كان بول هو أفضل شخص عندما يتعلق الأمر بتوجيههم إلى مناطق جديدة. على الرغم من أنه لم يكن على دراية مثل فريدي و لم يكن موجودًا على هذا الكوكب من قبل ، فقد كانت هناك عدة مرات في الماضي حيث سيُطلب منه قيادة فريق و استكشاف كواكب جديدة.
علاوة على ذلك ، و بسبب رتبته العالية ، فقد يكونون في الغالب من أخطر الكواكب. لكن في ذلك الوقت كانت لديه قوته الكاملة ، بينما أصبح من الآمن الآن القول إنه كان أضعف من ذي قبل.
كان على عكس الآخرين ، لم يكونوا مستخدمين ذوي قدرة عالية ، و لم يكونوا ماهرين بشكل كبير في استخدام قدراتهم. بالنسبة لهم ، كان التحول في الواقع دفعة قوية. بالنسبة لبول ، كان عدم تمكنه من تعلم نفس القدرة ، إعادة تعيين كاملة.
هذه المرة صادفوا منطقة هادئة. شوهدت التربة الحمراء فقط على شكل بقع حيث كان العشب الأخضر الطويل يغطي معظم الأرض. كان هناك عدد قليل من الأشجار ، لكنها كانت متباعدة. لكن أكثر ما يميزها هو أنهم تمكنوا من رؤية الوحوش بمجرد وصولهم إلى المنطقة. مخلوقات كبيرة بحجم الفيل ، فقط كانت مغطاة بالكامل بالفراء الأبيض الذي غطى أعينهم أيضًا.
تحركوا ببطء و كانوا يأكلون العشب على التربة باستخدام خرطومهم الرقيق. حتى عندما دخلوا أراضيهم ، لم يبدو أن الوحوش كانت تتفاعل معهم على الإطلاق.
"هااي ، أنا أؤيد قتل الوحوش والأشياء" قال فيكس، "لكن ألا تعتقدون أن هذا سيء نوعًا ما؟ إذا لم يكونون يحاولون قتلي ، فسوف أواجه مشكلة كبيرة حقيقية في العناية بهم."
بدأت سوزي بالركض إلى أحد الوحوش التي كانت مشغولة بأكل العشب الطويل. عانقته بشدة و بدأت في لمس رأسه المليئ بالفراء الأبيض الناعم و هي تبتسم.
"انه جميل جدا."
ذهبت كاز إلى الوحش أيضًا ، أدار الوحش رأسه بينما كان يمضغ العشب لينظر إلى كاز لثانية قبل أن يرجع إلى ما كان يفعل.
"هل أستطيع لمسه؟" سألت كاز.
"بالتأكيد ، هذه معروفة باسم بومبليز. إنها وحوش من الطبقة المتوسطة غير ضارة إلا إذا حاولت مهاجمتها. من النادر أن تجد وحوشًا لا تهاجم من النظرة الأولى. إنه لأمر مخزي أنه لا يمكن تدجينها ، بمجرد أن تحاول إجبارها على فعل شيء ما أو محاولة تحريكها ، فسوف تقاوم ". أوضحت سوزي.
مدت يدها و كانت متوترة قليلاً في البداية ، لكن الفراء الأبيض بدا ناعماً للغاية ، و لم تستطع المقاومة. بمجرد لمسها ، شعرت أن الفراء ناعم جدًا ، لدرجة أنها أرادت فقط غمس جسدها بالكامل فيه.
"لا تقلق ، نحن لسنا هنا لقتلهم". أوضح بول "الوحش المتوسط الذي نبحث عنه يقع في نفس المنطقة هنا ، إنه مرتبط ببومبليز."
أشار بول إلى المكان الذي كان يأكل فيه أحد البومبليز. اقتلعت العشب الطويل بخرطوم غريب و دفعته في فمه. الآن يمكن رؤية التربة الحمراء تحت الأرض ، و كانت تتحرك قليلاً.
بعد لحظات قليلة ، ظهر شيء من الأرض. كان أحمر اللون مع هوائيات خضراء كبيرة . ارتفع في الهواء و بدأ يرفرف بأجنحته الخضراء الفاتحة بسرعة لا تصدق يحوم في الهواء. ثم ، بعيونه الخضراء ، أغلق على الفتيات.
بدأ يطير في الهواء و توجه مباشرة نحوهم. كان الأولاد بعيدين ، و كان كوين مستعدًا لاستخدام ظله. بدأت صور ما حدث مع فريدي في الظهور.
