حاول كوين استخدام الخريطة و جهاز الإتصال على ساعته عدة مرات و لكن لم تكن هناك نتائج. إذا كانت الخريطة هي الشيء الوحيد الذي تأثر ، فلن يكون الأمر مشبوه للغاية ، لكن ساعته كانت القشة الأخيرة. تم إنشاء هذه الأشياء لتدوم مدى الحياة البشرية ، و لا تحتاج أبدًا إلى أن تشحن.
و مع ذلك ، لم تشتغل حتى كما لو أن البطارية قد نفدت. راودته
فكرة هل يجب أن يعود أم لا. بعد كل شيء ، يمكن أن يكون شيء خطير يحدث الآن.
'سيكونون على ما يرام يا كوين ، إنهم ليسوا أطفال يحتاجون الرعاية ." فكر كوين.
كان هناك الكثير من الأشخاص الأقوياء في الفصيل الملعون الآن ، و كان ذلك المعروف فقط على السطح . كان هناك أشخاص أقوى مختبئين مثل كاز. من خلال الوثوق بالآخرين ، اعتقد كوين أنه من الأفضل مواصلة رحلته كما كان يفعل و سيحاول أيضًا التعرف على بعض الأماكن التي مر بها. لم يعد بحاجة للبحث عن وحش معين من طبقة الإمبراطور ، لذلك يجب أن يكون الأمر أسهل من ذي قبل.
على بعد مسافة من كوين ، كانت مجموعة من ثلاثة رجال ينظرون بقلق حولهم. أحدهم عيونه مغلقة ، بينما كان الآخران ينظران عبر المساحات الخضراء ، و يمشون على أطراف أصابعهم.
"إنه يتحرك مرة أخرى" ، الرجل بالعيون المغلقة فتحها.
"هااي ، كم من الوقت يتعين علينا القيام بهذا!" همس أحدهم بصوت مسموع. "هذا جنون ، نحن محظوظون لأننا ما زلنا على قيد الحياة."
ذهب الرجل الذي كانت أعينه مغلقة إلى جهاز غريب مدعوم و به هوائي صغير في المنتصف. لقد كان جهاز تشويش. يجعل جميع الأجهزة الإلكترونية تتوقف على العمل في حدود خمسمائة متر.
نادرا ما يتم استخدامه ، لأنه إذا علم المرء أنه يستخدم ، فيمكن تدميره بسهولة أو وضع جهاز إجراء مضاد . كان نطاقه القصير مشكلة أيضًا ، لكنه كان مثالي للقيام بعملهم ، تأخير عودة كوين.
"إنه حقاً هنا بمفرده يحارب هذه الأشياء؟" قال آخر. "هل هناك حقًا شخص بهذه القوة؟ إذا عارضه الطفيليات ، فسنكون جميعًا هالكين."
"لماذا تعتقد أننا هنا في الخارج نفعل هذا؟"
في تلك اللحظة ، وضع أحد الرجال يده على بطنه ، و جفل وجهه من الألم.
"هل حان الوقت بالفعل؟"
عندها فقط ، سمع صوت أوراق الشجر تتحرك و شيء يقترب منهم من مسافة بعيدة.
"هل هو وحش ؟!" أصيب أحدهم بالذعر.
أغمض الرجل عينيه مجددًا ، و حاول أن يرى ما يقترب منه ، و عندما رآى ما كان فتح عينيه على الفور.
"كيف؟" سأل. بوقوفه هناك ، كان يعلم أن الأوان قد فات بالفعل.
"ما هذا؟"
خارج من الأشجار ، صُدم الرجلان الآخران تمامًا مما كانوا يرون ، لم يكن وحشًا ، بل كان الشخص نفسه الذي كانوا يتابعونه طوال هذا الوقت.
وضع كوين إصبعه في أذنه ، و وقف هناك ينظر إلى الجهاز الغريب و الرجال الثلاثة.
"أنتم يا رفاق مجموعة صاخبة تمامًا ، ألستم؟" قال كوين. "هل هذا هو الشيء الذي يسبب لي المتاعب؟"
*****
تم الإعلان في كلا الملجئين ، و يبدو أنه قد قام بعمله. تم تعليق المهام و لم تعد هناك خلافات أو قتالات تحدث ، و لكن الآن كان الجميع ينتظر بترقب للحدث.
تم إرسال موقع من الغربان ، أرض قاحلة فارغة كانت خالية من الوحوش ، تمركزت ليس بعيدًا جدًا عن ملجأهم ، و لكن بعيدًا قليلاً عن الطفيليات. كان يقف هناك الأشخاص الخمسة الذين سيشاركون من الفصيل الملعون.
دينيس ، ليندا ، نيت ، فيكس ، سيل.
