عندما انتهى هام من شرح كل التفاصيل ، كان الاثنان الآخران يستعدان لأخذ كل ما يحتاجانه معهم لرحلتهم. لكنهم لم يتمكنوا من المغادرة بعد ، حيث كان هناك سبب يدفعهم إلى الانتظار. بناءً على نصيحة سيلفر ، أبلغ كوين دوايت بما كان يحدث.
كانت هناك عدة أسباب لذلك. كان يعتقد أنه ربما يكون أولا ، سيكون قادرًا على إرسال المساعدة إلى الاثنين الآخرين من دوايت. لم يكن واثقًا تمامًا من أنه مع الاثنين فقط يمكنهم إنقاذ فيكس ، من يعرف مدى قوة العدو ، و وافق الإثنان ، سيلفر و كوين أيضًا على إبقاء لي متورطًا في ما كان يحدث ، تمامًا كما كان يفعل كوين.
كان هناك حارس ملكي معين سيتحدث معه كوين ، وهو جهة اتصال طلب منه دوايت التحدث إليه كلما احتاج إلى الاتصال به. قال دوايت إنه يستطيع شرح كل التفاصيل له ، لأنه يثق به. كانت هذه هي الطريقة التي سيعقد بها الاثنان اجتماعاتهما.
عادةً ما يقوم مصاصو الدماء ، وخاصة أولئك الذين هم في مرتبة أعلى والذين يحتاجون إلى التواصل مع بعضهم البعض ، بذلك باستخدام قدرة قائد العائلة الثامنة ، جيل ، من خلال التخاطر. كان هذا بدلاً من الاعتماد على التكنولوجيا التي يمكن أن يعترضها الآخرون ويمكنهم التأكد من أن أولئك الذين كان من المفترض أن يتلقوا الرسالة هم فقط الذين يحتاجون إليها.
ومع ذلك ، كان دوايت هو الذي أبلغ كوين بعدم استخدامها ، ووافق كوين على ذلك. خاصة أنها كانت من الذين اختاروا التصويت لبرايس. في هذه اللحظة كان هناك تحيز واضح إتجاه بعض القادة.
قام الاثنان بملأ قوارير بالدم لكل من ليو و سيلفر ، وكان كوين قد قدم اقتراحًا إلى ليو.
"قبل أن تغادر ، ليو ، سيكون من الأفضل أن تأخذ شيئًا من أليكس ، أنا متأكد من أن لديه شيئًا قد يفيدك." اقترح كوين.
بينما كان الاثنان بعيدًا ، استمر كوين في النظر إلى هام. الذي بدا أنه بخير مقارنة بما كان عليه من قبل. بدأ يفكر فيما حدث قبل لحظات من استيقاظه. لم يبدو أن هام قد اقترب من الاستيقاظ على الإطلاق ، ولكنه فعل ذلك فجأة. بمجرد أن تحول مخلب العظم إلى دخان و دخله ، و اختفى بعد فترة وجيزة.
لقد ساعدني مخلب العظم في العديد من المواقف المختلفة ، وفقًا لكريس ، فقد كان يحميني أيضًا على كوكب وحش طبقة الشيطان. '،مخلب العظم ، أنت في الأصل تنتمي إلى القائد الأول ، أليس كذلك؟ هل تعمل لديه ام تعمل لدي حاليا؟ 'تساءل كوين.
سبب التفكير في هذا ، كان بسبب كون مخلب العظم أكثر من غير متعاون ، كان بإمكان كوين الدخول إلى الفضاء لمحاولة التحدث معه ، ولكن لسبب ما ، سيختار متى يريد التحدث ، ومتى لا يريد ذلك. متصرفا بناءا على إرادته.
عادة ما كان الرفقاء يعملون معا مع أسيادهم ، لكن مخلب العظم بدا أنانيًا إلى حد ما ، إما لمساعدة كوين فقط عندما يريد ذلك ، أو عندما كان على وشك الموت. كوين لم يشعر بأنه سيده على الإطلاق.
"أنت ... لن تكون قادرًا على استدعائ...".سمع الصوت العميق
نظر كوين حول الغرفة ، و كان يحاول معرفة مصدر الصوت. كان يعلم أنه من مخلب العظم ، فقط لم يكن يعرف أين. حتى نظر إلى هام ، كان الدخان يتشكل من ظهره ، واتخذ شكل نسخة مصغرة من مخلب العظم. و هو يحوم فوق رأس هام ، تكون من الضباب الأسود.
"آه ، الملك. لماذا هذا الشيطان الملك على ظهري!" صاح هام. سرعان ما بدأ في الانحناء. "أنا آسف ، لم أقصد مناداتك بأسمائك ، إنه رد فعل طبيعي عندما يقابل المرء شخصًا رائعًا مثلك."
هذا النوع من رد الفعل من رفيق عند رؤية مخلب العظم ، لم يكن الأول. كان كوين قد رآه عندما استدعى برايس رفيقه أيضًا. كان من الواضح أن مخلب العظم كان مميزًا.
"ماذا تقصد؟" سأل كوين.
"طاقتي ، بداخله…. لم تعد معك…".قال مخلب العظم
'اعتقد انني فهمت. 'حاول فينسنت التفسير.' في الوقت الحالي ، نظرًا لأن هام لا يتلقى طاقة كافية من فيكس ، فإن الطريقة الوحيدة لإيقاظه كانت باستخدام طاقته الخاصة. ولهذا السبب لا توجد علامة على ظهرك و هو يظهر فوق هام في الوقت الحالي.'
'مما يعني ، إذا كنت في موقف خطير مثل الأوقات السابقة ، فلن يتمكن مخلب العظم من مساعدتك.' أوضح فينسنت.
