بصراحة ، كان عقل كوين يتساءل عما إذا كان يفعل الشيء الصحيح أم لا في الوقت الحالي. ليس لأنه لا يريد مساعدة أولئك في مجموعة الطفيليات ، و لكن لأنه كان قلقًا بشأن أصدقائه على السفينة الملعونة. لقد أصيبوا بالسم لفترة من الوقت الآن ، و عندما غادر كوين ، كان دينيس في مشكلة خطيرة.
كان يعلم أن أفعاله الآن ستؤخر مساعدتهم.
كانت المشكلة ، هي أنه مع قدرة سيل ستعمل فقط لمدة 24 ساعة القادمة. كانت هناك فرصة لمواجهة الوحوش عند السفر من ملجأ الفصيل ، حتى عند استخدام مهارة سفر الظل الخاصة به ، كانت هناك فرصة نادرة لحدوث ذلك. عند العودة ، شعر أنه ربما بحلول ذلك الوقت لن تكون لدى سيل قدرته.
ربما كان قادرًا على نسخ قدرة بول لكنه لم يكن متأكدًا مما إذا كانت ستعمل ، أو إذا كانا بالضبط نفس النوع من القدرة حيث اختلفا قليلاً. وفقًا لـويڤيل ، حتى بعد الوصول إلى مرحلة الجنون ، كانت لا تزال هناك بضع أيام قبل الموت.
كان ذلك فقط لأن ويڤيل أبلغه بذلك ، أنه لم يكن قلقًا بشأن العودة قريبًا.
و مع ذلك ، هذا لا يعني أنه لن يقلق. بعد مغادرة الغرفة مع الآخرين ، وصلوا أخيرًا إلى الخارج حيث يمكنهم رؤية مدى عمل سيل.
كان هناك المئات من الرجال ، يتألمون و هم يتدحرجون على الأرض. يمكن رؤيتهم منتشرين في جميع أنحاء الملجأ هكذا.
"لا تقلق ، كوين. سنعود قريبًا. أنا أقوى بكثير من مانتيس." بعد إغلاق عينيه. ركز سيل. بدأت يداه تتوهج باللون الأخضر و تحيط بهما هالة غريبة. حتى قبل القبول ، علم سيل عن الآخرين ، أنهم بحاجة للمساعدة. لم يكن يخطط أبدًا للتجول و إزالة السم بشكل فردي من كل شخص.
نمت الهالة حول يديه بشكل أكبر من ذي قبل. من كل جثة ملقاة على الأرض ، يمكن رؤية السم الأخضر يرتفع. من حيث كانوا واقفين ، كان بإمكانهم رؤية جزيئات السموم الخضراء الصغيرة في جميع أنحاء الملجأ ، ثم في نفس الوقت ، سقطت كلها على الأرض.
'كيف ، لم أرى قط مانتيس يفعل شيئًا كهذا من قبل ، هل يمكن لأي مستخدم سم أن يفعل هذا النوع من الأشياء؟' كان ويڤيل يتساءل.
كان ينبغي على أعضاء الطفيليات إجراء بعض الأبحاث على الأقل قبل محاولة مواجهة الفصيل الملعون. كان هذا أكبر خطأ لهم في هذا الأمر برمته.
"أعتقد أنني ساعدت الجميع ، الآن دعنا نعود إلى السفينة." قال سيل.
"دعنا ننقذ الجميع. أنا سعيد لأنه لن يموت أحد". قال كوين
*****
في غرفة التدريب ، كان الجميع ينظر إلى الرعب الذي كان يحدث أمام أعينهم. تحول فيكس إلى وحش غريب ، حيث نصف جسده تحول. كان قد استولى على رقبة بليپ و كان يستنزف دمه باستمرار.
أراد بليپ أن يفعل شيئًا ، لقد بذل قصارى جهده لضرب فيكس ، لم يكن يعرف حتى أنه فيكس و لكنه كان يحاول فقط فعل أي شيء في وسعه للبقاء على قيد الحياة ، لكن بدت لكماته عديمة الفائدة و مع مرور كل ثانية ، كان يشعر بأن القوة تتلاشى من جسده.
كانت ليندا لا تزال على الأرض ، مصابة من المواجهة معه ، أرادت النهوض و مساعدة شقيقها لكنها لم تستطع.
في النهاية ، بدا أن هجوم بليپ كان يؤذيه إلى حد ما ، لكن فيكس بدأ الآن بقطع ذراعيه. مدمرا أي أمل لدى بليپ.
"هل سنفعل أي شيء؟" سأل سام.
كان بول مترددًا ، لم يكن يعرف ما الذي كان أمامه ، وكان في الواقع ينتظر كاز أن تتحرك.
