انتظرت المجموعة بصبر في المنطقة الرابعة وصول بليپ. لم يتحدثوا كثيرًا ، و كانت ليندا تحاول تجاوز ما فعلته للتو. عندما فكرت في الأمر ، أرادت أن تشعر بالاشمئزاز. لكن بدلاً من ذلك ، تم تذكيرها فقط بالمذاق. شعرت أن الأمر طبيعي تمامًا كما لو كان شخص يفكر في وجبته الأخيرة.
أخيرًا ، عندما وصل بليپ و نيت ، كان أول شيء فعله بليپ هو الركوع على ركبتيه و البدأ في البكاء دون حسيب ولا رقيب. عندما سمع أن هناك وحش طبقة إمبراطور ، و بقيت ليندا لمحاربته ، على الرغم من علمه أنها آمنة ، لم يستطع إلا تخيل الأشياء.
ربما كانت قد فقدت طرفًا أو اثنين ، أو خرجت إحدى عينها ، لكنها بدت على ما يرام.
"أختي ، لقد قمت بعمل جيد." قال بليپ ، و عانقها كثيرًا. "هاه ، تبدين باردة قليلاً." عادة ، كانت ليندا باردة قليلاً ، لكن في موقفها و كلماتها فقط ، لكن هذه المرة كان يقصد ذلك حرفياً ، حيث لامست بشرتها بشرته ، و لم يشعر بالدفء.
"أعتقد أنني استنزفت فقط" .أجابت ليندا
خرج الجميع معًا و بدأوا في العودة إلى الملجأ. بدأت كل مجموعة في إعادة سرد ما حدث. كان بليپ أولاً ، بدأ بالأخبار السارة كيف أنهم تمكنوا من الحصول على بلورة طبقة الإمبراطور ، لكن بعد ذلك أنهى الأمر بخبر سيء حيث أبلغهم بأن ميتشيل قد مات.
كانت ليندا محبطة من هذا. صرخت في السماء عندما سمعت الخبر ، و الآن بعد أن جاء دورها ، لم ترغب حقًا في إخبار شقيقها بما حدث. الآن بعد التفكير في الأمر لم تكن هناك أي أخبار جيدة على الإطلاق.
سُرقت بلورات طبقة الملك و طبقة الإمبراطور ، و توفي أحد أعضاء فريقهم.
و مع ذلك ، كان عليها إعداد التقرير و تفصيل الرجل الغامض الذي سرق البلورات. كانت هناك تفاصيل واحدة غيرتها ، و هي أن وحش طبقة الإمبراطور قد هرب من المنطقة ، و هو غير مصاب بجروح خطيرة .
كانت نظريتها هي أنه كان في تلك المنطقة فقط لرعاية الوحش ذو اللون الأحمر . بعد رؤيته ميت ، قرر مغادرة المكان. كانت هذه كلها أكاذيب بالطبع.
"أختي ، لا تنزعجي". قال بليپ. "لا أحد يستطيع أن يقول إنك قمت بعمل سيئ. إذا كان هناك أي شيء ، فقد قمت بعمل أفضل مني. مجموعة أكبر مليئة بالأفراد الضعفاء و عديمي الخبرة تولوا وحش طبقة الملك و الإمبراطور ، و مع ذلك مات شخص واحد فقط.
"أنا مهتم بذلك الشخص الغريب ، على الرغم من ذلك. كيف علم بخططنا ، أو متى سنخرج في الرحلة الاستكشافية. أيضًا ، هل كان هناك شخص بهذه القوة على هذا الكوكب طوال الوقت؟ لا يسعني إلا أن أشعر أن هذا الشخص كان في الأصل من الملجأ خاصتنا على الأرجح من الفصيل.
"ما يقلقني أكثر ، هو كيف ستتفاعل عائلة جرايلاش مع هذه الأخبار. علينا إرسال تقرير ، و سيصلون إلى نفس النتيجة. عندما نعود ، ابحثوا في كل فرد من الأعضاء و غرفهم . لن يعجبهم أننا نغزو خصوصيتهم ، لكنني متأكد من أنهم سيتفهمون بمجرد أن نشرح لهم الأمر ".
الأخ ، مع وجود وحش من رتبة الإمبراطور طليق ، هم لن يجعلونا نعود هناك ، أليس كذلك؟.
توقف بليپ للحظة ثم واصل المشي. بصراحة ، لم يعتقد أن إرسالهم في مثل هذه المهمة مرة أخرى فكرة جيدة. على حدود الأرض الجديدة وحدها ، كان هناك اثنان من وحوش طبقة الإمبراطور. لم يستطع بليپ تخيل ما يمكن أن يكون وسط الأرض الجديدة غير المستكشفة.
