بعد أن أكد جده أنه سيعود إلى المعبد. كان جسد ڤوردن كله في حالة صدمة. ذهب إلى غرفته بثقل و استلقى على سريره. لم يكن بوردن يمكن رؤيته في أي مكان ، و كانت النافذة مفتوحة قليلاً ، لذلك لا بد أنه ذهب للاستكشاف.
لكن ڤوردن كان مذهولًا لدرجة أنه لم يدرك ذلك و كان فقط يحدق في سقفه. بدأت الصور و الذكريات التي يبدو أنه حذفها من رأسه تومض في ذهنه ، و لم يكن الوحيد الذي كان يعاني من هذه الأشياء.
كلما تومض صورة ، كان رأسه يؤلمه و يوجعه وفي نفس الوقت ، كل واحد منهم يرى أشياء مماثلة . و مع ذلك ، ليس بالضبط نفس الشيء أيضًا.
كان ڤوردن يرى الدماء على يديه و يتذكر الألم الذي كان يعاني منه في ذلك الوقت. راتن شيء مشابه ، أما بالنسبة سيل ، كان راكع على ركبتيه يبكي.
في النهاية ، توقف الألم و الرنين ، و ذهب إلى النوم. كانت الطريقة الوحيدة لنسيان كل ما سيحدث و يأتي.
بضع غرف بعيدا ، كانت فيكي جالسة على عتبة النافذة في صمت تنظر من النافذة بينما كان شقيقها باي ، مشغولاً بقراءة كتاب ، كتاب مبني على القتال اليدوي.
"أتعلم ، لقد قرأت هذا الكتاب أكثر من مائة مرة ، و ما زلت تتعرض للكم في وجهك اليوم". قالت فيكي ، بينما كانت لا تزال تنظر من النافذة.
تجاهل باي تعليقها ، و أغلق الكتاب.
"ما الذي تفكرين فيه ، هل أنت مستاءة حقًا من عدم الخروج لمحاربة عائلة صن شيلد؟" سأل.
"لا ، ليس هذا ما أفكر فيه ... أنا أفكر في سيل." قالت فيكي. "هل تعتقد أنك ستكون بخير إذا كنت ستعود إلى ذلك المكان؟"
"لقد مر أكثر من عشرين عامًا بالنسبة لنا ، فيكي. لقد كان ذلك في الماضي ، و ليس هناك الكثير مما يمكننا القيام به. كلانا هنا الآن ، أليس كذلك؟ و قد جعلنا ذلك ما نحن عليه اليوم."
"هل فكرت أبدا في ..."
"أفكر في ماذا؟" منعها باي من قول الكلمات الأخيرة ، و ألقى نظرة عليها ، تعني عدم قول أي شيء بعد الآن. كان يعرف ما تريد أن تقوله.
جاء النهار ، و عاد بوردن إلى غرفته في وقت ما في منتصف الليل. كان الاثنان ينامان في نفس السرير ، و لم يلاحظه ڤوردن إلا عندما كاد أن يتدحرج عليه في منتصف الليل ليستيقظ على صرخة صغيرة.
جاءت خادمة لتقديم وجبة الإفطار ، و اختبأ بوردن الصغير بسرعة تحت الملاءات. عندما غادرت ، بدأ الاثنان في تناول الطعام.
"إذن ماذا فعلت بالأمس؟" سأل ڤوردن.
"لقد بحثت فقط في المكان ، أنت لم تخبرني بوجود وحوش هنا؟" قال بوردن.
كاد ڤوردن أن ينسى أن الجزيرة كانت منقسمة إلى نصفين. النصف الأول حيث يعيش الناس لم يكن هناك اي الوحوش. في وسط الجزيرة ، كان هناك لوح حجري كبير يقف خلف القلعة.
بعد هذه النقطة ، لن يمر الوحوش لسبب معين. كانت هناك قوة أقوى بكثير منهم يمكنهم الشعور بها. يجب أن يكون بوردن قد ذهب أمس إلى ذلك النصف من الجزيرة.