"كان يجب أن يكون لديه ما يكفي من الدم حتى الآن ليرجع نفسه ، لكنه يستمر في إستهلاكه كما لو أنه أصبح مصاص دماء مدمن. ربما يؤثر السم عليه؟" قالت كاز.
كان بول يتساءل عما إذا كان بإمكانه القيام بنفس الحيلة التي فعلها مع دينيس ، لكنه لم يجد مجالًا له للتدخل. كل ما كان يحدث كان جامحًا للغاية. ثم شعر بنسيم على خده.
بينما كان هو و سام يفكران في ما يجب القيام به ، بدأت كاز بالفعل في التصرف. كانت قد أمسكت يد فيكس العادية ، مانعة إياها من ضرب بليپ ، ثم بعد رفع جسده ضربته بالأرض. بعد فترة وجيزة مع ساقيها ، استمرت في حفر كعبها في جسده ، ضربته مرارًا وتكرارًا.
أخيرًا ، بدا و كأن فيكس قد توقف عن الحركة.
اندهش الصبيان من هذا.
'إنها أقوى بكثير مما كنت أعتقد'. فكر سام بذهول. 'هل هذا هو السبب في أن كوين أخبرنا ألا نتصرف ضدها؟'
"لم يمت ، أليس كذلك؟" سأل بول.
"لا." ردت كاز. "في الوقت الحالي سيكون من الأفضل لو بقيت بجانبه ، في حال نهض".
كان هناك تأوه خفيف من الأرض بالقرب منها ، و على الفور ، داست بقدمها على جسد فيكس للتأكد من أنه كان صامتًا.
حتى الآن ، تعافت ليندا بالفعل و كانت تجري نحو شقيقها الذي كان على الأرض. عندما وصلت ، شعرت بالصدمة عند رؤية ذلك ، كان شقيقها يكاد يتعذر التعرف عليها.
كان أحد الكتفين مخدوشًا تمامًا حتى العظم و الأوتار ، و تقلص جلده كما لو كان يعاني من الجفاف الشديد ، و مع ذلك ، كانت ترى أنه يتنفس ، لا يزال يعاني من الألم. بينما كان الدم لا يزال يتسرب من جروحه.
"سأذهب لاستدعاء المسعف!" صرخ سام و هو يغادر الغرفة في محاولة للعثور على شخص ما ، لكن الآخرين بمن فيهم سام كانوا يعلمون أن ذلك لن يكون مجديًا. كان الكثير من الدم قد ترك جسده بالفعل ، و بدا أن بليپ كان في أنفاسه الأخيرة.
بعد رفع رأس شقيقها ، حاولت أن تناديه ، لكن لم يكن هناك رد ، كما لو كان أصم. كانت عيناه لا تزالان مفتوحتان ، لكنهما كانتا تغلقان ببطء. برفع يده بقليل من القوة ، أمسك يد ليندا و ابتسم لها بهدوء.
"لا!" لقد صرخت. " أنت لن تموت هنا".
نظرت ليندا إلى بول و كاز. "أنتما الاثنان ، كلاكما مصاصي دماء مثل كوين ، أليس كذلك؟ ألا يمكنكما إنقاذه ، تمامًا كما فعل كوين معي. حولاه إلى شيء ، أي شيء حتى يتمكن من عيش يوم آخر!" بكت.
"لا أعرف كيف ، و لست متأكدًا مما إذا كان بإمكاني فعلاً ذلك؟" أجاب بول.
"لا تستطيع ، و أنا لا أستطيع". قاطعت كاز. "على الرغم من أنني أستطيع أن أحوله ، فهذا مخالف لقوانين مصاصي الدماء. إذا فعلت ذلك فسيصبح غير قانوني. ليس لدي إذن من قائدي للقيام بذلك."
"لكنه يحتضر ، ألا يمكنك فقط أن تنسي القواعد و تنقذيه؟" ناشدتها.
هزت كاز رأسها و وقفت بثبات.
"الشخص الوحيد الذي سيكون قادرًا على تحويله ، هو كوين لأنه قائد مصاص دماء. ثم لن يكون غير قانوني بعد ذلك."
"من فضلك! من فضلك!!" صرخت ليندا بأعلى صوتها ، كانت تتوسل. كانت تعرف أن كاز لديها القدرة على ذلك. عندما قالت إنها لا تستطيع ، كان ذلك فقط لأنها كانت تتبع قوانينها.
"كوين!" صرخت "أين أنت!" مع رفض كاز للمساعدة ، كان هناك شخص واحد فقط لتطلبه ، لكن صراخها كان عديم الفائدة. في تلك اللحظة ، بدأت عيون بليپ تغلق و توقفت أنفاسه.
كان صوت دقات القلب صامتًا.
"أستطيع أن أؤكد أنه مات ، لا يوجد شيء يمكن أن يعيده الآن". قالت كاز.
******
👺👺👺👺👺