بعد قضاء بضعة أيام في المختبر ، جمع لوغان كل ما يحتاجه. حتى أنه وجد الوقت لصنع أسلحة جديدة لبيتر. أما بالنسبة للمصل ، فقد كان هناك ما يكفي لصنع قارورتين من السائل الأخضر.
لم يكن لوغان متأكدًا إلى متى سيستمرون أو الأهم من ذلك ما هي التأثيرات التي قد تحدث على بوردن. اقترح أن عليهم اختبار واحدة قبل مغادرتهم ، لكن بوردن أصر على أنه يثق في لوغان و اعتقد أنه من الحكمة الحصول على جرعة ثانية فقط في حالة.
أما بالنسبة لبيتر ، فقد كان لا يزال يرتدي قفازات بول على يديه منذ أن صنعتا من دم الجني. ومع ذلك ، كان هناك الآن نصلان طويلان مخفيان تحت ملابسه حيث ستكون ساعديه ،
يمكن أن يتراجعا كما يشاء. كان من الآمن القول إنه سعيد.
بدا الحظ وكأنه إلى جانبهم ، لأنهم في طريقهم إلى المختبر لم يواجهوا أي مشكلة في طريق العودة. عندما وصلوا إلى مستوطنة مصاصي الدماء ، بدت الأمور أكثر صخبًا من المعتاد.
"ما الذي يجري؟" سأل لوغان ، حيث كان العديد من مصاصي الدماء في الشارع يتحدثون مع بعضهم البعض بحماس. ومع ذلك ، لا يبدو أن التوتر في الهواء المحيط يبشر بالخير.
باستخدام سمعه ، استمع بيتر إلى كل المحادثات التي استطاع سماعها ، بينما كان لوغان يجمع المعلومات عبر عناكبه الصغيرة. وسرعان ما اكتشفوا بين الاثنين منهما ما حدث أثناء وجودهم بعيدًا ، وكيف تم ضبط إعدام كوين ، وكيف أحاط الحرس الملكي بالقلعة العاشرة لمنعهم من فعل أي شيء حيال ذلك.
'هذا ليس جيدًا ، إذا لم يتمكن الآخرون من مغادرة القلعة ، فكيف سيخرج كوين من مأزقه؟' بدأ لوغان في عصر دماغه للتوصل إلى حل. في النهاية ، بدا أن الأمر قد يعود إلى الثلاثة منهم ، لإخراج كوين من هذه الفوضى بأكملها.
مر بعض الوقت ، وبدا أن الإعدام كان يسير كما هو مقرر حيث كان أولائك من العائلات و منطقة التجمع يمضون قدمًا. متجهين إلى زقاق مظلم، التقى بيتر و لوغان المتنكرين.
"حسنًا ، يبدو أن كوين سيواجه صعوبة في الخروج من هذا." اختتم بيتر بحثه.
أومأ لوغان برأسه "لقد فشلت أيضًا في إيجاد طريقة لأولئك داخل القلعة العاشرة للهروب دون أن يكتشفوا .."أجاب لوغان. "لقد حرص الحرس الملكي على تغطية جميع مخارجنا ، ومع ذلك ، أشك في أن من داخل القلعة لن يفعلوا شيئًا. سيحاولون مساعدة كوين على الهروب. المشكلة هي أن قوة الحرس الملكي ليست شيء بالهين ، كل واحد من المفترض أن يكونوا في نفس مستوى الفارس. حتى لو حاولوا الخروج ، فسيكون من الصعب تحقيق ذلك في الوقت المناسب ، خاصة وأن برايس أمر القادة بإيقافنا أيضًا .. " أجاب لوغان.
" اللعنة!" صرخ بيتر بغضب ، وكاد يلكم جانب المنزل الذي كانا يلتقيان خلفه ، لكنه سرعان ما أوقف نفسه ، خوفًا من أن تمنحهم قوته اهتمامًا غير مرغوب فيه. "تبا لكل شيء ، سأضطر فقط إلى التنكر كواحد منهم ، و اكسر سلاسل كوين. لقد سئمت وتعبت من كل هذا الهراء! دعونا فقط نخرج و نغادر هذا المكان إلى الأبد."
بصراحة تامة ، شعر لوغان في الواقع بنفس شعور بيتر الآن. كان مصاصو الدماء والوضع المحيط بهم يرهقونهم.
"دعوني أساعد." أعلن بوردن. "إذا استخدمت المصل ، يجب أن أكون قادرًا على فعل الشيء نفسه كما في المرة السابقة. طالما يمكنني استخدام قوتي ، يمكنني كسر السلاسل التي تمسك كوين و أليكس."