خلفهم ، تواجد العديد من أفراد العائلة الملعونة الذين جاؤوا لمشاهدة الحدث. كان لدى الكثير منهم كراهية عميقة للطفيليات بعد كل ما حدث. في الحشد ، كان هناك أيضًا القادة ، بليپ و ميغان و پول و كاز.
'اللعنة ، أعتقد أنني يجب أن أكون حريصًا قليلاً بشأن ما أعرضه؟' فكر فيكس ، و كان ينظر إلى ليندا متسائلاً عما إذا كانت ستكون بخير. إذا تمكنوا من إنهاء هذه المعركة بسرعة ، فربما لن تضطر إلى إظهار أي من قدراتها.
في نفس الوقت كان نيت و دينيس مشغولين بالنظر إلى سيل.
"هل هو حقًا بنفس القوة التي قالها فيكس؟ كان لديه زوجان رائعان من الأجنحة ، لكنه لم يفعل الكثير عندما كنا نقاتل." قال دينيس.
"هممم ، لم أره يقاتل ، لكنه أيضًا لا يبعث هالة القتال . و لكن إذا قال فيكس أن ذلك صحيح ، يجب أن يكون صحيحًا ، أعني أنه صديق مقرب لكوين." رد نيت.
نظرت ليندا في اتجاه شقيقها ، لكنها لم تكن متوترة ، ثم نظرت لفترة وجيزة إلى كاز أيضًا و تشددت قبضتها أكثر.
' سأجعلك تدفعين ثمن المشكلة التي سببتها ، لكن اليوم ليس الموعد. الآن نحن في نفس الجانب. ' فكرت ليندا.
ثم بعيدًا ، يمكن رؤية الطفيليات و هم يسافرون على العديد من المركبات ، معظمها سيارات جيب و شاحنات صغيرة بينما سارت العائلة الملعونة على الأقدام.
"هل يحاولون التباهي فقط؟" قال شخص من الحشد.
"هااي ، ألا توجد مجموعة من المركبات على متن السفينة ، لماذا لا يمكننا استخدامها؟" سأل آخر.
"أعتقد أنهم يحتفظون بها من أجل شيء ما."
توقفت المركبات و بدأ مانتيس مع الآخرين في السير. لقد أحضروا أيضًا العديد من الأعضاء من فصيلهم لمشاهدة القتال. و مع ذلك ، سار الخمسة المشاركون فقط نحو المركز ، لمقابلة الخمسة الآخرين.
كان هناك مانتيس و ويڤيل و هانا ، الرجل ذو العيون الكبيرة الذي كان اسمه توني ، و أخيراً ، كان هناك رجل غريب مقنع لم يروه من قبل.
"هااي ، أرأيت ذلك الواحد ، يبدو أن هناك خطأ ما به." همس نيت لدينيس.
كان جلد الرجل المقنع شاحبًا بشكل مميت ، و كانت أصابعه ترتعش باستمرار. كان على ظهره مطرقتان برؤوس كبيرة.
"قبل النظر إلى القواعد ، سيكون من الأفضل إنتظار وصول الطرف الثالث الذي اتصلنا به." قال مانتيس.
اتفقوا ، بعد كل شيء سيكونون حكام القتال. انتظروا بضع لحظات ، و بدا الجميع متوتر.
"أتمنى أن تكونوا قد جلبتم فصيل لائق ، ستندهشون عندما ترون من أحضرنا". قال توني مبتسمًا.
"هل هذا مهم حقا؟" سأل فيكس ليندا. "إنهم يتصرفون كما لو أن هذا الشخص الذي دعوه هو جزء من فصيلهم".
"إنه كذلك. إنه يُظهر الروابط أو العلاقات التي لدى الفصيل . على الرغم من أنهم قد لا يكونون جزءًا من نفس المجموعة ، إلا أنه سيجعل الآخرين يفكرون مرتين قبل مهاجمتهم". أوضحت ليندا. " يمكن أن لا تكون لهم أي علاقة على الإطلاق ، و مجرد شخص مهتم بالمجموعتين ، لكن لا أحد يعرف الحقيقة".
أخيرًا ، يمكن رؤية سفينة تتجه نحوهم ، و عندما رأوها ، من المؤكد أنها أذهلت بعض الأشخاص بتصميمها الغريب. كان لونها ورديًا و تملك قلب حب عملاق في المقدمة. لقد برزت و بالتأكيد لم يكن من الشائع أن تبدو السفينة هكذا.
و مع ذلك ، كان وجه سام مليئًا بالقلق بعد رؤية المجموعة التي أحضرها الطفيليات.
"هل يعرفون ديزي؟" قال سام. لم يستطع مانتيس و توني التوقف عن الابتسام بعد النظر إلى أعضائهم المذعورين.
