كان بول لا يزال يتصبب عرقا شديدا ، و شعر بضعف شديد. لمتيكن لديه أدنى فكرة عن سبب الضعف المفاجئ.
هل يمكن أن يكون له علاقة بقدرة السم؟
عادة الأشخاص الذين لديهم قدرة السم يجب أن يكونوا محصنين تمامًا ضد خاصتهم ، لذلك لم يفهم ما كان يحدث.
برؤية كل هذا ، كانت سوزي أكثر اهتمامًا بالشخص الذي أمامها لمعرفة ما يحدث في الخلف. كان ذلك حتى سمعت صوت خطى. استدارت متوقعة أن ترى أحد الآخرين هناك ، و لكن بدلاً من ذلك كان كل ما يمكن أن تراه هو جدار أرجواني من الظل.
'ما هذا؟' فكرت ، خائفة من أنه قد يكون من وحش من الدرجة العالية ، لكن الظل سرعان ما بدأ في السقوط على الأرض و عاد تحت قدميها مباشرة. مع اختفاء الظل ، تمكنت من رؤية كوين واقفًا هناك ممسكًا بواحد من الحشرات في يده. تركها ، و سقطت الحشرة على الأرض ، ميتة.
قطعة من الظل من تحت سوزي انتقلت إلى ظل كوين.
"كان ذلك أنت؟" سألت سوزي.
لكن كوين تجاهلها و ذهب ليرى ما إذا كان بول بخير. عند فحصه و رؤية حالته ، خمن ما كان عليه ، و إذا كان على حق ، في أي لحظة الآن ...
"أغغغغ!" خرج صوت من الخلف ، و كان فيكس الآن على ركبتيه أيضًا.
"سوزي اذهبي للتحقق من فيكس بالنسبة لي" ، طلبها كوين ، و أومأت برأسها ثم ذهبت.
لقد نسي ذلك تمامًا لأنه كان مشغولًا جدًا بمحاولة هزيمة أكبر عدد ممكن من الوحوش. و مع ذلك ، في نهاية المطاف ، كانوا جميعًا مصاصي دماء. السبب الوحيد الذي جعلهم قادرين على التصرف بشكل طبيعي في ضوء الشمس كان بسبب الخواتم.
لا يمكن لخاتم فيكس و بول أن يحجب الشمس إلا لفترة محددة ، على عكس خاتم كوين الذي حصل عليه من آرثر. بدت كاز غير متأثرة ، لكنه تمكن من رؤية خاتم على يدها. لكونها فارس مصاص دماء ، كان من المتوقع أن يكون لديها بعض المعدات اللائقة.
فتح كوين مساحة ظل الأبعاد الخاصة به و سحب مظلتين. كان شيئًا طلبت منه ليلى الاحتفاظ به طوال الوقت ، و كان لديه الكثير منهم بالداخل في حالة تعرضهم للتدمير. بعد كل شيء ، لم يعرف أبدًا ما يمكن أن يحدث.
بعد فتح المظلة و وضعها فوق رؤوسهم ، بدأ الشعور بالضعف الذي شعر به بول بالداخل يختفي.
"إنها الشمس ، احتفظ بهذه فوقك لمدة ساعة تقريبًا ، و بعد ذلك سيشحن الخاتم. ارتدِي الخاتم عندما نعود بالقرب من القاعدة." قال كوين عندما ذهب إلى حيث كان فيكس حيث عليه أن يفعل الشيء نفسه له.
"هل تعلم ما هذا؟" سألت سوزي ، قلقة.
"أعتقد أنهما أجهدا نفسيهما فقط ويعانيان من ضربة شمس." قال كوين بابتسامة ، لكنه لم يكن يومًا حارًا حقا.
مع ذلك ، اعتقد كوين أن الوقت قد حان لكي يرجعوا. لم يكن يريد أن يلعب مع القدر مرة أخرى. لم يكن لديه رجلين ضعيفين فحسب ، بل كادت سوزي أن تتأذى أيضًا. إذا كانت هناك إشارة لهم بالتوقف ، فهذه كانت هي.
