قبل أن يبحث ليو و سيلفر و هام عن فيكس ، قرر كوين إضافة شخص آخر إلى فريقهم. لا يمكن أن تصبح المجموعة كبيرة جدًا لأن الآخرين سيلاحظون حركتهم بخلاف ذلك ، لكن إضافة واحد آخر لا ينبغي أن تكون مشكلة كبيرة.
ومع ذلك ، كانت المشكلة في اختيار الشخص المناسب. لم يكن هناك الكثير من الأشخاص الذين يمكنهم مطابقة ليو و سيلفر. كان هناك بول ، ولكن كان عليه أيضًا أن يكون حاضرًا في الحفل.
في النهاية ، اختار كوين نيت ، لأنه كان الأقل خوفًا من الذهاب معهم ، لكن السبب الرئيسي هو امتلاكه قدرة الظل ، مما سمح لكوين بالقدوم سريعًا في حالة حدوث خطأ ما.
انطلقوا في منتصف الليل مع أخذ هام القيادة. كان الظلام دائمًا في المدينة ، ولكن كانت هناك أوقات معينة كان حتى مصاصو الدماء يوقفون فيها بلورات الضوء التي تضيء الجدران والشوارع.
مع الرغبة في ان لا تتم رؤيتهم ، استغلت مجموعتهم هذه الفرصة للاختفاء.
'مخلب العظم ، أتمنى أن تستمع إلى ما قلته لك.' صلى كوين بصمت وهو يشاهد المجموعة تنطلق.
في اليوم التالي ، استيقظ كوين في وقت أبكر من المعتاد. كان شيئًا جيدًا أنه لم يكن بحاجة إلى الكثير من النوم لأنه كان طوال الليل قلقًا للغاية بشأن الآخرين. لم يساعد ذلك في أنه لا تزال ليست لديه أي فكرة عما سيترتب على مراسم اليوم.
كان أول شيء فعله هو محاولة الاتصال بالآخرين. لحسن الحظ ، أجاب نيت على الفور عبر القناع.
"مرحبًا ، كنت فقط أتفقد أمركم يا رفاق ، هل كل شيء يسير على ما يرام؟" سأل كوين.
"أود أن أقول نعم". قال نيت. "ولكن على الرغم من شهادته السابقة هذا الثور الصغير الطائر لا يستطيع أن يتذكر بالضبط الطريق الذي جاء منه. لقد علقنا في طريقنا عبر الغابة لفترة من الوقت الآن."
"هااي ، فقط لا أتذكر هذا الجزء بالضبط! بمجرد أن نرى شيئًا سأتعرف عليه ، سأكون قادرًا على قيادتكم لبقية الطريق." يمكن سماع هام وهو يصرخ من الخلفية.
يبدو أن هام كان متعبًا للغاية في الجزء الأخير من رحلته ، لدرجة أنه لم يستطع تذكر هذا الجزء بوضوح كبير.
'ربما استغراقهم وقتًا أطولا قليلاً ليس أمرًا سيئًا. إذا تمكنا من إنهاء هذه المراسم ، فسأكون قادرًا على متابعتهم بسرعة.' فكر كوين. 'يرجى التحمل لفترة أطول قليلاً ، فيكس.'
وفقًا لفنسنت ، لن يكون من المناسب أن يظهر كوين بملابسه العادية ، لذلك اقترح على كوين إحضار شيء من غرفته القديمة.
أرشده فينسنت إلى مسكنه السابق واتضح أن قائد العائلة العاشرة السابق كان يشغل غرفة في الطابق العلوي ، بجوار الغرفة التي كان إدوارد يقيم فيها.
عندما مر بغرفة إدوارد ، ألقى نظرة خاطفة على الداخل ، قبل أن يواصل طريقه.
'نحن نفعل هذا حتى تتوقف أشياء مثل هذه عن الحدوث. ' ذكر كوين نفسه.
عند دخوله إلى الغرفة تفاجأ بمدى ترتيبها.
' لم أفعل هذا ، لا يسعني إلا أن أفترض أن إدوارد قد رتبها وتركها على هذا النحو.' وضع فينسنت نظرية.
كانت الغرفة كبيرة و جعلت سرير بحجم خاصة الملك يبدو صغيرًا بالمقارنة. ومع ذلك ، فإن الشيء الوحيد الذي كان كوين مهتمًا به هو خزانة الملابس المرفقة بالغرفة. هناك تعرف كوين على نمط من الملابس ... جعله يشعر بالمرض.
'هذا ما تريدني أن أرتديه؟ كل شيء يبدو … غير ملائم. ' حكم كوين على ملابس الآخر.
'أتعلم ، خلال وقتي لم أفهمكم أبدًا. لقد عشت وقتًا طويلاً جدًا ، وقد سمح لي ذلك أن ألاحظ أن ما تشيرون إليه أنتم البشر أو حتى بعضنا من مصاصي الدماء كأزياء كان دائمًا يدور في دوائر. في يوم من الأيام ، يبدو أن شيئًا ما قد تقرر بشكل تعسفي أنه لم يعد رائعًا ، ولكن بعد مائة عام سيكون فجأة في الاتجاه التصاعدي مرة أخرى.'
'الملابس مجرد ملابس. إلى جانب ذلك ، تحتاج إلى ارتداء شيء أكثر رسمية و هذه الملابس مناسبة لذلك تمامًا. لا يمكنك ارتداء هذا الزي العسكري من السفينة طوال الوقت كما لو كنت تستعد لخوض معركة '.
