كانت الشمس قد بدأت في الغروب ، و التي كانت الإشارة ، التي تقول إن الوقت قد حان لانهاء عملية الصيد. بالنسبة إلى كوين و فيكس و ليندا ، لم يكونوا مرهقين أو متعبين حقًا. يمكنهم أيضًا القتال بشكل جيد في الظلام. و مع ذلك ، لا يمكن قول الشيء نفسه بالنسبة للآخرين.
على الرغم من أن كوين يمكنه استخدام تحكمه في التشي لمساعدة دينيس و الآخرين في التعافي ، إلا أنه لا يمكنه فعل الكثير. إذا تم القيام بذلك كثيرا ، كان كوين يخشى أن يبدأ في التأثير عليهم بشكل سيء. بعد كل شيء ، لم يكن يعرف سوى القليل عن التشي ، حيث لم يعلمه ليو الكثير غير التحكم فيه.
بعد وصولهم إلى الشاحنة ، بدا أن أعضاء فصيل الطفيليات يشعرون بسعادة غامرة لأن كل من ويڤيل و هانا لا يزالان على قيد الحياة ، و لم يصبهم أذى. أمسكت ليندا عجلة القيادة و انطلقوا مرة أخرى.
أثناء السفر عائدين ، بدأ كوين في التفكير في بعض الأشياء المختلفة. عندما رأى كيف أنه كان قادرًا على هزيمة العديد من طبقات الإمبراطور دون الكثير من النضال ، فقد اعتقد أنه كان مضيعة للوقت بالنسبة لـأليكس لصنع له مجموعة من معدات طبقة الملك.
الآن ، أراد استخدام البلورات لإنشاء مجموعة كاملة من درع طبقة الإمبراطور. في الوقت الحالي ، كان لديه القناع فقط ، و بالكاد كان يُعتبر من طبقة الإمبراطور بسبب استخدام بلورة واحدة فقط في صنعه.
إذا أراد معدات عالية الجودة من طبقة الإمبراطور ، فسيحتاج إلى عدة قطع بلورية لكل جزء مختلف من الجسم. من بين كل شيء ، كان يعتقد أن أهم ما يجب التفكير فيه هو سلاح.
بالنسبة له ، كانت الأسلحة التي استخدمها دائمًا هي يديه ، و قد ساعدت القفازات بمهارة صدمة الكهرباء بشكل كبير . لقد عززت حتى قوته عند استخدامها مع منجل الظل الخاص به.
كانت القفازات الخاصة به في الطبقة المتقدمة فقط ، و في ذلك الوقت ، تم استخدام ثلاثة بلورات بصفة البرق . إذا أراد مهارة نشطة بنفس القوة ، فسيتعين عليه أن يفعل الشيء نفسه مع بلورات طبقة الإمبراطور.
' في الوقت الحالي ، لديّ فقط بلورة طبقة إمبراطور واحدة من عنصر النار. إذا حصلت على اثنين آخرين مثلها ، فسيكون هذا أسهل شيء بالنسبة لي.'
كانت الوحوش العنصرية نادرة في المقام الأول ، تمامًا مثل تلك البشرية ، لذلك لن يقلق بشأنها كثيرًا بالنسبة لبقية معداته. قد يستغرق الأمر شهوراً للعثور على الوحوش المحددة ، و لم تكن لديه أشهر.
تتطلب قطعة الصدر المراد صنعها ثلاث بلورات ، للأحذية إثنين ، للساقين إثنين ، للأكتاف ثلاثة. إذا تم تضمين البلورات للقفازات ، فهذا يعني أنه سيحتاج إلى ما مجموعه ثلاثة عشر بلورة من طبقة الإمبراطور لإنشاء مجموعة كاملة ، و كانت لديه خمسة في الوقت الحالي.
على الرغم من أن أربعة منها تم الحصول عليها بمساعدة الآخرين ، كان عليه أن يسألهم عما إذا كان من المقبول أخذ البلورات و تعويضهم بطريقة أخرى أم لا. كان هذا عادلًا فقط.
كانت هناك أيضًا عناصر أخرى يمكن صنعها فوق هذا ، خوذة ، لكن كوين كان لديه بالفعل قناع ، و لم تعجبه العناصر التي تغطي رأسه بالكامل. الإكسسوارات ، مثل الخواتم و الأقراط. مع هذه ، كان يجب أن يكون الوحش محددًا بشكل غريب ، تبدو مثل فرصة إذا واجه شخص بلورة وحش يمكن استخدامها لإنشاء واحدة من هذه.
'هذا كثير من البلورات ، و الوحوش العنصرية ستكون أصعب من تلك التي حاربنا ضدها اليوم." فكر كوين. ' ربما ، سيكون من الأفضل أن أذهب للصيد بمفردي. بهذه الطريقة ، سأكون قادرًا على استخدام كل قوتي دون القلق. لن يكون هناك داعي للقلق بشأن الآخرين أيضًا.'
لقد بدا و كأنه يوم طويل للجميع ، و أرادوا فقط العودة إلى المنزل و النوم طوال الليل ، لكن كوين لم يرغب في المغادرة حتى يحصل على الجلاثريوم. عند الخروج من الشاحنة ، توجهوا على الفور إلى قاعدة الطفيليات مع ويڤيل.
"عدتم" قال مانتيس بابتسامة ، لكنها سرعان ما تلاشت عندما لاحظ أن أحد أعضائه مفقود ، و مع ذلك لم يكن أيًا من الفصيل الملعون مفقود.
"ماذا حدث؟" سأل.
"هو" كان كوين على وشك التحدث ، عندما قاطعه ويڤيل.