كان فصيلهم ببساطة ضعيفًا جدًا لمهمة مثل هذه. إذا كانت عائلة جرايلاش ستستمر في الإصرار على ذهابهم إلى هذه الأرض الجديدة دون إرسال دعم ، فسيتعين على بليپ أن يبدأ في التفكير فيما إذا كانت هذه العلاقة معهم تستحق العناء على الإطلاق.
"في الوقت الحالي ، سنقوم بإزالة أي مهام موجودة في تلك المنطقة." أجاب بليپ.
عند عودته إلى الملجأ ، حافظ بليب على كلمته. لقد أجروا بحث ليس فقط مع أولئك الذين ذهبوا في المهمة و لكن الجميع بما في ذلك كوين. لكنهم لم يجدوا شيئًا بالطبع. بدون دليل و لا مشتبه بهم ماذا يمكنهم أن يفعلوا؟
"إنه على قيد الحياة". أشار بعض الناس إلى كوين.
"عندما بقيت في الخلف ، بدا و كأنه لم يؤكل بعد كل شيء".ردت ليندا "كان مختبئاً بين صدع في جدران الكهف و لم يخرج إلا بعد أن انتهى الأمر برمته".
"يا له من جبان. أولاً ، يتسبب في موت فريدي ، ثم يختبئ بينما يقاتل الجميع من أجل حياتهم. للحظة ، اعتقدت أنه كان رائعًا عندما تقدم مع تلك الفتاة هناك."
لقد صدقوا أكاذيب ليندا بسهولة لأنها كانت بسيطة. كان الرجل الذي رأوه و الذي أضر بكونغ و وحش طبقة الملك قوياً و لديه قدرة غريبة. كان كوين ضعيفًا و لديه قدرة السرعة. لن يخمن أحد أن هذين الشخصين كانا نفس الشخص.
نظرًا لعدم حصولهم على أي بلورات في هذه المهمة ، لم يتم منح أي نقاط. و مع ذلك ، اتفق الفصيل على أمرين. أن يستمر في دفع مصاريف الأرصدة الأساسية للجميع و أن يحصلوا على أسبوع راحة إذا رغبوا في ذلك ، تمامًا كما لو كانوا قد أكملوا أي مهمة أخرى.
شعر معظم الناس أن هذا معقول. قبل نهاية اليوم ، كان بليپ قد طلب شهادات شهود عما حدث. كان سيطلب من الأشخاص إجراء مقابلة معه واحدًا تلو الآخر ، حيث سيحتاج إلى تقديم تقرير مفصل و كان يتساءل عما إذا كان بإمكانه كشف الرجل الغامض.
من خلال تحقيقاته ، كان قد علم بما فعله كونغ. لو عاد هذا الرجل حياً ، لكان بليپ على الأرجح قد قتله بنفسه.
'إنه لأمر سيء أن أفكر في الموتى بهذه الطريقة ، أتمنى أن تتعفن في - أعني أن ترقد بسلام.'
لم يؤدي تحقيقه إلى أي شيء ، و انتهى من التقرير. كل ما يمكنه فعله الآن هو رؤية رد فعل عائلة جرايلاش.
في اليوم التالي ، كان هناك اجتماع صباحي كالمعتاد ، و لكن كان الغرض منه في الغالب هو إعطاء الإحترام للشخصين اللذين لقيا حتفهما. كونغ و ميتشيل. لقد كان شهرا صعبا بالنسبة لهم. ثلاث حالات وفاة قريبة جدًا من بعضها البعض.
بعد انتهاء الاجتماع ، انفصل الجميع. لم يكن هناك الكثير ممن اختاروا القيام بالمهمة اليوم. كانت معنويات القاعدة كلها في الأسفل . خاصة وأن أحد القادة قتل.
داخل غرفة نيت ، تم استدعاء سام.
"هيا ". قال نيت "أخبرني ما الذي حدث بالفعل؟"
"أعتقد أنك تعرف بالفعل ، كان الشخص الغامض كوين." أخبره سام أيضًا أن وحش طبقة الإمبراطور قُتل أيضًا ، و كيف أخذ كوين البلورتين.
كان سام يعلم أن هذه المعلومات ستبقى آمنة مع نيت. على الرغم من انضمامه إلى الفصيل و كان أحد أعضاء الرتب الأعلى ، إلا أنه لم يكن هنا لفترة كافية ليكون له أي ولاء لهم. كان يهتم بالناس و يساعدهم حيثما دعت الحاجة ، لكن هذا المكان كان مجرد نقطة انطلاق لأهدافه.
