بعد أن غادر الجميع الغرفة ، انطلقت صاني و الفارسين الملكيين و الملك و توجهوا إلى الطابق العلوي من القلعة الرئيسية. طوال الرحلة ، كان الملك يسير بمفرده و بدا أنه بخير. و مع ذلك ، في اللحظة التي أغلقت فيها أبواب غرفته و لم يكن هناك أحد غيرهم في الغرفة ، ذهب دوايت على الفور إلى جانبه ، مانحا إياه ذراعه.
بدا و كأنه على وشك السقوط. ذهب الاثنان إلى سريره و وضعه برفق. عند النظر في جميع أنحاء الغرفة ، بدا أنه كانت هناك العديد من الأكياس الفارغة ، كانت هناك حتى آلة غريبة مملوءة بسائل أحمر ، كان من الواضح أنه كان دم.
بعد الإستلقاء على السرير ، تم حقن إبرة مباشرة في ذراع الملك و بدأ الدم في دخول جسده من الآلة. بدأت النظرة المؤلمة و الضعيفة التي كانت على وجهه تختفي.
'هل أصبح بالفعل بهذا السوء؟' فكرت صاني. 'كان يجب أن يذهب إلى النوم الأبدي منذ سنوات.'
"أعرف ما تفكرين فيه ، و لكن ربما كان هذا هو شعور إينو عندما كان ملكًا ، تمنيت أن أرى مصاصي الدماء يتجهون في اتجاه واضح قبل مرور وقتي. في الوقت الحالي ، لا تزال الأمور صعبة."
ذهبت صاني إلى جانب الملك و بدأت في إجراء بعض الفحوصات عليه. أغمضت عينيها و كانت تبذل قصارى جهدها لمعرفة ما إذا كان هناك أي شيء يمكنها فعله. بعد عدة فحوصات ، تحدث الملك.
"هذا كافي." قال الملك. "لا يوجد سبب لك لتفعلي هذا ، أعلم أن وقتي قصير بالفعل."
"لكن جلالتك " ، قاطعه دوايت " إذا دخلت في نوم أبدي الآن ، فلن تشعر بالألم بعد الآن."
"لكن الألم في ذهني بسبب مغادرة هذا المكان ، في حالته الحالية ، سيطاردني إلى الأبد." أجاب الملك. "أخبرني ، هل لديك أي أخبار عن المجانين؟"
وقفت صاني من السرير و شعرت أن الوقت قد حان للمغادرة. ربما كان نقاشًا لم يكن مقصودًا لأذنيها ، لكن الملك رفع يده ليخبرها بالبقاء.
"لا فائدة من إخفاء أمورنا المزعجة ، فقريبا ستعرفون جميعًا و تحتاجون إلى التعامل معها". قال الملك.
"اعتقدنا أن المجانين في نهاية المطاف سينتهي بهم الأمر جائعين حتى الموت ، خاصة أنه لا ينبغي أن يكون هناك مصدر للدم على هذا الكوكب باستثناء القلعة". رد دوايت. "ما زلنا نراقبهم و هم بالتأكيد لا يزالون نشيطين. لم يتخذوا أي خطوة ، باستثناء قتل الوحوش هنا و هناك ، و لكن إذا كانت لا تزال لديهم القوة للقتال ، فهذا يعني أنهم يحصلون على إمدادات من الدم من مكان ما ".
هز الملك رأسه بخيبة أمل. إذا كانوا المجانين يحصلون على الدم من مكان ما ، فهذا يعني أن هناك خائنًا كان يخالف أوامرهم في القلعة. إذا كان شخص ما يتجاهل الأوامر و يعمل مع أولئك الذين لا يمكن حتى تسميتهم بمصاصي الدماء بعد الآن ، فهذا يعني أنهم خططوا لاستخدامهم بطريقة ما.
"هناك مشكلة في كل مكان حولنا ، دوايت. أشعر أنه لم يتم حل أي شيء خلال وقتي و تريدني أن أنام؟" قال الملك.
"لا تقل ذلك". تقدم دوايت بنظرة مؤلمة. "لولاك ، أنا متأكد من أن القادة سيكونوا قد اشتبكوا عدة مرات بالفعل".
عرفت صاني ، التي كانت تستمع للمحادثة ، ما الذي قصدوه بهذا. إذا كان على الملك أن يتخلى عن مقعده ، فسيتعين انتخاب واحد جديد. في الماضي كان هناك نوعان من الملوك يحكمون ، النوع الأول: يحظى بتأييد غالبية القادة. كانوا إما أشخاصًا يتمتعون بشخصية جذابة أو أذكياء ، الذين ساعدوا في تحسين حياتهم .
أو النوع الثاني من الملوك الذي تم انتخابه في الماضي ، كان أقوى بكثير من الآخرين. بالنسبة للملك الحالي ، الملك نومان ، كان شخصًا يتميز بالإثنين.
