وقف الاثنان هناك لفترة من الوقت يفحصان المشهد من حولهما. سوف يستغرق الأمر الكثير لقتل أي مصاص دماء ، حتى لو كان مصاص دماء واحد ، لكن هؤلاء كانوا قد تم إدخالهم بالفعل في القلعة الداخلية. أظهروا العزم و كانوا أقوى من مصاص دماء عادي.
من خلال النظر حولهما ، كان إثنان منهم يجمعان حتى أنهما جمعا أربعة من أصل خمسة من مجموعة المعدات الكاملة.
"يبدو أنهم قتلوا على يد وحش غريب". قال إدوارد ، محققًا في الجروح. كانت هناك جروح كبيرة حول أعناقهم و أجزاء من أجسادهم كما لو كانت ناتجة عن مخالب.
"لم يكن وحشا. أستطيع أن أقول من خلال الهالة التي تركت في الخلف." رد ليو. "كان هذا من عمل مصاص دماء آخر."
فكر إدوارد أيضًا في هذا ، لكنه كان خائفًا جدًا من قول ذلك بصوت عالٍ خوفًا من أن يكون الأمر صحيحًا. إذا كان وحشًا ، كان لابد أن يتجاوز كل مصاصي الدماء في المدينة ، الحراس و الحواجز. التفسير الوحيد هو أنه كان مصاص دماء.
'ربما نزاع داخلي؟' كان هذا تفكيرًا رغبي نيابة عن إدوارد. إذا كان هناك أي مشتبه بهم في نزاع داخلي ، فإنهم ينظرون إليهم على الأرض الآن.
بتتبع أثر الهالة ، تمكن ليو من رؤية أنها قادت إلى الخارج من خلال نافذة مكسورة في الخلف. إذا حكمنا من خلال حقيقة أنه لا يزال بإمكانه رؤية بعضًا منها ، كان من الواضح أن هذا حدث منذ وقت ليس بطويل.
متتبعا الهالة ، قفز ليو من النافذة و تبعه إدوارد عن كثب.
"انتظر ، ماذا ستفعل؟" سأل إدوارد.
"العثور على الشخص الذي قتلهم ، هناك قاتل طليق و يمكنه قتل المزيد." رد ليو.
"أخشى أن يكون هذا فخًا". حاول إدوارد أن يشرح. "تذكر ما قالته سيلفر ، هناك الكثير ضدنا ، لكنني اعتقدت أنهم لن يهاجمونا بشكل مباشر. على الأقل ليس هكذا. إذا فعلوا ، فلن يغفر لهم الملك. سيفقدون أيضًا تأييد(أو محاباة) الآخرين.
"في الوقت الحالي لا أستطيع فهم سبب أفعالهم ، لهذا أعتقد أننا يجب أن ننتظر."
فكر ليو في الأمر لفترة. عندما كان يعتني بملجأه الخاص الذي أسسه ، كان معتادًا على التعامل مع مثل هذه المشكلات و بدأت غرائزه الطبيعية تشتغل . كانت المشكلة أن هذه لم تكن مدينة اعتاد عليها ، و لا هؤلاء كانوا أشخاص عاديون.
إذا أراد أن يعيش و يساعد كوين في الفوضى السياسية الحالية لمصاصي الدماء ، فسيكون من الأفضل أن يفعل كما قال إدوارد. كان هو الشخص صاحب الخبرة و الصبر.
بالاتفاق ، قرروا استدعاء أحد مصاصي الدماء من القلعة الداخلية لحراسة المنزل ، و عدم السماح لأي شخص آخر بالدخول. كما دعوا شخصًا آخر لمواصلة توصيل بقية الدم.
لديهم الآن أشياء أكثر أهمية لاكتشافها. أثناء عودته ، كان إدوارد يحاول فهم الأشياء.
'هل هي حقًا إحدى عائلات مصاصي الدماء تتصرف؟ لن يكون هناك الكثير الذين سيخالفون أوامر الملك. ربما لم يعجبهم كون كوين القائد ، لكنه ليس موجودًا هنا حتى . ما الهدف من استهداف شعبه؟'
كل هذه الأسئلة أربكت إدوارد بشكل كبير. في رحلة العودة ، استطاع أن يرى أن يد ليو تحيط بمقبض نصله. أصبحت الآن أكثر إحكامًا من ذي قبل حيث اقتربوا من القلعة.
"يبدو أننا قد لا نكون قادرين على تجنب المواجهة بعد كل شيء." قال ليو. "الهالة من المنزل تقود عائدة إلى هنا".
كان إدوارد قد اتصل بأولئك الموجودين في القلعة منذ لحظات فقط ، و لم يبلغوا عن أي اضطرابات. حتى أن اثنين من مصاصي الدماء قد غادرا القلعة و لم يقولان لهما شيئًا.
لكن لم يكن لدى ليو سبب للكذب ، و كانت قوته غامضة. بالوثوق به ، و غير متأكدين مما إذا كان أولئك الموجودون في القلعة في مأزق أم لا ، قررا المضي قدمًا بحذر.
