بعد إتجاهه نحو مصدر الأصوات ، وجد بيتر نفسه في النهاية في مكان غريب المظهر. لم يكن لديه نفس التصميم أو الهندسة المعمارية للقلعة التي يمكن أن يراها ، و لسبب ما ، كان هناك أطفال هنا ، على الجزيرة.
على الرغم من أن هذا لم يكن غريبًا جدًا إذا كان الناس يعيشون في الجزيرة ، فبالطبع سيكون هناك أطفال أيضًا. ما جعله يشعر بشعور غريب كانا شيئين. الأول ، كيف بدا جميع الأطفال متشابهين تمامًا و لكن مختلفين في نفس الوقت ، كما لو كانوا جميعًا مرتبطين.
و لكن إذا كان هذا صحيحًا ، فلن يستطيع بيتر تخيل أم واحدة تلد كل هؤلاء الأطفال.
"إنهم يشبهون ڤوردن إلى حد ما ، هل يعني ذلك أن ڤوردن يمكن أن يكون هنا؟" فكر بيتر. لم يكن منطقه هو الأفضل ، لكنه كان يرى العمال هناك يرتدون نفس ملابس فنون القتال البرتقالية مثله ، لذلك الشخص الذي كان يتنكر فيه يجب أن يأتي من هناك.
الشيء الثاني الذي أعطاه شعوراً مخيفاً هو النظرة على وجوه الطفل. لم يكن أحد منهم يبتسم أو يلعبون مع بعضهم البعض. بدلاً من ذلك ، بدا الأمر تقريبًا و كأنهم شكلوا مجموعات.
كانوا يتهامسون و يضحكون بينما يمشي أطفال آخرون غير متأكدين مما يحدث ، و كان هناك طفل واحد كان بمفرده و ليس في أي نوع من المجموعات ، كان هذا غريبًا جدًا بالنسبة للأطفال في سنهم.
ببطء ، كان بيتر يحاول تشكيل خطة لما يجب القيام به ، لم تكن لديه أدنى فكرة عن سبب وجوده هنا ، أو ما هو هدف العامل ، و كان بحاجة أيضًا إلى التفكير فيما سيقوله إذا تم القبض عليه.
"مرحبًا جون". قال رجل فجأة لما شعر بيتر بيد موضوعة على كتفه. أمسكها غريزيا و كاد أن يلفها ، لكنه أوقف نفسه في اللحظة الأخيرة فقط.
"اهدئ ، تذكر أنه لا توجد أي وحوش على هذا الجانب من الجزيرة. يمكنك الاسترخاء ، أعتقد أنك تكاد تبلل ملابسك ، لكنك لا تستطيع ذلك لأنك ذهبت للمرحاض بالفعل؟" بدأ الرجل الغريب يضحك و يضرب بيتر باستمرار على كتفه.
إذا لم يكن بيتر متخفيًا الآن ، فسيضربه على كتفه أيضًا ، و لا يتراجع.
الشيء الجيد الوحيد هو أنه من خلال هذا الغريب ، عرف بيتر اسم الشخص الذي كان يتنكر كأنه هو ، جون.
ثم كانت هناك مشكلة أخرى ، الآن كان بيتر يتمنى لو فكر في المستقبل أكثر. سمحت له قدرته على التحول أيضًا بتغيير صوته ، لكنه لا يستطيع فعل ذلك إذا لم يكن يعرف كيف يبدو صوت الشخص. الشيء الوحيد الذي استطاع أن يرتكز عليه هو نخر صغير قبل موت الرجل.
أخذ ملاحظات في رأسه ، كان هذا شيئًا يحتاج إلى التفكير فيه في المستقبل.
"ما خطبك يا رجل ، أنت متوتر؟ أنت لا تقول الكثير حقًا." سأل الرجل.
"لقد تعثرت بجذر و سقطت. أصبت حنجرتي بشيء صلب ، و الآن إنها تؤلمني." أجاب بيتر ، جاعلاً صوته مزعجاً.
"ييكس ، يبدو صوتك فظيعًا حقًا ، يبدو أنك شخص مختلف."
