في اليوم الثالث بعد عودة هام كان من الآمن القول إن كل فرد في القلعة تأثر بشعور عام بالإحباط. كان التوتر شديدًا في الهواء ، بين العاديين غير المتورطين. لم يتمكنوا من فعل أي شيء ، وحتى لو فعلوا ، كانت كل الأنظار عليهم.
بينما بقيت سيلفر في القلعة ، كان ليو وكوين منشغلين بالبحث في المنطقة عن أي أدلة أخرى تتعلق بموقع فيكس. لقد بحثوا في مناطق أخرى فوق موقع كاز ، فقط في حالة وجوده في أي مكان ، باستثناء مناطق القلعة الداخلية الأخرى. يجب منح الإذن للدخول.
كما ظلوا على اتصال مع القائد الثالث عشر لي ، لكن لسوء الحظ لم يتمكن أي من الجانبين من إيجاد أدنى شيء ليقودهم.
كان أملهم الوحيد المتبقي هو انتظار استيقاظ هام.
بالنسبة إلى كاز ، ربما كان بإمكانها مشاركة شيء معهم ، لكن على الرغم من مرور ثلاثة أيام على إنقاذها ، لم تكن هناك أي أخبار على الإطلاق من القلعة الأولى.
كان من الواضح أن برايس كان يخفي شيئًا ما ، مما أحبط كوين أكثر من ذلك ، لكنه أدرك أنه سيكون تحركًا غبيًا للتصرف ضده.
بغض النظر عمن كان وراء كل هذا ، يجب أن يكون هروب هام خارج توقعاتهم. الحصول على أي نوع من المعلومات منه سيسمح لهم بأن يكونوا متقدمين بخطوة على العقل المدبر.
لسوء الحظ ، كان الوقت يعمل ضدهم.
في ذلك اليوم ، كان هناك طرق على بابهم.
"كوين ، هناك شخص ما هنا لرؤيتك." روى بول كما دخل غرفة العرش.
أصبحت غرفة العرش مكان الراحة الجديد لكوين. توفر النافذة الزجاجية الكبيرة في الطابق العلوي إطلالة جميلة عند النظر إلى الخارج. كما ذكرته بالمسؤوليات الجسيمة التي كان يتحملها بصفته قائد العائلة العاشرة.
"هل يمكن أن تخبرهم أنني مشغول؟ ليس لدينا الكثير من الوقت ، و ما زلت أحاول العثور على فيكس." تنهد كوين.
"أخشى أن هذا لا يمكن أن ينتظر!" قال صوت كما اقتحموا غرفة العرش. كان الدخيل يرتدي الزخرفة الملكية حول زيه العسكري ، مما يشير إلى أنه كان من الحرس الملكي.
كان ينتظر في الخارج ولكن عندما سمع عدم رغبة كوين في مقابلته ، اختار كسر البروتوكول.
"كوين تالين ، نحن ندرك أن صديقك المقرب فيكس سانغوينيس مفقود حاليًا. مثلك تمامًا ، يبذل جانبنا قصارى جهده لاكتشاف موقعه الحالي. ومع ذلك ، لم يعد يشغل منصبًا رفيع المستوى ، لذلك لا يمكن استخدام قوة كبيرة للتحقيق ". أوضح الحارس.
"ليس شخصية مهمة ؟!" صاح كوين. "أنا لا أهتم إذا كان لديه لقب أم لا! إذا كنت لا تريد العثور عليه ، فتوقف عن الإزعاج بينما أحاول ذلك!"
"كوين!" قاطعه بول. "من فضلك لا تنسى نفسك. الرجل موجود هنا فقط لنقل رسالة من دوايت ، لذلك يجب على الأقل أن نسمع صوته!"
فوجئ الحرس الملكي بالصراخ القوي. لم يكن كوين صاخبًا فحسب ، بل أطلق طاقته للخارج ، التي أيقظت جميع الخلايا في جسده. حتى في هذه اللحظة كانت كلها تهتز.
انحنى الحارس. "الفارس الملكي دوايت طلب مني أن أنقل الرسالة التالية: مراسم وضع الملك في سبات أبدي سيبدأ غدًا في الساعة 9:00. كل قائد عائلة مطلوب أن يكون حاضرًا مع كلا الفارسين."
"سيكون العامة أيضًا مؤهلين لحضور الحدث. يمكن للجميع المشاركة ، ولكن بعد الوصول إلى السعة المحددة لن يتم السماح بدخول المزيد من الأشخاص. سيكون القادة والفرسان جزءًا من الحفل. سيتم إبلاغك بواجباتك في اليوم. بالنسبة لأي شخص آخر ، سيبدأ الحفل الساعة 12:00 ". بمجرد تسليم الرسالة ، غادر الحرس الملكي بسرعة.
اضطر كوين إلى الحضور في وقت أبكر من الآخرين للاستعداد ، وتم تذكير كوين بحفل زفاف بدلاً من جنازة.
في تلك اللحظة أدرك كوين حقا ، أن الوقت قد نفد. بصفته قائد العائلة العاشرة ، لم يكن لديه خيار سوى المشاركة ، ولأي سبب كانوا قد أخذوا فيكس ، فسيتم تحقيقه غدًا.