و مع ذلك ، قبل أن تصل الحشرة إليهم ، قام فيكس بإلقاء خيطه الأحمر. شده قليلا ، و قسم الوحش.
نظرت سوزي إلى الوحش على الأرض و رأت أنه لم يعد يتحرك. 'شخص من المرتبة D قتل وحشًا متوسطًا بسهولة. من هو'
بدأت التربة الحمراء من المكان الذي جاء منه وحش الحشرة في التحول و التغير ، فقط هذه المرة بدأ العشب الطويل في النمو في المنطقة مرة أخرى حتى عادت إلى ما كانت عليه من قبل.
"لا أعرف العلاقة ، لكن الكتاب عن الوحش يقول فقط أنه في مناطق معينة حيث يأكل بومبليز ، سيظهر وحش حشري متوسط يسمى كاكوين."
كانت هناك عائلة مكونة من حوالي ثلاثين بومبليز أو نحو ذلك. ومع ذلك ، لن يظهر وحش الطبقة المتوسطة من كل رقعة من العشب. مرة أخرى ، بدأت المجموعة في الانقسام لجعل الصيد أسهل ، ولكن فقط هذه المرة ، قرر كوين الذهاب مع كاز و سوزي.
في هذه الرحلة ، كان كوين مستعدًا لاستخدام الظل لتسهيل الصيد. لم يعد يهتم ، كان هدفه الرئيسي هو رفع المستوى و كسب الكثير من الأرصدة. و مع ذلك ، كان سيخفي قدراته الدموية إلا إذا لزم الأمر. لأنه إذا رآهم أي شخص ، فهو متأكد من أن كاز ستحاول إسكاته.
لكن هذه الوحوش كانت قليلة ، و كان استخدام الظل في مثل هذا الوضع لا طائل من ورائه. إذا لم يكن مضطرًا إلى ذلك ، فما هو الهدف؟
لقد ركزوا على بومبليز ، و عندما ينهض الوحش ، كانوا سينقضون عليه و يعتنون به بسرعة. ارتفع أحد الحشرات من الأرض ، و أمسك كوين رأسه. قام بتفعيل قفازاته ، و أصابه بصدمة كبيرة.
مثل الصاعق ، كان يتعامل معهم واحدًا تلو الآخر.
قامت كاز ، لأول مرة ، بإخراج سوطها الذي أعطاه إياها كوين ، و بمجرد أن يغادر أحدهم الأرض ، يسمع صوت تقطيع هواء قوي و تقسم الحشرة إلى نصفين. عند سماع الضوضاء العالية ، التفت البومبليز لإلقاء نظرة ، لكن عندما رأوا أنه لم تكن هناك مشكلة اختاروا تجاهلها.
لم تحصل سوزي حتى على فرصة لاستخدام قدرتها ، و لا محاربة أي منهم ، لبضع ثوان فقط بعد أن تركوا الأرض ، هُزمت الوحوش.
لم تفهم ما كان يحدث مع هؤلاء المسافرين ذوي الرتب المنخفضة. الوحوش التي كانوا يقاتلون ضدها كانت عبارة عن وحوش متوسطة لأنه كان من الصعب تتبعهم بأعينهم. كانت حركات الوحش سريعة ، لكن الشيء المزعج كان أكثر هو كيف سيغير اتجاهه بشكل جذري في لحظة واحدة.
كان يشبه الذبابة ، لكن يبدو أنها لم تكن مشكلة على الإطلاق لأي منهم. كان هذا بسبب عيونهم الخاصة. لم تكن مشكلة على الإطلاق لمصاصي الدماء.
هزمت المجموعة حوالي 14 وحشًا متوسطا ، و قرروا أخذ استراحة صغيرة بعد مرور بعض الوقت.
"واه!" فجأة سمعوا تنهد إحباط ، و لاحظوا أنه قادم من سوزي. "يا رفاق ، لم أتمكن من القضاء حتى على وحش واحد. أشعر بأنني عديمة الفائدة." قالت.
رأى الآخرون ما كان يحدث ، كان كل من كوين و كاز يطيحون بهم قبل أن تتاح لسوزي الفرصة. أراد كوين الخبرة و لم يريدها أن تتأذى ، أما بالنسبة لكاز بدت أنها تستمتع برفرفة بالسوط.
"لماذا لا تبادلين معي؟" قال فيكس ، متعاطفا معها. "يمكنك الذهاب مع بول".
