لم يمضي وقت طويل قبل أن يقرر ڤوردن مغادرة المعبد و العودة نحو هدفه الأصلي ، القلعة. كانت الخسائر العاطفية التي كان يلحقها بسيل أكثر من اللازم. إذا كان بمفرده ، فربما حاول ڤوردن دخول المعبد للنظر حوله.
و لكن مع كون سيل أكثر وعيًا مما كان عليه في العادة ، لم يكن ذلك ممكنًا. إذا اشتكى سيل ، فإن راتن سيشتكي ، الأمر الذي سيؤدي في النهاية إلى إصابة ڤوردن بصداع واحد عظيم.
أخيرًا ، وصل إلى القلعة أو على الأقل إلى سفح القلعة. لأنه عندما نظر إلى الأعلى ، كان هناك درج طويل و واسع جدًا يؤدي إلى منصة ، و في النهاية سيتعين على المرء الدخول من خلال الأبواب.
"لطالما كرهت هذه السلالم" قال ڤوردن ، بينما بدأ على مضض في تنظيم خطواته و هو يتجه نحوهم. لقد كان أسهل بكثير مما يتذكره آخر مرة. يبدو أنه في العام الماضي ، أصبح جسده أقوى بشكل ملحوظ من الجيش.
قبل ذلك ، كان يعتقد أن الأمر لن يفعل الكثير ، لكنه مر بالفعل بأكثر مما كان يتوقعه في المدرسة. كان لدى ڤوردن بالفعل جسمًا يتفوق على الاحتياجات البشرية الطبيعية. ليس بقدر مصاص دماء ، و لكن على الأقل يتجاوز الإنسان الطبيعي.
كانت هناك أسباب معينة لذلك ، و هذا هو السبب في أنه لم يعتقد أبدًا أن جسده سيتحسن أبدًا بما يتجاوز ما كان عليه ، ليس بدون مساعدة البليد على أي حال.
علاوة على وضع جسده في المواقف الصعبة مرارًا وتكرارًا. كانت هناك أيضًا حقيقة أنه قد تم إعطاؤه حبوب الدم من لوغان. لقد زاد ذلك قوته في كل مرة يأخذ فيها واحدة.
حتى الآن ، حتى يومنا هذا ، كانت الحبوب سارية المفعول ، مما يعني أنها كانت دائمة. أخيرًا ، بعد مسيرة طويلة ، تمكن من رؤية الجزء العلوي من المنصة التي سيكون عليها ، تم اتخاذ الخطوة الأخيرة ، و يمكن الشعور بتغيير في الريح.
" اللعنة!" صرخ ڤوردن و رفع كلتا يديه لتغطية رأسه.
في تلك اللحظة ، تم ضرب ركلة في ساعديه ، و بدأ يفقد توازنه. إذا سقط الآن ، فسيكون سقوطًا سيئًا للغاية ، لكنه كان أكثر قلقًا بشأن الألم الناتج عن صعود كل تلك السلالم مرة أخرى.
و مع ذلك ، صمد جسده ، و دفع الساق بعيدًا و تدحرج على الأرض ، آمنًا و سليمًا على منطقة المنصة الكبيرة.
"أوه ، لقد اعتدت الوقوع دائمًا في الماضي." قال صوت نسائي.
نظر من الأرض و استطاع رؤية فتاة طويلة شقراء الشعر.
"ڤيكي ، هل علينا أن نفعل هذا؟" سأل ڤوردن.
ركضت و جرفت ساقها للخلف ، تستعد لتأدية ركلة نحو بطنه. بدافع الغريزة ، أراد رفع ساقيه و الانحناء على شكل كرة ، لكنه منع نفسه من فعل ذلك في اللحظة الأخيرة. كان مثبتًا على جانب ساقه شيء عبارة عن صندوق أدوات صغير ، و كان بوردن بداخله في الوقت الحالي.
