عند العودة إلى الملجأ ، تُرك لكل من ليندا و دينيس مهمة إجراء الحديث. ترك كوين الأمر لهم لمحاولة إقناع بليپ بخططهم. لقد عرفوه جيدًا ، و شعر كوين أن وجوده لم يكن مفيدًا في مثل هذه الأوقات.
خاصة و أن معظم الناس عند النظر إليه لم يرونه إلا كشخص صغير و ساذج. عادة ما تتغير أذهانهم فقط عندما يرونه و هو يتصرف و لم يفعل بليپ ذلك. و مع ذلك ، إذا سمع ما حدث من شخصين في مكانة عالية و وثق به ، فمن المرجح أنه سيقتنع.
كانوا في مكتبه و أخبروه بكل شيء. سردت ليندا أجزاء فقط مما حدث للنسور و كيف تعرضوا للهجوم ، لم ترغب في أن يسترجع دينيس تلك التجربة المؤلمة مرة أخرى. عندما انتهت ، كان دينيس هو الذي أخبره بالخطة التي توصل إليها كوين .
كلاهما لم يكن لديهما سوى المديح له.
علاوة على ذلك ، كان على ليندا أيضًا أن تشرح مصداقية كوين ، بشأن السفينة الكبيرة ، و كيف هزم وحش طبقة الإمبراطور و الملك. و كيف كان شيطان الليل. و هو ما لم يكن مفاجأة لأن بليپ يعرف بالفعل جيدًا عن الأمر.
و مع ذلك ، كان بليپ مذهولًا تمامًا بعد سماعه كل شيء عن النسور ، لكنه لم يستطع تخيل دينيس يكذب عليه ، و كانت النظرة المؤلمة على وجهه تقول كل شيء. ما مدى صحة كل هذا.
"هؤلاء الجرايلاش ، لم يبلغونا أو يحذرونا". قال بليپ ، محبط. "إذا كانت عائلة صن شيلد قد هاجمت بالفعل إحدى القواعد المتوسطة ، فلن تهاجم واحدة فقط. من المحتمل أن تلاحقنا في مرحلة ما."
"لهذا السبب أعتقد أنه من الأفضل أن نمر بهذا. نفصل أنفسنا من عائلة جرايلاش." قالت ليندا. "بصراحة ، لا أعرف إلى متى يمكن لكوين حمايتنا. إنه مجرد طفل في النهاية ، و لكن إذا رأيت كيف كان رد فعل أولائك الأشخاص عندما رأوا قوته ، كان الأمر مختلفًا. حتى أفراد عائلة صن شيلد ، كانوا خائفين تقريبًا للتصرف. لا أثق به مائة بالمائة ، لكنني أثق به أكثر من أي شخص آخر هناك ".
على الرغم من أن ليندا لم تكن تعرف سبب خوف الثلاثة الكبار منه ، فقد اعتقدت أن الأمر قد يكون له علاقة بمصاصي الدماء ، الذين أصبحت الآن جزءًا منهم. ربما أداروا كل شيء سرًا وراء الكواليس ، و لهذا السبب كانوا خائفين منه.
و مع ذلك ، فقد أخبرت بليپ بكل ما حدث ، لكنها ما زالت لم تخبره عن نفسها. لم يُسمح لها بذلك ، و لكن حتى لو كانت كذلك ، فهذا شيء لم تكن تستطيع قوله لشقيقها حتى الآن.
"حسنا." قال بليپ. " ولكن هناك بعض الأشياء التي أود أن أقترحها. أولاً ، لن يقبل الآخرون كوين فجأة كقائد. سأفعل كل شيء كما هو مخطط له دون إخبار الناس ، ليست هناك حاجة للتسبب في حالة من الذعر ، لكننا سنطلب من أعضاء الفصيل أن يعدوا أنفسهم.
"عندما يحدث الهجوم ، سننقل الجميع إلى السفينة الكبيرة التي أعدها كوين ، و سنبلغهم بأن ذلك كان بسببه. و من المرجح أن يستمعوا إليه إذا شعروا أنهم مدينون له. و نأمل أن يجعل هذا المزيد من الناس يبقون كذلك. لن نتمكن من الاحتفاظ بالجميع.
"ثانيًا ، حتى مع هذا ، سيظل هناك أشخاص لا يوافقون على ذلك. أقترح أن نشكل مقعدًا للقادة. أنا ، دينيس و كوين ، مع كل منا له رأي متساوي في ما يجب القيام به. هذا يجب أن يمنع أي مقاومين من التصرف ".
ظهرت ابتسامة على وجهي كل من دينيس و ليندا. لا يبدو أنه كان من الصعب جدًا إقناع بليپ بعد كل شيء. كان ذلك لأنهم لم يكونوا على دراية بالعديد من المواجهات التي كان يخوضها مع الجرايلاش وراء الكواليس.
الآن مع حل كل هذا ، لم يستطع انتظار مكالمته التالية عندما لم يعودوا جزءًا من الجرايلاش ، يمكنه أخيرًا أن يقول ما كان يدور في ذهنه طوال الوقت.
بينما كان كوين ينتظر سماع أفكار بليپ ، شغل نفسه بتقديم أليكس للمجموعة بأكملها. أخبرهم أنه صائغ سينضم إلى الفريق.
أول شخص تعرَّف عليه كان سام.