في الوقت الحالي ، أراد بيتر أن يفعل أي شيء للابتعاد عن هذا الرجل. إذا بقي معه ، فسوف ينتهي به الأمر إلى أن يصبح عالقًا معه كنوع من الأصدقاء. إذا حدث هذا ، فكيف كان من المفترض أن يذهب للتحقيق من تلقاء نفسه؟
في تلك اللحظة ، خرجت امرأة ذات شعر أحمر قصير من المعبد المزعوم. كانت ترتدي ملابس مختلفة عن الآخرين. بينما كانوا جميعًا يرتدون أردية فنون الدفاع عن النفس البرتقالية ، كانت ترتدي رداءًا أبيض بزخرفة برتقالية.
انطلاقا من حقيقة أنها كانت الوحيدة التي ترتدي هذا اللون ، افترض بيتر أنها كانت واحدة في منصب أعلى. كان هذا هو الحال غالبًا مع العمال في سلاسل الوجبات السريعة ، لذلك كان هذا ما كان يبني عليه معرفته.
صفقت الأنثى عدة مرات ، و صمت الأطفال .
"حسنًا ، لقد حان الوقت لتتوجهوا جميعًا للداخل و تستعدوا لفصولكم الصباحية." قالت.
سرعان ما طبق الأطفال كلماتها كما لو كانوا في مدرسة عسكرية بالفعل. عرف بيتر أن لديه شعور غريب اتجاه هذا المكان و رؤيته لهذا يؤكد فقط أفكاره.
'هل كانت هذه هي الطريقة التي نشأ بها ڤوردن؟'
"أنتما الإثنان." قالت المرأة وهي تنظر إليهما بالقرب من مؤخرة الغابة. "توقفا عن التراخي و توجها إلى هنا الآن! سيكون هناك اجتماع بالداخل." قالت و هي تسير نحو المعبد.
"واو ، أعتقد أن الشائعات حول كون بام مشاكسة كانت صحيحة ، أعتقد أنه لا ينبغي لنا أن نحصل على جانبها السيئ. إنها ليست مثل دونكان بالعودة إلى القرية ، أليس كذلك؟" قال الرجل و هو يدفع بيتر ليقول شيئًا.
"اووه صحيح ، صوتك".
متبعا كل شخص آخر ، بدا كما لو أن جميع المعلمين الآخرين يعرفون بعضهم البعض ، و من خلال التحيات ، عرف أن اسم الرجل هو جاز. بغض النظر عما حاول بيتر القيام به ، لسبب ما لم يستطع التخلص من جاز .
في بعض الأحيان ، كان جاز يتوقف للتحدث مع الآخرين ، و يستمر بيتر في المشي إلى غرفة الاجتماعات حيث كان الجميع يسيرون. إذا لاحظ جاز أنه سينفصل عنه يمضي قدمًا للانضمام إليه.
لم يفهم هذا الهوس على وجه الخصوص ، لأن بيتر لم يقل له شيئًا. إذا استمر هذا الأمر ، فإن بيتر بصراحة لم يكن يعرف إلى أي مدى يمكنه كبح نفسه.
كان البالغون قد تجمعوا جميعًا في قاعة فارغة ، و كان هناك حوالي 15 شخصًا في المجموع و كانت تقف في المقدمة المرأة التي رأوها سابقًا ، بام.
"حسنًا ، استمعوا ، أعلم أن هذه ليست وظيفتكم المعتادة و قد انتقلتم جميعًا من القرية. الآن ، أفترض أنكم سمعتم جميعًا عن الحادث الذي وقع." بدأت بام في الشرح. "تم تأجيل الحدث فقط ، و الآن يعرف هؤلاء الأطفال عنه. لذلك لن يكون هذا دوركم بدوام كامل بل فقط دور مؤقت ..."
بدأت بام في شرح بعض الأشياء الأخرى حول المعبد لتحديث معلوماتهم ، و لكن بعد قول الجزء الأول ، لم يستطع جاز إلا أن يهمس لصديقه المفضل جون.
"هل تصدق ما فعله؟ سمعت أن ڤوردن أخذ عشرة من المعلمين بنفسه في محاولة لإنقاذ الجميع هنا. هؤلاء الرجال مجانين." همس جاز.
