لقد كان الوقت المثالي لعناق شخص ما.
[تنشيط المهارة]
[تعلق الظل]
بعد أن تركها ، تحت مكان وقوف سوزي ، بدا ظلها و كأنه يومض و يتحرك قليلاً.
'لا أحد سيموت هذه المرة.'
******
إسم المهارة من عندي ، الإسم الأصلي بدون معنى.
UwU