عندما طُلب من بليپ الاتصال بعائلة جرايلاش ، كان متوترًا بشكل لا يصدق. كان يسير الآن ذهابًا و إيابًا في مكتبه في قاعدة الغربان و هو يقضم إبهامه.
الشخص الوحيد الذي كان له إتصال به من عائلة جرايلاش هو شخص أخبره بالذهاب و دفع تقاريره في منطقة معينة. لكنه كان يعلم أن هذا يبدو مهمًا لكوين و أنه مدين له بالكثير على ما فعله.
في النهاية ، أخذ نفسًا عميقًا ، جلس على كرسيه و أجرى المكالمة. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يتم الرد عليه. عند رؤية بليپ ، كان الرجل في الفيديو يحمل نظرة متعجرفة على وجهه.
"حسنًا ، حسنًا ، حسنا. لم أكن أعتقد أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً حتى تعود متذللاً." قال الرجل من جرايلاش. "ما الخطب ، هل تواجه مشكلة في الحصول على أموال لإصلاح الملجأ ، لم تستقبلك أي من العائلات الأخرى ، أو ربما عادت عائلة صن شيلد؟"
"انظر ، هل يمكننا فقط ترك الماضي في الماضي." قال بليپ ، محبطًا لمعرفة أن المكالمة ستذهب على هذا النحو. "أردت أن أتحدث عن-"
"لا شكرًا ، لا أريد سماع أي شيء تريد قوله". قاطعه. "السبب الوحيد الذي جعلني أقبل هذه المكالمة هو إعطائك أملًا كاذبًا و كم هو جميل رؤية تلك النظرة على وجهك!"
"انتظر!" صرخ بليپ و هو يمد يده إلى الشاشة بينما كان الرجل على وشك إنهاء المكالمة. "لقد قلت من قبل أن قائد عائلتك يريد أن يقابلنا ، صحيح ، حسنًا ، نحن نقبل . فقط دعه يأتي و يلتقي بنا."
"كان ذلك من قبل ، الآن نحن مشغولون أكثر من أي وقت مضى. و لكن فقط لإعلامك ، حتى لو لم نكن مشغولين ، فلن أطرح الطلب." كانت له الكلمة الأخيرة و كان مستعدًا لإنهاء المكالمة هناك فورا.
بدأ بليپ بالتفكير في ما يجب فعله ، هل يتوسل؟ هل سيذهب إلى كوين و يقول إنه لا يستطيع تنظيم الاجتماع بسبب خطأ منه؟
"عائلة بليد". صرخ بليپ.
كان إصبع عضو جرايلاش يحوم فوق زر إنهاء المكالمة ، و قد توقف بعد سماع الإسم. "ماذا قلت؟"
"نريد عقد اجتماع للحديث عن عائلة بليد."
انتهت المكالمة هناك ، لكن الرجل على الطرف الآخر كان يحاول أن يقرر ما يجب فعله. إذا كان شخص ما قد ذكر هذا الاسم فقط في فرصة غير مناسبة ، فربما لم يكن حتى يفكر في ذلك.
لكن بطريقة ما ، تمكن الغربان من النجاة من هجوم عائلة صن شيلد ، بينما لم تنج الفصائل الأخرى التي تعرضت للهجوم. كانت لديهم ملفات حول الغربان ، و بحسب حساباتهم ، لم يكن عليهم البقاء على قيد الحياة ، و الآن يذكرون عائلة بليد؟ كانت هناك فرصة كبيرة أن بقاءهم له علاقة بذلك.
قرر أنه سيبلغ القائد أوين بهذا الأمر بعد كل شيء.
كان أوين رجلًا مشغولًا ، و لم يكن من الممكن أن تصل إليه أشياء كثيرة من الأسفل. لقد أحاط نفسه بأشخاص يثق بهم. كانت العائلة ببساطة أكبر من أن يتمكن من إدارة أفعال الجميع ، و التي كانت نواياه الأصلية.
في الوقت الحالي ، كان ينظر إلى تقرير تلو الآخر عن قيام عائلة صن شيلد بمهاجمة كل ما يستطيعون.
"بورني ، أيها الأحمق العجوز ، هل ستقاوم حقًا؟ هل هذا هو موقفك الأخير؟" قال أوين. كانت لديه نظرة حزينة في عينيه عندما كان يفكر في قائد عائلة صن شيلد. "يبدو أنه سينخفض عددنا إلى اثنين في القريب العاجل."