على الرغم من أن لوغان لم يكن ضد الفكرة ، إلا أن المشكلة تكمن في أنهم لم يعرفوا مقدار القوة التي سيستعيدها بوردن ، ولا كم من الوقت يمكن أن يقاتل . القتال بدون هذه المعلومات سيكون مزعجًا ومحفوفًا بالمخاطر. ماذا لو فقد بوردن قوته في منتصف القتال وبسبب ذلك فقد حياته أيضًا.
"لا تقلقوا علي". قال بوردن بابتسامة. ثم حرك يده الصغيرة وانتزع الحقنة التي كان لوغان يمسك بها. قبل أن يتفاعل الآخرون ، كان قد حقنها بالفعل في نفسه.
"في النهاية ، أنا مجرد استنساخ صحيح؟ أريدكم فقط أن تعدوني بشيء واحد يا رفاق. إذا حدث لي أي شيء ، اعتنوا بالأطفال من عائلة البليد وأعيدوا ڤوردن." قال ، بعدها نخر قليلاً و سقط على الأرض.
في تلك اللحظة بدأ جسده يتغير ، وكان جسده ينمو بمرور الثواني ، وشعره معه ، حتى وصل إلى أسفل خصره تقريبًا. سرعان ما عاد بوردن إلى الحجم الذي كان عليه في السابق.
راقدًا على الأرض مع ملابس ممزقة ، بدأ يشد يديه و يلمس جميع أنحاء جسده ، بما في ذلك الأجزاء المتدلية.
"لقد عدت ، لقد نجحت ، عاد جسدي إلى نفس الحجم!" أعلن بحماس.
"يجب أن أحذرك ، لا نعرف ما إذا كان هذا دائمًا أم لا ، لذا من فضلك لا تتحمس كثيرًا." ذكره لوغان. "وربما لا يجب أن تضيع أي وقت. فكر في كل لحظة على أنها الأخيرة على الأرجح."
"أنا أعرف." أومأ بوردن برأسه. "يجب أن نتصرف على افتراض أنه ليس لدينا الكثير من الوقت ، لذلك دعونا نتحرك."
"أولاً ، نحتاج إلى الحصول على بعض الملابس لك." أشار بيتر.
كانت هذه مهمة سهلة ، حيث كانت جميع المنازل تقريبًا فارغة ، وغادر شاغلوها ليذهبوا إلى الإعدام. كانت سرقة بعض الملابس لبوردن لارتدائها أمرًا بسيطًا ، لكن رؤية بوردن يقف بجانب بيتر أعطت لوغان فكرة. شيء من شأنه أن يمنحهم أفضل فرصة للبقاء على قيد الحياة.
------
لاحظ كوين شيئًا ما فجأة. كان يشعر أنه بخلاف أليكس الذي كان بجانبه ، كان هناك اتصال آخر هناك في الحشد. ومع ذلك ، لم يكن قادرًا على تحديد مصدره بالضبط.
'هل جاء أحد إلى هنا ليحررني؟' فكر كوين ، لكن بالنظر إلى مصاصي الدماء ، لم يتعرف على أي شخص ، لكن هذا جعله يفكر في أول شخص حول. ومن المفارقات أن هذا الافتراض لم يجعله سعيدًا على الأقل.
'من بين كل الناس ، لماذا بحق الجحيم هو الوحيد الموجود هنا؟ سوف يخرب كل شيء! خطتي كلها!' بدأ كوين بالذعر ، ومع ذلك لم يكن هناك حقًا ما يمكنه فعله ، خاصةً لأنه لم يكن يعرف أي شخص كان بيتر. 'ربما ، مجرد شخص يرتدي قناع بيتر ...'
------
واقفا أمام الجميع ، على حافة المنصة ، كان الملك برايس . عندما رفع يديه ، أخفض كل من في المستوطنة رؤوسهم للأسفل ، ثم نظروا للأعلى إلى الملك. أسعد هذا المشهد برايس كثيرًا ، مما جعله يكاد ينسى كل الأشياء السيئة التي حدثت عندما ظهرت ابتسامة على وجهه.
"أشكركم جميعًا على مجيئكم إلى هنا اليوم. للأسف ، اليوم ليس يومًا سعيدًا." بدأ برايس خطابه. "نحن جميعًا هنا لنشهد إعدام قائد العائلة العاشرة ، كوين تالين. إنه تذكير قاتم للجميع أنه بغض النظر عن العصر الذي نحن فيه ، سيكون هناك دائمًا أولئك الذين يفكرون في أنفسهم أولاً وقبل كل شيء. كالملك الجديد ، الأمر متروك لي لدعم قوانيننا و قانون(دستور..) مصاص الدماء! "
"إلى جانبه هناك فرد آخر من عائلته ، فئة فرعية تم إنشاؤها بنفسه ، والتي ستتلقى أقصى عقوبة! ربما تكونون قد سمعتم الشائعات ، لذا دعوني أؤكد أن العائلة العاشرة كانت تأوي بالفعل جني دم!"
