كان من الآمن القول أن السؤال فاجأ دوايت. من بين كل الأشياء التي يجب سؤالها ، خاصة بالنظر إلى وضعهم الحالي ، لماذا كان سؤال كوين الأول يتعلق بماضي مصاص الدماء؟
'هل هذا مجرد فضوله ... أم طلب شخص آخر؟' تساءل دوايت ، وهو يتدرج ذهنياً في قائمة المرشحين المحتملين الذين يمكن أن يكونوا وراء قائد العائلة الجديد الشاب.
"يبدو أنك مهتم جدًا بماضي العائلة العاشرة. مع إنطفاء الشعلة ، أعلم أن فينسنت قد رحل ، لذلك أفترض أن هذا له علاقة بإرادته؟ ربما طلب منك شيئًا ما كأمنيته الأخيرة؟" لاحظ دوايت كوين باهتمام لرؤية نوع من رد الفعل. كان فينسنت إينو شخصًا مثيرًا للاهتمام ، لكنه فشل في فهمه في حياته.
من قبيل الصدفة ، كانت تصرفات دوايت الحالية فظة و غير محترمة. إذا كان هناك أي قائد آخر أمامه ، لكانوا قد أثاروا ضجة ، وربما حتى اتهموه باستجوابه ، لكن كوين لن يعرف أي شيء أفضل.
"ألم تخبرني أنك ستساعدني؟" تساءل كوين بنبرة حادة ، وعيناه تركزان على مصاص الدماء العجوز. "هل تتوقع مني أن أشرح لك كل ما أفعله؟"
كان تصرف كوين الخارج توقعاته تمامًا بمثابة تذكير قاتم لدوايت ، بأن الصبي الصغير لم يكن بريئًا كما يبدو.
"أعتذر عن تصرفي". انحنى دوايت ، فاجأ كوين بعض الشيء. "أنت على حق ، لقد وعدت بمساعدتك بأي طريقة تريدها ، وهذا في الواقع شيء بسيط نسبيًا. بالطبع ، ليس عليك أن تشرح نفسك ، لقد فوجئت فقط بمعرفتك بجيم ، حيث لا يوجد كثيرون على قيد الحياة اليوم يتذكرونه ".
نظر دوايت إلى الطاولة بينما كان يحاول تذكر الأحداث الماضية.
"قلت إنك تريد أن تعرف ما حدث بعد اختفاء فينسنت ، أليس كذلك؟ لا أعرف مدى معرفتك بفينسنت إينو ، لكن قبل مغادرته ، كان مسؤولاً عن مشروع خاص. مشروع كان من الممكن أن يجعلنا أقل اعتمادًا على الدم البشري. لسوء الحظ ، غادر عالمنا دون أن يكمل المشروع على الإطلاق ".
"في ذلك الوقت ، بصراحة ، لم تكن هناك الكثير من العقول العظيمة بيننا مصاصي دماء. كان الاعتقاد السائد هو أن القبضة كانت أقوى من الدماغ و يعيش معظمهم وفقًا لذلك. كان الملك في ذلك الوقت ، لا يريد الانخراط مع البشر أكثر مما فعلنا بالفعل ، بداةأن المشروع يجب أن يكتمل بأي ثمن. لقد كانوا مقتنعين بأنه عاجلاً أم آجلاً سيصبح وجود مصاصي الدماء معروفًا للبشر ، إذا لم نغير طرقنا. "
لا يزال كوين يتذكر بوضوح بعد عيش حياة فنسنت. سيكون من المستحيل تقريبًا حساب عدد الأرواح البشرية التي قُتلت بسبب مصاصي الدماء.
لقد كان الملك محقًا تمامًا ، فقد كان المحققون ، تمامًا مثل كاتي شريكة فينسنت ، يقتربون أكثر فأكثر من اكتشاف مصاصي الدماء. في الماضي ، عندما كان هناك مثل هذا الاختلاف في القوة ، لم يكن الأمر مهمًا ولكن مع تطور البشر ، أصبح الأمر فجأة مشكلة بالنسبة لمصاصي الدماء.
"على الرغم من أن الكثيرين لم يوافقوا على القرار ، إلا أنه تم التصويت في النهاية ، و على الرغم من ماضي جيم وقسمه بعدم دخول المختبر مرة أخرى ، فقد سُمح له بمواصلة المشروع من حيث توقف فينسنت".