"أنت لم تقتل أي شيء ، أليس كذلك؟" سأل ڤوردن.
"أنا لست غبيًا. لن أجذب أي انتباه لنفسي ما لم يحاول وحش قتلي ، لكنني شعرت بشيء ، أخي. عندما اقتربت من اللوح. شعرت أنه كان هناك شيء ما ، شيء يناديني بلهفة. كنت أتساءل عما إذا كان بإمكاننا الذهاب معًا؟ " سأل بوردن.
ڤوردن يعرف جيدًا ما كان باللوح. الطاقة الغريبة التي كان يشعر بها ربما كانت من الوحش الذي كان هناك.
"بوردن ، ربما كان يجب أن أكون أكثر وضوحًا بالأمس ، لم أكن أتوقع منك فعلًا القيام بالكثير من الاستكشاف في هذا الجسم الصغير الخاص بك." بعد كل شيء ، كانت خطوة واحدة مثل عشرين من بوردن. "هناك عدد قليل من الأماكن التي لا يجب أن تذهب إليها أبدًا بدوني ، حسنًا. أولاً ، أي مكان في هذه القلعة غير غرفة نومي."
"ماذا لو جعت!" قال ، ثم فرك بطنه الصغير.
"حسنًا ، المطبخ و غرفة نومي. بعد ذلك ، مكان يسمى المعبد. إنه مبنى واسع جدًا به الكثير من الأطفال ، لذا يمكنهم بسهولة اكتشافك ، و أخيرًا ، اللوح. لا أقول إننا لا نستطيع الذهاب ، لكن ليس الآن ". بأمل أن يكون وعد أنهم قد يتمكنون من الذهاب كافياً حتى لا يخالف بوردن القواعد.
لكن ڤوردن كان يثق به على أي حال. كان متأكدًا من أنه طالما قال ذلك ، فإن بوردن سيوافق.
طرق على الباب ، و دخل بعده رجل.
"سيدي ، حان الوقت".
بعد التبديل ، خلع معدات الوحش في غرفته و ارتداء ملابس غير رسمية ، شق ڤوردن طريقه إلى المعبد مع الخادم الذي كان يتصرف كمرافق. كان نفس المكان الذي وصل إليه أمس.
كلما اقترب ، كلما بدأت يديه ترتجفان ، و بدأت ركبتيه تشعر بالضعف ، لكن في النهاية ، وصلوا ، و كان يقف على الأرض المفتوحة أمام المعبد حيث يلعب الأطفال.
"انظروا ، هناك راشد جديد!" أشارت إحدى الفتيات اللطيفات إليه.
كان هناك ثلاثون طفلاً أو نحو ذلك ، يتطلع جميعهم إلى أن يكونوا في نفس العمر تقريبًا و يلعبون في الصباح. كان الكثير منهم فضوليين لمعرفة هويته لأنهم لم يروه من قبل.
"هل أنت أخونا الأكبر؟" سألت فتاة صغيرة و هي تشد كمه.
"سأكون كذلك من اليوم". قال ڤوردن بابتسامة.
"لماذا يبكي الأخ الأكبر؟" سألت الفتاة.
"هاه؟"
دون أن يدرك ذلك ، كانت الدموع تتدفق من وجه ڤوردن و هو ينظر إلى كل وجوههم البريئة و ابتساماتهم.
كان هناك أربعة حراس يقفون في الخارج يراقبون الأطفال. كان كل منهم يرتدي زيًا برتقاليًا غريبًا ، بينما كان ڤوردن يرتدي فقط بعض السراويل المريحة و قميصًا أبيض. من المعبد ، جاء شاب يبدو أنه أكبر سناً بقليل من ڤوردن نفسه.
ركض للخارج ، ثم انحنى بسرعة.
"السيد الشاب ، من الجيد مقابلتك و تواجدك معنا." هو قال.
