قبل أن تلتقي ليندا و كوين بأليكس ، كانت ليندا مشغولة في إستوعاب المعلومات التي تلقتها. لقد بدأت بالتفكير في الغربان و مكانهم في كل هذا. لم تهتم عائلة جرايلاش بفصيلهم.
لقد رأوهم ببساطة كأداة يمكن إستخدامها ، كانت وفاة أعضائهم مجرد رقم. ذلك عندما لاحظت . أناس يرتدون أردية غريبة بيضاء حول الملجأ. في لحظة ، عرفت من هم.
كانوا أعضاء في عائلة جرايلاش.
' أتساءل ماذا يفعلون هنا. لقد ذهبوا إلى قاعدة الغربان مرة واحدة فقط عندما تم تنصيبنا لأول مرة.'
كانت مهتمة ، لكنها كانت هنا من أجل كوين في الوقت الحالي.
أليكس ، عندما رأى شخصًا ما يقترب من كشكه ، كان متحمسًا ، جلس مستقيماً و قام بتنظيف حلقه لأنه لم يتم استخدامه طوال اليوم.
"مرحبًا يا سيدي ، هنا أقدم لك أفضل الأفضل فقط. إذا لم تكن مهتمًا بأي من هذه الأشياء الأساسية ، يمكنني حتى أن أصنع شيئًا شخصيًا لك." نقر بأصابعه و أكمل. "لن يخيب أملك."
توقف كوين قليلاً ، بدا و كأنه يتذكر أن أليكس كان شخصًا مثير للمشاكل ، غاضب بطريقة ما ، لكن يبدو الآن أن شخصيته تغيرت بمقدار 180 درجة.
"مرحبا". قال كوين
"مرحبا؟" رد أليكس.
توقف كوين مؤقتًا ، و كان ينتظر أن يتعرف عليه أليكس ، لكن لم يكن هناك سوى صمت بينهما أثناء إلتقاء أعينهم.
"هااي ، هل ستشتري أي شيء أم أنك ستضيع وقتي!" صرخ اليكس. "انصرف ، اخرج من هنا!"
كان هذا مثل أليكس الذي يتذكره. على أمل إنعاش ذاكرته ، مد كوين يديه و قام الظل بتجهيز القفازين في يديه بسرعة. اتسعت عيون أليكس عندما رآهم.
بالطبع ، لن ينسى عمله على هذه . كان أفضل عمل قام به على الإطلاق. نظر إلى الشخص ثم أدرك أنه يشبهه بالفعل ، لكن في نفس الوقت كان مختلفًا.
"أووه ، إنه أنت!" قال مع ابتسامة.
جلس الإثنان معا ، بينما وقفت ليندا في المقدمة متظاهرة بأنها زبون. كانت مهتمة و استمعت إلى ما كانا يتحدثان عنه. كانت تتساءل لماذا كان هذا الشخص ، على وجه الخصوص ، مهمًا جدًا لدرجة أنه كان عليه أن يأتي لرؤيته.
"كنت سأطلب نصيبي من الأرباح." قال كوين "لكن يبدو أن العمل لا يسير على ما يرام".
"إنها الحرب الأهلية اللعينة". أجاب أليكس "كانت المعدات التي قدمتها لي مثالية ، و تمكنت من ابتكار بعض التصميمات الرائعة ، لكنها كانت كلها في المستوى المتوسط. لم تكن هذه مشكلة ، و كنت قد بدأت في تلقي بعض الطلبات منها عبر الإنترنت من القواعد العسكرية الأخرى.
"و لكن الآن مع الحرب ، يبحث الجميع عن مستوى متقدم و أعلى ، و لا يمكنني التنافس مع ذلك. إنها نفس المشكلة كما من قبل ، نظرًا لأنني أقل خبرة و كنت طالبًا ، فلن يمنحني أحد فرصة . "
لكن كوين عرف أنها مسألة وقت فقط. تم البحث عن الصائغين بشدة. لا سيما أحد من عيار أليكس ، ربما ليس الآن ، لكن الكثير من الناس سيريدونه. بالتفكير في الأمر ، كان لدى كوين الآن أيضًا بعض المعدات المتقدمة التي صنعها من النظام.