أثناء عودتهم ، كانت سوزي سعيدة لرؤية أن كلا من فيكس و بول كانا يتحسنان. كان كوين سعيدًا لأنه تمكن من استخدام قوته لإنقاذ حياة لمرة واحدة. لقد استخدم إحدى مهاراته الجديدة التي تسمى تعلق الظل.
عند لمس شخص ما ، يسمح له تعلق الظل بوضع جزء صغير من ظله في ظل شخص آخر. تكلفة المهارة ربع نقاط MC خاصته. تعلق الظل في حد ذاته لم يكن المهارة التي تحمي سوزي.
كل هذا كان يسمح له بالسيطرة على ظل سوزي طالما أنه يستطيع التواصل بالعين معها. سمح له تعلق الظل بتكوين رابط. إذا لم يكن لديه اتصال بالعين ، فلن يتمكن من استخدام مهارة التحكم في الظل لحمايتها. إذ ابتعد كثيرًا ، سوف تنكسر مهارة تعلق الظل ، مما يتسبب في انزلاق الظل الذي كان معها و العودة إلى كوين.
"شكرا لك كوين".قالت سوزي "ذلك الظل ، لقد كان قدرتك ، أليس كذلك؟ شكرًا لإنقاذي من تلك الحشرة." قالت و شرعت في إعطائه عناق كبير.
الآن كان وجه كوين هو الذي كان يحمر خجلاً. لم يكن لديه الكثير من التفاعل الجسدي مع الفتيات. عندما كان يقوم بالمعانقة ، بدا الأمر أسهل عندما كان الهدف هو حمايتها.
" ... العفو". قال كوين رافعًا يديه
"انتظر حتى أخبر ليلى" ، همس فيكس بابتسامة لعوبة ، منزعجًا بعض الشيء لأنه حصل على عناقين الآن.
استمروا في المشي حتى تمكنوا من رؤية الملجأ في الأفق. بعد وضع المظلات بعيدًا ، كانت حلقاتهم مشحونة بما يكفي لاستخدامها مرة أخرى.
"هااي ، ألست قلقًا من أنها ستخبر الجميع عن قدرة الظل الخاصة بك؟" همس فيكس.
"لا ، دعهم يأتون إلي. عندما تأتي الأمور ، سأتعامل معها." رد كوين. "علاوة على ذلك ، يبدو أنه لا يعرف الجميع قدرة بعضهم البعض ، لذلك ليس لديها سبب لإخبار أي شخص عنها. لم تسألنا حتى عن قدرتنا مثلما قال نيت أن الناس سيفعلون ذلك عندما نخرج لمهام."
كان هناك سبب محدد . كانت ليندا قد طلبت من سوزي ألا تفعل ذلك. أرادت أن تكون سوزي في الظلام التام ، لذلك لم تخبرها ليندا ما هي قدراتهم ، فقط لتراقب بول عن كثب و تبلغ عن قدرته.
لم تكن ليندا تريدها أن تشتت انتباهها ، و تبحث عن أي شيء محدد ، و تعتقد أنه سيكون أفضل بهذه الطريقة.
عندما عادوا ، مع وجودهم الخمسة جميعًا ، كان هناك عدد قليل من الوجوه المرتاحة من الأشخاص في غرفة المهمات الرئيسية.
'أعتقد أن البعض منهم يخاف على حياتها أو شيء من هذا القبيل.' فكر فيكس.
لقد أدخلوا نقاطهم في النظام و أعادوا 26 وحشًا متوسط ليضاف إلى نقاطهم.
أضاءت علامة بول قليلاً و تغير الحرف من E إلى D. و مع ذلك ، بالنسبة لبقية الأشخاص ، الذين كانوا في المرتبة D ، ما زالوا لم يرتقوا إلى المرتبة C. و هذا يشمل فيكس .
لقد مر يومان فقط ، لكن عدد الوحوش المتوسطة التي كانوا يقتلونها كان حوالي ثلاثة أضعاف ما كان يقتل الشخص في مهمة عادية. كما حصلوا على نقاط من طبقة متقدمة واحدة. لقد تصوروا أن فيكس يجب أن يكون قريبًا من الإرتقاء في الترتيب الآن على الأقل.
