لقد مرت ساعات قليلة منذ وصول ڤوردن لأول مرة على هذا الكوكب وبدا أنه كان لا يزال ليلًا في الخارج. كان الأمر مزعجا بالنسبة له وجعل من الصعب عليه اكتشاف الوحوش. خاصة في الملجأ المتهالك حيث يمكنهم الاختباء بسهولة بين المباني.
لم يكن هناك مصدر أضواء في أي مكان حيث بدا كل شيء تقريبًا وكأنه قد تم تدميره منذ سنوات والشيء الوحيد الذي كان ينير الضوء هو القمران في السماء.
بمعنى عندما كانوا في الداخل ، كان من الصعب عليه أن يرى أي شيء.
"هل تعرف متى تشرق الشمس؟" سأل ڤوردن ، "ربما سيكون من الأفضل إذا سافرنا بمجرد خروج ضوء الشمس ، عندها يمكننا اكتشاف الوحوش أسهل."
"أنت حقاً لا تعرف أين نحن ، أليس كذلك؟" أجاب إيان ، "تستمر دورة دوران الكوكب هذه لمدة عام كامل والآن ، نحن الآن في ستة أشهر فقط. أخشى أننا لن نرى الضوء لفترة طويلة جدًا. ولكن إذا كنت تريد الانتظار ستة أشهر ، أنت إنتظر."
مع عدم وجود ضوء الشمس ، كان من الصعب على ڤوردن معرفة المدة التي قضاها بالفعل على هذا الكوكب ولم يكن بإمكانه سوى التخمين. كانت هذه مشكلة بالنسبة له. كان لدى ڤوردن الآن قدرة الأرض وكذلك إيان ، ولكن دون معرفة متى مرت 24 ساعة. لم يكن يعرف متى تختفي القدرة.
بعد الانتظار لحظات قليلة أخرى ، تمكن إيان من الوقوف مرة أخرى ، و جفل قليلاً بينما وقف ووضع يديه على جانبه. لاحظه ڤوردن من قبل لكنه الآن متأكد من ذلك ، أصيب الرجل بجروح بالغة.
"أنت تتساءل عن ما حدث أليس كذلك؟" قال إيان ، "كنت في الخارج للبحث عن وحش متقدم مطلوب من شركة. لا أعرف لماذا أرادوا ذلك بشدة ، لكنه كان من وحش محدد لا يمكن الحصول عليه إلا من هذا الكوكب."
"هل أمسكته؟" سأل ڤوردن.
عندها فقط قام إيان بسحب بلورة ، بنفس الحجم الذي حصل عليه ڤوردن من الفأر ، فقط لمعانها كان أكثر لمعانًا ولديها طبقة أكثر وضوحًا من الخارج. يمكن رؤية جوهر البلورة نفسه بشكل أفضل. كلما كانت البلورة أكثر وضوحًا ، كان ذلك يعني انها اتت من وحش أعلى.
بمجرد أن أصبح الاثنان جاهزين ، قرروا العودة إلى الخارج ، بينما أخذ إيان زمام المبادرة. تأكدوا من السفر بالقرب من المباني بدلاً من وسط الشارع. إذا رآهم أي شيء يمكنهم أن يندفعوا بسرعة للداخل للقتال.
"مهلا فوردن، لدي فكرة." قال راتن ، "لماذا لا نقتل المغامر وهو ضعيف ونحصل على تلك البلورة؟ يمكننا بيعها مقابل ثروة أو حتى صنع بعض المعدات الجيدة حقا من هذا الشيء."
"هل أنت أحمق ، بمجرد أن نقتله ، فماذا سنفعل؟ قدرته ستستمر لمدة أربع وعشرين ساعة فقط ، إذا لم نجد طريقة للخروج من هنا في الوقت المناسب فسوف ننتهي بالكامل."
ثم توقف فجأة إيان وهو يلاحظ شيئًا.
"انظر هناك." وأشار إيان.
في منتصف الشارع وضع فأر مخلب واحد ميت على الأرض، نظر الاثنان حولهما قبل المضي قدما في الاقتراب منه. عندما وصلوا ، كانوا يرون أن رأس فأر مخلب قد تم ضربه بشدة بالكامل.
وقال إيان وهو ينحني لإلقاء نظرة فاحصة: "يبدو أنه لم يقتل منذ فترة طويلة وقد تم ضرب رأسه". ثم أخرج فجأة بلورة وحش. "مهما كان الأمر ، لم يكن لديهم الوقت لإزالة بلورة الوحش ، ربما كان يلاحقهم شيء آخر. غريب ، لم أكن أتوقع رؤية شخص واحد هنا ولكن يبدو أن هناك الآن شخص آخر."