مع هذه المعلومات الجديدة ، توجه كوين إلى الخليج الطبي ، حيث كانت سيلفر لا تزال جالسة على كرسي بجانب هام. بدت وكأنها لم تتحرك على الإطلاق منذ أن جلست.
"سيلفر!" نادى كوين ولكن لم يكن هناك رد. "سيلفر!" صرخ كوين ، لكنها لم ترد إلا بعد أن وضع يده على كتفها. استدارت ونظرت إلى كوين للحظة ، قبل أن يعود بصرها لمراقبة هام.
"هام يتحسن. لم يعد ساخنًا كما كان في اليوم الأول. الآن يبدو أنه نائم فقط ، لكنه لم يستيقظ بعد. لماذا لا يستيقظ؟" سألت سيلفر ، لكنها ما زالت لا تصرف عينيها بعيدًا عن الرفيق.
"لدي بعض الأخبار لك. لقد تم إخباري للتو أن المراسم ستقام غدًا. أعلم أنك كأخته يائسة مثلي تمامًا للحصول على أي أخبار ، لكنك ما زلت فارس مصاص الدماء من العائلة الثالث عشرة."
"أخشى أنه من المحتمل أن تضطري إلى العودة إلى العائلة الثالثة عشرة وإجراء الاستعدادات مع والدك قريبًا. أنا آسف. سأراقب هام ، وسيكون هناك شخص آخر هنا غدًا. أعدك أنهم سيبلغونني إذا حدث أي شيء ، و سأنقل هذه المعلومات إليك في أسرع وقت ممكن".
لفترة من الوقت ، لم ترد سيلفر ، لكن كوين استطاع أن يرى أنها كانت تشد قبضتها.
"لماذا ... لماذا ... لماذا لا يستيقظ هذا الخنزير اللعين ؟!" صرخت وهي تضرب السرير ، لكن المفاجأة أن اللكمة خففت لدرجة أنها لمسته فقط.
كان من المفترض أن يتمكن مصاص دماء بقوتها من كسر السرير بسهولة ولكن طاقتها استنفدت تمامًا ، و سرعان ما شوهدت علامات مائية تسقط على السرير.
كانت سيلفر تبكي.
' اللعنة! ماذا بحق الجحيم أفعل؟ لماذا أجبر على المشاركة في هذا الهراء وأنا لا أبالي بالغد ؟! لماذا ما زلت مضطرًا للتعامل مع هذا ، ولماذا لا يبدو أن أحدًا آخر يهتم باختطاف صديقي! ' فكر كوين بغضب.
كانت رؤية سيلفر مستاءة هكذا تجعل الغضب بداخله يغلي بشكل أقوى ، والعلامة على ظهره كانت تستجيب بالمثل.
"أنت ترغب .. سأساعد ...." سمع كوين نفس الصوت في المرة السابقة وبدأ ضباب أسود يتشكل من ظهره.
في النهاية تم فتح بوابة سوداء على الجانب الآخر من الغرفة ، بجانب أحد الأسرة. بعد ذلك ، يمكن رؤية مخالب مميتة كبيرة تخرج منها.
"ما هذا؟!"
"وحش ، وحش!" بدأ الطاقم الآخر الموجود حاليًا في الغرفة في الذعر.
"لا تقلقوا ! هذا ...'شيء' يخصني!" صرخ كوين على أمل تهدئتهم ، لكن الحجم الهائل لمثل هذا المخلوق كان أكثر من اللازم بالنسبة لهم. في النهاية أمرهم كوين بمغادرة الغرفة.
عند رؤية مخلب العظم يظهر ، لم يكن كوين يعرف ما الذي يريد القيام به في هذه اللحظة بالذات. عادةً ما يستجيب مخلب العظم فقط لرغبات كوين المظلمة ، فلماذا أتى الآن؟
أشار مخلب العظم بإحدى أصابعه الحادة الطويلة نحوه.
"أنت مليء بالغضب ... سأساعدك ..."
نظر مخلب العظم إلى أسفل نحو هام لبضع ثوان ، ثم بدأ يتحول إلى نفس الضباب الذي عادة ما يتشكل عند ظهوره أو اختفائه ، هذه المرة فقط تشكلت العلامة على هام.
'فنسنت ، ما الذي يحدث؟' سأل كوين في حيرة شديدة.
'لست متأكدًا ، هناك الكثير من الأشياء التي لا نفهمها عن الرفقاء بأنفسنا. هذا مذهل رغم ذلك! أتمنى أن يكون لدي المزيد من الوقت لدراسة الآليات الكامنة وراء ما يفعله ، لكن يبدو أن الرفيق يتصرف من تلقاء نفسه.'
بمجرد أن تجمع كل الضباب في العلامة ، بدأت عيون الثور الصغير تفتح أخيرًا.
أول شخص رآه كان كوين.
"كوين!" صاح هام. "فيكس ، إنه في ورطة! عليك أن تنقذه!"
******
👺👺👺👺👺👺👺👺