ديزي ، كان أحد الفصائل العليا ، يعتبر الأقوى تحت الأربعة الكبار. لقد كانت مفاجأة لهم جميعًا كيف أن مجموعة صغيرة مثل الطفيليات ستعرفهم أو تتواصل معهم. و مع ذلك ، فقد قالوا حتى نعم.
في الوقت الحالي كانوا مشغولين بمحاولة الاستيلاء على الكواكب التي لم يطالب بها أحد و ما زال لديهم الوقت للمجيء إلى هنا.
بعد إيقاف سفينتهم على جانب الطفيليات ، خرجت مجموعة من عشر إناث . كان معظمهن يرتدين معدات وحوش ذات ألوان زاهية أثناء مغادرتهن سفينتهم. كل واحدة منهن مذهلة بطريقتها الخاصة و في المقدمة كانت قائد فصيل ديزي ، هيلين. كانت الأكثر تميزًا ، بشعرها الوردي اللامع و أرجلها الطويلة المذهلة. تم ارتداء معدات الوحش التي كانت عليها بإحكام لإظهار كل منحنى على جسدها.
"القائد هنا ، هل لهذا السبب كانوا واثقين جدًا ؟" تساءل بليپ .
"لا ، إذا كانت علاقتهم وثيقة جدًا ، فكانوا سيطلبون منهم المساعدة في القتال." قال سام. "إنهم يحاولون فقط ترهيبنا".
مشت هيلين مع اثنتين من فتياتها إلى المركز حيث كان أعضاء الطفيليات و الملعون.
"شكرا لقدومكم." قال مانتيس و هو يحني رأسه لأسفل. "لم أتوقع أن تأتي بنفسك يا هيلين."
"كان هناك شيء أردت أن أراه".
نظرت إلى المجموعة الأخرى لمعرفة ما إذا كانت تستطيع التعرف على أي منهم ، لكنها لم تفعل.
'هؤلاء هم الرجال الذين نجحوا في الدفاع عن هجوم من عائلة صنشيلد؟' فكرت. عندما طلبها مانتيس ، بسبب الخدمة التي تدين بها له ، كانت سترسل بعضًا من شعبها. و لكن عندما اكتشفت الكوكب الذي ستجرى عليه المبارزة ، أصبحت مهتمة فجأة.
في وقت ما ، كان هذا الكوكب على قائمتها للإستولاء عليه أيضًا. و مع ذلك ، كانت استخباراتها من الدرجة الأولى مقارنة بالفصائل الأخرى و كانت على علم بالهجوم على كوكب الغربان.
"إنها جميلة جدًا". قال نيت "ربما يجب أن أذهب و أقدم نفسي ." قبل أن يعرف ذلك ، كان جسده يتجه نحوها.
"هااي ، هااي إنها في جانب الأعداء." قال دينيس.
"لماذا لا تقدم نفسك بعد أن نركل أسفل ظهر الطفيليات ، ألن يكون هذا أكثر إثارة للإعجاب؟" اقترح فيكس.
بعد هز رأسه ، عاد نيت إلى طبيعته.
"أنت على حق ، يجب أن أقاتل من أجل الحب!"
"هذا ليس ما قلته ، و لكن لا بأس."
"انظر اليهم." قال توني لمانتيس. "يجب أن يكونوا مصدومين بعد رؤية ديزي. لم أكن أعلم أنك قريب جدًا منهم ، حتى أنك أحضرت قائدهم إلى هنا. الآن سيبدو كل من سيحضرونه كحصاة ، حتى أنهم قد يهربون بعد رؤية هيلين هنا. "
في تلك اللحظة ، شوهدت سفينة فضاء أخرى تقترب من المنطقة التي كانوا فيها. لا تبدو مميزة على الإطلاق. كانت مجرد سفينة عادية يمكنها استيعاب حوالي عشرين شخصًا أو نحو ذلك. عندما حطت ، لم يبدو أعضاء فصيل الطفيليات يهتمون بمن سيخرج من السفينة.
'اعتقدت أنني لن أضطر إلى رؤيته مرة أخرى'. قال بليب.
فُتح باب السفينة و خرج منها عشرة رجال يرتدون أردية بيضاء و يقف في المقدمة ، هيكتور.
"ماذا !!" صاح شخص من الطفيليات.
كشف الرداء الأبيض عن هويتهم في ثانية. كانوا من عائلة جرايلاش.
' اللعنة! كيف يمكن أن يكون هذا!' لعن توني في رأسه.
'يبدو أن الأمور ستصبح مثيرة للاهتمام هنا.' فكرت هيلين.
******
👺👺👺👺👺👺