كان بول جيد ، لكنه كان الأبطأ من بينهم جميعًا. لم يكن يستخدم أي قدرات بعيدة النطاق ، لذلك كان عليه جسديًا محاولة ضرب الوحش بقفازات المخالب.
كان كوين مترددًا ، و لكن طالما كان لديه تعلق الظل ، فيجب أن يكون الأمر على ما يرام ، كما اعتقد.
"هذا جيد. فقط ابقوا على مرأى من بعضكما البعض. لا تبتعدا كثيرا." قال كوين.
بعد إجراء التبادل ، أدركت سوزي أن هذه كانت فرصة مثالية لمحاولة رؤية مهارة بول. لقد طلبتها ليندا لترى القدرات الحقيقية لبول ، بعد كل شيء.
خرج أحد الوحوش من العشب. ذهب بول مع تلويحة لكنه أخطأ الوحش ، حيث ابتعد ، ثم لوح مرة أخرى بيده الأخرى ، و بدا أنه قد أخطأه مرة أخرى. فجأة ، بدأ الوحش يتحرك بشكل أبطأ. لم يكن مسار تحليقه غير منتظم كما كان من قبل. بدا الأمر كما لو كانت الحشرة في حالة سكر.
"كلها لك". قال بول
أصبح الأمر سهلاً الآن بالنسبة لسوزي ، كانت الحشرة تطير ببطء و تخفض نفسها. أمسكت بخنجرها ، قفزت و طعنتها حتى سقطت على الأرض. عندها رأت أن هناك مادة غريبة تخرج من فم الحشرة.
"ما الذي فعلته؟" هي سألت.
"إنها قدرتي". أجاب بول "إنها ليست قوية جدًا بعد ، لكن هذه الوحوش ذات الجسم الصغير مثالية لاختبار السم الخاص بي."
كان الأمر متكررًا و مملًا بالنسبة لهم جميعًا ، لكن كوين أحب ذلك بهذه الطريقة. كانت آمنة و سهلة بالنسبة لهم الحصول على الكثير من البلورات ، و ربما يرتفعوا إلى المرتبة C بشكل أسرع. بمجرد وصولهم إلى المرتبة C ، يمكنهم الذهاب في الصيد مع سام ، و لن يضطروا للقلق بعد الآن.
لهذا السبب ، قرر كوين البقاء في الخارج لأطول فترة ممكنة. لكن بفعله هذا ، نسي تفاصيل مهمة.
واصل بول و سوزي العمل بطريقتهما ، تسمح له بالهجوم المفاجئ على الوحش ، بينما كانت تقضي عليه. ظهرت الحشرة التالية من الأرض ، و انطلق بول لضربها ، ثم فجأة ، تباطأت حركات يده.
أبطأ مما شعر به من قبل. شعر جسده بالضعف ، و كأنه لم يعد قادرًا على الوقوف على ساقه بعد الآن.
تفادى الوحش الهجوم و اندفع مستخدما أيديه الصغيرة ذات المخالب و رأسه الكبير ليطير باتجاه بول و يضربه على الأرض. ثم بملقاطه المدبب ، كان جاهزًا للتصويب على حلقه.
"لا!" صرخت سوزي و ألقت خنجرها ، مات فورا ، ما جعله يسقط على الأرض.
"انت بخير؟" قالت مسرعة. كان بول مغطى بالعرق وشاحب اللون. لم يكن يبدو جيدًا على الإطلاق.
سمع كوين صراخ سوزي و أدار رأسه ، ثم استطاع أن يرى أن وحشًا آخر قد ارتفع من الأرض. لم يكن سريعا فقط ، لكن أجنحته كانت صامتة ، و كان يستهدف مؤخرة عنق سوزي.
"كنت أعلم أن شيئًا كهذا سيحدث. لقد تسبب لي العالم في سوء الحظ مؤخرًا. لذلك تريد أن تختبرني. لكنك لن تحصل على ما تريده اليوم." قال كوين.
[تعلق الظل]
[التحكم في الظل]
مشتتة للغاية من صحة بول ، لم تلاحظ أن الوحش يتحرك للأمام و يهجم. لكن هذا لا يهم ، لأنها كانت محمية. ومض الظل الذي كان تحت قدميها مرة أخرى ثم ارتفع ، و أوقف الوحش في الهواء ، حيث تباطأ و هو معترض من قبل الظل.
*****