يبدو أن بيتر ربما يكون في المكان المناسب ، بعد كل شيء. "أوه ، لم أسمع الكثير عن ذلك". رد بيتر "لماذا لا تخبرني أكثر."
بعد أن رأى كوين تقريبًا المكان الذي هبط فيه الاثنان ، كان يحاول تحديد إلى من سيذهب أولاً. كان هناك لوغان الذي من المحتمل أن يكون في خطر كبير في الوقت الحالي ، لكن بمعرفته ، قد يكون ذكيًا بما يكفي ليعيش لفترة أطول. ثم كان هناك بيتر ، الذي من المحتمل أن يقع في كل أنواع المشاكل.
في النهاية ، كان كوين في مأزق لكنه اتخذ خيارًا. "إذا ذهبت إلى بيتر ، فيمكنني الحصول على سلاحه الروحي و ربما يمكننا التسلل إلى القلعة لإنقاذ لوغان."
بحلول الوقت الذي كان سيصل فيه إلى القلعة ، سيكون لوغان قد تم القبض عليه أو لم يتم القبض عليه ؛ لم يحدث فرقًا ، لذلك اعتقد أنه سيكون من الأفضل محاولة العثور على بيتر أولاً.
نظر حوله لفترة وجيزة على جزء الشاطئ الذي كان عليه ، كان يحاول معرفة ما إذا كانت هناك أي علامات تدل على وجود حياة بشرية ، لكنه لم يستطع رؤية أي شيء قد تم بناؤه ، و الشيء الوحيد الكبير بما يكفي لرؤيته هو اللوح الحجري ، و القلعة تطل حول جانبه. يمكنه رؤية هذا فقط إذا سار حول جانب الشاطئ.
عند النظر إلى البحر ، ارتجف كوين مرة أخرى و هو يفكر في الوحش. كان من العار أنه في حالة ذعره و خوفه لم يكن قادرًا على استخدام مهارة الفحص خاصته ليرى حقًا المستوى الذي كان فيه الوحش. لا يعني ذلك أنه كانت لديه أي أفكار لمحاربته في المقام الأول.
عند الدخول إلى منطقة تشبه الغابة ، قرر كوين التوجه إلى الإتجاه العام حيث رأى بيتر يسقط ، و لكن بعد لحظات قليلة فقط أدرك أنه ربما لا يستطيع أن يكون متفائلًا كما كان يعتقد في الأصل . التقطت أذناه صوت شيء قادم نحوه ، و فعل ذلك بسرعة كبيرة.
كان صوت شيء يلهث و هو يكسر أغصان الأشجار و أوراقها متجها نحوه.
'إنه سريع جدًا ' عند الإلتفاف إستطاع كوين رؤية شيء ضبابي أسود يقترب منه ، لم يكن قادرًا على استخدام مهارة الفحص إلا في اللحظة الأخيرة.
[وحش طبقة الملك - قط أسود ذو فكين]
في الجزيرة ، سيكون أول لقاء له مع وحش من طبقة الملك. غير متراجع ، أعد كوين ظله و كان مستعدًا له . كان سريع و لكن السبب الوحيد لعدم تمكنه من تتبعه بشكل جيد هو أنه يتحرك بين الأشجار و يغير اتجاهه بمعدل سريع. عندما يأتي إليه سيكون جاهزًا له.
ثم ، كما هو متوقع ، اندفع القط الأسود الكبير إتجاهه ، و فتح فمه على مصراعيه ، كان له فك واحد من الأسنان الحادة فوق آخر.
أعد كوين ساقيه ، كان مستعدًا لركله عند الوصول إلى نطاقه.
"لا تؤذي أصدقاء أخي!" تردد صوت في الهواء ، و خرج من الجانب مباشرة ، شيء صغير ضرب القط في وجهه ، و تسبب في جعله يحلق و يصطدم بمجموعة الأشجار.
عندما حط الجسم الصغير على الأرض ، أمكن رؤية مسمارين على ظهره. كان دالكي مصغر ، واحد كان كوين على دراية به.
"بوردن!" قال كوين مندهشا.
"لقد كنت في انتظارك". رد بوردن بابتسامة
*****