أخبرت كاز كوين بما كانت تخطط للقيام به ، أن عليها الذهاب إلى كوكب الغربان لإعداد تقريرها الشهري كما فعلت من قبل ، و أن الناقل الآني قد ترك في شقتهم القديمة.
تجاهلها كوين و فقط لوح بيديه. بصراحة لم يهتم بما فعلته في هذه المرحلة. كانت شيئًا أراد كوين التخلص منه في مرحلة ما على أي حال.
"إنها ليست سيئة كما تبدو" قال بول ، حيث كان يرى أن كوين لم يكن لديه رأي إيجابي عنها .
"أوه حقًا ، هل تتذكر كيف قتلت أولائك الجنود الثمانية في أرض الأحلام ، هل تعتقد حقًا أنه إذا حدث نفس الشيء مرة أخرى ، فسوف تمتثل الآن؟" رد كوين.
"كوين ، قد لا تكون متطرفة كما تبدو. أو ربما تكون متطرفة للغاية في عينيها. لا نعرف كيف نشأ مصاصو الدماء. بقاءهم ، مثل أي عرق هو أولويتهم القصوى ، و لقد قرروا أنه لكي يظلوا على قيد الحياة ، يجب ألا يعلم البشر سرهم. أعتقد أنه أسيء فهمها ".
"كان هناك عدد قليل من مصاصي الدماء الذين التقيت بهم ، و عادة ما يكونون ودودين و مفهومين. عالم مصاصي الدماء الذي جاءت منه كاز هو نفسه الذي أتى منه فيكس. لا يمكنك القول أن الاثنين يتصرفان بنفس الطريقة؟"
"إذن ألا يجعلك هذا تفكر؟" أجاب بول. "لماذا شخصان من نفس العالم مختلفين جدا؟"
مثل كيف للأرض و سكانها أهداف و فلسفات مختلفة حول كيفية عمل الأشياء ، و كيف للآباء المختلفين أساليب تدريس مختلفة ، عائلات مصاصي الدماء نفس الشيء.
لكن بالنسبة لكوين ، لم يكن لديه الوقت لمعرفة سبب تصرفها بطريقة معينة. في عقله ، لم يكن الأمر يستحق محاولة إقامة علاقة صداقة مع شخص يمكنه و حاول قتل أصدقائه.
"أنت تقدم حالة جيدة ، بول. أنا لا أختلف معك تمامًا." قال كوين. "إذا أردت ، يمكنك متابعتها. ربما ستتعلم شيئًا أو شيئين. فقط إذا عدت ميتًا ، فلا تلومني."
بالعودة إلى الغربان ، لم تعرف كاز السبب ، لكنها شعرت بغرابة بعض الشيء لأول مرة و هي تتحدث مع برايس. كانت تعلم أن ترك الناقل الآني قد يعني شيئًا واحدًا فقط.
أنه كان يخطط لإرسال المزيد من الناس إلى هنا. سماع هذا قد تسبب في ألم في قلبها.
'ألست جيدة بما فيه الكفاية؟' فكرت.
اعتقدت أنها قامت بعمل جيد ، حيث أبلغت عن كل ما فعله كوين ، و التأكد من عدم معرفة أي شخص بقوى مصاصي الدماء. حتى الملك قال إنها تعمل بشكل جيد ، لكن برايس لم يمدحها على وظائفها كما كان يفعل عادة في الماضي. بدلاً من ذلك ، و لأول مرة على الإطلاق ، كان يرسل المزيد من الأشخاص للمساعدة في إكمال عملها.
"لا!" صرخت ، "لا أريد ذلك ، لماذا لا تنظر إلي فقط يا أبي !" صرخت و ألقت كرسيًا في غرفتها بشدة حتى اصطدم بالحائط.
كانت هذه حقيقة الأمر. كانت كاز ابنة برايس. طوال حياتها ، كل ما أرادته هو أن يثني عليها والدها لقيامها بعمل جيد. ما زالت تتذكر كلماته.
لقد طلب منها أن تصبح أفضل مصاص دماء. لذلك اتبعت جميع قواعد مصاصي الدماء بأفضل ما تستطيع ، و لم تبتعد عن هذا الطريق أبدًا. أنجزت أي مهمة كلفها بها والدها دون أن تشكو .