"لست بحاجة إلى القيام بذلك هنا ، فأنا أعمل هنا مثلك تمامًا". قال ڤوردن و هو يمد يده للمصافحة: "نادني ڤوردن."
"بابل." قال الشاب و هو يصافح يده . عندما سمع ڤوردن اسمه ، كاد أن يضحك لكنه كبح نفسه. كان هذا لأن بابل كان يتمتع بوجه طفولي مما جعله يبدو ممتلئًا بعض الشيء. كان جسده عاديا تمامًا ، لكن يبدو أن كل الدهون مخزنة حول خديه و اعتقد أن اسم بابل كان مناسبًا و لطيفًا تمامًا. (بابل=فقاعة)
دونغ!
سمع صوت صاخب ، و بدأ الأطفال جميعًا في الاندفاع إلى المعبد مع انتهاء وقت اللعب في الصباح.
"دعنا نغير ملابسك ، و سأشرح لك واجبك أثناء وجودك هنا. هناك بعض الخيارات لتختار من بينها ، اعتمادًا على ما ترغب في تعليمه لهم." قال بابل.
عند دخول المبنى ، أخذ ڤوردن في جولة سريعة في المكان. كان هناك العديد من الأنماط المختلفة لغرف التدريب و غرف الدراسة. في الأساس كان المعبد بمثابة مدرسة للأطفال. على الرغم من أنها لم تكن مدرسة عادية لأنها ستركز على بعض الأشياء على وجه الخصوص. التحكم في قدرة البليد. تعلم القتال ، من بين أشياء أخرى بالإضافة إلى واجباتهم العادية ، وكان على ڤوردن أن يكون مدرسًا يعلم أحد هذه الأشياء.
بعد انتهاء الجولة ، وصلوا إلى إحدى القاعات الفارغة ، التي كانت غرفة الراحة. كان مكانًا يأكل فيه العمال و ينامون عندما يحتاجون إلى الراحة ، على الرغم من عدم وجود أسرة أو كراسي أو طاولات فقط الأرضية الخشبية بالداخل. بعد العودة إلى الخارج ، أحضر بابل زيًا رسميًا و سلمه إلى ڤوردن.
"سيدي ، سيكون من الرائع وجودك هنا. نظرًا لأنك في العائلة ، فهذا يعني أنك مررت بكل شيء هنا شخصيًا."
"لقد فعلت" قال ڤوردن ، و لم يكن ذلك في ألطف الأصوات التي أجاب بها أيضًا. "متى سيبدأ؟"
لم يكن بابل بحاجة إلى السؤال عما كان يتحدث عنه ، فقد كان يعرف ما يقصده. ابتلع قبل الرد. "في شهر".
في اليوم الأول ، قال بابل إن ڤوردن لن يضطر إلى التدريس ، و كان من الأفضل أن يشاهد الأطفال فقط و يكون مساعدًا في الجزء الخلفي من الفصل. كما أنه سيقدم نفسه للأطفال في منتصف الدروس حتى يتعرفوا عليه جميعًا.
عندما دخل إحدى الغرف ، رأى طفلاً يبكي في زاوية الغرفة و يداه في فخذيه و يعانق ركبتيه.
"أرغ!" قال فوردن و هو يمسك رأسه. مرة أخرى ، دخلت رؤية ، رؤية من الماضي.
كان في فصل دراسي مثل هذا. دخل ڤوردن الغرفة و كان مستعدًا للجلوس في مقعده و الاستعداد للدراسة. جاء الآخرون وتحدثوا إليه وكان ڤوردن يتكلم بشكل عادي كما هو الحال دائمًا ، ثم سمع صوت البكاء قادمًا من زاوية الغرفة.
قام من مقعده ، و ذهب.
"يا سيل ، ما هو الخطأ هذه المرة؟" سأل ڤوردن.
رفع سيل رأسه "إنه راتن ، قال إنني كريه الرائحة!" .
******
دااااااامن كانوا ثلاثة أشخاص متفرقين .😲