المجموعة الكبيرة ما زالت لم تغادر خارج المأوى. ليندا ، التي تُركت سرًا لتتولى مراقبة هؤلاء الرجال ، كانت تدون كل ما يحدث. لقد توصل سام إلى اقتراح جيد و قدم وجهة نظر عادلة. بدا أنه كان هناك المزيد الذي أراد قوله لأنه كان هناك بالتأكيد مشاكل أكثر من مشكلة واحدة مع هذه الخطة ، لكنه لم يقل ذلك.
حتى لو كانت لديه كل الأفكار الجيدة ، فإنه لا يزال غير لائق ليكون قائدًا إذا لم يتحدث أو يتصرف. كانت ليندا تفكر حاليًا في تقديم اقتراح بنفسها ، و لكن بالحكم على الطريقة التي كان يتصرف بها كونغ حاليًا ، يبدو أنه لن يستمع إلى أي غرباء.
و مع ذلك ، كان هذا عندما تحدث شخص آخر بدلاً من ذلك.
"كونغ ، فقط تذكر أنك القائد الآن. في كل مرة تتخذ فيها قرارًا غبيًا ، سيكون موت كلنا نحن الأغبياء بين يديك." قال كوين. "أعلم أنك قلت إنك لا تهتم لأمرنا ، لكن يبدو أنك لا تهتم بالآخرين أيضًا."
"بخير!" صاح كونغ. أخذ أجهزة التعقب من رجاله و قرر تسليم واحدة لكل فريق دون أن ينبس ببنت شفة أخرى.
التفت سام إلى كوين مع ابتسامة كبيرة على وجهه. "شكرا."
الحقيقة هي أن كوين لم يفعل ذلك من أجل سام فقط و لكنه كان يفعل ذلك لأن فريقه كان بحاجة إلى جهاز تعقب. إذا أراد الاستيلاء على واحدة على الأقل من بلورات وحش طبقة الملك وطبقة الإمبراطور لنفسه ، فسيحتاج إلى واحد لخطته.
تمامًا كما قال كونغ ، كانت أجهزة التعقب هذه باهظة الثمن ، لدرجة أن كوين لم يكن على استعداد لشراء واحد ، لكنه كان يعلم أنهم سيشترونهم في مهمة كهذه ، لكنه لم يتوقع أن يحتفظ بهم كونغ كلهم لنفسه.
لقد وصلوا أخيرًا إلى منطقة أكثر قتامة من العالم. كان جبلًا أسودًا كبيرًا يبدو أنه مغطى بالغيوم السوداء من الأعلى. كان الوقت لا يزال في منتصف النهار ، و لكن يبدو أن هذه المنطقة على وجه الخصوص ظلت في الظلام.
كان هذا جيدًا بالنسبة لهم ، حيث لن يضطروا للقلق بشأن البقاء في الشمس لفترة طويلة مثل الأسبوع السابق.
كان نصف الجبل على قمة منحدر. النصف السفلي من المنطقة كان مكانهم الحالي. إذا كان على المرء أن يصعد في منتصف الطريق إلى الجبل ، فيمكنه الوصول إلى قمة الجرف و التواجد في منطقة مختلفة.
وفقًا للمعلومات التي جمعها كوين ، لم يستكشف الغربان جزء كبير من هذه الأرض الجديدة ، بعد قمة الجرف. في الجزء السفلي من الجبل الأسود ، المنطقة التي كانوا فيها الآن هي المكان الذي تم فيه اكتشاف الوحشين من رتبة الملك.
كانت المنطقة ، في منتصف الطريق فوق الجبل و على الأرض الجديدة خلفه ، حيث تم اكتشاف رتبة الإمبراطور. في الوقت الحالي ، لم يُسمح للمسافرين الذين رتبتهم أقل من الرتبة B بالذهاب إلى الأرض الجديدة.
حيث يعيش الوحش القوي ، كانت هناك فرصة لوجود حتى وحوش أقوى. كانت حقيقة وجود رتبة إمبراطور تم رصده مباشرة على الحدود فكرة مخيفة بالنسبة للغربان.