'ذهب كوين كل هذا الطريق فقط للحصول على صائغ. يبدو شابا ، هل هناك شيء جيد فيه لا أراه؟ إنه يبدو عاديًا جدًا.'
"هااي ، لقد فكرت للتو في شيء سيء عني ، أليس كذلك؟" قال أليكس.
ذهل سام. كان هذا صحيحًا ، لكنه لم يكن يعرف كيف يرد ، كان يحدق في الأرض بينما كان يحاول الخروج بالكلمات.
"لقد رأيت تلك العيون الكبيرة من قبل. الجميع ينظر إلي بهذا الشكل ، و لكن فقط انتظر. عندما أقوم بإنشاء بعض المعدات القاتلة لك ، ستغير رأيك. و أنت تعرف ماذا .... سأحسبه لك بأغلى سعر." قال أليكس قبل التوجه إلى الشخص التالي.
كل ما يمكن أن يفعله سام هو التنهد ، يكره المواجهة ، و لا يمكنه الرد لأنه كان محقا.
"هااي ، أنت ترتدي قطعة الصدر التي صنعتها ،" قال أليكس عندما اقترب من فيكس.
"أنت من صنع هذا؟" قال فيكس و عيناه مفتوحتان.
"لديك ذوق جيد ، سوف نتعايش بشكل جيد. أي شخص لديه مثل هذه العين الجيدة يكون رائعًا معي." قال أليكس بإبهامه مرفوع لأعلى.
كان التفاعل مع كاز قصيرًا جدًا ، كالعادة ، ابتسمت ابتسامة لطيفة وشرعت في مصافحة أليكس.
عند القيام بذلك ، أصبح وجه أليكس أحمرا فاتحًا ، و فكر في شيء واحد. 'جذابة.' ( sweet but psycho)
'هل هذا هو الشخص الذي قال كوين إنه خطير للغاية و سيقتلنا إذا اكتشفت المهارة التي استخدمها. لسبب ما ، وراء النظرة البريئة على وجهها ، لم يستطع رؤية شيء سيء ، لكنه سيتأكد من أنه سيوفي بوعده.'
أخيرًا ، تم تقديمه إلى بول و من بين الجميع ، كانت هذه أكبر صدمة على الإطلاق. تصافح الاثنان.
"من الجيد أن أرحب بك في الفريق". قال بول.
"نعم سيدي." رد أليكس تلقائيًا. عندما رأى بول ، شعر أنه لا يزال في المدرسة العسكرية.
هز بول رأسه.
"ليس بعد الآن ، إنه قائدك."
كان هذا صحيحًا حقًا ، بعد كل شيء. كان من المدهش أن تعلم أن كوين كان شيطان الليل الذي هزم دوك ، و لكن أيضًا بطريقة ما جعل رئيس الجنرالات تحت قيادته. لم يستطع تخيل الأحداث التي يمكن أن تجعل ذلك ممكنًا. بالطبع ، لم يكن أليكس يعرف شيئًا عن كون كوين مصاص دماء.
بعد الانتهاء من المقدمات ، سأل الآخرون عما إذا كانوا سيذهبون في مهمة الآن بعد أن عاد ، لكن كوين كانت لديه أشياء أخرى يريد القيام بها.
كان الهجوم من عائلة صن شيلد قادمًا ، ومع وجود كاز على ظهره ، كانت هناك مشكلة كبيرة. لن يكون كوين قادرًا على استخدام قوة مصاصي الدماء ، ما سيحد من إمكاناته.
ما كان يقلقه الآن أكثر من أي شيء آخر هو شعب العاشرة. كان واثقًا من أنه قوي بما يكفي لمواجهتها أو إسكاتها أو إجبارها. لكن إذا اكتشفوا أن كوين قد انتهك القواعد ، فماذا سيحدث لليو و إيرين اللذين كانا لا يزالان هناك و ماذا عن الناس؟
بينما كان يعيش حياته كفنسنت ، عانى جسده من ألم التخلي عنهم مرة واحدة بالفعل ، و لسبب ما ، بدت مهمة فينسنت أنها أصبحت ملكه. لم يستطع ترك مصاصي الدماء بمفردهم. لم يستطع فقط قطع العلاقات مع مصاصي الدماء بعد حتى يعرف ماذا يفعل معهم.
علاوة على ذلك ، رغب كوين أيضًا في العودة إلى الغرفة و التحدث مع فينسنت عندما يصل إلى المستوى الأربعين ، لإكمال مهمته. بسبب كل هذه الأشياء ، اختار عدم خرق القواعد ، و لا يغضب المجلس أكثر. ربما سيتم نفيهم من المكان.
في وقت ما ، كانت أهداف كوين و أهداف فينسنت في رأسه طوال الوقت.
و مع ذلك ، هذا يعني أنه لن يكون قادرًا على هزيمة عائلة صن شيلد أو على الأقل لن تكون معركة سهلة. نعم ، لقد حصل على مساعدة الآخرين معه ، لكنهم لن يكونوا قادرين على استخدام كامل قوتهم أيضًا. لذا احتاج كوين إلى شيء أكثر.
سيكون قادرًا على استخدام قدرة الظل الخاصة به ، و لكن كان هناك شيء آخر لم يكمل تعلمه بعد. كان ذلك هو سلاحه الروحي.
قبل الهجوم ، كان كوين مصممًا على إنهاء سلاحه الروحي.
*****