الآن بدأت قطع الألغاز في الاصطفاف في رأس كوين ، بعد أن غادر فينسنت ، تولى جيم المشروع ، وعند هذه النقطة لا بد أنه ذهب إلى الأرض حيث التقى بوالدي لوغان و 'أقنعهم' بالمساعدة في المشروع.
'هل كان يبحث عن فينسنت لأنه لم يستطع إكمال المشروع بمفرده ، أم أنه كان هناك شيء آخر؟'
"بعد إخفاقات لا حصر لها ، وجد جيم في النهاية حلاً لمشكلتنا. للأسف ، كانت هناك مشكلة في المشروع النهائي أخفاها عنا. من أجل إصلاح هذا الخلل قبل أن نكتشف ، ارتكب أمرًا خطيرًا ... نفس الواحد الذي كان قد منعه من دخول المختبر في المقام الأول. في النهاية كان لا بد من إلغاء المشروع بالكامل ".
'جيم ... فقط ماذا فعلت هذه المرة؟' فكر فينسنت ، كما سمع هذه الكلمات.
لم يقل دوايت أي شيء آخر في هذا الشأن ، كما لو أن القصة قد انتهت ، لكن كوين لاحظ أن الكثير من التفاصيل قد تم استبعادها. هل كان ذلك بسبب عدم معرفته بما فعله جيم ، أم أنه يعتقد أن كوين ليس بحاجة إلى معرفته؟
ومع ذلك ، لم يكن كوين يتراجع ، فقد احتاج إلى إجاباته وكان أمامه شخص يمكنه المساعدة.
"الشيء الذي صنعه جيم ... الشيء الذي لم ينجح ... هل هم الدالكيين؟" سأل كوين ، راغبًا في الحصول على تأكيد ، على الرغم من أنه كان متأكدًا بالفعل من الإجابة.
أضاءت عيون دوايت على هذا السؤال ، مما جعله أكثر وعيًا بأن كوين يعرف الكثير عن هذا الأمر أكثر مما كان ينبغي أن يكون ممكنًا. في هذه الحالة ، كان من غير المجدي إخفاء التفاصيل الصغيرة.
"نعم ... بدلاً من الاضطرار إلى استهلاك دم البشر ، كان قد صنع شيئًا آخر ، الدالكيين. المشكلة الوحيدة هي أنهم لم يتمكنوا من التكاثر. بالمواد التي قدمناها له ، كان قادرًا فقط على صنع كمية معينة . كان من الممكن أن يكون هذا أمرًا جيدًا ، ولكن نظرًا لقصر عمرهم نسبيًا ، كان من الممكن أن يكون مجرد إجراء مؤقت ، و لكنه مكلف ".
كشخص نشأ مع جيم ، كان فينسنت قادرًا بسهولة على اكتشاف سلسلة أفكار جيم.
"لابد أن جيم كان في الأصل يخلط البشر مع وحش طبقة الشيطان لإنشاء الدالكيين." شارك فينسنت رؤيته. "الآن هناك طريقتان له لإصلاح المشاكل. إما إيجاد طريقة للسماح لـلدالكيين بالتكاثر ... أو تحويلهم إلى خالدين. بالنظر إلى تاريخه السابق ، ليس من المستغرب أي خيار اختار ...".
تنفس دوايت الصعداء قبل الرد.
"لقد قام بإيقاظ أحد مصاصي الدماء الأصليين ، وحاول أن يجرب عليه. فقط هذه المرة ، كان مستعدًا لنا عندما اكتشفناه. بحلول الوقت الذي اكتشفنا فيه ما فعله ، كان قد فات الأوان بالفعل. كان جيم قد غادر القلعة مع الدالكيين وعلى الرغم من جهودنا لتعقبه لم تتم رؤيته مرة أخرى ".
"ماذا عن مصاص الدماء الأصلي؟" سأل كوين. "هل نجح في إنشاء هجين؟"
كان بإمكان كوين أن يتخيل فقط ما يمكن أن يكون الوحش الذي سيحمله الدالكيين على أيديهم إذا تبين أن جيم كان ناجحًا. ما كان يقلقه أكثر ، هو ما إذا كان جيم لا يزال يجري التجارب حتى يومنا هذا.