بعد المشي نحو الجزء الخلفي من خزانة الملابس ، مر كوين بعدة ملابس متشابهة تمامًا. تم تنظيمها في مجموعات بلون داكن من الخارج ، معظمها أسود مع لون ساطع من الداخل.
استغرق الأمر بعض الوقت ، و لكن في النهاية اكتشف كوين شيئًا ما أعجب به.
'هل هذا سيعمل؟' سأل كوين ، بعد سحب ما اختاره من الدرابزين.
أثناء محاولة ارتداء الملابس ، فكر كوين في شيء ما بينما كان ينظر إلى نفسه في واحدة من العديد من المرايا الكبيرة في الغرفة.
' لطالما كانت ليلى تقول إن على مصاص الدماء أن يرتدي الأحمر والأسود. ' فكر كوين ، لأنه كان سعيدًا جدًا بمظهره الجديد.
كان المعطف الذي كان يرتديه ضيقًا بشكل مناسب . كان الجزء الأمامي من المعطف مغطى بالمخمل الأسود وتحته قميص أحمر بياقة سوداء مع ربط الزر العلوي. كان البنطلون مناسبًا تمامًا ، وكان يتماشى مع زوج جميل من الأحذية .
في الماضي ، كان شعره الطويل المجعد سيبدو وكأنه غير متطابق ولكن مع أسلوب شعره الجديد كان يعتقد أنه يبدو وسيمًا تمامًا.
' يبدو أنه بعد تطورك قد نمت لتكون الشخص المناسب تمامًا لملابسي.' وافق فينسنت على اختياره.
' نعم ، يبدو أنه ليس لديك ذوق سيء تمامًا ، جدي.'
"…."
"لا تناديني أبدا بهذا مرة أخرى". طالب فينسنت بوجه جدي للغاية.
'... متفق.' رد كوين.
كان من المفترض أن تكون مجرد مزحة عن ذوقه في الملابس ، لكن بقيت الحقيقة المحرجة أن هذين الاثنين مرتبطان حقًا وأن فينسنت سيكون على بعد أجيال قليلة من عائلته.
متجهًا إلى غرفة الاستقبال ، استطاع كوين أن يرى أن اثنين من فرسان مصاص الدماء ينتظرانه في وقت مبكر و مشرق.
بول ، الذي كان يرتدي نفس الزي العسكري ، و "ليو" ، مع بعض السيوف حول خصره.
"حسنًا ، أنا سعيد لأنني لست مضطرًا لارتداء ذلك!" قال "ليو".
سيجد الكثيرون أن كلمات "ليو" خارجة عن طبيعته ، أو غريبة جدًا ، لكن ذلك بسبب أن الواحد الذي كان بجانب بول كان بيتر متخفي.
لم يكن الهدف من اللعبة إثارة أي شكوك ، وكان بيتر بمهاراته التحويلية هو الأنسب لذلك. كان كوين قد فكر أيضًا في فكرة أن يحل بيتر محل نفسه ، لكن فينسنت أصر على أن المراسم تحتوي على أجزاء لا يستطيع إلا هو الوفاء بها ، لذلك كان حضوره ضروري.
كانت فكرة أخرى هي جعل بيتر يتنكر في صورة فيكس ليرى رد فعل القادة. ربما يمكن أن يسمع تغيرًا في دقات قلبهم ، أو أي شيء آخر و سيكتشف من وراء كل شيء.
ومع ذلك ، تم التخلص من هذه الخطة أيضًا. كان هناك خطر من أن أيا كان المسؤول قد يخطئ بيتر على أنه فيكس الحقيقي ، مما قد يكون له عواقب وخيمة على فيكس الذي تم الاستيلاء عليه.
لم يقتلوا فيكس حتى الآن ، ولم يريدوا أن يتعرض مكان فيكس الحقيقي لمزيد من الخطر ، أو يخاطروا بأولئك الذين أسروه ليبدأوا في نقله بناءً على تصرفات كوين هنا.
قام ليو المزيف بسحب السيوف بجانبه و التي كانت عبارة عن بعض قطع الغيار التي صنعها أليكس و بدأ في التلويح بها. لم تكن الحركات خشنة أو بطيئة ، ولكن كان لها صوت مختلف عند تألقها مقارنةً بـليو الحقيفي.
"ربما يجب أن تجد شيئًا أكثر كأسلوبك." اقترح كوين.
"لقد أبلغت الجميع في القلعة أنه يتعين عليهم حضور المراسم التي تبدأ في الثانية عشرة. كلما كان ذلك مبكرًا كان ذلك أفضل وسيكون لوغان موجودًا للسماح بالتواصل إذا لزم الأمر." أخبره بول.
كان كوين لا يزال يشعر بالقلق من أنه مع رحيله و فارس مصاص الدماء ، ستكون فرصة مثالية لشخص ما لمهاجمة المكان ، لذلك أراد الجميع في الحفل.
لم يكن من المحتمل أن يتصرف مصاصي الدم أمام الجميع ، وخاصة جميع القادة.
لذا بطريقة ما ، كان حضورهم أكثر أمانًا لهم من البقاء داخل القلعة.
حتى لو تعرضت للهجوم أو التدمير ، فلا يهم. العائلة العاشرة كانت قومه وليس المكان.
"حسنًا ، لنبدأ! لدي شعور بأن أمامنا يوم كبير." ألقى كوين على نفسه معطفه وسار في الوسط مع اثنين من فرسان مصاص الدماء خلفه.
******
👺👺👺👺👺👺👺