تم اقتياد المجموعة إلى غرفة داخل القاعدة ، و عندما وضع كوين عينيه على آلة معينة ، عرف ما ستكون عليه اللعبة على الفور. كان على دراية بها ، و قد لعبها عدة مرات في الماضي أيضًا.
"اللعبة التي تحديناهم بها كانت صد ، صد". قال مانتيس مشيراً إلى الآلة.
النظر إلى الشيء كان يعيد ذكريات سيئة لدينيس. بدأ في فرك أماكن معينة في أيديه شعر فيها بألم بسيط ، رغم أن إصاباته حدثت منذ فترة و تعافت منذ فترة طويلة. كان ضررًا عقليًا أكثر منه جسديًا.
بعد رفض الإستسلام ، حاول بعناد لعب اللعبة عدة مرات و في كل مرة كان يخسر.
صد ، صد . كانت لعبة تُلعب باستخدام جسم أسطواني كبير و سميك مثل ذكر بالغ. تم تقسيم العمود إلى ستة أجزاء مختلفة. في كل جزء ، كان هناك عمودين خارجين.
كانت هناك عدة مستويات مختلفة من اللعبة ، و اعتمادًا على المستوى ، ستتحرك المزيد من الأجزاء في نفس الوقت ، و ستختلف السرعة. كان على اللاعب منع كل من تلك الأجزاء من ضرب جسده. الأجزاء الوحيدة من الجسم التي مسموح لها أن تضرب بواسطة الأعمدة القادمة هي المنطقة من اليدين إلى الكوع و القدم إلى الركبتين.
إذا لامس العمود أي منطقة أخرى ، فستنتهي اللعبة. و من هنا جاء عنوان اللعبة ، على الشخص أن يصد جميع الهجمات القادمة.
السؤال كان ، هو كيف كان فصيل الطفيليات يغش في لعبة كهذه؟ آخر مرة لعب فيها كوين هذا ، كانت خلال الحدث العسكري بين القواعد. في ذلك الوقت ، قامت مجموعة من الأشخاص بالغش أيضًا ، مستخدمين قدرتهم لكسر الآلة.
و مع ذلك ، لم يكن هؤلاء طلابًا. كانوا الآن يلعبون اللعبة مع مسافرين متمرسين لديهم عين ثاقبة ، إذا كان شخص ما يستخدم قدرة ، فسيكون ذلك واضحًا تمامًا.
"نلعب اللعبة على النحو المنشود ، بدون معدات وحش ، غير مسموح استخدام أي قدرات. لذا كل هذا يتوقف على الموهبة الطبيعية." أوضح مانتيس. "كيف يمكننا حتى الغش في لعبة مثل هذه؟ أعتقد أنه في نهاية المطاف ، فقط لدى فصيل الطفيليات العديد من الأشخاص الموهوبين ."
و هو ينظر إلى الآلة ، كان نيت في المقدمة بابتسامة على وجهه.
"هااي ، كوين ، أعلم أنك تريد اللعب ، لكن هل تمانع إذا اعتنيت بهذا؟"
كان نيت فنانًا قتاليا ، و كان يحب أشياء كهذه. كان يعلم أن كوين كان قوياً و أظهر حتى فنون الدفاع عن النفس المثيرة للإعجاب ، و لكن إذا كانت لعبة ردود أفعال ، فقد اعتقد أنه سيكون الأفضل.
"تفضل ، ما دامت تستطيع حل هذا الخلاف السخيف". أجاب كوين
"ممتاز" قال مانتيس. "لذا فإن الصفقة هي ، إذا فزتم بهذه اللعبة ، فسنسمح لأناسكم بالتراجع عن صفقتهم السابقة. إذا فزنا ، فيجب عليكم تزويدنا بالأرصدة اللازمة لشراء العناصر التي يرغبون فيها بالسعر المحدد لدينا. "
بدا الأمر برمته تافهًا ، لكن كوين عرف أن هذه لم تكن مجرد حادثة واحدة. خصوصا إذا حكم من ردة فعل دينيس. إذا أرادوا تسوية هذا ، فسيتعين عليهم معرفة كيف كانوا يغشون.
"و إذا وجدنا أنكم تغشون؟" سأل كوين مرة أخرى.
"أخشى أن هذا ليس مطروح ، لأننا لا نغش.
قرر كوين ترك ذلك في الوقت الحالي ، و ربما يمكن استخدامه ضدهم في وقت لاحق.
بدأت اللعبة مع دخول نيت أولاً ، بدأت في المستوى الأول ، الذي كان سهلاً للغاية. ربما كان شيئًا يمكن أن يفعله نيت و عيناه مغمضتان. تحرك الجزء العلوي فقط من الآلة لهذا المستوى.
على جانب الطفيليات ، كان يلعب رجل بالغ صغير اسمه ويڤيل. لم تكن هناك مفاجأة هنا لأن اللعبة كانت سهلة بالنسبة له. كان كوين يراقب بعناية ، كانت صدود نيت واثقة و قوية ، بينما بدت صدود ويڤيل أكثر سرعة و سلاسة.
فقط مع المستوى الأول وحده ، كان من الصعب معرفة من كان أكثر مهارة ، لكن كلاهما كان يعمل بشكل جيد.
"أتذكر رؤيتك تلعب هذه اللعبة قبل كوين". قال سيل
"أوه؟"
"لقد كان ذلك في بطولة ما بين القواعد ، ألم ينتشر مقطع فيديو لك ؟" سأل.
"آه نعم ، لحسن الحظ لم يتم اكتشافي."
كانت ليندا تستمع إلى محادثة الاثنين. كانت تتساءل عن سبب انتشار مقطع فيديو لشخص يلعب لعبة كهذه. بالتأكيد كان هناك من استمتعوا باللعبة لدرجة مشاهدة محترفين يلعبون.
