لا أخبار ، لا تحديثات ، لم يسمع أي شيء. كان الأمر كما لو أن العائلة العاشرة قد تم وضعها في الخارج كمنبوذة. كان من الواضح أنه يجب أن يكون هناك شيء ما ، وبدأ بول يتساءل عما إذا كان هذا تكتيكًا لوضعهم على حافة الهاوية. كلما طالت مدة شعورهم بهذه الطريقة ، سوف يتعبون أنفسهم في النهاية ، وربما عندها سيعودون بهجوم آخر. الشيء الجيد الوحيد هو أن الهجوم لم يحدث بعد. لقد انتظروا بضعة أيام وأخيراً حدث شيء ما.
لم يتم إرسال أي شخص سوى بريما ، الفارس الملكي الجديد ، لتسليم رسالة مباشرة عند البوابة الشمالية. لقد تم إرساله وحده. لم يتم تفعيل الأبراج ، لكن حتى سام ، الذي كان يقف في المقدمة ، لم يعرف كيف تعمل.
'هل يمكنها معرفة ما إذا كان يخطط لمهاجمتنا أو شيء من هذا القبيل؟' فكر سام.
"أرجوك أحضرني إلى فرسان مصاصي الدماء على الفور" سأل بريما دون أن يذكر سبب وجوده هناك. ومع ذلك ، عرف سام ألا يغضبهم في هذه اللحظة وبدأ في مرافقته مع دينيس.
ظل الاثنان يراقبانه طوال الطريق ، وكان ذلك بسبب الخوف بعد تعرضهم للهجوم للتو ، ولم يعجب بريما بذلك. بصفته فارسًا ملكيًا ، كان يجب أن يحظى بالاحترام ، لكن عيون الآخرين كانت تنظر إليه كما لو كان عدوًا.
'يجب أن أقتل كل هؤلاء غير الأسوياء على الفور!' فكر بريما ، لكن كلمات الملك ، برايس كانت في رأسه ، ولم يكن ليحدث مشهدًا و يوصل الرسالة.
في النهاية ، أرسلوا بريما إلى غرفة اجتماعات تم إنشاؤها مؤخرًا. كانت تحتوي على مكتبين بالداخل تم وضعهما مقابل بعضهما البعض. على واحد منهم ، كان مليئا بالأوراق. كان هذا هو المكان الذي سيعمل فيه كل من بول وليو. كان واضحًا من نظرة أي مكتب ينتمي إلى من.
"أنا هنا لأبلغكم أنه تم اتخاذ قرار". أعلن بريما "كوين ، القائد العاشر ، إلى جانب جني الدم المعروف باسم أليكس ، سيتم إعدامهما في منتصف نهار يوم غد. و سيبقى أفراد العائلة العاشرة في منطقة قلعتهم الداخلية ولا يُسمح لهم بحضور الحدث. عدم الإمتثال لهذه القاعدة ينتج عنها عقاب.
"بعد الانتهاء من الإعدام ، سيكون هناك تحقيق مع العائلة العاشرة لتحديد المتورط المباشر في وفاة دوايت من العائلة العاشرة. كما ستتم معاقبة من يحاول المغادرة. و سيتم وضع مجموعة من الحراس الملكيين حول القلعة للتأكد من عدم مغادرة أي شخص لهذه المنطقة. لقد تم منحهم الإذن باستخدام القوة في حالة القيام بمحاولة ".
كانت المصطلحات التي تم تقديمها سخيفة للغاية ، لكن كلا من بول وليو كانا يعلمان أن قول أي شيء لا معنى له. تم اتخاذ القرار ، والشكوى إلى الفارس الملكي لن تعني شيئًا.
"هل يبدأ هذا من هذه اللحظة بالذات؟" سأل بول.
"هناك بالفعل مجموعة تراقبكم لمعرفة ما إذا كنتم ستغادرون هذا المكان. سيكون الحرس الملكي هنا قريبًا. تأكدوا من أن أبراجكم وتماثيلكم لن تحاول مهاجمة الحرس الملكي. وإلا فستكون هناك مشكلة . "
مع قول ذلك ، بدا أن بريما لم يرغب حتى في إعطائهم المزيد من المعلومات ، لأنه كان في طريقه للخروج بالفعل. كان بول ممتنًا فقط لأن الآخرين لم يكونوا موجودين لسماع ما قيل. خاصةً بيتر ، لأنه كان سيهاجم على الفور ، ربما يحاول القتال مع بريما.
كان مصدر قلق آخر هو الأبراج. لم يعرفوا كيف تعمل وكانوا قلقين من احتمال مهاجمتهم الحرس الملكي عند اقترابهم.
بعد الكثير من النقاش بين الاثنين ، قرر بول وليو أنهما سيستدعون كل من كان قريبًا من كوين داخل غرفة الطعام المعتادة. لقد فكروا في عدم إبلاغهم ، لكنهم أرادوا معرفة شعورهم حتى يتمكنوا من الحصول على فكرة عما يجب عليهم فعله.
ومع ذلك ، عندما دخل الجميع الغرفة ، كانت هناك مشكلة واحدة.
"هل هناك سبب لعدم وجود لوجان وبيتر هنا؟" سأل بول.
"لم أتمكن من العثور عليهم في أي مكان في القلعة. ربما يكونون في مكان ما في منطقة القلعة الداخلية؟" رد سام.