قال راتن: "مهلاً ، هل تعتقد أن هذا صديقك؟"
أجاب ڤوردن: "ربما ، من الصعب أن نقول ذلك ، نحن لا نعرف حتى ما هي قدرة كوين بعد كل شيء".
قال ڤوردن بصوت مرتفع: "في الواقع". "لم أكن الوحيد الذي جاء إلى هنا عن طريق الصدفة ، جاء صديقي إلى هنا وكنت في الواقع آمل أن أجده".
"لن أطلب تفاصيل." قال إيان ، "لكن لا ترفع آمالك ، لقد فوجئت برؤيتك حيا ناهيك عن صديقك."
بعد سماع من ڤوردن أن هناك طالب آخر هنا. شعر إيان أنه يجب أن يحاول المساعدة. تأكد على الأقل ما إذا كان هذا الصديق له على قيد الحياة أم لا. كان يعلم أن فأر مخلب نادرًا ما سافر منفردًا مما يعني على الأرجح أنه تم مطاردته من قبل عدد قليل آخر بعد هزيمة الأول.
بدأ بتفتيش فأر مخلب على الأرض ووجد دربًا من الدم الأسود. قطرات مفردة تؤدي إلى مكان ما.
"هيا ، دعنا نذهب لمعرفة ما إذا كان بإمكاننا العثور على صديقك."
استمر الاثنان في متابعة الطريق حتى قادتهما في نهاية المطاف إلى مبنى من ثلاثة طوابق ، حيث دخلوا الطابق الأول كان فارغًا في الغالب دون أي علامات على أي شيء ، لكن إيان قرر الاستمرار في متابعة درب الدم الأسود الذي قاد مجموعة السلالم.
"ماذا حدث هنا؟" يعتقد إيان. عندما صعدوا إلى المجموعة الأولى ، تمكنوا من رؤية المزيد والمزيد من الدم الأسود المنتشر في كل مكان على الجدران. ثم عندما صعدوا إلى أبعد من ذلك ، أصيبوا بالذهول بسبب المشهد امامهم.
ملقى على الأرض عشرة من فأر مخلب ميتين ، أخذت منهم بلورات الوحش.
"من فعل هذا؟ هل هناك المزيد من الناس هنا ، ربما فريق آخر في مهمة؟" قال إيان. "أنا آسف ، أعتقدت أنه ربما قتل فأر مخلب في الخارج من قبل صديقك ولكن يبدو أنني كنت على خطأ. ستحتاج على الأقل إلى فريق صغير لإخراج عشرة في وقت واحد مثل هذا."
حتى إيان الذي كان مسافرًا راسخًا شعر أنه سيكافح في إخراج عشرة دفعة واحدة. على الرغم من أن الوحوش من أضعف طبقة كان من الصعب تخيل قتال عشرة منهم والخروج سالما.
"هل ما زلت تعتقد أنه صديقك؟" سأل راتن.
أجاب ڤوردن "ربما لا ، ولكن إذا كان هناك آخرون هناك. أنا قلق قليلاً ، فقط أين كوين؟"
ثم قرر الاثنان الصعود إلى السطح. بهذه الطريقة كان لدى إيان فكرة على مكان وجوده ويمكنه أن يقرر أين يذهب بعد ذلك. وقفوا على السطح ونظروا إلى الأسفل ، عندها اكتشف الاثنان شيئًا.
"انبطح بسرعة!" قال إيان.
عندما إنبطح الاثنان ، تحركوا ببطء فوق حافة السقف لتأكيد ما رأوه مرة أخرى.
كان وحش يمشي على ستة أرجل ، ثلاثة على كل جانب ، جسمه يقف منتصبًا مثل جسم الإنسان بينما النصف السفلي كان مثل جسم العقرب ولكن بعد ذلك حيث يجب أن يكون رأسه ، كان هناك فم ضخم واحد ، أربعة أذرع ، و لديه أربع مخالب كبيرة. كان وحشًا شنيعًا لم يكن واضحًا من الأرض.
قال إيان "وحش متوسط".
وبينما استمروا في مشاهدته ، رأوا الوحش يدخل ببطء إلى مبنى.
"ما هذا المبنى؟" سأل ڤوردن ، لأنه لاحظ أن المبنى في حالة جيدة. "هل يمكن أن تكون البوابة بالداخل؟"
"هذه هي غرفة التخزين." أجاب إيان ، "أشك في أن البوابة ستكون هناك ، وعادة ما يتم استهداف تلك الأماكن من قبل اللصوص وهكذا يميلون إلى عدم جعل منطقة البوابة واضحة للغاية ، وحتى لو كانت هناك ، سيكون من الأفضل إذا تركنا الوحش يرحل أولاً. كما أنا الآن لن أحظى بأي فرصة ضد الشيء ".
****
إذا وجدت أي أخطاء فيرجى إخباري لأصلحها.👺