لكن يبدو أنهم كانوا يتحدثون عن لما كانوا طلابًا فقط.
استمر المشاركين باجتياز مستويات لعبة الصد حتى وصلوا إلى المستوى السادس.
"هل يقوم نيت حقًا بكل هذا بدون قدرات؟" قال دينيس و فمه مفتوح على مصراعيه. "أعتقد أنني يجب أن أجعله يعلمني في وقت ما." تذكر دينيس أنه وصل فقط إلى المستوى الرابع ، أحيانًا كان أداؤه أسوأ ، يخرج في المستوى الثالث.
فضل كوين عدم المشاركة ، إذا كان سيكتشف أي شيء يفعله الطفيليات ، فسيكون من المشاهدة.
كان المستوى 6 فصاعدًا في لعبة الصد هو أين تصبح فيها صعبة حقًا ، كانت تبدأ في الوصول إلى النقطة التي يلعب فيها المحترفون شيئًا كهذا. و مع ذلك ، مع نيت مركز إلى أقصى الحدود ، تمكن من إنهاءه ، رفع يده و ساقه لصد الضربتين الأخيرتين.
عندما جاء دور ويڤيل. كان أعضاء الطفيليات يهتفون له و لم يبدو أي واحد منهم متوترًا ، على عكس مجموعة كوين. ثم عندما بدأ ، لاحظ كوين شيئًا ما على الفور تقريبًا.
لم يكن أي شيء مشبوه ليُطلق عليه غش ، لكن حركات ويڤيل هي التي تغيرت فجأة. حتى هذه اللحظة ، كانت حركاته تتدفق بشكل طبيعي تمامًا ، و الآن بدت آلية تمامًا. و مع ذلك ، فقد تمكن من إنهاء المستوى ، مما يعني أن نيت سيتعين عليه لعب المستوى 7.
'أنا سعيد لأنني توليت المهمة بدلاً من كوين ؛ و إلا لكان من المحرج أن يخسر قائد فصيلنا أمام هذا الرجل الصغير. لم أكن أعتقد أنه سيكون لديهم شخص ماهر للغاية.'
بدأت اللعبة ، و مرة أخرى كان نيت يقوم بعمل جيد ، استمر ذلك حتى جاءت الثواني العشر الأخيرة. كان هذا هو المكان الذي ستكثف فيه الآلة هجماتها ، و لسوء الحظ ، رفع كتفه لمنع العمود من إصابة رأسه ، لكن مازالت تعلن خسارة.
و مع ذلك ، كانت هناك فرصة للفوز. إذا تم طرد ويڤيل أيضًا ، لكن فقط بعد استمراره لفترة أقصر من نيت ، سيتم إعلان نيت الفائز.
بدأت اللعبة ، و مرة أخرى ، لاحظ كوين أن تحركاته كان لها نفس الشعور كما في الجولة الأخيرة ، آلية. سرعان ما ظهر صوت إنهاء المستوى.
"الآن ، هل لاحظ أي واحد منكم أننا نغش أو نستخدم قدرة؟" سأل مانتيس. " لا أعتقد ذلك."
"أنا آسف " قال نيت و هو يبدو محبط. لقد اعتقد حقًا أنه بخلاف المحترفين كان بإمكانه هزيمة أي شخص في لعبة كهذه.
"لا تقلق ، هذا ليس خطأك". قال كوين و هو يتقدم إلى الأمام "أنت لا تمانع في الاستمرار في الرهان ، أليس كذلك؟"
"بالتأكيد ، انطلق إلى الأمام". قال مانتيس ، وهو واثق جدًا من الفوز .
"كوين ، ليس عليك القيام بذلك " تمتم نيت.
"لنبدأ من المستوى السابع ، هناك بعض الأشياء التي يجب أن أفعلها". قال كوين.
تم تغيير وضع الجهاز ، و تم ضبط المستوى.
"هااي ، لقد ذهبت إلى المدرسة العسكرية في نفس الوقت الذي ذهب فيه كوين ، فهل كنت في البطولة بين القواعد؟" سألت ليندا.
"نعم لماذا؟"
[تم تحديد المستوى 7]
"هل كان هناك نوع من الفيديو تمت مشاركته حول هذه اللعبة خلال تلك الفترة؟"
"بعد التفكير في ذلك ، نعم ، أتذكر أنه تم عرضه للجميع في كل مكان. لقد فعل الشخص شيئًا لم يسبق له مثيل من قبل ، حتى بالنسبة للمحترفين. بدا أنه بدلاً من صد الهجمات من الآلة ، كان يضربها .
"يبدو الأمر بسيطًا ، و لكن إذا أصبت هدفًا غير متحرك ، فإن الآلة تعتبر أيضًا أن اللعبة قد انتهت ، مما يعني أنه كان عليه أن يضرب الآلة بسرعة كبيرة ، بمجرد تحركها ، و الذي بدا كما لو أنه كان يهاجمها ".
"توقف عن المزاح." ضحكت ليندا." سيكون ذلك مستحيلا ".
[بدأت اللعبة]
"مستحيل". قال سيل "ليس لكوين".
بمجرد أن بدأت اللعبة ، ركز كوين ، مستخدماً أذنيه لسماع الأجزاء المختلفة المتحركة ، استجابت عيناه بأسرع ما يمكن و تحركت يديه و رجليه بسرعة البرق.
استمر هذا لمدة دقيقة كاملة. طوال الوقت كان أعضاء الطفيليات ينتظرون انتهت اللعبة على الشاشة ، لكنها لم تظهر أبدًا.
"لا تقل لي؟" قال نيت. "ذلك الرجل كان كوين؟"
*******
👺👺👺👺👺👺