"أوه ، هذان الاثنان قالا إنهما ذاهبان للخارج للبحث عن مختبر أو شيء ما ، خارج مستوطنة مصاصي الدماء. لا يعرفون متى سيعودون." رد سيل بشكل عرضي ، كما لو لم تكن مشكلة على الإطلاق.
"ماذا !" صرخ بول مندهشا. على الرغم من أنه لا يعرف ما إذا كان الوقت مناسبًا أم لا. إذا كانوا قد حاولوا المغادرة الآن ، فسيكون ذلك مستحيلًا ، لكنه كان يرتجف الآن من فكرة عودتهم و معرفة أمر كوين.
بمعرفة الاثنين ، سيفعلون مهما كلف الأمر لوقف الإعدام.
عندما سمع أن الاثنين كانا ذاهبين إلى المختبر ، لم يكن بإمكان ليو سوى التفكير في مكان واحد. المكان الذي اكتشفوه منذ فترة في الجبال. أثناء وجودهم هناك ، لا يبدو أنهم سيواجهون أي مشاكل ، وكان بيتر قويًا ، ولكن لا يزال هناك نوع من القلق دائمًا.
"يمكننا أن نحاول ونبحث عنهم؟" اقترحت ليلى ، بعد رؤية بول يهز رأسه.
" هذه هي المشكلة. لا نستطيع"، أجاب بول . قبل لحظات فقط ، تلقى رسالة من آشلي ، الذي ظل على الأبواب. وصل الحرس الملكي لإبقائهم تحت المراقبة. لكنهم أخبروه أيضًا أنه قبل ذلك بقليل ، كان لديهم بعض الزوار الذين دخلوا ومن المفترض أن ينضموا إليهم قريبًا.
شرح بول للآخرين ما قاله لهم بريما ، وسكتت الغرفة وهم يكافحون بشأن ما يجب أن يفكروا فيه.
"لذا ، إذا حاولنا إنقاذ كوين ، فهذا يعني في الأساس أننا نواجه الملك؟ نقاتل كل القادة؟" سألت ليلى. "ولكن أي خيار لدينا؟ إنهم يخبروننا بشكل أساسي أنهم سيقتلون كوين."
من المحادثة الأخيرة التي أجروها ، كان بول يعلم بالفعل أن الجميع سيقاتل في محاولة لإنقاذ كوين. بطريقة ما ، كانوا يعرفون أيضًا أنهم إذا لم يفعلوا ذلك ، فقد تصبح حياتهم أسوأ ، وسيكون الموت خيارًا أفضل. كبشر سابقين وبدون قائد ، كان بإمكانهم فقط تخيل كيفية معاملتهم.
"قد لا يكون هذا هو الحال." قال صوت ، و هو يدخل الغرفة. فتحت الأبواب وشوهد شخصان. كان الضيف الذي كان بول يتوقعه ، سيلفر ، مع شقيقها الصغير فيكس ، الذي كان يندفع بعينيه حول الغرفة بشكل عشوائي.
"فيكس!" قالت ليلى. "أنت على قيد الحياة وتبدو رائع!"
لكن كان من الواضح أن فيكس ليست لديه أدنى فكرة عن ليلى أو أي شخص آخر في الغرفة.
"مرحبًا ، الجميع ، أنا آسف إذا كنت لا أعرف أيًا منكم؟ كما تعلمون ، لدي نوع من مشاكل الذاكرة ، ولكن من فضلكم عاملوني كما فعلتم من قبل ، ويمكن أن نكون جيدين ، أليس كذلك؟" ضحك بعصبية.
على الرغم من أن عودة فيكس كانت لحظة يجب الاحتفال بها ، إلا أن عقولهم كانت لا تزال تدور حول أهم شيء في متناول اليد ، وأرادوا معرفة ما تعنيه سيلفر بكلماتها.
"لقد عقدت اجتماعًا مع برايس ، لا أعتقد أنه يخطط لقتل كوين في هذا الإعدام. على الأقل ليس بعد على أي حال. قبل ذلك ، يريد العثور على الشخص الحقيقي الذي قتل دوايت ، وهو يعلم أيضًا أنه قد يكون هناك تهديدًا أكبر قادمًا في طريقنا ".
"تهديد أكبر؟" قال سام. "هل حدث شئ؟"
بدأ ليو في التحرك وتوجه إلى حيث كانت تقف سيلفر. ابتعد الآخرون بشكل طبيعي عن طريق ليو.
"ألم نتواجد حول بعضنا البعض لفترة كافية لنعرف أنه ليس عليكم فعل ذلك من حولي؟" علق ليو.
احمرت بعض وجوههم بسبب الإحراج. هؤلاء من السفينة الملعونة لا يعرفون ليو جيدًا ، و برؤية عينيه كما كانت طوال الوقت ، فقط فعلوا ما فعلوه بدافع الغريزة.
"أعتقد أنك أخبرت برايس بالفعل بكل شيء اكتشفناه ، مما يعني أن الوقت قد حان لنخبركم جميعًا". أوضح ليو "أولئك الذين يؤطرون كوين ، يبدو أنهم كانوا يستعدون لذلك لفترة طويلة."
أومأت سيلفر بالموافقة.
"سنشرح ما حدث لنا في الأيام القليلة التي غادرنا فيها ، وبمجرد أن تعرفوا ذلك ، يمكننا وضع خطتنا".
القصة التي كان كل من ليو و سيلفر على وشك روايتها ، كانت خلال الأيام القليلة الماضية ، عندما التقيا بالقائد الثامن الأصلي وما اكتشفا هو ما عطلهما لفترة طويلة.
******
👺👺👺👺👺👺