لقد أحضره معه ، لأن بوردن رفض الذهاب مع أي شخص آخر. ومع ذلك ، تأكد مسبقًا من أنه لن يفعل أي شيء حتى لو بدت حياته في خطر. قال ڤوردن ببساطة ، إنها عائلته ، و على الرغم من أنه يبدو أنهم قد يؤذونه ، إلا أنهم لن يحاولوا أبدًا قتله.
عندما ضربت الركلة ، انزلق جسده على الأرض و سعل الدم.
"دعني أعتني بهذه العاهرة!" قال راتن.
لمرة واحدة ، كان ڤوردن سعيدًا بالتبديل. بعد النهوض من الأرض ، كانت فيكي أمامه بالفعل ، ملقية ركلات متتالية دون أن تضع قدمها لأسفل ، لكن راتن كان قادرًا على صد كل واحدة منهم.
كانت الركلات تؤلمه ، و كانت ساعديه تنبضان ، لكن كانت هناك فقط ابتسامة على وجهه. عند رؤية هذا ، توقفت فيكي.
"لقد تبادلت معه ؟ هذا ممل للغاية." قالت فيكي و هي تبتعد. "يمكنك أن تحييه الآن يا أخي."
'أخ؟'
عند سماع هذه الكلمات ، انحنى راتن ، و يبدو أنه فعلها في الوقت المناسب. ألقيت قبضة و فقط أخطأت رأسه . أثناء الإنحناء ، دار راتن على الأرض ، و راح يركل و يكسح كل من كان وراء ساقيه.
سمع صوت مكتوم عندما ارتطم جسم بالأرض و اندفع راتن لإلقاء لكمة.
"أستسلم ، أستسلم". قال رجل أشقر ، بأيديه تلوح أمام وجهه. لقد بدا متطابقًا تقريبًا مع الفتاة التي كان يقاتلها ڤوردن قبل ثوانٍ فقط.
توقفت قبضة راتن فوق وجهه مباشرة ، و كادت تلامس أنفه ، بينما رفعت يده الأخرى ياقته.
"هل أهتم؟" قال راتن. و شرع في ضرب وجهه بعنف.
"فيكي! المساعدة!" صرخ بين كل لكمة تلقاها.
استدارت و نظرت فقط إلى الاثنين ثم هزت رأسها
سرعان ما توقفت اللكمات ، و ترك الصبي مع أنف دموي.
"راتن بدل معي ، توقف عن إيذاء الأخ پاي ،" قال ڤوردن ، تبادل المكانين و ترك ڤوردن قميص أخيه.
"نادني في أي وقت للتعامل مع هذين ، لقد كنت أنتظر أن أؤذيهم لفترة من الوقت الآن."
كان راتن دائمًا مقاتلًا أفضل من ڤوردن ، و لكن من قبل ، حتى لو تبادل معه ، عندما يتعلق الأمر بالقتال القريب ، لم يكن أي منهما قادرًا على توجيه لكمة على أي من هذين الاثنين.
"شكرا ، ڤوردن." قال پاي. "لم أتوقع منك أبدًا تفادي هذا الهجوم ، لم تكن بهذه السرعة من قبل."
"شكرًا" قال ڤوردن، مدًا يد المساعدة لأخيه للوقوف عن الأرض. الشخصان اللذان هاجماه ، أو بالأحرى كانت هذه طريقتهما في الترحيب به للعودة مرة أخرى ، هما الأخت و الأخ الأكبر التوأم . ڤيكي و پاي.
كان هذان الاثنان قويين ، قويين بما يكفي لدرجة أن سرعتهما و قوتهما تضاهي خاصة ڤوردن حاليًا. على الرغم من أن ڤوردن قد استخدم حبوب الدم الحمراء و لم تكن لديه أي معدات.
كانت هذه فقط قوتهم و سرعتهم الجسدية الطبيعية.
بعد التعرف على مصاصي الدماء ، إذا لم يكن يعرف أي شيء أفضل ، كانت قوتهم غير طبيعية لدرجة أن ڤوردن كان سيعتقد أنهم مصاصو دماء. و لكن إذا كانت قوتهم تعتبر شاذة ، فماذا عن باقي أفراد أسرته؟
لا يزال يحاول تنظيف وجهه من الدم ، أخاه و أخته لم يقولا الكثير و بدآ بالسير نحو المدخل.