احترمه مصاصو الدماء لأنه كان أقوى من أي مصاص دماء في جيله الحالي ، و كان ذكي. و مع ذلك ، من بين المجموعة الحالية من القادة ، على الرغم من أن برايس ربما كان يعتبر الأقوى ، إلا أن قوته لم تكن ساحقة بما يكفي للتأثير على الدعم مع الجميع.
في الوقت الحالي ، لم تكن هناك فكرة واضحة عمن سيصبح ملكًا إذا تم إبعاد الملك الحالي. هذا يعني أن التقليد سيبدأ من جديد. تقليد في انتخاب ملك جديد. ارتجفت صاني و هي تفكر في هذا ، الفوضى التي قد تحدث.
عند مغادرة الغرفة ، تبعها دوايت و توقف للتحدث معها.
"أخبريني ، كم من الوقت تعتقدين انه متبقي له؟" سأل دوايت.
"من الصعب معرفة ذلك ، لكنه بالتأكيد ليس لديه أكثر من عام ، و إذا حدث شيء ما حيث يتعين عليه استخدام قوته ، فقد يتحول إلى أقل من ذلك. كل جزء من هالة الدم التي تخرج من جسده تتركه بشكل دائم".
بالتفكير في ما يجب فعله ، أراد دوايت في الأصل أن ينام عندما يفعل الملك الحالي بعد اختيار شخص ما كبديل له. لكن الطريقة التي كانت تبدو بها الأمور ، إذا كان الملك سيغادر ، فسيتعين عليه البقاء ليرى ما حدث.
على الرغم من أن كل شيء ظل في طي الكتمان و أن صاني لم تخبر أحدًا ، فقد انتشرت الأخبار حول حالة الملك إلى القلاع الأخرى. اكتشف القادة ذلك ، لكن ذلك لم يكن خبراً جديداً لهم.
من نظرة واحدة يمكنهم رؤية حالة الملك بأعينهم.
نظم كل من جين ، سيندي ، صاني و موكا اجتماعهم الخاص معًا. أرادت صاني إخبارهم باحتمالية مغادرة الملك قريبا و وقته المحدود ، كانت قلقة للغاية.
"لماذا لم تحاولي الاتصال بلي و ديفيد هنا؟" سأل موكا.
"لقد فعلت ذلك ، لكنهم رفضوا المجيء. لم يرغبوا في جعل الوضع مع و ضد ". أجابت صاني.
"حسنًا ، يبدو بالتأكيد أنه سيتحول على هذا النحو". قال جين. "المشكلة هي أنه إذا كان سيتم اختيار ملك جديد ، فنحن بحاجة إلى جلب لي من العائلة الثالثة عشر و ديفيد من العائلة الحادية عشرة إلى جانبنا. كما اتفقنا ، سنصوت جميعًا لسيندي لتكون قائدنا القادم."
"أعتقد أن الرياضيات الخاصة بك ضعيفة قليلا." ردت سيندي. "حتى لو تمكنا من جلب الاثنين إلى جانبنا ، فهذا يعني ستة مقاعد فقط من أصل ثلاثة عشر. سنحتاج إلى سبعة ، و هذا أمر غير مؤكد . ماذا سيحدث إذا اختاروا رفض التصويت ، عندها ستبدأ عملية الاختيار ، التقليد ".
"آمل ألا يصل الأمر إلى ذلك". قال موكا. "أعتقد أننا قد نكون قادرين على إقناع الصبي الصغير. تذكروا أنه الآن قائد أيضًا ، و سوف يتم قبول تصويته تمامًا مثل صوتنا. يجب أن يتم ذلك. ما لم يقرر شخص معين مخالفة القواعد."
"سيتبع برايس القواعد و يقبل النتيجة". أجابت صاني. "على الرغم من أن أفكاره و مثله لا تتوافق مع أفكارنا ، إلا أنه واحد يتبع القواعد". (لا اظن🙃)
على الرغم من أن الآخرين اعتقدوا ذلك ، إلا أن موكا اختلف كثيرًا ، كان لا يزال متأكدًا من أن برايس قتل فرسان مصاصي الدماء الذين كانوا يراقبون فيكس. لم يكن لديه دليل ، لذلك قرر ترك الأمر ، لكن إذا خالف القواعد من قبل ، فربما كان هذا الأحمق الصالح الذي يتبع القواعد ، مجرد فعل خدع به الجميع.
"أعتقد أننا مبكرين جدا هنا". أضاف جين. "السبب في أنني لم أضع الصبي في حساباتنا في البداية ، هو أننا لسنا متأكدين حتى مما إذا كان سيختار العودة ، أو حتى ما إذا كان سيعود."
*********
لا أعرف جنس كل القادة لذا آسف إذا أخطأت في تأنيث أو تذكير أحدهم.
👺👺👺👺👺👺