"آسف ، يا سيدي ، إنه خطأنا! لقد فعلوا كما طلبنا ، أظهروا لنا أماكن للصيد ، لكننا لم نكن مستعدين."
"أرى". قال مانتيس بإصبعه على ذقنه
لم يتمكن الآخرون من رؤية ذلك ، لكن العرق كان يتزحلق على وجه ويڤيل ، قلقًا مما سيحدث بعد ذلك.
"حسنًا ، تميل هذه الأشياء إلى الحدوث ، و يموت الناس في الميدان طوال الوقت. يجب أن تعرف هذا لكونك قائد فصيل؟" قال مانتيس و هو ينظر إلى كوين. "أنا متأكد من أننا جميعًا حصلنا على نصيبنا العادل من الوفيات. بعد كل شيء ، يمكن أن يحدث أي شيء أثناء الصيد."
"لقد فعلنا كما طلب منا و أظهرنا أماكن صيد جديدة لم تكونوا على دراية بها من قبل"أوضحت ليندا. "كان من المؤسف أننا لم نتمكن من منع أحد أعضائكم من الموت."
'اتخاذ الموقف السياسي دائما , البقاء على حياد '. فكر دينيس.
"أنا أعرف ما ستطلبونه ، و لا تقلقوا ، أنا رجل يلتزم بكلامي. سنقدم لكم عشرين كيلوغرامًا من الجلاثريوم مجانًا. أخشى إضافة أكثر من ذلك ، و سيثير الأعضاء ضجة."
' عشرين كيلوغرامًا ' ، لم تكن لدى كوين أي فكرة عن المدة التي ستستغرقها هذه الكمية ، لكنه تخيل أنها لن تكون كافية لفترة طويلة. ما زالوا بحاجة إلى المزيد في المستقبل.
لم يرغب كوين في استخدامه فقط لصنع أسلحة. كما فعل الجيش ، أراد أن يتم استخدامه لإنشاء هياكل في المستقبل. كان هذا مجرد حل مؤقت للمشكلة و لم يكن بأي حال من الأحوال حلاً دائمًا.
(هياكل أو أسس)
و مع ذلك ، كان على كوين أن ينظر إلى هذا على أنه هدية مجانية ، كانوا يخططون بالفعل للخروج في رحلة صيد ، و الآن لديهم ما يكفي من أجله لإنشاء المعدات التي يحتاجها.
بعد جمع كل شيء ، ذهبوا عائدين إلى ملجئهم ، مستخدمين مهارة كوين مرة أخرى ، و عادوا إلى السفينة الملعونة.
"ما بك ليندا؟" سأل دينيس. "لقد كنت هادئة منذ أن غادرنا قاعدتهم".
"نعم ، إنه فقط ، اعتقدت أن رد فعل قائدهم كان غريبًا بعض الشيء عندما اكتشف أن أحد أعضاءهم قد مات. يبدو كما لو أنه لم يهتم ، و النظرة على وجوه الآخرين ، كانوا ... "توقفت للحظة.
" كانوا خائفين". أنهى كوين جملتها . كان يسمع دقات قلبهم تتغير بسرعة في الثانية التي دخلوا فيها قاعدتهم. كان يعرف ذلك أيضًا. كان هناك شيء خاطئ.
بالعودة إلى قاعدة فصيل الطفيليات ، تم إحضار ويڤيل و الآخرين إلى مكتب مانتيس.
"الآن ، اشرحوا لي كيف مات أحد أعضاء فصيل الطفيليات خاصتنا ، و مع ذلك لم يمت أي واحد من فريقهم. كانت لديهم رتبة D في فريقهم ، لماذا!" صرخ مانتيس و هو يتنفس و يلهث بشدة. عندما التقط أنفاسه أخيرًا ، تابع.
"و كل ما حصلت عليه منكم ، رسالة تخبرني ألا أعبث معهم ؟ تحدثوا ، اشرحوا أنفسكم."
"كانوا يصطادون وحش طبقة الإمبراطور يا سيدي ، لم نكن متطابقين أبدًا" أوضحت هانا. واصلت إخبار مانتيس بكل شيء ، القدرات التي استخدموها ، قوتهم و ما إلى ذلك. كان معظمها منطقيًا بالنسبة له. كل ذلك ، غير كيفية تمكن قائد فصيلهم من هزيمة وحش طبقة الإمبراطور بمفرده. شخص ما بهذه القوة كان سيعرفه الجميع.
لم يكن هذا حتى مستوى رتبة A ، بل كان على الأقل مستوى مسافر من رتبة AA.
"هذا يعني فقط أننا لن نكون قادرين على التعامل معهم مباشرة كما اعتقدت في البداية." قال مانتيس. "و علينا أن نفعل شيئًا حيال ذلك القائد المزعج خاصتهم."
وقف كل الأربعة بإستقامة في حالة عصبية ، و بدأت معدة ويڤيل تؤلم مرة أخرى.
أخيرًا ، جلس مانتيس في مقعده و برؤية ذلك ، أطلق أحد الرجال تنهد الصعداء قليلًا.
"أوه ، أنت تعتقد أنني سأدعكم تذهبون فقط مع السماح لأحد رجالنا بالموت. يجب أن يعاني الأربعة منكم لمدة يومين."
"يومين!'' قال الرجل الضخم ، تقدم و سقط على ركبتيه متوسلًا.
"من فضلك ، لا يمكنني الاستمرار لمدة يومين. لا يمكنني المرور بذلك مرة أخرى."
"لا تقلق ، أؤكد لك أنك لن تموت ، و لكن قد تتمنى لو كنت ميتًا".
*****
👺👺👺👺👺