"حسنًا جميعًا ، لحسن الحظ لدينا الكثير من المعلومات حول هذه الوحوش من رتبة الملك." بدأ كونغ يشرح. "كان هناك الكثير من العمل الذي تم القيام به للنظر في هذه المنطقة خلف الجبل الغريبة . حول الجبل ، هناك خمس مناطق مختلفة شوهدت فيها الوحوش. كل منطقة من هذه المناطق مرتبطة ببعضها البعض بطريقة ما. قد تضطر إلى المرور عبر منطقة أخرى للوصول إلى واحدة ، و لكن يمكنك دائمًا الوصول إلى كل منطقة أينما كنت ".
"في الأصل ، كنت سأقسمنا ، خمس مناطق لخمس مجموعات. يجب أن نكون قادرين على العثور على الوحوش بسرعة كبيرة. لسوء الحظ ، هناك فريق واحد جديد على كل هذا و سيبطئنا." قال كونغ و هو ينظر إلى كوين و مجموعته.
"ما خطب هذا الشخص؟" قال فيكس. "هل يريد قطعة من خيط لربطه و استخدامه كطعم ، لأنني سأفعل ذلك."
"بدلاً من ذلك ، سنقسم إلى مجموعتين". قال كونغ و هو يواصل حديثه "ستذهب المجموعتان الأضعف مع المجموعة الأقوى ، و المجموعة الأخرى و مجموعتي سنذهب لاستكشاف المناطق الأخرى أيضًا. تذكروا ، هناك نوعان من الوحوش من رتبة الملك ، ولا يتم رؤيتهما دائمًا معًا."
"الصفات هي: مخلوق يبدو أنه كلب كبير بخرطوم طويل. ذيله سميك مثل كرة في نهايته ، و على ظهره مسامير حادة ، يبدو كلا الوحشين متماثلين تمامًا ، فقط واحد أحمر اللون بينما الآخر أسود ، لا نعرف ما إذا كان أحدهما أقوى من الآخر ".
"بمجرد رؤيتكم لوحش ، أبلغوا عنه ، و حاولوا إطلاق جهاز التعقب الخاص بكم عليه ، و انتظروا".
كانت ليندا سعيدة لأن كونغ اختار عدم متابعة خطته الأصلية. إذا كان حقًا سيقسمهم إلى مجموعات صغيرة من خمسة ، كان عليها أن تتدخل و تقول شيئًا ما. كان هناك سبب لماذا كانت هذه مهمة جماعية ، و ليست مهمة فريق فردي.
كانت هذه الوحوش قوية.
"أنتما المجموعتان تأتيان معي". قال كونغ مشيرا إلى كل من كوين و ليندا . كانت قلقة قليلاً بشأن هذا ، لكن في النهاية نظرًا لقرب المناطق من بعضها البعض ، يمكنها دائمًا استخدام قدرتها للإنتقال بسرعة إلى المجموعة الأخرى. إذا كانت هناك مجموعتان فقط ، فسيكون ذلك جيدًا.
و مع ذلك ، كانت منزعجة من أن كونغ اعتقد أن مجموعتها كانت واحدة من المجموعات الأضعف. هل لأنهم كانوا مكونين من أربع فتيات و صبي واحد؟ لا ، لا يمكن أن يكون لقيطًا متحيزًا جنسيًا في هذا العصر. خاصة عندما يمكن لرئيسته ، و هي امرأة ، أن تطيح به بضربة واحدة.
من حيث وقفوا ، كانت هناك ثلاث طرق. واحد في المنتصف و الآخر يتجه إلى اليسار و الآخر إلى اليمين. حسب الخريطة. الآن ، كانوا في إحدى المناطق المحتملة للوحش. كانت هذه المنطقة كبيرة و مفتوحة ، كانت مجرد أرضية صلبة سوداء بسيطة ، مع ارتفاع أجزاء هنا و هناك.
ثم كانت هناك ثلاثة مسارات يمكنهم الاختيار من بينها ، مع المنطقة الثانية و الثالثة هي المسارين الأيسر و الأيمن ، والمنطقة الرابعة هي الوسطى ، و أخيرًا ، كانت هناك المنطقة الخامسة التي كانت في الخلف. هنا أيضًا حيث يمكن للمرء أن يتسلق الجبل للتوجه إلى المنطقة الجديدة ، لكن وحش طبقة الملك لم يفعل ذلك أبدا لسبب ما.