"الجد ينتظرك " قالت فيكي ، و فقط هكذا ذهب الاثنان .
لم يتم طرح أي أسئلة حول كيف كان يفعل ، أو ما فعله خلال فترة غيابه. لا شيء ، مجرد عراك بسيط.
"ماهو رأيك؟" سأل باي.
"بفتت ، حسنًا ، لقد ركل مؤخرتك ، أليس كذلك؟" ردت فيكي.
"كان ذلك لأنني لم أكن مستعدًا". أجاب باي محرجًا "ومع ذلك ، فقد تحسن ، و لا بد لي من الاعتراف بذلك ، و قد أوقف كل ركلاتك."
كلاهما ، على الرغم من أنهما توأم كانا مختلفين تمامًا ، سواء في الشخصية أو في أسلوب القتال. بينما كانت فيكي تحب استخدام ساقيها ، أحب باي استخدام قبضتيه في القتال.
كان الاثنان أول من دخل الغرفة الرئيسية ، و كان جدهما جالسًا على كرسيه منتظرًا في الخلف. يقف بجانبيه والدهم و والدتهم. عندما رأى وجه باي ، يمكن رؤية أكبر ابتسامة على الإطلاق.
"يا رجل ، ربما كان فم جدي سيتمزق بإبتسامة إذا رأى وجهي ملطخًا بالدماء أيضًا".قالت فيكي
"فظة كالعادة ، الأخت ، فظة جدًا" علق باي بينما ذهب الاثنان للانضمام إلى جانب والدتهما وأبيهما.
أخيرًا ، دخل ڤوردن إلى الغرفة ، و كان قلبه ينبض أسرع من أي وقت مضى. استغرق الأمر منه بعض الوقت للنظر إلى أعلى ، لكنه فعل ذلك في النهاية ، و تمكن من رؤيتهم كلهم ينظرون إليه. مجرد مرعب كما يتذكر.
"ڤوردن!" صرخ هيلستون بصوت متفجر . "أظن ، على أي حال. اعتقدت أنك ربما تكون قد هربت وسط كل هذه الفوضى. ظل هؤلاء الحمقى يقولون إنك ربما مت ، لكنني لم أشك للحظة أنك ما زلت على قيد الحياة."
لم يقل ڤوردن أي شيء و ضحك فقط.
"طلبت من الخدم تحضير وليمة كبيرة لوصولك. لدينا الكثير لنلحق به و الكثير لنتحدث عنه. لماذا لا تذهب للراحة في غرفتك و من ثم يمكننا التحدث بعد ذلك؟"
لم يقل ڤوردن أي شيء بعد ، فقط أومأ برأسه و انحنى ، ثم انطلق بعيدًا إلى غرفته ، منتظرًا أن يتم استدعائه لتناول العشاء.
بمجرد أن غادر ڤوردن ، اختفت ابتسامة هيلستون الكبيرة على وجهه.
"لذا فهو لا يزال كما كان من قبل." تنهد هيلستون.
"نعم. لقد تحول في قتالنا الصغير في وقت سابق." أجابت فيكي.
"كنت آمل بعد رؤية باي هكذا ، أنه قد تغير و تم إصلاحه."
"لا تقل ذلك يا أبي". قال الرجل الأشقر الأكبر سنا. "ربما يتحسن. أنا متأكد من أننا إذا منحناه المزيد من الوقت ، فسيكون على ما يرام."
"ربما". قال هيلستون و هو يفرك لحيته الخشنة بأصابعه "كنت أفكر ، ربما يجب أن نرسله إلى المعبد مرة أخرى."
عندما سمعوا هيلستون يتحدث عن هذا ، بدأ كل واحد منهم يرتجف قليلاً. و قفت كل الشعيرات على حافة أجسادهم.
****
👺👺👺👺👺
واو