لكن والدها ، لسبب ما ، لم ينظر إليها أبدا بشكل صحيح ، لم ينظر إليها في عينيها أبدًا ، كانت تستطيع رؤية ذلك . كان برايس دائمًا ينظر خلفها في شيء آخر . مهووس بالمقعد الذي جلس فيه الملك ، مهووس بالانتقام.
في هذا الصدد ، كثيرًا ما يقارن العديد من الأشخاص بين سيلفر و كاز. كان الاثنان من فرسان مصاصي الدماء الذين أيدوا القواعد قبل كل شيء ، و كانوا يحاولون كسب احترام والدهم. بدا كما لو أنه بخلاف الآباء أنفسهم ، يمكن لأي شخص آخر في مستوطنة مصاصي الدماء رؤية ذلك.
فقط كاز كانت تشعر بالغيرة من سيلفر ، لأنه عندما كان فيكس على وشك أن يتم إعدامه و انضمت سيلفر إليه ، والدهم كان قد كسر جميع القواعد ، و لم يعد يهتم بمنصبه. أراد إنقاذ كل من سيلفر و فيكس.
كانت النظرة في عينيه عندما نظر إليها في ذلك الوقت دافئة جدًا. بدأت كاز في التفكير ، إذا كانت في نفس وضع سيلفر ، فهل كان والدها سيساعدها؟
و مع ذلك ، فقد تخلصت من هذه الأفكار ، بالطبع ، سيفعل ذلك. طالما استمرت في السعي نحو الكمال ، فستحصل في يوم من الأيام على الحب الذي تريده.
لكن الآن ، كان يرسل أشخاصًا لمساعدتها ، لم تعد تقوم بعمل جيد ، و شعرت أن عالمها كله ينهار.
بعد لحظات قليلة ، عاد تنفسها إلى ما كان عليه من قبل ، و من خلال الناقل الآني ، عبر رجل و امرأة .
كان كلاهما من مصاصي دماء نبلاء باسم كيلن و تاپل. كانا أخت و أخ. كلاهما كان لهما شعر أسود قصير مع هامش طويل يغطي إحدى أعينهما. بالنسبة لكيلن كانت العين اليسرى و تاپل اليمنى. (ظننت سيرسل فرسان آخرين و ليس فقط نبلاء)
"تحياتي فارس مصاص الدماء كاز." انحنى كلاهما و تحدثا في نفس الوقت لما رأوها.
سرعان ما أغلقت كاز الناقل الآني ، و وضعته في حقيبة ظهر كانت قد أعدتها مسبقًا. "ماذا تفعلان هنا ، هل طلب منكما الملك أن تأتيا؟" هي سألت.
"لا" أجابت تاپل ، ثم تابع كيلن. "كان هذا طلبًا شخصيًا من برايس. حيث يبدو أن الملك يثق كثيرًا بالعائلة العاشرة."
"لقد طُلب منا الخروج في رحلة صيد الليلة". قالت تاپل. "ليس سرًا أيضًا. غضب دموي يكشف أن مصاصي الدماء موجودون في العالم بأسره ، و سيتم إلقاء اللوم على القائد العاشر معك كشاهد."
"هل تقصدان أنكما ستهاجمان الناس؟" قالت كاز ، "لكن هذا لا معنى له ، فهم لا يعرفون شيئًا عن مصاصي الدماء."
نظر الاثنان إلى بعضهما البعض ، وكانا يعرفان أن كاز كانت غبية بعض الشيء عندما يتعلق الأمر بهذه الأشياء.
"عندما تقدمين تقريرك التالي ، إذهبي إلى والدك أولاً قبل الملك. سيشرح لك كل شيء. و أنا متأكد من أنه سيقول إنك قمت بعمل جيد." علقت تاپل بابتسامة.
كانا يعرفان أيضًا ما يجب أن يقولان لها لحملها على الامتثال. الثناء الذي كانت تبحث عنه.