لم تصل التقارير حول الفصائل المنخفضة و الكواكب إلى أوين عادةً ، لكن الأخبار عن البليد وصلت. سُمح للرجل المعني بدخول الغرفة.
كان أوين جالسًا على الأرض في وضع اللوتس مع ثوبه الأبيض الفضفاض المعتاد و شعره الطويل يتدفق على كلا الجانبين. كانت الغرفة التي كان فيها ذات أرضية خشبية ، و جلس على بساط كبير بسيط مع وسادة.
أخبره الرجل بما طلبه بليپ.
"هل يجب أن نرسل شخصًا إلى هناك يا سيدي ، ليرى ما إذا كان هذا فخًا؟" اقترح الرجل. "يمكن أن تكون خطة من قبل الغربان كطريقة لكمين لك هناك."
ضحك أوين بهدوء بينما أخذت عيناه شكل القمر.
"هل تعتقد أنه إذا كان ذلك كمينًا حقا فسيكون بإمكانهم إبقائي رغماً عني؟" رد أوين. "يجب أن أذهب بنفسي ، لذلك لا داعي للقلق ، سآخذ معي بعض الألتوم."
مع هذا ، كان الرجل مسرورًا. كان الألتوم أعلى الأعضاء مرتبة من حيث القوة في عائلة جرايلاش. كانت العائلات الثلاث الكبرى هي الأقوى ، و كان الجميع يعلم ذلك ، و لكن حتى داخل عائلاتهم ، فقد قسموا قوتهم إلى ثلاث مجموعات.
كان الألتوم في القمة ، الأقوى فقط أقل من القائد. الميديوس هي الطبقة التي تحتهم مباشرة. كان هؤلاء عادة قادة قواتهم ، مثل جوكس الذي هزمه كوين ، ثم كان هناك الهوميليس.
أولائك الذين كانوا يهاجمون الفصائل الأخرى كانوا من الطبقة المنخفضة ، الهوميليس. و مع ذلك ، كان لديهم ميديوس واحد معهم ، و عرف أوين ذلك بناءًا على المعلومات الموجودة أمامه.
لم تكن هناك أي طريقة تمكن أي شخص في الغربان من التغلب على ميديوس من عائلة صن شيلد.
كان هناك أيضًا شيء آخر تمت ملاحظته في التقرير المقدم إلى أوين. وفقًا لنظام المسافر ، تم حل فصيل الغربان. عند محاولة البحث عن معرف بليپ ، كان بإمكانه رؤية أنه تم نقله إلى فصيل جديد.
واحد يدعى الملعون.
'رؤية هذا يعيد الذكريات ، يبدو أنني أتذكر طفلًا معينًا يُدعى الطفل الملعون في تلك البطولة بين القواعد. ألم يكن محميًا من قبل البليد؟'
تم تحديد موعد الاجتماع ، و وصل اليوم أخيرًا. على كوكب الغربان ، كان جميع أفراد العائلة و جميع أعضاء الفصيل تقريبًا يقيمون حاليًا على متن السفينة الملعونة. هذه المرة ، لم يشتكي أحد عندما أخبروهم أن عائلة جرايلاش قادمة و عليهم أن ينتقلوا. لقد تعلموا من المرة السابقة.
لتوضيح أنهم لا يريدون القتال و التحدث فقط ، تم اختيار عدد قليل فقط من الأشخاص من قبل كوين ليكونوا في الاجتماع.
كان كوين قد أحضر معه المشتبه بهم المعتادون - فيكس و بول و كاز. تم إحضار أعضاء الغربان السابقين أيضًا ، بليپ و ليندا و نيت و ميغان. تم إحضار سام لأنه كان عضوًا رئيسيًا في فريق كوين ، إلى جانب دينيس أيضًا.
بالنسبة للفصيل الملعون الحالي ، هؤلاء هم الأشخاص الذين أنقذوا حياتهم و الذين احترموهم في القاعدة. كان هناك شخص آخر ، بيتر ، أو الشخص البارد كما كان يشار إليه في كثير من الأحيان.
كانت المجموعة تقف أمام قاعدة الغربان القديمة في انتظار وصول الجرايلاش.