"لذا يستطيع حقا مواجهة وحش من رتبة الإمبراطور ، لا بد أنه يزداد قوة". قال نيت مبتسمًا
كان سام سعيدًا لأن نيت لم يطلب تفاصيل حول الأمر برمته. سواء أن استخدم قدرات الهالة الحمراء أو قدرات الظل أم لا ، لأنه بصراحة تامة ، لم يكن سام يعرف مقدار ما سُمح له بقوله.
لكن يبدو أن نيت أراد فقط مقارنة قوته مع قوة كوين.
"هل هناك شيء آخر تريد أن تخبرني به؟" سأل نيت. يمكنه معرفة أنه من خلال النظرة على وجه سام كان هناك المزيد.
كان سام يتجادل مع نفسه هل يقول له الحقيقة أم لا. مما اكتشفه. لم يكن هناك أحد من حولهم الآن ، و كان يعلم أن نيت سيفهم الموقف. لقد كانوا أفضل الأصدقاء ، وكان يود أن يثق في شخص ما.
"نيت ، أريد فقط أن أقول. سأصل إليك ذات يوم ، و قد يأتي ذلك الوقت في وقت أقرب مما تعتقد". قال سام
"إنني أتطلع إلى رؤية ذلك." رد نيت.
بعد انتهاء اجتماعهم ، غادر سام الغرفة ، و عندما فعل ذلك ، رأى فتاة شابة تمشي في الردهة. ابتلع ريقه و أدرك أنه ربما يكون قد أنقذ حياته و حياة نيت بإبقاء فمه مغلقًا.
"كوين ، آمل أن تتمكن من السيطرة عليها."
كانت المجموعة في مكان مختلف اليوم حيث كانوا يودعون كوين. في الوقت الحالي ، تمكن من إقناع كاز بأنه سيحول سام بعد مدة ، حتى تهدأ الأمور قليلاً. بهذه الطريقة ، يمكنهم الاستعداد لكل ما قد يتحول إليه ، و يبدو أنها بخير مع ذلك الآن.
لذلك كان كوين سيتوجه إلى كوكب مختلف تحت راية عائلة جرايلاش. السبب هو رؤية أليكس واي. لقد احتاج إلى التحدث معه عن بعض الأشياء ، و أراد منه تحويل البلورتين إلى شيء مذهل.
"فيكس!" قال كوين قبل أن يخطو إلى الناقل الآني ، لكنه لم يكن بمفرده. لمراقبة كوين بينما كان على الكوكب الآخر. تطوعت ليندا للذهاب معه. لقد أقنعت بليپ أنها تريد التحدث إلى الفصيل الآخر حول بعض الأشياء. حتى ترى كيف كان وضعهم مقارنة بهم.
في الحقيقة ، اعتقدت أنها ستكون فرصة جيدة لمعرفة المزيد عما أصبحت عليه ، و ما هي الأسرار التي يمتلكها هذا العالم.
"أعرف ، أعرف. سأشاهدهم." رد فيكس.
و بهذا ، رحل كوين. لم يعرفوا كم سيكون بعيدا ، ربما بضعة أيام ، لكنهم كانوا بدونه.
بالعودة إلى إحدى غرف التدريب. كان بليپ و نيت جالسين في مقاعدهما. كانت مناسبة نادرة ، لكنهم كانوا سيستقبلون ثلاثة أشخاص جدد في الفصيل اليوم. مثل كوين و مجموعته ، سيتعين على هؤلاء الثلاثة أيضًا إجتياز التقييمات.
عندما دخلوا ، فوجئ نيت بمظهرهم الشاب. كان معظم المجندين الجدد من البالغين الذين قاموا بتبديل الجوانب ، لكن من الواضح أن هؤلاء الشباب كانوا طلابًا ، مثل نيت و كوين. كان ذلك نادرًا لأن الطلاب غالبًا ما كانوا يذهبون إلى حيث كانت عائلاتهم أو يبقون مع الجيش ، لذلك كان عاملاً بارزًا.
"أنتم يا رفاق طلاب ، أليس كذلك؟" سأل نيت محاولاً تأكيد شكوكه.
" صحيح يا سيدي". قال أحد الطلاب الذي يبدو خجلا.
"لا تقلق ، أنا طالب في السنة الثانية أيضًا ، أو على الأقل كنت ، لقد تخرجت للتو. ماذا عنكم ، في أي سنة و من أي قاعدة أنتم؟"
"نحن جميعًا طلاب في السنة الأولى كنا سننتقل للسنة الثانية ، سيدي. نحن من القاعدة العسكرية الثانية."
******