واصلت المجموعة رحلتها بتوجيه من ليو. لقد مروا بالعديد من الفطر العملاق الذي كان بحجم الأشجار ، والذي كانت له صبغات صفراء أو خضراء. انطلق رفقاء على شكل حشرات صغيرة في كل مكان على الأرض.
في النهاية ، لم يعودوا بحاجة إلى ليو لإرشادهم لأنهم يستطيعون رؤية العديد من المخلوقات تتجه في طريق معين. كان الأمر كما لو أنهم سارعوا جميعًا نحو حدث كبير لدرجة أنهم جميعًا تجاهلوا هؤلاء الغرباء.
في ذلك الوقت ، رأى نيت ما يشبه غزالًا كبيرًا يتجاوزهم ، لكنه لا يبدو مثل أي غزال كبير عادي. هذا الواحد كانت له قرون حجمها ضعف حجم جسمه شاهقة فوق رأسه.
"إذن هل الرفقاء شيء يمكن أن يحصل عليه جميع مصاصي الدماء؟" سأل نيت ، بعد أن طور اهتمامًا بالمخلوقات المحيطة.
"يبدو أن الأمر يتطلب كفاءة معينة ، و مع ذلك لا يوجد الكثير ممن يريدون واحد في المقام الأول." ردت سيلفر. "يمكن لفرسان مصاصي الدماء أن يختاروا التواصل مع رفيق من خلال مراسم ، التي تفتح الرابط بين هذا العالم وعالمنا. نقدم لهم قطرة من دمائنا ، حتى يتمكنوا من الشعور بقوتنا."
"ليس من المفترض أن يكشف الرفقاء عن أسرار عالمهم ، لذلك بينما لا نعرف حقًا أشياء على وجه اليقين يمكننا التكهن. أولائك الرفقاء الذين يرغبون في تكوين رابطة ، سيقاتلون بعضهم البعض ، وفي النهاية يشكل الفائز العقد مع مصاص الدماء الذي بدأ المراسم ".
"ثم ماذا عن أخيك؟ كيف حتى حصل على ذلك الثور الطائر عندما لا يكون فارس مصاص دماء؟" تساءل نيت.
عند سماع هذا ، لمس فيكس قرطه عندما بدأ يهتز قليلاً. عرف هام بوضوح أنهم كانوا يتحدثون عنه.
'إذن أنت رفيقي ، هاه ، أتساءل كيف حصلت عليك؟'
"كطقوس مرور ، يذهب الأحفاد المباشرون أيضًا خلال مراسم للتواصل مع رفيق. فرص ظهور أحدهم منخفضة للغاية ، على الرغم من وجود حالات تمكن فيها الأحفاد المباشرون من الحصول على رفقاء في وقت لاحق من حياتهم ، على الرغم من عدم ظهور أي منهم أثناء هذه المراسم الأولى. ليس من الواضح السبب ، والنظرية الأكثر شيوعًا في هذا الصدد هي أنه يمكن لأي شخص بطريقة ما اكتساب القدرة اللازمة لاستدعاء واحد ".
"نادرًا ما توجد أيضًا حالات يظهر فيها الرفقاء بمفردهم في عالمنا. لا نعرف حقًا كيف يحدث هذا ولكن يمكنهم أيضًا التواصل مع مصاصي دماء من اختيارهم. أخي مثل هذه الحالة الخاصة ، حيث ظهر هام بمفرده قبل بلوغ فيكس سن الرشد لطقوس المرور ". أوضحت سيلفر.
"ومع ذلك ، يمكنني أن أرى أنه يبدو أنك ترغب في التعاقد مع واحد ، لكن لا ينبغي عليك ذلك حقًا. السبب في عدم تمتعهم بشعبية حتى بين مصاصي الدماء العاديين الذين سيكونون قادرين على التواصل مع الرفقاء هو لأن العديد قد ماتوا بسبب رفقائهم".
"إنهم غريبون تمامًا. كل واحد منهم فريد من نوعه عند تحديد ما ينجذبون إليه. عندما تعقد عقدًا ، يبدو الأمر كما لو أنك إذا لم تتمسك بجانبك من الصفقة ، سيحاول قتلك."