"علينا أن نكون حذرين ، مصاصو الدماء ليسوا حمقى. إنهم يعرفون كل من قوتي و قوتك. لن يكون هناك الكثير من يطابقنا . إذا تم حشد أي شخص ، فسوف يحتاج إلى أن يكون فارسًا آخر مثلنا." قال إدوارد. لهذا شعر أنه لم يكن من بين العائلات.
عندما دخلوا أخيرًا ، لم يكن هناك شيء خارج عن المألوف. و مع ذلك ، عرف ليو أنهم كانوا في المكان المناسب. كانوا في منطقة الاستقبال ، حيث تتألق المشاعل و بلورات الضوء.
فتحت الأبواب في أعلى الدرج الجانبي ، و كان هناك مصاص دماء للترحيب بهم.
"أرحب بك -"
قبل أن ينهي جملته ، توقف الرجل عن الكلام ، شعر بوخز في رقبته. رفع يده ، لكن سرعان ما سمع صوت مكتوم حيث اصطدم رأسه بالأرض. لثانية وجيزة ، رأى إدوارد الجاني.
كانت أنيابه كبيرة بارزة ، لم يكن له شعر ، و كان يرتدي ملابس فقط من الخصر إلى الأسفل. كان جسمه العضلي المجفف معروضًا بالكامل ، و عيونه سوداء داكنة تلمع مع الغرفة المضيئة.
"مصاص دماء مجنون!" قال إدوارد. "ماذا يفعل هنا؟"
في تلك اللحظة ، تم تحطيم كل المشاعل و بلورات الضوء ، و دخلت الغرفة في ظلام دامس. بالنسبة إلى كل من ليو و إدوارد ، لم يتغير الأمر كثيرًا ، لكن كمية الضوء الصغيرة كانت ميزة لمصاص الدماء المجنون.
"احذر." قال ليو. "هناك أكثر من واحد".
من خلال رؤيته ، كان يرى أنه كان هناك ستة مصاصي دماء مجانين في منطقة الاستقبال في كل مكان حولهم و واحد فوق الدرج.
'هؤلاء يجب أن يكونوا مصاصي دم مدمنين ، و إلا كيف يمكن أن يكون لديهم الكثير من التنسيق؟' فكر إدوارد.
أجبر مصاصو الدماء الذين أصبحوا مدمنين على الدم أجسادهم على التغيير إلى الأبد مع الحفاظ على معظم ذكائهم. بطريقة ما ، كان هؤلاء أكثر خطورة بكثير من مصاصي الدم العاديين.
ذهب ثلاثة من جانب واحد على الفور نحو إدوارد و استخدم قدرة الضباب خاصته. كانت الميزة الوحيدة التي كان يتمتع بها. ثم عندما كانوا مشغولين بمحاولة العثور عليه ، تمكن من إصابة أحدهم. دفع يده بالكامل من خلال صدر أحد مصاصي الدم ، مما أسفر عن مقتله في هذه العملية.
لقد خطط للتحول مرة أخرى إلى ضباب في أسرع وقت ممكن ، و لكن قبل أن يتمكن من ذلك ، ضربه مصاص دم آخر بسرعته و قوته المذهلة. عند الضرب ، تفرق الضباب و سرعان ما كان يتبعه الإثنان بسرعة.
و مع ذلك ، لم يمضي وقت طويل. تم إنشاء ضربة دم ، و قد قطعت كليهما بشكل نظيف من كاحليهما. سقطا على الأرض و لم يكن بإمكانهم التحرك.
لما استدارا ، أمكنهم رؤية ليو ينظر إليهم. بطعنة من سيفه ، اخترق قلب كل واحد منهما ، قتل كليهما.
"احترس ، هناك المزيد من هذه الأشياء!" صاح إدوارد. كان يعلم بناءً على الصوت و البدئيين الذين طاردوه أن هناك المزيد ، و لكن عندما امتلأت الغرفة بالصمت ، لاحظ شيئًا ما. لم يكن هناك سوى صوت الإثنين منهما يتنفسان في الغرفة.
عندما نظر حوله استطاع أن يرى أن جميع مصاصي الدم الآخرين قد هُزموا. مقطوعين بطريقة ما بالنصل.
"يبدو أن شخصًا ما كان يلاحق حياتنا بعد كل شيء." قال ليو. "ما هذه الأشياء بالضبط؟"
كان مصاصو الدم أسرع و أقوى من مصاصي الدماء العاديين. كان لدى إدوارد قدرته و خبرته التي يمكنه استخدامها ضدهم ، لكن مواجهة أكثر من واحد منهم سيكون مزعجًا له. و مع ذلك ، بطريقة ما تمكن ليو من التعامل معهم جميعًا.
'هل هذا بسبب تدهور صحتهم؟'
الجانب السلبي الآخر لمصاصي الدم هو أنهم لا يتمتعون بصحة جيدة. إذا أصابهم المرء بضرر ، فإنهم سيموتون بسهولة تامة. لذا طالما كان ليو قادرًا على مواكبة تحركاتهم ، فلن يواجه أي مشكلة معهم.
"انا قلق." قال ليو. "إذا طاردتنا هذه الوحوش ، فهذا يعني أنهم قد يرسلون المزيد لمطاردتهم."
كان ليو قلقًا على إيرين و الآخرين.
*****
(Vampire= مصاص دماء، bloodsucker= مصاص دم)
👺👺👺👺👺👺