فهم كوين وأومأ برأسه نحو مخلب العظم.
''أعلم أنك ساعدتني مرات عديدة من قبل ، لكني أريد أن أطلب منك معروفًا.' قال كوين كما اقترب من الضباب. ''إذا كانوا في مأزق ، فهل يمكنك حمايتهم؟'' بدا مخلب العظم غير مهتم قليلاً بهذا ، ولكن بعد ذلك ذكر كوين شيئًا آخر.
"لا يهم ما يحدث لأولئك الذين يحاولون مهاجمتهم ، فأنت حر في أن تفعل ما يحلو لك ، اصبح جامحا ولا تقلق." بعد أن قال كوين ذلك ، اختفى الضباب في جسد هام.
'أعتقد أنني أفهم هذا الشيء أكثر قليلاً.' فكر كوين.
بدأ هام يرتجف.
"هذا المجنون بداخلي !؟" ابتلع هام ريقه مرة أخرى وسرعان ما وضع حوافر يده الصغيرة على فمه. "يمكنه سماع كل ما أقوله ، أليس كذلك؟"
أخيرًا ، عاد كل من ليو و سيلفر ، و معلق حول خصر ليو غمدًا آخر ، بحجم مماثل لسلاحه الآخر.
'يبدو أن أليكس يتصدر الأمور هنا أيضًا'.
"أعتقد أن علينا الانتظار الآن." قال ليو.
أثناء انتظار رد أو إجابة من دوايت ، قررت سيلفر أن تذهب شخصيًا إلى قلعة والدها لإبلاغه بتطورات فيكس وما كانت تفعله. كل ما كانوا يفعلونه الآن هو الانتظار بصبر عودة أحدهم أو الآخر.
أول شخص سمعوا انه عاد كان سيلفر. عندما عادت ، لم تكن تبدو كما كانت من قبل. كان على ظهرها صندوق كبير أكبر قليلاً من نفسها وأطول. حملته كما لو كان عديم الوزن.
كان الثلاثة في منطقة الاستقبال الآن ينتظرون رد دوايت ، ومع ذلك ، لم يستطع كوين إلا التحديق في الصندوق الكبير على ظهر سيلفر.
"يقول والدي إنه سعيد لسماع أنه تم العثور على فيكس ، لكنه قلق بشأن ذهاب الإثنين منا. هناك بعض المشاكل ، إذا لم تكن المراسم غدًا ، فقد كان يود أن يأتي بنفسه ، لكن هذا هو شيء لا يمكن تأجيله قال.
"كما أن إرسال مجموعة كبيرة قد يفاجئ العدو ليعرف أننا قادمون ، لذلك أبقى شفتيه مغلقتين في الوقت الحالي. لذا أعطاني هذا قبل المغادرة." قالت سيلفر ، و هي تضرب الصندوق خلفها.
بخلاف ذلك ، لم تقل شيئًا آخر ، تاركة لهم التخمين في الصندوق الكبير.
'إذا كنت محقًا ، فهذه هي الدمية الثالثة عشرة التي تنتقل من قائد إلى آخر.' أوضح فينسينت. 'لكي يعطيها والدها ذلك ، يجب أن يكون قلقًا حقًا أو يثق بها حقًا.'
' أتذكر أن فيكس قال ذات مرة إن سيلفر ستكون قائدًا أفضل منه للعائلة الثالثة عشرة ، لكن في عائلتهم كان لديهم دائمًا قائد ذكر. أتساءل ما مدى قوتها مع الدمية؟ كان فيكس ماهرًا بالتأكيد عند التحكم في الآخرين.'
أخيرًا ، وصل حارس ملكي إلى القلعة العاشرة. أولاً انحنى وادعى أنه كان هنا نيابة عن دوايت.
"أنا آسف لأن دوايت لم يكن قادرًا على القدوم بنفسه ، كوين. إنه يعتذر بصدق ولكن غدًا يوم مهم ويجب إجراء العديد من الاستعدادات." أوضح الحرس الملكي.
"أنا أعمل تحت إشراف دوايت مباشرة وأنا أحد رجاله القلائل الموثوق بهم. يقول دوايت إنه يعرف ما ترغب في إخباره به ، لقد سمع الأخبار بأنك وجدت مكان فيكي. للأسف ، غدًا حدث لا يمكن تأجيله لا يستطيع الملك الانتظار يوما أطول.
"كذلك ، يعتقد أنه من الأفضل أن تذهب مجموعة صغيرة فقط من الناس. إذا كان مخبأ مصاصي الدم كما نشتبه ، فيجب إضعافهم بشكل كبير لعدم وجود قائدهم هناك. كما قُتل الكثير منهم في الهجوم. هو يمنح الإذن لـسيلفر و ليو بالذهاب ، ولكن كوين. هذا يعني أنه يجب عليك العثور على بديل لحضور الحفل معك غدًا. يرجى إخباري بمن ترغب في إحضاره معك حتى نعرف مسبقًا ".
توقف كوين للحظة ، كان سعيدًا لأن طلبه قد تم قبوله ، و بمعرفة المزيد عن المنطقة التي كانوا ذاهبين إليها ، قلل من مخاوف كوين ، لكنه لم يتوقع أنه سيحتاج إلى بديل ليو بصفته فارس مصاص دماء له للمراسم.
'من أختار؟' فكر كوين ، و دخل شخص واحد في ذهنه.
"سأختار بيتر تشاك". اقترح كوين بابتسامة على وجهه ، "على الرغم من ذلك اسأل دوايت عما إذا كان بإمكانه أن يبدو مختلفًا قليلاً في المراسم."
******
👺👺👺👺👺👺👺👺