كانت القلعة شاسعة ، و داخلها ، كان هناك في جميع الأوقات خمسون شخصًا كخدم لتلبية أي احتياجات. عرف كل من عاش على الجزيرة كيفية استخدام نفس قدرة ڤوردن ، لكن لا يحملون اسم عائلة بليد. مع ذلك ، كانت هناك بعض الاستثناءات لهذه القاعدة.
يُسمح فقط للأشخاص الذين يعتبرون أفرادًا بالعائلة بتناول الطعام على مائدة الطعام و يمكنهم أيضًا مغادرة الجزيرة طالما حصلوا على إذن من الجد بليد. احتوى الطابق العلوي من القلعة على جميع غرفهم. كانت به مناطق للنوم بالإضافة إلى غرفة الطعام و غرفة العرش.
أثناء توجهه إلى الممر ، مر ڤوردن كل شيء. الحلي المعروضة ، و رؤوس الوحوش المثبتة على الجدران ، و اللوحات المعقدة لأشخاص من الماضي ، أشخاص لم تكن لديه أي فكرة عن هويتهم.
في النهاية ، وصل إلى غرفته و بقي كل شيء في الداخل كما هو ، لكن بقيت نظيفة بسبب الخدم . لم يكن فيها أي شيء خاص أو فريد من نوعه مثل غرف القلعة الأخرى ، لقد تم تزيينها بديكور بسيط.
كان بوردن الصغير يطل من صندوق الأدوات ، محاولا الحصول على هواء النقي ، و تمكن أخيرًا من رؤية الغرفة التي يعيش فيها أخوه الأكبر. "إنها نوعا ما بسيطا ، أليس كذلك يا أخي؟" قال بوردن.
سحبه فوردن من صندوق الأدوات ، معتقدا أن غرفته مكان آمن له. أكثر أمنا مما لو كان على جسده.
"لماذا لا تبقى هنا ، بوردن؟ لم أخبرهم عنك بعد ، و أحتاج فقط إلى انتظار الوقت المناسب." أوضح ڤوردن. "إذا شعرت بالملل ، يمكنك التسلق عبر تلك النافذة ، و الهبوط أسفل جدار القلعة. لا تتردد في الاستكشاف و لكن لا يجب أن يراك أحد . يمكنك فعل ذلك ، أليس كذلك؟"
"بالطبع". قال بوردن مبتسما.
لم يعرف ڤوردن متى سيحضر بوردن ، أو ما إذا كانت فكرة جيدة حقًا ، لكنه لم يستطع إخفاءه إلى الأبد. كان من الأفضل التعامل مع أي مفاجأة كانت تحضرها له العائلة أولاً ، قبل أن يبدأ في طرح مفاجآت خاصة به لهم.
في الوقت الحالي ، كان بوردن سعيدًا بمجرد الاسترخاء في الغرفة. مع سرعته و مهارته و صغر حجمه ، سيكون من الصعب على المرء أن يكتشفه. خاصة في الخارج في منطقة تشبه الغابة.
كان هناك شيئان ملحوظان في الغرفة ، أحدهما كان رف كتب. عندما اقترب منه فوردن ، أخرج أحد الكتب. كان مهترئًا بشدة ، و الصفحات متجعدة قليلاً. مكتوب في الجزء الأمامي كتاب قدرة الماء المستوى السادس.
أعاده ، و مرر إصبعه عليها كلها . كل واحد كان نوعًا مختلفًا من كتاب قدرة. كان كل واحد منها بالي بشدة.
"كم مرة قرأت هذه مرارا و تكرارا؟"
تخيل نفسه على مكتبه ، يدرس . ينظر من نافذة غرفته إلى السماء الزرقاء.
"توقف عن كونك متقلبًا جدًا". قال راتن "كان لديك نحن ، أليس كذلك؟"
بدأ يتذكر كل يوم قضاه بالجلوس على المكتب ، و كان يفكر في شيء واحد باستمرار.
"متى سيموت هذا الرجل العجوز؟" صرخ ڤوردن فجأة ، و توقف الاثنان في ذهنه فجأة عن الحركة.
"هاي ڤوردن ، يمكنك أن تقول ذلك لنا ، لكن لا تقل ذلك بصوت عال هنا". همس راتن . لأول مرة ، حتى راتن أراد من ڤوردن أن يهدأ. حتى هو لم يكن ليقول شيئًا كهذا في العراء. على الأقل تم نطق الكلمات في غرفة مغلقة ، ولم يكن هناك أحد في الجوار.