سيبقى الاثنان في الغرفة حتى حلول الليل. لقد أرادوا زرع بذور الشك في عقول الناس ببطء. أولاً ، بضع علامات عض هنا و هناك ، ثم تبدأ العائلة العاشرة في اتهام بعضها البعض. قائلين أن أحدهم فعل ذلك. سيحاولون تغطية الأمر ، و لكن مع تزايد عدد الأشخاص الذين بدأوا يموتون من علامات مصاصي دماء ، ستنقسم ثقتهم بين بعضهم البعض ، و في نفس الوقت سيبدأ البشر في الشك في شيء ما ، عندها سيقومون بالكشف الكبير.
غادرت كاز الغرفة في مزاج سيء ، أغلقت الباب بقوة ، و بول الذي كان يتابعها رأى ذلك. عندما حاول مواكبتها ، كانت قد اختفت بالفعل.
'تلك النظرة على وجهها ، هل كانت حزينة؟' فكر بول ، بينما كان يواصل البحث في الملجأ ليرى ما إذا كان يمكنه رؤيتها.
فوق أحد المباني العالية ، أرادت كاز فقط أن تكون وحيدة مع أفكارها. كانت تتساءل عما يجب أن تفعله. كانت هذه هي المرة الأولى التي يطلب فيها والدها التزام الصمت حيال شيء غير قانوني. كان الملك سيُخدع ، و سيموت الأبرياء.
و مع ذلك ، على الجانب الإيجابي ، إذا فعلت ما قاله ، فستحصل أخيرًا على موافقته. أخيرًا سيقول والدها شكرًا. كان عقلها متضاربًا ، و في النهاية ، اعتقدت أنه قد يكون من الأفضل ترك الأمر يأخذ مجراه. لن تحاول التستر على آثارهم ، و في نفس الوقت إذا عثر عليهم كوين ، فلن تحاول مساعدتهم أيضًا. ستكون متفرجة في كل هذا.
في النهاية ، حل الظلام ، و ما زال بول غير قادر على العثور على كاز. كان يشعر بالقلق. مع شخص لا يمكن التنبؤ به مثل كاز ، إذا كانت في مزاج سيئ ، فمن يعرف ماذا سيحدث.
أخيرا ، قرر العودة إلى الشقة حيث رآها لأول مرة. ربما عادت دون علمه بذلك. عند عودته ، انتظر لفترة. ومع ذلك ، لم يكن هناك أي أثر لها.
في مرحلة ما كان بحاجة للعودة إلى كوين. خلاف ذلك ، قد يبدأ في التفكير في أن كاز فعلت شيئًا له حقًا. هذا عندما اكتشف شخصين يغادران غرفتها ، كانا شخصين لم يرهما من قبل.
لقد تبعهم من مسافة بعيدة ، لم يرغب في الاقتراب على الإطلاق ، و عندها لاحظ أنهم أيضًا كانوا يتابعون أشخاصًا آخرين. هذه المرة رجل عجوز ، انتظروا و انتظروا و كانوا ينظرون حولهم باستمرار.
لكن بول لم يكن شخصًا عاديًا. كانت لديه سنوات من التدريب كجندي. كانت بعض واجباته في الماضي القيام بأشياء من هذا القبيل ، لذلك لم يراه الزوجان ، و قدرات مصاصي الدماء جعلته فقط أفضل.
أخيرًا ، عندما كان الوقت مناسبًا ، كان بإمكانه رؤية ذلك. لم يكن أحد في الجوار ، و قد وضعوه في مكان يمكنهم فيه بسهولة القيام بشيء ما دون أن تتم رؤيتهم.
ركض إلى الأمام بأسرع ما يمكن و أمام عينيه رأى الاثنين يرميان رجلاً في زقاق مظلم. قبل أن يتمكنوا من القفز عليه ، وصل بول ، و غاص بينهم و وقف الآن بين الرجل العجوز و الزوج.
في تلك اللحظة ، دخلت رائحة في أنفه ، ظل حول كوين و الآخرين لفترة طويلة بما فيه الكفاية ليعرف ماهية الرائحة.
"أنتما الاثنان مصاصي دماء." هو قال.
*****
👺👺👺👺👺