كان لوغان ينتظر بتوتر في غرفته ، محاولًا التفكير بشدة في الخطط. كان يغادر غرفته فقط عندما يتم استدعاؤه ، و حتى الآن كان يتم استدعاؤه فقط لتناول الوجبات أو أحيانا عندما يريدون التحدث إليه .
يبدو أنهم كانوا ينتظرون عودة هيلستون ، زعيم القلعة متى كان ذلك ، و فقط بمجرد أن يعطي الموافقة ، سيكونون قادرين على المغادرة. في رأس لوغان ، كان مستعدًا بالفعل للبقاء لفترة طويلة.
بطبيعة الحال ، كانت المغادرة و عدم إثارة الشكوك هي الأفضل بالنسبة له ، و لا يزال بإمكانه العودة بسهولة إلى إحدى قواعد منزله ، على عكس الآخرون الذين احتاجوا إلى العودة إلى السفينة الملعونة.
'كوين ، أين أنت. كنت متأكدًا من أنك ستحدث بعض الضوضاء أو على الأقل ستأتي إلى القلعة الآن. ' فكر لوغان ، لكن لم يحدث شيء من هذا القبيل حتى الآن. بدون أخبار بدأ في القلق ، خاصة مع شخص كان متسرعًا مثله في اتخاذ القرار.
'فقط إذا لم يفقد القناع ، عندها ربما كان من الممكن أن يكون قد أطلع على الوضع. أما بالنسبة لقناع بيتر ، فقد دمره بنفسه ، قبل أن يتنكر و يتوجه إلى المعبد ، و الذي كان بصراحة اختيارًا ذكيًا '.
في تلك اللحظة ، بينما كان في منتصف أفكاره ، سمع طرقة على بابه.
نظر إلى ساعته و رأى أن الوقت لم يحن بعد لتناول طعام الغداء ، لذلك كان يتساءل لماذا سيقابله شخص ما. قبل أن يتمكن لوغان من الإجابة ، كان من الممكن رؤية بروك يسير عبر الأبواب.
"مرحبًا لوغان ،" قال بروك بابتسامة بينما كانت أيديه خلف ظهره. كان شخصا يصعب قراءته. على الأقل مع فيكي ، كان يعرف ما كانت تفكر فيه.
"مرحبا بروك ، هل هناك أي شيء تحتاجه ، مزيد من التفاصيل؟" سأل لوغان.
ضحك بروك قليلا. "أعتقد أنك قد ترغب في الاستماع إلى ما يجب أن أقوله قبل الإجابة على أي من أسئلتي. كما ترى ، كانت هناك اليوم بعض الأخبار الهامة. لقد هرب شخص معين كان في القبو ، و الذي يطلق عليه اسم ڤوردن. "
"أنا لست متأكدًا مما إذا كنت تعرفه أم لا؟"
غرق قلب لوجان. 'كيف اكتشفوا ، هل تحدث جاز و صدقوه؟' لم يكن كما لو أن لوغان لم يستعد لهذا ، في الواقع ، كان متأكدًا من أنه و هو لا يزال في القلعة سيثبت براءته من كل هذا.
"تظن أن لي علاقة بهذا ، أليس كذلك؟ أنا أعلم عندما أتهم ، لكن يؤسفني أن أقول إنني لا أملك أي فكرة عما حدث. لماذا سأبقى في القلعة بعد تحرير شخص ما؟ "
"نعم ، أنت طفل ذكي و كنت سأفكر في نفس الشيء ، لا تقلق لست المشتبه به الوحيد ، و لهذا السبب تم إرسال فيكي و باي بالفعل من القلعة للبحث عنه. أنا متأكد من أن مهما كان شخص في الخارج سوف يتم العثور عليه قريباً ، و سوف نعرف الحقيقة ".
"مع ذلك ، دعني أسألك شيئًا آخر. هذا ملكك ، صحيح؟." قال بروك و هو يخرج القناع من خلف ظهره ".
في تلك اللحظة ، علم لوغان أنه أخطأ. عرف بروك طوال الوقت أنه من المحتمل أن يكون هناك أشخاص آخرون على الجزيرة و أنه كذب عليه. ما لم يكن يعرفه هو سبب الكذب عليه.
في لحظة ، تحول لوغان إلى بدلته القتالية ، مما سمح للعناكب بالتشكل في كل مكان. إذا لم يكن فيكي و باي في القلعة. عندها سيكون عليه فقط الإطاحة بالشخص الذي أمامه.
"هزيمتي ، لن تكون سهلة كما تعتقد". قال بروك
عندما عاد بيتر ، كان من الملاحظ أن هناك شخصًا معينًا مفقودًا معه. في منتصف الليل ، فعل ما قاله ڤوردن ؛ أخذ جسده الأصلي و وضعه بين نصفي الجزيرة. إذا تم اكتشافه في أي وقت ، فسوف يفترضون أن الوحش قد قتله هو و الشخص الآخر الذي كان معه.
و مع ذلك ، فإن ما لم يتوقعه بيتر هو أنه بمجرد وصوله ، تم استدعاؤه لعقد اجتماع واحد مع بام. بدلاً من الضرب حول الأدغال ، دخلت مباشرة في صلب الموضوع.
"أخبرني الآن ، هل لديك أي علاقة بهروب ڤوردن من القبو في اليوم السابق؟"
"لا". أجاب بيتر على الفور . تعبيره لم يتغير و لم تظهر أي عاطفة على وجهه.
بينما في ذهنه ، كانت الأفكار تطلق كالألعاب النارية ، كل العمل الذي قاموا به في اليوم السابق. هل ذهب سدى ، و كانوا يعرفون بالفعل أن ڤوردن قد هرب؟
"و جاز ، هل رأيت أين ذهب الليلة الماضية؟ لماذا لم يعد معك؟" سألت بام.