لقد فعل ذلك بفضل إحضار إدوارد للمواد ، لكن كوين لم يرغب في منحها إلى أليكس ، ليس بعد. مع الطريقة التي كانت عليها الأمور ، كان من الأفضل ألا يلاحظه أحد. إذا فعلوا ذلك ، فلن تسمح له العائلات أبدًا بالرحيل.
"هل تتذكر ما قلته من قبل؟ ما زلت تريد أن تفعل ذلك؟" سأل كوين.
تردد أليكس للحظة. لقد تذكر أن ذلك هو الشيء الوحيد الذي كان يتطلع إليه منذ أن اقترح كوين الفكرة ، و لكن بالطريقة التي كانت عليها الأمور ، كيف يمكنه أن يصنع إمبراطوريته الخاصة؟
" أنا أفعل ، و أتمنى أنه لا يزال بإمكاننا فعل ذلك". اشتكى أليكس.
"نستطيع." أجاب كوين.
شرع كوين في إخبار أليكس بخطته ، كيف أراد إنشاء فصيله الخاص. لم يكن كوين متأكدًا مما إذا كان هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله أم لا ، ولكن بناءًا على شخصيته من المرة السابقة ، كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكن أن يفكر فيه.
"إنشاء فصيل ، في وقت مثل هذا؟ هذا جنون ، أنت مجنون." قال أليكس. "لكني أحب ذلك. هذا المكان ، لا أفهمه ، كوين. إنهم يجعلونني أخرج في رحلة صيد كل أسبوع ، لكنني لست مقاتلًا. أنا صائغ . كل أسبوع أعتقد أنه قد يكون آخر واحد لي."
كان جسده يرتجف قليلاً بينما كان يفكر في الأوقات التي نجا فيها من القدر بصعوبة.
"انظر ، من المستحيل المغادرة الآن ، و لكن إذا قمت بتشكيل فصيلك و وجدت طريقة لإخراجي من هذا المكان ، ثم إنها صفقة ، لا أريد أن أموت و أنا فقط بائع طوال حياتي."
كان كوين سعيدًا بالنتيجة ، مع صائغ جيد كأليكس ، لم يكن لديه شك في أن فريقه سيكون قادرًا على النمو أقوى . بعد ذلك ، من راحة يديه ، ظهرت بلورتان.
بمجرد أن رآها أليكس ، كاد يسقط للخلف. شعر و كأن قلبه سيهرب من صدره. نظر إلى اليسار و اليمين ، ثم اليسار مرة أخرى.
"من أين لك هذه ، هل سرقتها؟" همس اليكس.
بطريقة ما ، شعر كوين أنه سرق أحدهم ، لذلك ضحك بعصبية.
"هل انت جاهز؟" سأل كوين.
"هل تقصد! لا ، هل تمزح؟ نعم!" صرخ اليكس. و لثانية التفت الجميع لإلقاء نظرة على ما كان متحمسًا بشأنه. أخذ أنفاسًا عميقة قليلة و قمع عواطفه قبل التحدث مرة أخرى.
"بالطبع يمكنني العمل على هذه الأشياء ، لدي طلب واحدة فقط". قال أليكس و هو يفرك يديه
سلمه كوين بطاقة نقود ذهبية متوقعًا أن تكون هذه مشكلة. "تفضل ، استخدمها في كل ما تحتاجه ، و أي ضروريات لنفسك. سأحضر لاستلامها مع العناصر."
في عمليات الصيد القليلة التي قام بها كوين و المجموعة ، قتلوا العديد من الوحوش. كان إكمال صيد واحد مثل إكمال خمسة في دفعة واحدة. حتى الآن ، كان لدى كوين الكثير من الأرصدة. الآن بعد أن أصبح لديه ليندا ، اعتقد أنه قد يكون قادرًا على الحصول على بعض الخصومات هنا و هناك مرة أخرى في القاعدة.