بالاستماع إلى سيلفر تتكلم ، والنظر إلى الرفقاء ، كان نيت يتساءل فقط عن مدى قوتهم؟ كان يعلم أن الوحوش لها ترتيب قوتها الخاصة مع وجود البعض يمتلك قوة قاهرة ، فهل كان الأمر نفسه بالنسبة لهؤلاء الرفقاء؟ إذا كان بإمكانهم قتل مصاصي الدماء ، فعليهم أن يتمتعوا ببعض القوة ، وكان مخلب العظم من وقت سابق أقوى منه بالتأكيد.
كان من الآمن القول ، أنه إذا دخلوا في قتال ، فإن التقليل من شأن الرفقاء لم تكن فكرة جيدة. كانت رحلتهم حتى الآن آمنة نسبيًا ، على الرغم من أنهم رأوا العديد من الأنواع المختلفة من الرفقاء يمرون بالقرب منهم ويقتربون عبر غابة الفطر ، لم يكن أحدًا منهم عدوانيًا.
'إذن يا هام ، هل هذا هو العالم الذي أتيت منه حقًا؟' سأله فيكس ، راغبًا في معرفة المزيد عن رفيقه الصغير الذي ساعده.
"نوعا ما." أجاب هام. "عالمنا كبير ، وهذه هي المرة الأولى التي أزور فيها هذه المنطقة. بالإضافة إلى ذلك ، بالكاد أعود إلى هنا. عندما أرتاح في قرطك ، يمكنني اختيار رؤية ما ترى ، أو العودة إلى هنا حتى تستدعيني ، لكنني اخترت الاعتناء بسيدي. علاوة على ذلك ، فإن عالمك أكثر تشويقًا من أي شيء يحدث هنا.
'إذن هل لديك أي فكرة عن سبب ذهاب جميع الرفقاء إلى مكان ما؟' سأل فيكس.
'ليست لدي أي فكرة ، لكن ربما شعروا بشيء ما. يمكنني الخروج و محاولة الرؤية ، لكنني قلق بعض الشيء من أنه إذا خرجت من القرط ، فسأتصرف مثلهم تمامًا ، وماذا لو انفصلت عنك مرة أخرى؟' أجاب هام.
كان من الواضح أن هام و فيكس يشتركان في رابطة جيدة. بدا أنه سيتعين عليه التعامل مع رفيقه بشيء بمجرد عودتهما.
فجأة ، يمكن الشعور بالاهتزازات عبر الأرض ، وبدا أن رؤوس الفطر تذبل قليلاً كما لو كانت تتفاعل مع ما كان يحدث. استمرت الاهتزازات الواحدة تلو الأخرى كما لو أن شيئًا كبيرًا كان يسير.
كان من الواضح أنه مهما كان فقد كان له بعض الوزن ، وهو أمر غريب بالنظر إلى الحجم الذي رأوه من كل شيء من قبل ، ولكن بعد ذلك تمكنوا جميعًا في النهاية من رؤية ما كان يتجه في طريقهم.
كان الشاهق فوق الفطر العملاق مخلوقًا ذو نسب عملاقة. سار على أربع و كان أكبر بثلاث مرات من فيل أفريقي. كان أبرز ما يميزه هو عنقه الطويل الملتوي مثل الديناصورات القديمة و عينه الكبيرة المنفردة مع قرنين يبرزان من رأسه.
"هذا الشيء هائل!" نيت لا يسعه إلا أن يقول. "إذا كان هذا وحشًا ، فيبدو أنه سيكون على الأقل وحشًا من طبقة الشيطان! إنه تقريبًا بحجم السلطعون العملاق الذي حاربناه."
"ما مدى حماقتك ؟" سالت سيلفر. "لا يمكنك أن تبني كل شيء على الحجم وحده. هناك الكثير من الوحوش الصغيرة ولكنها أقوى بكثير مما تعتقد ، لذا لا يعني مجرد كون المرء كبيرًا أن لديه القوة أو السرعة لمضاهاته."
