على الرغم من أن الحكاية التي سردها ليو و سيلفر حتى الآن كانت مذهلة و تتجاوز ما كان يمكن تخيله في أي وقت مضى ، إلا أنها لم تشرح ما تعنيه سيلفر بكلماتها ، قائلة إن برايس لن يهاجم وكيف كان هناك شيء أكبر في الأفق.
لم يعلموا أن هذا كان لأنه كان فقط النصف الأول من قصتهم و ما زال هناك الكثير من عندما عادوا.
وأوضح هام أيضًا أنه عندما انتقلوا إلى عالم الرفيق ، فقد انتقلوا أيضًا من الموقع الذي دخلوا إليه أيضًا. على الرغم من أن مخلب العظم كان من الممكن أن يعود ، واختار بوابة هناك ، إلا أن الوقت لم يكن في صالحهم.
إذا هربت كرتا طاقة أخريان من أجسادهم ، فمن المحتمل أن يكون ذلك مهدد للحياة. على هذا النحو لم يكن لديهم خيار سوى المرور عبر البوابة التي تم إنشاؤها و الأمل في الأفضل. لم يكن عالم مصاصي الدماء هو الأصغر تمامًا ، لذلك كان بإمكانهم الاعتماد فقط على الحظ لينتهي بهم الأمر في مكان ما بالقرب من مستوطنة مصاصي الدماء.
استغرق المرور عبر البوابة بضع ثوانٍ فقط ، وعندما وصلوا كان الأمر كما هو متوقع. كانوا في الغابة ولكن لم يكن هناك ما يشبه المكان الذي أتوا منه ، ولا شيء يشير إلى المكان الذي وصلوا إليه.
"أشعر بإختلاف. أوه ، جلالة الملك ، لم يعد ملك مخلب العظم معي!" صاح هام و هو يرفرف بجناحيه ، سعيدا أن يكون حرا. لم يستطع الباقون مشاركة حماسه.
"لكن ألم يحمينا مخلب العظم؟" أشار فيكس إلى سبب استيائهم. "إذا واجهنا هذا مصاص الدماء مرة أخرى من المرة السابقة ، فسيكون ذلك صعبًا حقًا بالنسبة لنا. لا يمكننا الهروب."
"لا أعتقد أن مخلب العظم كان بإمكانه مساعدتنا مرة ثانية في أي حال." صرح ليو. "لابد أنه استنفد قدرًا كبيرًا من الطاقة في إنشاء هاتين البوابتين ، وإلا لكان قد عاد معنا".
"هل هذه هي المرة الأخيرة التي سنرى فيها هذا الشيء؟" سأل نيت.
بصدق ، لم يكن ليو يعرف ، لكن كان لديه شعور بأنها ستكون المرة الأخيرة. كان لابد من وجود سبب وراء رغبة مثل هذا الكائن القوي في البقاء في العالم البشري ، ولم يظهر حقًا أنه من النوع الذي سيساعدهم بسبب لطف روحه.
'أخيرا! كم المدة التي مرت منذ وجودي هنا؟' خرخرت القطة داخل عقل ليو.' من النادر جدًا العثور على شخص بجودة التشي الخاصة بك ، فلا عجب أن الرأس العظمي بقي هنا لفترة طويلة. سأود أن أتذوق البعض ، لكنني سأتركه و شأنه الآن. لا أريدك أن تموت في وسط اللا مكان ، لأنك قد تحتاج إلى قوتك.'
سيلفر ، التي كانت تحمل الصندوق الكبير على ظهرها طوال الوقت ، وضعته على الأرض و فتحته. كانت قلقة من أن أسيرهم الصغير قد يكون قد تضرر عندما ذهبوا إلى العالم الآخر ، لكنها كانت تتلوى حول قيدها مظهرة بشكل جيد أنها لا تزال تتمتع بالقوة.
و مع ذلك ، يمكن للآخرين أن يقولوا أن الطاقة بداخلها كانت قد امتصت أيضا. كلهم كانوا أضعف حاليا و ليسوا بكامل قوتهم القتالية .
باستخدام ما في وسعهم ، طار هام في السماء وحاول أن يخبر الآخرين بما يمكن أن يراه. قامت سيلفر ببعض الاستكشاف في الماضي ، لذلك إذا اكتشفوا نوعًا من المعالم ، فربما يمكنهم العثور على طريقهم للخروج.
"جبال ، جبال أصغر ، جبال مخيفة". أبقى هام يسمي كل منهم كما رآهم.
"أي شيء آخر ، هام ؟!" صاح فيكس من الأسفل.
"هل سبق أن ذكرت الجبال؟ انتظر ، هناك شيء ما هناك .." صحح هام نفسه عندما لاحظ شيئًا آخر خلف الجبل بقليل. عائدًا إلى أسفل ، ألقى هام الأخبار.
وصف أولاً الأنواع المختلفة للجبال ولكن لا شيء يبدو أنه يعطي سيلفر أي فكرة عن موقعهم الحالي ، باستثناء الشيء التالي الذي وصفه الثور الطائر.
"بدت و كأنها قبة عملاقة تم إنشاؤها من الأرض ، لكن وسطها كان كله متصدعًا. لم تكن تبدو طبيعية ، هذا كل ما أقوله." ذكر هام .
احتاجت المجموعة إلى اتخاذ قرار ، التوجه نحو العنصر الذي بناه الرجل على المسرح ، أو الانقسام في اتجاهات مختلفة للعودة إلى المركز بمجرد العثور على شيء ما.