دخلت سفينة ذات حجم متواضع الغلاف الجوي للكوكب ، بصرف النظر عن هذه السفينة ، لم تطلق أيًا من أجهزة الاستشعار الخاصة بهم ، و على الأكثر ، كان بإمكانها استيعاب عشرين شخصًا على متنها. كانت رؤية هذا مصدر ارتياح لأنهم جميعًا كانوا على استعداد للهروب من خلال الناقل الآني إذا كانوا جلبوا معهم جيشًا.
بدا و كأنهم حافظوا على كلمتهم و كانوا سيتحدثون حقا فقط. أخبرهم بول أنهم سيفعلون ذلك لأنهم لم يروا قط الغربان كتهديد في النهاية . حتى لو وافقوا على الذهاب إلى عائلة كبيرة أخرى ، فإن معاقبتهم لم تكن تستحق وقتهم.
هبطت السفينة ، و تم إسقاط الدرج ، كان أول شخص يغادر هو الرجل الذي اعتاد بليپ على التواصل معه باستمرار.
"أوه ، وأخيراً تمكنت من رؤية وجه الرجل الوقح." هو قال.
"هيكتور ، قبل تلك الحادثة ، ألم تكن لدينا محادثات ممتعة؟ علاوة على ذلك ، اليوم ليس خاصتنا." أجاب بليپ ، مع الحرص على عدم الوقوع في الجانب السلبي من جرايلاش بعد ثوانٍ من وصولهم.
"حقًا" قال هيكتور بجفاف.
من السفينة ، خرج خمسة أعضاء من فئة الألتوم. ابتلع الآخرون ريقهم برؤية هذا. كانوا يرتدون ملابس مختلفة مقارنة بأعضاء جرايلاش العاديين ، و يمكن للمرء أن يعرف من خلال لون الزخرفة على أردية فنون الدفاع عن النفس . عندهم ، كانت زخرفة ذهبية.
بعد أن عملوا مع عائلة جرايلاش ، لم يروا أي شخص في مرتبة أعلى من فئة الهوميليس ، و كانوا يعرفون قوتهم. أخيرًا ، كان آخر شخص غادر السفينة هو أوين.
كانت لديه مروحة معدنية صغيرة تغطي الجزء السفلي من وجهه ، و يمكن رؤية فقط عينيه و شعره الطويل الذي يتدفق على كلا الجانبين. لقد بدا كما هو بالضبط في المرة الأخيرة التي رآه فيها كوين.
انحنت المجموعتان لبعضهما البعض.
"هل يجب أن نتوجه إلى الداخل؟" قال هيكتور.
دخلوا و جلسوا جميعًا حول طاولة دائرية كبيرة. من جانب جرايلاش ، جلس فقط هيكتور و أوين. بقي الباقون واقفين لكنهم تأكدوا من البقاء على مقربة منهم ، و التصقوا بجانب أوين.
"الآن ، قبل أن نتحدث ، هناك بعض الأشياء التي أود توضيحها".قال هيكتور "علينا أن نتظاهر بأن حادثة معينة لم تحدث من قبل". قال ، و هو ينظر إلى بليپ. "و اعتمادًا على كيفية سير الاجتماع ، لا يزال بإمكان الغربان و جرايلاش العمل معًا.
"هناك العديد من الأسئلة التي لدينا من جانبنا ، لماذا الحاجة إلى الاتصال بنا ، و كيف نجوتم من هجوم عائلة صن شيلد ، وكيف تعرفون عن البليد؟"
عندما تحدث هيكتور ، كانت كل كلماته موجهة إلى بليپ ، ونظر بليپ فقط إلى هيكتور بوجه خالي من التعابير.
"حسنًا ، هل أصبحت أبكم ، أيها الأحمق؟ تكلم ، أم أننا فقط نضيع وقتنا هنا." قال هيكتور.
"أنا متأكد من أنكم تعرفون بالفعل". أجاب بليپ. " فصيل الغربان لم يعد موجود".
فقط عندها ، وضع أوين يده على كتف هيكتور. "أعتقد أنه من الأفضل أن تدعني أتحدث ، هيكتور. كما ترى ، طوال هذا الوقت كنت تخاطب الشخص الخطأ. أليس هذا صحيحًا؟" قال أوين لما ابتسم لكوين عبر الطاولة.
بمجرد أن غادر السفينة ، لم يستطع أوين أن يبعد عيونه عن كوين.
******