إذا كان ما قالته المعلومات صحيحًا ، فربما كان خائفًا من طبقة الإمبراطور أعلاه في الأرض الجديدة.
دخل كونغ و المجموعتان الأخريان المنطقة الثالثة. كان التنقل في هذه المنطقة أصعب قليلاً. كانت مفتوحة تمامًا مرة أخرى ، و لكن كان هناك الكثير من الأشجار و العشب الطويل في مناطق معينة. في التفتيش الأولي ، لم يتمكنوا من رؤية أي وحوش في المنطقة. لن يكون هناك أي وحش منخفض المستوى هنا ، لأنهم كانوا سيخافون من طبقة الملك.
و مع ذلك ، كانت المنطقة كبيرة بما يكفي بحيث يتعين عليهم التحقق لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم رؤية الوحوش على أي حال ، ربما نائمين خلف مجموعة من الأشجار أو خلف صخرة كبيرة. سيتعين عليهم أيضًا التحقق من المناطق الأخرى أكثر من مرة. كان هناك دائمًا احتمال ، عندما غادرت مجموعة منطقة واحدة ، حدث أن جاء الوحش إلى تلك المنطقة و هو يتحرك باستمرار.
كانت مجموعة كوين قد انفصلت في النهاية عن الآخرين ، و كانت الآن وراء مجموعة من الأشجار.
"حسنًا فيكس ، حان الوقت لكي تفعل شيئك". قال كوين
خلع فيكس قرطه ، حمله في يده ، و ظهرت نفخة من الدخان ، عندما اختفى ، يمكن رؤية ثور صغير بأجنحة.
"ما هذا بحق الجحيم ، هل هو وحش ، هل قمت بترويض وحش؟" قال سام بحماس.
ذهب كوين لتهدئة سام. لقد عرفوا الآن أنه يمكنه الحفاظ على السر. شرح كوين الأمر بعيدًا باستخدام كلماته الخاصة بالقول إنه كان وحشًا ذكيًا قد أمسكوه. كان لا يزال هناك الكثير من الأشياء التي لم يعرفوها عن الوحوش ، لذلك لم يكن الأمر غير معقول ، و مثل هذا الشيء النادر ، عرف سام سبب رغبتهم في إبقاء الأمر سراً.
أدار كوين عينيه إلى كاز. لم تكن تبدو مسرورة تمامًا لأن إنسان يعرف شيئًا من هذا القبيل ، و لكن لا يبدو أنه يزعجها لدرجة أنها ستتحدث عنه.
"يا سيدي ، تحتاج أخيرًا إلى عضلاتي القوية للمساعدة!" قال الثور بعيون دامعة. كان هام رفيق فيكس.(رفيق=مألوف)
"أفتقدك أيضًا يا هام ، لكن يبدو أن لدي وظيفة مهمة بالنسبة لك اليوم"قال فيكس ، و كان وجه هام الآن جادًا و هو يستمع.
كانت إحدى المشكلات التي كان كوين قلقًا بشأنها ، هي محاولة الحصول على بلورة طبقة الإمبراطور و بلورة طبقة الملك. كانت هناك فرصة أنه كان جشعًا جدًا ، لذلك كان سيلعبها بأمان في الوقت الحالي.
بينما كان هنا يحصل على بلورة طبقة الملك ، كان هام سينطلق إلى موقع المجموعة الأخرى التي تواجه طبقة الإمبراطور. من الناحية الفنية ، مع وجود عدد أقل منهم و خصم أقوى ، يجب أن يستغرق الأمر وقتًا أطول للتعامل مع مشكلتهم.
وضع فيكس جهاز الاتصالات الخاص به في أذن هام ، و هو عبارة عن كرة دائرية صغيرة ، ثم انطلق هام بعيدًا في السماء.
بالعودة إلى الآخرين ، بدا أنه لا يوجد أي وحش طبقة الملك في منطقتهم.
"كونغ ، وحش شوهد في المنطقة الثانية ، أسود اللون ، و لا توجد علامة على الأحمر."
المجموعة الأخرى رفعت تقرير.
*****