كان لدى المجموعة بعض الأشياء الأخرى التي يتعين عليهم القيام بها ، مثل بيع البلورات و كذلك النظر إلى عناصر معينة لشرائها. احتاج كوين إلى النظر في تكلفة النقل إلى مدينة أليكس. هنا انفصلت سوزي عنهم ، ليس قبل أن تقول وداعًا و أنها ستكون سعيدة بالعمل معهم مرة أخرى.
"يا لها من فتاة جميلة". قال فيكس "يمكنك أن تأخذي درسا منها يا كاز ."
"ألست لطيفة؟" فكرت كاز ، بدت مرتبكة.
لم يكن الأمر أن فيكس لم يعتقد أنها كانت لطيفة و لكنها أكثر خطورة. لقد تصرفت بلطف و فعلت أشياء لطيفة ، لكنها فعلت ذلك في بعض الأحيان أثناء القيام بأكثر الأشياء جنونًا.
عندما كانوا في الميدان الآن و استخدمت سوطها ، ضحكت كاز مثل فتاة صغيرة. لكنها في الوقت نفسه ، كانت تلوح بسوط مميت ، و تقتل الوحوش واحدًا تلو الآخر. الصورتان متناقضتان تمامًا.
و في نهاية اليوم ، رأوها جميعًا على أنها ألم يحتاجون إلى مراقبته.
ذهبت سوزي على الفور إلى مكتب ليندا ، و كانت هناك لتقديم تقرير.
"ماذا !" صرخت ليندا. "هل أنت متأكدة من أنه استخدم قدرة السم؟"
"أنا متأكدة من ذلك عدة مرات ، و لا توجد طريقة أخرى". قالت سوزي و هي تتراجع خائفة من أن تحاول ليندا ضربها"هل فعلت شيئا خطأ؟"
"لا ، أنا محتارة فقط" .قالت ليندا و هي جالسة في مقعدها
كانت ليندا قد رأت أن الكتاب الذي كان بول يحاول أن يتعلمه هو كتاب لقدرة السم. إذا كانت لديه الآن هذه كقدرة بالفعل ، فهذا يعني أنه لم يكن يكذب و لا يمكن أن يكون Blood Evolver من الإنترنت.
'ربما يجب أن أسأل نيت و سام عن سبب قولهم لـ Blood Evolver في التقييم. إذا أخبرتهم بكل شيء اكتشفته ، فعليهم أن يعطوني اسمًا. ' لكن اكتشاف مثل هذا لا يرضيني.
كانت قد حفرت بالفعل في هذا العمق ، و رفعت رأسها ، و حاولت التفكير فيما إذا كان هناك أي احتمال آخر. ثم تذكرت شخصًا آخر كانت تشك فيه. كانت كاز. لقد حصلت ، لسبب ما ، على نفس الوقت الذي حصل عليه بول خلال مسار العقبات.
كانت قدرتها هي التجديد ، ربما شيئ يمكن أن يزيفوه بالتكنولوجيا ، أو ربما كان هناك معالج في وضع الاستعداد؟ كانت كل هذه النظريات تدور في رأسها ، لكنها الآن متأكدة من أنه يجب أن يكون كاز.
"هل استخدم أي من الآخرين أي شيء غريب؟" سألت ليندا.
"دعينا نرى ، كان هناك فيكس بخيطه ، و بول مع السم ، وكانت كاز بالسوط."
"سوط!؟" قاطعت ليندا. "هل كانت هناك هالة حمراء غريبة قادمة من السوط على الإطلاق؟"
"لا ، كانت تستخدمه بانتظام."
تراجعت ليندا في كرسيها ، و اعتقدت أنه ربما يتعين عليها أن تسأل نيت وسام بعد كل شيء.
"أوه ، و أخيراً كان هناك كوين بقدرة الظل الخاصة به."
"ظل؟"
******