عند سماع هذه الكلمات ، تم سماع بعض إبتلاعات الريق بين الناس ، ولكن ليس الكثير حيث كان هناك عدد قليل فقط من الذين يعرفون ما هو جني الدم في الواقع.
"إنه فئة فرعية تشكل تهديدًا كبيرًا لنا كمصاصي دماء! من الواضح من خلال الإبقاء على هذه الفئة الفرعية أن القائد العاشر كان يخطط لتدمير حياتنا نحن مصاصي الدماء ، كما فعل بالفعل مع الراحل دوايت الفارس الملكي. يجب أن تتناسب العقوبة مع الجريمة! أنا أقرر أن يتم إعدام كلاهما اليوم! "
تم التقاط السيف بواسطة موكا ، و يمكن رؤيته من بعيد حيث كان يلمع ويتألق حتى في الظلام. نظر إلى الاثنين ، وهز رأسه قليلاً ، لكن ليس بما يكفي ليكون مرئيًا لأولئك الذين يشاهدون من الأسفل ، ومع ذلك كان كوين قريبًا بما يكفي لرؤيته. لم يرغب موكا في القيام بذلك ولكن لم يكن لديه خيار آخر.
'بعد أن ذكرت أنني سوف أنقذك ، لم أتمكن في النهاية من ذلك. الشيء الوحيد الذي يمكنني أن أعطيه لكم اثنين الآن هو الموت السريع وغير المؤلم. سوف أقوم بإجراء عملية قطع نظيفة. ' فكر موكا كما بدأ في السير نحو الشخص الأول ، و هو أليكس.
تم رفع السيف و تم ضغطه على مؤخرة عنق أليكس. بقي هناك لبضع ثوان ، قبل أن يرفع في الهواء. بقي هناك حيث تردد موكا لبضع ثوان ، لكن هذه كانت الفرصة المثالية.
خرج شعاع أحمر من الطاقة من بعيد ، وضرب رأس النصل مما أدى إلى اختلال توازنه.
"الآن ، هذه علامة إنطلاقنا !" صرخ بيتر ، بينما قفز الاثنان فوق مصاصي الدماء الآخرين وكانا يتجهان مباشرة إلى المسرح.
"هل تعتقدون أننا لم نتوقع هذا ؟!" سخرت سيندي ، حيث ظهر ثلاثة قادة ، بما في ذلك نفسها ، أمام بوردن ، أحاطوا به. في الوقت نفسه ، القادة الآخرون ، بما في ذلك فارس مصاص الدماء الوايت الذي قاتل معه بيتر أحاطوا به.
غادر مصاصو الدماء العاديون المشهد في أسرع وقت ممكن ، خائفين من الوقوع في القتال الذي أعقب ذلك. لم تكن هذه مثل المرة السابقة ، حيث قد يختار بعض القادة المساعدة والبعض الآخر لا يهاجم ، كان الجميع ضد أفراد العائلة العاشرة.
استمرت حزم الطاقة الحمراء في الإطلاق على موكا ، لكنه تجنبها بعناية بعد أن شعر بقوتها. استخدمت بندقية قنص لوجان الطاقة النقية الناتجة عن بلورات الدم التي حصلوا عليها.
لسوء الحظ ، كقائد مصاص دماء ، كان موكا سريعًا جدًا بحيث لا يمكن أن يصاب بها بعد أن علم أنه يتوقعها.
"لا أريد أن تتأذى عائلتك بعد الآن!" صاح موكا. "لذلك سوف أنهي هذا ، وبوفاة كلاكما لن يكون لديهم سبب آخر للقتال!"
كوين ، الذي رأى بيتر و غريبًا آتيان للمساعدة ، اعتقد أن القتال قد حدث بالفعل ، ولم يستطع ترك أليكس يموت أمامه.
عندما تأرجح السيف لأسفل على رأس أليكس ، كان يمكن سماع صوت الريح المقطوعة ، وبعد فترة وجيزة ، شوهد نصف السيف وهو يسقط على الأرض.
"كنت أتساءل متى ستستدعيني ." قال ليو.
"لقد كنا ننتظر هذا ، لا تقلق لقد علمنا أنك ستفعل هذا." أجاب بول كذلك.
نظرًا لكيفية انضمام بيتر بالفعل ، قرر كوين أنه قد حان الوقت أخيرًا لاستخدام مهارة استدعاء النظام ، و جلب كل من فرسانه إلى جانبه.
"جيد ، الآن حرروني من هنا ، ودعونا نخرج من هذا المكان اللعين ، قبل أن أبدأ حقًا في تمزيق كل هؤلاء الرفاق لأجزاء !" صاح كوين.
*****
👺👺👺👺👺👺