"لحسن الحظ لا ، ولكن هذا السلف قد مات في هذه العملية. في الواقع ، إنه لأمر جيد أن تحدثت عن هذا الأمر ، سأكون حذراً يا كوين. الأصلي الذي قُتل هو قائد عائلة الجيل الأول من العائلة الثامنة ، لذلك لا ينبغي أن يفاجئك أن لديهم ضغينة كبيرة ضد العائلة العاشرة منذ ذلك الحين ".
"ومع ذلك ، لم أتمكن من العثور على أي شيء يربطهم بالهجوم الحالي. لسوء الحظ ، يجب أن يقال الشيء نفسه بالنسبة لجميع العائلات الأخرى في الوقت الحالي."
يبدو أن العائلة الثامنة و العائلة العاشرة قد شهدت اشتباكات متعددة بعد ذلك ، خاصة وأن فينسنت كان أيضًا هو الشخص الذي قتل أحد قادة عائلاتهم السابقين بسبب ما فعلوه بكاتي.
'وااه ، هذا كثير من الأعداء ، لن أريد أن أكون مكانك الآن." صرح فينسنت بتسلية. "لديك برايس من العائلة الأولى على ظهرك ، العائلة الثامنة ، ودعنا لا ننسى العائلة السادسة مع ڤادين. أعرف أن آرثر كان من قتله ، لكن ذلك كان بسببك.'
'لا تتظاهر بأن كل شيء هو خطئي! لقد كنت مسؤولاً عن واحد على الأقل من هؤلاء!' رد كوين منزعج.
"إذا كنتم تعلمون أن جيم قد صنع الدالكيين ، فلماذا لم يقتل مصاصو الدماء الدالكيين أو على الأقل يساعدون البشر عندما تعرضوا للهجوم؟" سأل كوين.
"أعلم أنك قد تبدأ في كرهي بسبب هذا ، نظرًا لأنك إنسان سابق ، ولكن ... ببساطة لم يعتبر الدالكيين تهديدًا من قبلنا. في أي وقت من الأوقات ، سنكون قادرين على التغلب عليهم بسهولة تامة ، لذلك لم نهتم حقًا بما حدث لهم. نظرًا لعمرهم ، بدا أن معظمنا يعتقد أن المشكلة ستصلح نفسها. وبحلول الوقت الذي كان الجنس البشري يواجه فيه الانقراض ... حسنًا ، وجدنا طريقة لحل مشكلة الدم لدينا ، لذلك مرة أخرى لم نشعر بالحاجة إلى التدخل ".
'مصاصو الدماء لا يرون الدالكيين كتهديد؟ هل هذا بسبب الغطرسة أم هم حقا بهذه القوة؟ لم يستطع كوين تصديق ذلك ، فقد اشتبك شخصيًا مع قادة العائلات الآخرين ، وبالتالي فقد اختبر قواهم بشكل مباشر. كما كان يدرك قوة الدالكي التي واجهها.'
إذا لم يعتبرهم مصاصي الدماء تهديدًا ...
"مجرد فضول ، ولكن كم عدد المسامير التي رأيتها على الدالكيين؟" استجوب كوين للتحقق من نظرية.
كان التعبير الذي ألصقه دوايت تعبير ارتباك لأنه لم يكن يعرف ما الذي يجب أن يفعله ذلك بأي شيء.
"واحد؟ لا ، أعتقد أنني أتذكر أن أحدهم لديه اثنين. أنا آسف ، لقد مرت فترة." أجاب دوايت ، غير متأكد إلى أين يذهب كوين باستجوابه. و مع ذلك ، فقد تعلم درسه ، لذلك أجاب بأفضل ما يستطيع. "في الواقع ، عندما تم إنشاء الدالكيين لأول مرة ، لم نكن على دراية بعيوبهم. طمأننا أولئك الذين درسوهم إلى أن ذكائهم كان كافياً بالنسبة لنا لمحاولة تدريبهم ، لذلك علمناهم كيفية القتال. كانت الفكرة هي استخدامهم باعتبارهم أكثر من مجرد مصدر للغذاء ونجعلهم يصطادون الوحوش أيضًا. ومع ذلك ، قبل أن نحصل على الفرصة اختفى جيم معهم جميعًا في ليلة واحدة. "
'هل قال اثنين من المسامير ، و لكن حتى أثناء الحرب كان هناك دالكي بأربع مسامير. هل أصبحوا أقوى في هذه الأثناء؟ تمامًا مثل بوردن. هل ينمو عليهم المزيد من المسامير مع تقدم العمر أم هل وجد جيم طريقة لإنشاء المزيد؟ ... و مع ذلك ، هذا يعني أن مصاصي الدماء يظلون غير مدركين لقوتهم المتزايدة. لا عجب ، لقد كانوا فقط جالسين هنا للتركيز على صراعاتهم الداخلية! '
كان هذا شيئًا لم يكن بإمكان كوين توقعه. كان يعتقد أنه يجب أن يكون هناك سبب منطقي لعدم تورط مصاصي الدماء ، ولكن السبب هو ... الجهل الخالص. لسوء الحظ ، كان هذا يعني أن كوين يجب أن يقنعهم بطريقة ما بالبدء في معاملة الدالكيين كتهديد.