منذ فترة طويلة لما يمكن للثلاثة أن يتذكروا ، كان هيلستون زعيم البليد. عند سؤال أخاه و أخته اللذين يكبرانه بسنوات ، كانوا يعرفونه أيضًا دائمًا كالقائد. عندما سأل والديه ، قالا نفس الشيء.
بناءًا على هذه الحقائق وحدها ، يجب أن يكون عمر الرجل العجوز سبعين إلى ثمانين عامًا على الأقل ، ولكن كانت هناك شائعات بأنه حتى أكبر من ذلك.
إذا كان هناك شيء واحد مؤكد ، فهو أنه لم يكن يبدو كمن في عمره و لا يتحرك مثلهم أيضًا. كان هناك عدد قليل من الاحتمالات لهذا. الأول هو قدرة ، كان هناك العديد من القدرات في العالم ، و ربما وجد واحدة أبطأت عملية الشيخوخة أو حتى أعطت المستخدم القدرة على عكس الشيخوخة.
ثم كانت هناك الطريقة الخاصة التي تدرب بها البليد مقارنة بأي شخص آخر. ما كانوا يؤمنون به. إذا بقي ڤوردن هنا لفترة كافية ، فقريبا سيضطر للمشاركة فيها مرة أخرى.
أدار رأسه ، كان هناك شيء آخر في الغرفة اعتاد استخدامه كثيرًا ، و هو كبسولة الواقع الافتراضي. سوف يدرس و يتعلم كيفية التحكم في القدرة و المهارة. ثم سيحاول استخدامها في اللعبة ، لأنها سمحت للمرء باختيار القدرة التي يرغب فيها .
كانت الكتب الموجودة في غرفته جزءًا صغيرًا مما كان لدى البليد. عندما ينتهي من قراءة مجموعة من الكتب ، كان يستبدلها بالمزيد من المكتبة.
بالتفكير في هذا ، قرر الذهاب لزيارة المكتبة. كان لا يزال هناك بعض الوقت قبل موعد تناول العشاء ، و طالما لم يحاول مغادرة الجزيرة ، سيجده شخص ما بطريقة ما و يناديه عندما يحين الوقت.
عند دخول المكتبة ، يمكن رؤية أنها كانت كبيرة ، بخزائن كتب كبيرة ترتفع بطريقة حلزونية و ما مجموعه ثلاثة طوابق مختلفة. سيستغرق المرء عمرًا لقراءة كل كتاب موجود في المكتبة. لحسن الحظ ، كان هناك اختصار ، يسمح للبليد بالحصول على جميع المعلومات من الكتاب دون الحاجة إلى قراءته ، لكن ڤوردن لم يرغب في زيارة ذلك المكان.
لم يرغب أبدًا في زيارة المكان الذي يعيش فيه المقيدون. عندما كان أصغر سنا ، كانوا يخرجون له المقيدون. لم يستطع ڤوردن التعامل مع الأمر ، لم يستطع النظر إليهم و طلب دائمًا من راتن أن يفعل ذلك من أجله.
أثناء وجوده في المكتبة ، اختار ڤوردن بعض كتب قدرة التحول و بعض المهارات و بعض مهارات التحريك الذهني.
'سوف تحب هذا كهدية.' قال ڤوردن بابتسامة.
أخيرًا ، توجه إلى القسم الثاني بالمكتبة ، لكنه لم يجد شيئًا عن الظل. و مع ذلك ، في الطابق الثالث ، تم فرز الكتب بشكل مختلف قليلاً. هنا كانت مجلات من البليد الذين عاشوا في الماضي.
بدا و كأنه يتذكر قراءة أن سلف لهم قد التقى بشخص يتمتع بقدرة الظل من قبل. لقد تذكر ذلك لأنه قرأ أنها كانت قدرة لم يتمكن البليد من نسخها. الآن بعد أن عرف ڤوردن عن آرثر والآخرين ، أراد العثور على تلك المجلة مرة أخرى لمعرفة ما إذا كان يمكنه العثور على مزيد من التفاصيل حول الماضي. أو إذا كان هناك أي شيء يمكنه فعله لمساعدة كوين.
نظر ثم توقف فجأة قبل أن يفتح الجريدة الأولى. كانت لديه خمسة كتب بالفعل في يده ، لكن لم يكن أي منها من أجله.
"لماذا أنا حتى أتضايق؟" فكر ڤوردن.