"الانقسام؟ ألم يشاهد أي منكم أي فيلم من قبل؟" اشتكى نيت. " عند الإنقسام ، فسوف يُقتلون واحدًا تلو الآخر و بمعرفة حظي سأكون أول واحد!"
بسماع نيت يتحدث عن ذلك ، بينما لم يعتقدوا أن الأمر سيكون جذريًا كما وصفه ، قرروا عدم الانقسام وبدون فكرة أفضل توجهوا نحو القبة.
أثناء المشي ، سيحاول نيت باستمرار الاتصال بالقاعدة ، ولكن يبدو الآن أن كل شخص في قاعدتهم مشغول حاليًا جميعًا في نفس الوقت. لقد جعلهم ذلك يشعرون بالتوتر حيال الموقف و اندفعوا إلى الأمام.
وضع ليو يده على الجزء العلوي من القبة ، و أشار للمجموعة بأكملها للتوقف.
"أستطيع أن أشعر بمصاصي دماء."
"على طول الطريق إلى هنا ، في وسط اللامكان؟ ولكن هذا ليس منطقي نحن لسنا قريبين حتى من الشلال؟" تعجبت سيلفر.
"لكن ذلك الرجل مصاص الدماء الأصلي لم يأتبدي من الشلال!" جادل فيكس. "كان يجب أن يأتي من مكان آخر ، أليس كذلك؟ ماذا لو كان هذا هو المكان الذي يختبئون فيه الآن؟"
كان ليو واثقًا تمامًا من أن الأمر لم يكن كذلك ، على الأقل ذلك الرجل الذي التقوا به من قبل لم يكن هنا. بطريقة ما كان يعرف مكانهم ، وتساءل ليو عما إذا كان ذلك له علاقة بسجينهم.
"تأكدوا من أنها لا تسمع أو ترى أي شيء." حذر ليو ، وسرعان ما تم سد آذان فارس مصاص الدماء بكرات قطنية مصنوعة من الخيط أيضًا.
بفضل قدرة ليو ، يجب أن يكون قادرًا على الشعور بأي شخص آخر قبل أن يشعر بهم. قررت المجموعة الاستمرار في التقدم وكانت سيلفر هي الأكثر حرصًا.
بعد سماع ما قاله فيكس ، فقط جعلها ترغب في معرفة ما إذا كان ذلك صحيحًا أم لا. أرادت إعادة أكبر قدر ممكن من المعلومات.
باستخدام قدرة ليو ، اتخذوا طريقًا من شأنه أن يجعلهم يتجنبون مصاصي الدماء الذين رأوا. ومع ذلك ، احتاجوا إلى متابعتهم عن قرب عند اقترابهم من القبة.
أخيرًا ، تمكنوا من رؤية الحفرة أمامهم ، لكنهم لم يتمكنوا من رؤية ما بداخلها من الأعلى. تمكنوا من رؤية امرأتين مصاصي دماء تمسكان مصاص دماء ذكر و يسيرون باتجاه القبة.
"هااي ، هل أنا الوحيد الذي يرى هذا أم يبدو أنهم يعاملون ذلك الرجل كسجين؟" سأل نيت.
كان ذلك صحيحًا ، فقد استطاعوا أن يروا أن الأنثتين كانتا تجران عمليا مصاص الدماء الذكر من ذراعيه ، كما لو كان قد أغمي عليه و رجلاه تسحبان على الأرض.
"ما هذا المكان؟ إنهم يرتدون زي القلعة ، لذا يجب أن يكونوا من المستوطنة ، لكنهم لم يكونوا بالقرب من المستوطنة في أي مكان." قالت سيلفر.
عندما دخلوا القبة ، أغلق الباب الذي مروا به خلفهم ، و بالطريقة التي كانت بها سيلفر تحرك قدميها ، كان من الواضح أنها تريد متابعتهم إلى الداخل.
"بعد ما واجهناه في المرة السابقة ، نحتاج إلى أن نكون أكثر حرصًا. خاصة مع الحالة التي نحن فيها." حذر ليو ، و أغلق عينيه و هو ينشر قدرته مرة أخرى ، لتكوين فكرة عما كان بداخل المكان الغريب.
على الفور ، يمكن لليو أن يشعر بهالات متعددة ، العديد منها متشابه ولكن في نفس الوقت الكثير منها مختلف ، ولم تكن عددًا قليلًا ، كانت هناك عدة هالات أكثر من التي كانت موجودة في قاعدة مصاصي الدم في الشلال.
ومع ذلك ، كان هناك شيء غريب عنهم ، فبعضهم بدا ضعيف ولم يتحرك كثيرًا.
"ماذا رأيت؟" سألت سيلفر.
شرح ليو ما يمكنه رؤيته ، و لم يتمكن الآخرون من فهم ذلك حقا كثيرًا أيضًا.
"إذن ، ليس هناك أي شخص قوي لا يمكننا مواجهته هناك؟" سأل نيت.
أومأ ليو برأسه ، لكن بدا أنه كان لديه شيء آخر في ذهنه يريد قوله.
"حول إحدى الهالات التي شعرت بها ، كانت تمامًا مثل إحدى الهالات في القلعة العاشرة. شخص ما بالداخل لديه نفس الهالة مثل أليكس."
*****
👺👺👺👺👺👺👺