و الأسوأ من ذلك ، كان عليهم أيضًا القلق بشأن آرثر الآن أيضًا.
'لا تخبرهم عن آرثر ، كوين'. شدد فينسنت. 'الآن يثق دوايت بك ، لكنهم رأوا آرثر يساعدك مرة واحدة عندما كنت في مشكلة! كلاكما يشتركان في نفس القدرة و لا يعرفون تمامًا كيف تعمل ، لكنهم يعلمون أنه يمكن أن يأتي إليك من خلال ظلك! إذا أخبرتهم أن آرثر يخطط للتخلص من مصاصي الدماء ، فمن السهل استخدام ذلك ضدك! "
كان فينسنت محقًا ، لم يكن كوين يريد المزيد من الأعداء ، ليس في هذا الوقت .
'في هذه الملاحظة ، هل يمكنك أن تسأله من تمكن من إنشاء بديل الدم؟ مع ذهابي و جيم ، لا يمكنني بجدية أن أتخيل أن أي شخص آخر قادر على إكماله؟ ' سأل فينسنت.
"هناك شيء واحد لم أفهمه تمامًا. لقد أخبرتني أن فينسنت كان مسؤولًا عن المشروع ، لكنه تركه غير مكتمل. ثم كان جيم هو من حاول إكماله ، لكنه فشل و أنشأ الدالكيين قبل أن يختفي. ومع ذلك ، فقد اكتمل في النهاية ، لذا ، من هو الشخص الذي تمكن من فعل ما فشل فيه هذان الشخصان؟ "
"لا أفهم لماذا سيكون هذا مشكلة." أجاب دوايت ، وهو يأخذ رشفة من الشاي. كانوا يتحدثون منذ فترة طويلة الآن. أكثر مما كان يعتقد في البداية ، خاصة وأن كوين كان يركز على موضوعات قديمة. "كان ذلك في الواقع بسبب جيل ، قائد العائلة الثامنة. صدقني عندما أقول إنها كانت مفاجأة كاملة لنا جميعًا عندما توصلت إلى حل."
"جيل ؟!" صرخ فينسنت مندهشا.
"ماذا ، هل هي شخص مميز أم شيء من هذا القبيل؟"
"في الواقع ..." توقف فينسنت مؤقتًا. "لا أتذكرها حقًا. يجب أن تكون قد أصبحت قائدة للعائلة بعدي. على الرغم من أن العائلة الثامنة كانت تحب التجارب أيضًا ، إلا أنها لم تكن قريبة من الموهبة التي كانت لدى الإينو' ادعى فينسنت بفخر.
"هذا كل ما أعرفه عن جيم. حتى يومنا هذا ، كانت هناك مكالمة من العملاء للعثور عليه ، و لكن لم يتم رصده و مع وفاة وكلائنا ، قررنا التركيز على أشياء أكثر أهمية. أتمنى تكون إجاباتي قد ساعدتك".
لقد ساعدت كوين في تأكيد بعض الأشياء. على سبيل المثال ، كان جيم بالفعل صانع الدالكيين ، وإذا كان حدس كوين على صواب ، فإنه سيكون يعمل معهم حتى الآن و هذا هو السبب في عدم تمكن مصاصي الدماء من تحديد موقعهم.
ومع ذلك ، كان هناك سؤال آخر ، وربما أكبر ، يدور في ذهنه.
أين كان ريتشارد إينو ، الملك الأول ، موضوعا في كل هذا؟
*****
أطول فصل ترجمته في هذه الرواية.👺👺👺👺👺
🌹❤.
👺👺👺👺👺👺