"سيدي المحترم." قال رجل نبيل فجأة ، ظهر من الخلف. كان من الممكن أن يخيف ڤوردن ، لكنه كان يتوقع ذلك في وقت ما و كان معتادًا على ذلك كلما كان في القلعة. "العشاء جاهز الآن".
"هل تريد مني أن آخذ هذه الكتب إلى غرفتك ، سيدي؟"
"بالتأكيد". قال ڤوردن وهو يتجه إلى غرفة الطعام.
كانت طاولة طعام طويلة مستطيلة الشكل. كان هيلستون جالسًا في أحد طرفيها. بينما جلست والدته و والده في جانب و الأولاد من الجانب الآخر. تم تجهيز المقعد الأقرب لهيلستون له.
تم تحضير الطاولة ، و تم وضع الطعام بالفعل. كان لدى ڤوردن بعض الوقت للاسترخاء قليلاً ، و قد بدأ يعتاد على الضغط المخيف لعائلته ، إذا طُلب منه الجلوس بجوار جده في البداية ، فربما لن يكون هادئًا مثل ما كان الآن.
"من الجيد الجلوس كعائلة". قال هيلستون "بالحديث عن العائلة ، سمعت أنك استخدمت اسم العائلة في حدث ما؟ اعتقدت أختك هنا أنك كنت متهورًا تمامًا ، لكنني أردت أن أسمع جانبك من القصة قبل تقرير أي شيء."
لم يكن استخدام اسم العائلة أمرًا كبيرًا ، لأنه في الخارج لم يكن أحد يعرف من هم البليد ، و لهذا السبب حتى عندما تم إرسال ڤوردن إلى الخدمة العسكرية ، فعل ذلك باستخدام اسمه الحقيقي.
لذلك عرف كل من في الغرفة أنه إذا كان ڤوردن يستخدم اسم البليد ، فإن ذلك كان للتأثير فقط على الأربعة الكبار ، و قد يتسبب ذلك في تغيير كبير في العالم الخارجي.
إذا كان ڤوردن يستخدمه لمحاولة بدء شيء ما ، فإن جده كان يرغب في معرفة ذلك مسبقًا.
"في ذلك الوقت ، كنت أحاول حماية صديق". أجاب ڤوردن .
"صديق ، لماذا تحتاج إلى حماية صديق؟" قالت فيكي كما اعتقدت أن فوردن كان يكذب . ذات مرة عندما غادرت المكان ، زارت الأربعة الكبار و استعارت قوتهم . بفعلها ذلك ، تسببت في الدمار لفصيل أزعجها. لم يعد الفصيل موجودًا ، و لكن بسبب ذلك ، تم استدعاؤها على الفور و تم منعها من الخروج لمدة ثلاث سنوات أخرى.
هذا هو السبب في أنها كانت مستاءة بعض الشيء من أن جدها لم يفعل شيئًا عندما استخدم ڤوردن اسم العائلة. بخلاف استخدام قوتهم أو سلطتهم ، ما السبب الآخر الذي قد يمتلكه؟
"أحد الأربعة الكبار كان يسعى وراء قوته ، و أردت فقط حمايته. هل هذا جيد لك يا فيكي؟" قال ڤوردن ، عابس في اتجاهها.
"و أي من الأربعة الكبار كان هذا؟" سأل والده.
"الحلم الحقيقي".
"الآن أين سمعت هذا الاسم من قبل؟" فكر هيلستون طويلاً و بجد. لا يتذكر عادة الأسماء إلا إذا كان شخصًا قويًا. هذا هو السبب في أنه كان يحاول جاهدًا تصوير صورة شخص عند سماعه للإسم ، لكن لم يأتي شيئ في باله.
"لقد كان الرجل الذي جاء منذ وقت ليس ببعيد لمهاجمتنا". قالت الأم.
كان الأمر كما كان يعتقد ڤوردن. لسبب ما ، حاول الحلم الحقيقي مهاجمة البليد. ردًا على ذلك ، قرروا التخلص من عائلته كلها ، و تدمير كل ما يتعلق بهم و كل أرض الأحلام.
"آه ، نعم هو." تغيرت النظرة على وجه هيلستون فجأة إلى نظرة غضب. الذي كان غريباً و لم ير ڤوردن هذا الوجه عدة مرات من قبل. "هل كانت هناك أي تقارير حتى الآن؟"
"ليس بعد ، لا أحد يعرف مكان وجوده على الإطلاق". ردت الأم.
'انتظر ، ماذا!' صرخ ڤوردن في رأسه. 'جاك الحلم الحقيقي ما زال على قيد الحياة؟'
*****