"سيستغرق الأمر ثلاثة أيام". قال أليكس
"هل تعرف ما يمكن أن يتحولوا إليه؟" سأل كوين.
"لا أعرف حقًا ، سأضطر إلى استئجار غرفة للصائغين و إجراء فحص . ولكن لا تقلق بشأن ذلك ، دعني فقط أقوم ببعض القياسات لك الآن ، و أعدك بأنني سأبذل قصارى جهدي لأصنع أفضل المعدات الممكنة مع هذه البلورات ".
بعد أخذ القياسات ، ودعه كوين و ليندا و سيعودان في غضون ثلاثة أيام. على الفور تقريبًا ، أغلق أليكس المتجر على الرغم من أنه كان فقط منتصف اليوم و اندفع للعمل على البلورات.
"ماذا تريد ان تفعل الآن؟" سألت ليندا.
كانت ثلاثة أيام فترة محرجة من الوقت. لا تسوى تكلفة العودة إلى مأواهم ، و كانت وقتًا طويلاً جدًا للبقاء و عدم القيام بأي شيء.
"إذا لم يكن لديك ما تفعله ، فهل تمانع إذا قمنا بزيارة القاعدة هنا؟" سألت ليندا.
لم يرَى كوين أي مشاكل في الأمر ، لكنه كان فضوليًا لمعرفة سبب رغبتها في ذلك.
"كانت هذه القاعدة مملوكة من قبل النسور. فصيل يمكنك القول أنه منافس للغربان. من الجيد رؤية كيف يتعاملون مع الأشياء مقارنة بنا ، بعد أن أصبحنا في نفس الجانب. بالإضافة إلى ..." عيون ليندا آنذاك نظرت إلى شخص سار مرتديًا رداء أبيض بالكامل ، و لاحظ كوين ذلك أيضًا.
"عائلة جرايلاش هنا ، و أردت أن أعرف لماذا."
عائلة جرايلاش ، التي بدأت و التي كان كوين يعمل تحتها الآن. بصراحة ، أراد كوين أيضًا أن يعرف ما هو هدفهم في كل هذا.
كانت هناك طريقة أخرى تمكن كوين من تحقيق هدفه بشكل أسرع ، و هي الانضمام إلى إحدى القوى الحالية. لم تعجبه الطريقة التي يدير بها الجيش الأشياء ، لذلك كان غير وارد.
لكن من كان سيقول إن مبادئ العائلات الأخرى لا تتماشى مع خاصته ؟ على الرغم من أنه لم يكن لديه حتى الآن أفضل انطباع عن الأشياء ، بناءًا على كيف تدار القواعد.
"لنذهب". قال كوين
لقد وصلوا إلى قاعدة النسور ، و بعد أن أبلغتهم ليندا عن هويتها ، سُمح لهم بالدخول. تم إرسال رجل لمرافقتهم و كان يقودهم حاليًا إلى مؤسس النسور.
"لقد أتيت في وقت صعب يا آنسة ، لكنني أعتقد أنه ليس سيئًا للغاية." قال المرافق ، الذي كان رجلا كبير السن يرتدي قبعة مربعة. "يقوم دينيس حاليًا بتسلية الضيوف من عائلة جرايلاش. على ما يبدو ، لديهم بعض الأخبار التي يرغبون في مشاركتها مع الفصائل مثلنا."
في النهاية ، تم اقتيادهم إلى ما يشبه إحدى غرف التدريب. كانت في الغالب خالية من الداخل و بدا أنها مجرد غرفة واحدة كبيرة. لكن كثيرين اجتمعوا و تكوّن حشد.
"ماذا يحدث هنا؟" سألت ليندا.
"أعضاء جرايلاش الذين وصلوا يخوضون مباراة بسيطة مع بعض أفضل أعضائنا. إذا كنت تريديت ، فأنا متأكد من أنهم لن يمانعوا في انضمامك؟" سأل الرجل العجوز. "أظهري لنا مدى قوة أو ضعف الغربان."
*****