"لا ، لم يكن هناك هذا الصباح ، لذلك افترضت أنه قد غادر بالفعل للعودة إلى المعبد. أنا مصدوم مثلك تمامًا لأنه ليس هنا."
" أنت لا تبدو مصدومًا حقًا" قالت بام ، لكن منذ أن عرفت هذا الشخص ، كان دائمًا على هذا النحو. بالنسبة لها ، كانت هذه دائمًا شخصيته ، و إذا كان شخص ما متورطًا ، كانت متأكدة من أنه سيظهر القليل من الخوف. و مع ذلك ، لم تكن متأكدة لأن بيتر بدا هادئًا جدًا.
"يمكنك الذهاب ، لا تخبر أي شخص عن اختفاء ڤوردن ، و في نفس الوقت أخبرني إذا سمعت أي شيء من جاز."
بعد مغادرة الغرفة ، توصل بيتر إلى إستنتاج ، اكتشفوا أن ڤوردن قد هرب و لكن لم يمسك به بعد. كان من غير المحتمل أن يغادر الجزيرة بدون أطفال أيضًا ، لذلك هناك شيء يجب القيام به.
عند الإستيقاظ و القيام بواجباته العادية حول المعبد ، شعر و كأن أزواج عيون كانت عليه في جميع الأوقات. المرة الوحيدة التي لم يتواجدوا فيها كانت خلال جلسات الاستشارة مع الأطفال.
"أيها المعلم كم متبقي ليبدأ الحدث؟" سأل أحد الأطفال ، كانت يده و جسمه كله يرتعشان.
"لست متأكدا". أجاب بيتر
"هذا تعذيب ، نحن لا نعرف حتى عدد الأيام التي يجب أن نمر بها في هذا الجحيم. ربما يجب أن أذهب مع خطة ديل."
"خطة ديل؟" سأل بيتر.
سرعان ما غطى الطفل فمه ، كما لو أنه قال شيئًا ما لم يكن يجب أن يقوله. سرعان ما ألقى بيتر نظرة هامدة في عيون الطفل.
"أخبرني عن هذه الخطة". سأل ، أنفه كاد يلمس الطفل.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى استسلم الطفل. بعد كل شيء كان هؤلاء المعلمين سيشاهدونهم و هم يقتلون بعضهم البعض في مرحلة ما ، ربما كانوا بلا قلب لدرجة أنهم قد يقتلونهم بأيديهم.
"ديل كان يتحدث إلى الكثير من الأطفال." رد. "إنه يحاول إقناع الجميع بالتمرد يوم الحدث. يقول إن ڤوردن كان على حق ، إذا كنا سنموت و نقتل بعضنا البعض في المقام الأول. فلماذا لا نحاول على الأقل القتال من أجل حريتنا؟
" معظم الأطفال في جانب ديل ، لكن البعض منا خائف جدًا للتصرف ، فنحن أطفال فقط. ربما إذا كان ڤوردن هنا ، فربما يمكننا فعل شيء ما."
سماع هذه المعلومات أعطى بيتر فكرة أخرى. في الوقت الحالي ، مع اكتشاف أن ڤوردن هرب ، ربما كان الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله.
خلال جلسة الاستشارة الخاصة به ، واصل بيتر التحدث إلى الأطفال و تمكن من إقناع بعضهم بالاعتراف ، لكنه كان يحرك القدر(تصعيد الموقف) ، و يثير مشاعر الكراهية إتجاه الناس و يوافق على الصعود لمحاولة التمرد و الإطاحة بالأحداث و أخيرًا حان وقت لقائه مع ديل.
"ديل لقد خطر لي أن لديك خطة معينة للإطاحة بالمعلمين".قال بيتر
على الفور ، نهض ديل و بدأ في الابتعاد عن بيتر.
"ماذا ستفعل ، هل ستقتلني؟ إذا كان الأمر كذلك ، فسأصرخ الآن ، و سيهاجم الجميع في هذه اللحظة .."
"لن تكون هذه نتيجة سيئة". قال بيتر "و لكن إذا قاتلت بمفردك ، فسوف تخسر ، و أريد مساعدتك."
"تريد مساعدتنا ، هذه مجرد خدعة لجعلي أكشف عن كل ما نخطط له ، أليس كذلك؟ أنا أقول لك الآن إنها لن تعمل."
"ربما لا تثق بي ، لكنني أعتقد أنك ستثق به".
بدأ جسد بيتر يتغير و يتحول ، و ببطء تحولت بنية وجهه إلى شخص كان ديل يتوق إليه.
"ڤوردن .." قال ديل.
مع هذا ، و كيف كان كل الأطفال يتصرفون. كان بيتر على يقين من أنه يستطيع حملهم جميعًا على التصرف ، و الهرب معه. البطل الذي آمنوا جميعًا بعودته لإنقاذهم. إذا كانوا جميعًا يعتقدون أنه كان ڤوردن الحقيقي ، فإنه كان متأكدًا من أنهم سيتصرفون ، خاصة مع كل التأثيرات الشخصية في أذهان الأطفال التي قام بها اليوم.
الآن الشيء الوحيد هو متى يجب التصرف. سيكون انتظار ڤوردن للعثور على كوين هو الأفضل ، لمنحهم أكبر فرصة للخروج من هنا على قيد الحياة مع الجميع.
خلاف ذلك ، سيكون عليهم القتال في طريقهم للخروج ، و بالتأكيد سيكون هناك عدد قليل من الوفيات إلى جانبهم.
"الآن ، لم أتوقع هذا". قالت بام و هي تفتح الباب. لقد رأت كل شيء ، تم إكتشاف بيتر.
*****
👺👺👺👺👺👺