كان هذا صحيحًا جدًا ، خاصة و أن الوحوش التي تشبه البشر والتي كانت بنفس حجم البشر قيل إنها الأقوى. ومع ذلك ، على الرغم من أن سيلفر تحدثت بكلماتها ، كان عليها أن تعترف أنه يبدو أن هناك بعض القوة القوية المنبعثة منه ، حيث كان يتوهج أكثر من غيره ، و سرعان ما امتص الوحش الضخم الكرات العائمة.
في خضم جدالهم الصغير ، شعروا مرة أخرى بشيء يسحب عن أجسادهم. بدأت رؤوسهم تشعر بدوار خفيف ثم هربت كرة أخرى من الطاقة من كل واحد منهم.
حتى الآن ، لم يكن الوحش بعيدًا جدًا عنهم ، وبدأت كرة الطاقة المتوهجة التي تركت أجسادهم تتجه على الفور نحو الوحش الكبير. تمامًا مثل كل كرات الطاقة الأخرى ، امتصها جسمه الكبير و بدأ يتوهج.
ومع ذلك ، بمجرد أن حدث ذلك ، نظر إلى الأسفل إلى مصدر الطاقة.
"يبدو أنه يحب المذاق ، و الآن يريد التذوق مرة ثانية !" بدأ فيكس بالذعر.
بدأ العنق الطويل ينقض نحوهم ، غاصًا للأسفل مثل ثعبان يطير في الهواء. عند رؤية هذا ، اعتمد كل واحد منهم على نفسه ، لكنهم جميعًا كانوا يشعرون بالضعف قليلاً بعد أخذ بعض طاقتهم منهم.
'إذا قاتلت باستخدام التشي ، فسيعني ذلك فقط أن وفاتي ستكون أسرع.' فكر ليو و هو يمسك سيفه ، محاولًا التفكير في الخيار الأفضل ، لكن بدا أنه لن يحتاج إلى التصرف.
الطاقة التي كانت تتبعهم ، بدأت الطاقة الصغيرة ولكن القوية في القفز بين الفطر الأصغر. متحركة من واحد إلى الآخر بسرعة كبيرة. قفزت في النهاية على أكبر فطر في المنطقة ، وعندما اقترب رأس الوحش ، قفزت لمقابلته.
"ما هذا الشيء الأسود الصغير؟" سأل نيت.
كان من الصعب جدًا رؤيته من مسافة بعيدة ، ولكن ما كان واضحًا هو اختلاف الحجم. بدا الأمر و كأن فأر يواجه قطة ، عندما تم وضع مخلب صغير في النهاية على رأس الرفيق العملاق. تم الشعور بنبض من الطاقة عندما شوهدت تموجات تمر في الهواء ، مما أدى إلى إرسال رأس الوحش بعيدًا.
سقط الجسم الأسود الصغير مرة أخرى على الفطر وبدا الآن أن الرفيق الكبير كان مستمر في طريقه إلى حيث كان يتجه من قبل.
'هل أنقذنا هذا الشيء الصغير؟' تساءل نيت.
بدأ الكائن الأسود الصغير في القفز من فطر إلى فطر ، وفي النهاية كان يركض نحو المجموعة ، ملاحظًا أنهم أصيبوا بالذهول واستعدوا للمعركة.
"لا تسحبوا أسلحتكم! إنه لا يخطط لإيذاءنا!" أوقفهم ليو.
لم يكونوا متأكدين من ذلك ، لكن لم يكن الأمر كما لو كان بإمكانهم إيقافه إذا استطاعوا ، حيث تجاوزهم جميعًا ، فقط للقفز فوق كتف ليو.
سرعان ما جلس على رأس ليو الأصلع ، على ما يبدو يدعي البقعة لنفسه.
"مواء." بدأت القطة ، تلعق مخلبها.
"قطة؟" نطق فيكس ، قادرًا على رؤية ان الرفيق كان قط أسود ، بعيون كبيرة ، وشق أحمر صغير أسفل منتصف جبهته.
"حسنًا ، يبدو و كأن شخصًا ما يريد إبرام عقد؟" أشارت سيلفر ، و أعطت ليو ابتسامة.
******
👺👺👺👺👺👺👺